Chương 4 - Người Thêu Dệt Ký Ức

Rồi người đứng trước cửa sổ, lưng quay về phía ta, đôi vai khẽ run rẩy.

Quá nửa tuần trà, người mới khàn giọng nói:

“Ngươi lúc nào cũng thế, dùng giọng điệu nhẹ tênh mà nói ra những lời hệ trọng nhất.”

Ta để lại khung thêu trong cung Hoàng hậu.

Ngày hôm sau, ta lại mang theo vài cuốn sách, cùng với những bức họa ta tự vẽ hỏng.

“Nương nương, vẽ tranh còn khó hơn thêu thùa, có phải không ạ?”

Người nhìn bức họa của ta, mỉm cười hỏi:

“Muốn ta sửa giúp ngươi không?”

Ta khẽ gật đầu.

“Đa tạ nương nương.”

“Ta đều bị cấm túc rồi, còn vẽ tranh gì nữa?”

Ta đáp: “Cấm túc là cấm túc, vẽ tranh là vẽ tranh.”

“Bệ hạ có thể không cho người ra ngoài, nhưng chẳng quản nổi trong lòng người đang nghĩ gì.”

Ngày hôm đó, người đã vẽ rất lâu… rất lâu.

Đêm về, người giữ ta lại ngủ trong cung.

Lúc ôm ta, người hỏi:

“Vì sao ngươi lại quan tâm đến ta như vậy?”

Ta nhìn vào đôi mắt sáng ngời của người, nghiêm túc đáp:

“Có lẽ là vì nương nương, chưa từng ở trước mặt thần, tự xưng là bản cung.”

Người sững sờ.

“Còn nữa…” Ta nói, “Ngày trước, thần và nương nương rất giống nhau.”

“Ta của lúc đó, cũng bị vây khốn.”

“Lúc nào cũng muốn được nhìn thấy, nhưng mà… rất chật vật.”

“Cho đến khi ta đem tâm tư đặt vào sơn thủy nơi đầu ngón tay, thế giới của ta mới bừng sáng lên.”

Người nhìn ta rất lâu, rồi từ từ mỉm cười.

“Cảm ơn ngươi, Thẩm Ninh.”

09

Sự thật sáng tỏ, đã là chuyện của ba tháng sau.

Chỉ là sóng gió vừa ngớt, tuyết dữ lại về.

Ngày hôm đó, ta vẫn như thường lệ ngồi trước giá thêu bận rộn, chưa từng dừng tay.

Mãi đến khi trời tối hẳn, ta mới ngẩng đầu lên, nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ.

Rồi, ta lại nhìn thấy một bóng dáng hoàng bào minh hoàng.

Là Hoàng thượng, ông ấy đang đứng cạnh ta.

Ta không biết ông ấy đã đứng đó bao lâu, vội vàng đứng dậy hành lễ.

Hoàng thượng hỏi ta: “Đây là thêu cái gì?”

Ta đáp: “Bẩm bệ hạ, là Hoa Trùng trong Thập Nhị Chương Văn ạ.”

“Vì sao mắt của nó mới chỉ thêu được một nửa?”

“Bởi vì đôi mắt của vật sống, không thể thêu xong trong một lần, phải đánh nền trước, sau đó phủ màu, cuối cùng mới điểm nhãn.”

Hoàng thượng nhướng mày.

“Quả nhiên có chút bản lĩnh, hèn gì Hoàng hậu lại thích ngươi như vậy, còn học cả thêu thùa.”

“Trẫm hỏi nàng ấy, nàng ấy nói là do ngươi dạy.”

Ta rủ mắt:

“Thần không dám.”

“Ngươi ngược lại gan dạ lắm.” Hoàng thượng cười.

“Dạy Hoàng hậu thành ra thế kia, một đóa mẫu đơn mà thêu vẹo vọ cả đi.”

“Ngươi tên là gì?” Ông ấy hỏi.

Ta đáp: “Thẩm Ninh.”

Lại qua vài ngày, Hoàng thượng triệu kiến ta ở ngự thư phòng.

“Trẫm nghe nói, Hoàng hậu dạo này thường ở cùng ngươi?”

Ta cúi đầu:

“Vâng, Hoàng hậu nương nương dạo này thích thêu thùa, thần thỉnh thoảng chỉ điểm một hai.”

“Nàng ấy có tiến bộ không?”

Ta nghĩ ngợi một lát: “Nương nương rất có kiên nhẫn, tiến bộ rất nhanh.”

Hoàng thượng: “Trẫm cũng không biết nàng ấy còn có sở thích này.”

Giọng ta bình thản: “Nương nương biết rất nhiều thứ, viết chữ, vẽ tranh, trông coi hậu cung, việc gì cũng tốt cả.”

Hoàng thượng cười nói: “Ở trước mặt trẫm, ngươi ngược lại thật dám nói.”

Ta cúi đầu, không dám nói thêm lời nào.

“Hậu cung của trẫm có rất nhiều người.” Ông ấy chậm rãi nói.

“Người biết nói chuyện, người biết dỗ dành, người biết tính toán.”

“Nhưng trẫm cảm thấy, ngươi không giống với bọn họ.”

Tay ta khẽ run lên.

“Trẫm muốn nạp ngươi làm phi.”

Bên ngoài điện, gió tuyết rít lên từng hồi.

Ta hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên nhìn ông ấy.

“Bệ hạ, thần không thể đáp ứng.”

Chân mày Hoàng thượng khẽ nhíu lại.

“Vì sao?” Ngữ khí của ông ấy có chút không vui.

“Vị trí Phi không thấp đâu.”

Ta lắc đầu: “Không phải vì duyên cớ vị phận, là thần không thích hợp.”

“Sao lại không thích hợp?”

“Trong lòng thần chỉ có kim chỉ.”

Hoàng thượng nhìn ta, không nói gì.

Ta tiếp tục nói, giọng điệu vẫn nhẹ tênh:

“Thần thích thêu thùa, không cần bất cứ ai khen, không cần bất cứ ai xem.”

“Chỉ cần trong tay có kim, trong lòng liền an.”

“Thần sợ sau khi làm phi tử, sẽ có thêm rất nhiều chuyện khác.”

“Nếu không thể thường xuyên thêu thùa, thần sẽ không vui.”

Trong ngự thư phòng, yên tĩnh thật lâu.

Hoàng thượng nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

“Ngươi biết hậu quả của việc cự tuyệt trẫm không?”

Ta ngẩng đầu, ánh mắt thản nhiên.

“Trong hậu cung có rất nhiều nương nương, họ đều thích hợp làm phi tử hơn thần.”

“Nhưng nữ quan hiểu thêu thùa như thần, thì chỉ có một mình thần.”

“Thần nghĩ, bệ hạ nên để thần ở lại nơi mình nên ở.”

Ông ấy nhìn ta, nhếch môi cười.

“Ngươi lui xuống đi.”

Ta hành lễ, đứng dậy, chậm rãi lui ra ngoài.

Hoàng hậu đến ngay trong đêm.

Người hiển nhiên là đã nghe phong thanh chuyện gì đó, thần sắc phức tạp.

Vừa vào cửa đã nắm chặt tay ta, nhìn lên nhìn xuống mấy lượt.

“Ngươi không sao chứ?” Giọng người rất khàn, mang theo tiếng khóc.

“Là ta liên lụy ngươi rồi.”

Ta mỉm cười: “Thần không sao.”

“Ông ấy không làm khó ngươi chứ?”

“Không ạ, Hoàng thượng quý là thiên tử, sẽ không cưỡng cầu người khác.”

Hoàng hậu đỏ vành mắt, nhìn ta:

“Ngươi biết không? Lúc ta nghe chuyện này, lòng ta đã nguội ngắt.”

“Ta cứ ngỡ ông ấy… muốn cướp ngươi đi khỏi ta.”

Ta khựng lại một chút.

“Nương nương, chẳng ai cướp được thần đi cả, thần đâu phải là đồ vật.”

Hoàng hậu bị chọc cười.

“Ngươi so với bất cứ ai trong cung này đều dũng cảm hơn.”

Ta lắc đầu: “Không phải dũng cảm, là nhát gan.”

“Nhát gan?”

“Nhát gan đến mức không dám để lạc mất chính mình.”

Hoàng hậu nhìn ta, từ từ lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, ngồi xuống đối diện ta.

“Đêm nay, dạy ta thêu con thanh hạc kia đi.”

Ta cười: “Dạ được.”

10

Gặp lại a phụ a nương, là chuyện của hai năm sau.

Họ mượn danh nghĩa tặng quà ngày Tết để vào cung.

Ta đoan chính ngồi giữa sảnh.

Lúc họ bước vào, ta đã nhìn rất lâu, mới đem người trước mắt khớp lại được với những đường nét trong ký ức.

A phụ già rồi, tóc mai đã lốm đốm bạc.

A nương gầy đi, khóe mắt đã hằn vết nhăn.

Trưởng tỷ đoan trang, chỉ là giữa lông mày thêm vài phần lệ khí.

Tam muội kiều nhu, nhưng mất đi vẻ hoạt bát.

Họ nhìn ta, trong mắt có sự nhiệt thành đầy dè dặt.

“Ninh nhi, con… con gầy rồi.” A nương nói.

Ta lắc đầu: “Con béo lên rồi ạ, cơm nước ở Ty Chức Tạo rất tốt.”

“Trong nhà luôn nhớ mong con.” A phụ nói.

“Vâng.”

Họ kể lại chuyện xưa.

Kể ta lúc trước ngoan ngoãn ra sao, hiểu chuyện thế nào, khiến người ta yên tâm biết bao.

Ta không ngắt lời.

Những lời đó, đều là thật.

Ta quả thực từng ngoan ngoãn, hiểu chuyện, nhưng điều đó không quan trọng.