Chương 2 - Người Thay Thế Định Mệnh

Một tên ngục tốt vội vã chạy tới.

“Vương phi đã đến đài giám hình.”

“Pháp trường đóng cửa, người không phận sự không được đến gần.”

Bàn tay Châu ma ma bỗng siết chặt.

Bà nhìn ta, đôi môi không ngừng run rẩy.

“Ngay cả đài chém đầu, bọn chúng cũng đã lau sạch để chờ người rồi.”

Cuối cùng, phủ y vẫn bị Bùi Nghiễn Từ đưa đi.

Máu trên trán Châu ma ma mãi không thể cầm được.

Ta xé một góc trung y, luồn qua song sắt giúp bà ấn chặt vết thương.

Bà đau đến liên tục hít khí lạnh, nhưng vẫn cố an ủi ta.

“Lão nô không sao.”

“Hồi nhỏ người ngã từ trên cây xuống, máu chảy còn nhiều hơn thế này.”

Năm ấy ta bảy tuổi.

Mẫu thân vẫn còn sống.

Châu ma ma ôm ta chạy qua ba con phố, đến mức đánh rơi cả một chiếc giày.

Giờ đây bà ngã xuống ngay trước mặt ta, vậy mà ta đến cửa lao cũng không thể bước ra.

Ngục tốt nhìn không đành lòng, lén mời một bà lang y tới.

Khi bà lang y đang băng bó vết thương cho Châu ma ma, Bùi Nghiễn Từ lại quay trở về.

Hắn đã thay lại quan phục Đại Lý Tự.

Bên hông treo quan ấn.

Ta nhìn chằm chằm chiếc ấn ấy, lập tức nhào tới song sắt.

Trước khi giám hình, Đại Lý Tự còn phải phúc thẩm thân phận.

Chỉ cần hắn không đóng ấn lên văn thư xác minh, sứ giả nội đình sẽ không thể lập tức hành hình.

Đây chính là cơ hội cuối cùng của ta.

Bùi Nghiễn Từ sai người mở cửa lao.

“Hôn thư và hộ thiếp, ta đã cất giữ cẩn thận.”

“Nàng đừng làm loạn nữa.”

Ta nắm chặt tay áo hắn, chỉ vào quan ấn.

Hắn hiểu ý ta, nhưng không đáp lời.

Thuộc quan phía sau dâng tới một phần văn thư.

“Bùi đại nhân, sứ giả nội đình đang thúc giục.”

“Chỉ còn thiếu đại nhân phúc thẩm thân phận tử tù.”

Tống Tri Diên cũng đi theo tới.

Nàng ta đã tháo mũ phượng, thay bằng một cây trâm bộ dao đính đông châu.

Ta vừa nhìn đã nhận ra, đó là vật trong rương của hồi môn của ta.

Không chỉ có mũ phượng.

Lụa là gấm vóc trên người nàng ta, vòng ngọc trên cổ tay, túi thơm bên hông, tất cả đều là của ta.

Ta nhìn Bùi Nghiễn Từ.

Hắn có chút không tự nhiên.

“Tri Diên không có nhà mẹ đẻ.”

“Hôm nay thành thân, không thể để nàng ấy chẳng có thứ gì.”

“Của hồi môn của nàng tạm thời cho nàng ấy mượn dùng, sau này sẽ trả lại.”

Ta chỉ vào chiếc vòng ngọc trên tay nàng ta.

Đó là di vật phụ thân để lại cho ta.

Tống Tri Diên lập tức giấu tay vào trong tay áo.

“Nếu tỷ tỷ để tâm, muội sẽ tháo xuống ngay.”

Miệng nói vậy, nhưng ngón tay nàng ta chẳng hề nhúc nhích.

Bùi Nghiễn Từ ngăn nàng ta lại.

“Cứ đeo đi.”

“Minh Hành không phải người nhỏ nhen như vậy.”

Ta bỗng cảm thấy mệt mỏi.

Bảy năm trước, ta bán sạch mọi thứ có thể bán, chỉ để giữ mạng cho Bùi gia.

Bảy năm sau, vài món di vật còn sót lại cũng bị hắn lấy ra tô điểm cho hôn lễ của kẻ khác.

Thuộc quan lại thúc giục.

“Bùi đại nhân, nếu còn không phúc thẩm, phía nội đình sẽ trị tội Đại Lý Tự trì hoãn đấy.”

Bùi Nghiễn Từ nhận lấy văn thư.

Ta sống chết nắm chặt tay áo hắn, liên tục lắc đầu.

Không thể đóng ấn.

Một khi quan ấn hạ xuống, chính là hắn đích thân xác nhận ta là Tống Tri Diên.

Bùi Nghiễn Từ cúi đầu nhìn ta.

“Minh Hành, lúc này ta không thể để lộ chuyện tráo đổi tử tù.”

“Nếu không, Tri Diên vẫn sẽ bị bắt đi.”

“Ta hứa với nàng, đóng ấn chỉ là để kéo dài thời gian với An Vương phủ.”

“Đợi bái đường xong, ta lập tức nghĩ cách.”

Ta há miệng, liều mạng cố phát ra âm thanh.

“Sẽ… chết…”

Hai chữ ấy vỡ vụn, gần như không thể nghe rõ.

Tay hắn thoáng khựng lại.

Nhưng Tống Tri Diên đứng bên cạnh đã đỏ hoe mắt.

“Thôi bỏ đi, Nghiễn Từ.”

“Đừng vì muội mà khiến tỷ tỷ hận chàng.”

Bùi Nghiễn Từ như cuối cùng đã hạ quyết tâm.

Hắn chấm ấn vào mực son.

Dấu quan ấn đỏ tươi hạ xuống văn thư.

Đại Lý Tự thiếu khanh Bùi Nghiễn Từ, phúc thẩm không có sai sót.

Bàn tay ta từng chút một buông lỏng.

Bùi Nghiễn Từ đưa tay đỡ ta.

“Ta sẽ không để nàng chết.”

Ta nghiêng người tránh đi.

Sau đó, ta lấy từ trong ngực áo ra một tờ giấy đã gấp đến bạc màu.

Đó là bản trần tình thư ta viết bảy năm trước, trước khi thay Bùi gia dâng chứng cứ.

Góc giấy vẫn còn dính máu của ta lúc chịu trượng hình.

Bên trên ghi chép việc ta bán tổ trạch như thế nào, lại giúp Bùi gia lật lại án oan ra sao.

Chỉ cần đưa đến Ngự Sử Đài, ít nhất cũng có thể chứng minh thân phận của ta.

Bùi Nghiễn Từ hiểu được ý định của ta.

Hắn giật lấy bản trần tình thư, ngay trước mặt ta xé làm đôi.

Rồi lại xé thành bốn mảnh.

“Đừng làm lớn chuyện nữa.”

“Nàng càng làm loạn, Tri Diên càng thêm một phần nguy hiểm.”

Những mảnh giấy rơi xuống từ kẽ tay hắn.

Ta ngồi xổm xuống, nhặt từng mảnh lên.

Sau đó đưa đến ngọn đèn, tự tay đốt sạch.

“Bùi Nghiễn Từ.”

Ta dùng chút âm thanh cuối cùng nói với hắn.

“Ba mươi trượng năm ấy, ta không ghi nhớ nữa.”

“Chuyện Liễu gia từng cứu Bùi gia, cũng không còn được tính nữa.”

Ngọn lửa liếm qua đầu ngón tay ta.

Hắn vươn tay định giành lấy, nhưng tro tàn đã theo gió rơi xuống đất trước một bước.

Bên ngoài vang lên hồi chiêng đồng cuối cùng.

“Đã đến giờ Mão hai khắc.”

“Áp giải tử tù, nghiệm minh chính thân.”

Khi ta bị áp giải ra khỏi tử lao, chân trời vừa hửng chút ánh sáng trắng.