Người Thế Thân Và Ký Ức Chưa Làm Quên

Sau đó hai năm, ta chưa từng gặp lại vị tiểu thư ấy.

Chỉ nghe nói sau khi cắt đứt hôn ước với hầu phủ, nàng lại một lần nữa được định thân —— lần này vẫn là nhà danh môn vọng tộc.

Nào ngờ chưa đến ngày thành thân, vị công tử kia lại đột ngột bệnh nặng qua đời.

Từ đó, lời đồn “tiểu thư nhà họ Trịnh khắc phu” bắt đầu lan ra khắp nơi.

Từ đó không ai dám đến nhà họ Trịnh cầu thân nữa, ngay cả các tiểu thư chưa xuất giá trong nhà cũng bị liên lụy.

Từ một gia đình “con gái có trăm nhà cầu”, nay bỗng thành nơi không ai đoái hoài.

Lần cuối ta gặp lại vị tiểu thư họ Trịnh ấy —— chính là lúc này đây.

Vòng vòng vèo vèo, cuối cùng nàng vẫn trở thành vị hôn thê của Tạ Tùy.

Chỉ là, nàng đã không còn là thiếu nữ năm xưa, đứng ngoài cửa, rướn cổ ngó vào bên trong nữa.

Nàng nay càng thêm nhu hòa, càng thêm trầm tĩnh, cũng càng thêm an phận.

Tựa như đã hòa làm một với đám người nơi đại trạch này.

Tính ra, đây mới là lần đầu tiên ta và nàng chính thức gặp mặt.

Thế mà nàng lại như thể đã sớm quen biết ta từ lâu.

“Ôn y nữ, sắp rời phủ rồi ư?”

Nàng mỉm cười nhìn ta, trong đáy mắt như có một tia thương hại nhàn nhạt.

Tựa hồ sớm đã biết trước số phận của ta.

Ta khẽ gật đầu.

“Ta phải về… để gả chồng rồi.”

Ta trông thấy trên nét mặt nàng thoáng lướt qua một tia kinh ngạc.

Chỉ là giây sau đã được nàng che giấu kỹ càng.

Mà ta, chợt nảy sinh một chút tò mò.

“Giờ này, cô nương còn thích Tạ Tùy không?”

Vừa nghe câu ấy, Trịnh Thư Du thoáng sững người, sau đó khẽ cụp mắt.

“Thích hay không thích… có quan trọng gì đâu?”

Lời nhẹ như gió thoảng, như một tiếng thở dài.

Ba lần đính hôn —— một lần bị ép lui hôn, một lần vị hôn phu yểu mệnh.

Chưa từng có ai hỏi nàng —— nàng có nguyện ý hay không.

“Trịnh tiểu thư, Ôn y nữ.”

Lúc này, gia nhân từ bên trong đi ra bẩm báo.

“Phu nhân đang nghỉ trưa, xin tiểu thư đợi thêm chốc lát.”

Trịnh Thư Du khẽ “vâng” một tiếng, liền đứng yên bên ngoài chờ đợi.

Ta hiểu —— đây là hầu phu nhân cố ý cho nàng nếm mùi uy nghiêm.

Đối với nhà họ Trịnh, bà dù sao vẫn mang đôi chút oán hận.

Trịnh Thư Du có lẽ cũng đoán được, song vẫn ngoan ngoãn đứng yên nơi sân viện.

Ta vốn định rời đi trước khi Tạ Tùy hồi phủ.

Nhưng đi xa rồi, vẫn không nhịn được ngoảnh đầu nhìn lại một cái.

Trong bốn bề cao tường, từng dãy viện môn như giam giữ bóng dáng nàng.

Đang là tháng Tư, hoa lê trong sân nở trắng cành.

Nàng đứng dưới tường, ngẩng đầu nhìn cánh hoa trắng muốt bay bay, chẳng rõ trong lòng đang nghĩ điều chi.

Chẳng hiểu vì sao, trong lòng ta bỗng thấy có chút buồn bã.

Vì thế, ta nhấc váy, lại lật đật quay ngược trở về.

Nghe tiếng bước chân, Trịnh Thư Du vô thức ngoảnh lại.

Ta chạy đến trước mặt nàng, hơi thở còn chưa ổn, đã mở lời:

“Trên đời này làm gì có chuyện khắc phu!”

Trịnh Thư Du ngẩn người.

Ta nhìn nàng, nghiêm giọng nói:

“Là do người kia sớm đã bệnh nặng, số mạng vốn đã tận.”

“Nếu thật có kẻ nam nhân yếu đến mức bị nữ tử khắc chết, thì còn cần chúng ta — y nhân — chữa bệnh làm chi?”

“Nếu nói vậy, chiến trường cũng chẳng cần tướng quân binh sĩ, chỉ cần đưa một nữ tử ra trận khắc chết địch quân là xong, còn đánh nhau làm gì?”

Trịnh Thư Du đứng nghe ta nói, sững người suốt cả đoạn.

Chỉ đến khi nghe câu cuối, rốt cuộc nhịn không nổi, mím môi mỉm cười.

“Ôn y nữ, đa tạ.”

Nàng rốt cuộc đã trở lại là thiếu nữ mắt nai năm nào.

“Cô nương cười lên thật xinh đẹp.”

Ta chân thành ngợi khen nàng.

“Còn nữa, sau này ngươi có thể gọi thẳng tên ta —— Ôn Từ.”

“Nếu vậy, Ôn Từ.”

Ánh mắt nàng ôn nhu nhìn ta, nhẹ tay phủi đi cánh hoa vừa rơi trên vai áo ta.

“Một đường bảo trọng.”

4

Kỳ thực, ta vốn không định quay về Dung Châu.

Năm xưa rời khỏi quê nhà, ta từng cùng một người cãi vã kịch liệt.

Người ấy vốn là kẻ tính tình tốt, mà bị ta chọc giận đến nỗi suýt ném luôn cây quạt gấp chàng yêu quý nhất.

Huống chi trước khi đi, ta còn buông lời hung hăng, thề rằng sẽ tìm được người tốt hơn chàng, cùng ta đầu bạc răng long, sống trọn một đời.

Mà nay trở về trong bộ dáng chật vật thế này… còn ra thể thống gì?

Thế nhưng…

Chỉ cần nghĩ đến một chữ “trọng bệnh” trong bức thư, lòng ta liền thắt lại không yên.

Về Dung Châu cần phải đi đường thủy, chuyến thuyền gần nhất là ngày hôm sau.

Ta đem châu báu hầu phu nhân tặng đi đổi lấy ngân phiếu, chuẩn bị một ít lương khô hành lý.

Khó khăn lắm mới chen lên được thuyền, ta vốn định thuê một gian thượng hạng.

Chợt nghe sau lưng ồn ào náo động, hình như là có nhân vật thân phận không nhỏ vừa lên thuyền, bọn hạ nhân vội vã khuân hành lý lên.

Thuyền phu nhìn ta ái ngại, ngữ khí có chút áy náy:

“Thứ lỗi cô nương, mấy gian phòng tốt cuối cùng đã bị hầu phủ bao trọn rồi.”

Ta buột miệng hỏi: “Hầu phủ nào?”