Người Thay Thế Bất Đắc Dĩ

Khách hàng giật mình sợ hãi.

Tôi mỉm cười xin lỗi cô ấy:

“Xin lỗi nhé, để tôi giải quyết chút việc riêng.”

Cô khách vội vàng rời đi.

Tôi tiếp tục cúi đầu lật xem bản vẽ thiết kế, không thèm ngước mắt lên nhìn anh, coi anh như không khí.

“Tống Thần Y, vì sao em lại rời đi?” — Giọng anh khàn đặc, khô cứng như thể cổ họng bị lửa thiêu.

Cuối cùng tôi cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh nhìn anh, như đang nhìn một người xa lạ hoàn toàn không liên quan đến mình:

“Có chuyện gì sao?”

“Diệp Tri Ý đã dọn đi rồi, cô ta sẽ không quay lại nữa, anh thề… em—”

“Thì sao?” Tôi nhẹ nhàng cắt lời anh, “Việc đó… thì liên quan gì đến tôi?”

Sắc mặt anh lập tức tái nhợt.

“Anh làm vậy là có lý do… Anh muốn thử lòng em, anh muốn chứng minh rằng tình yêu giữa chúng ta là thật…”

Tôi bật cười, một tiếng cười đầy chua chát và giễu cợt phát ra từ tận đáy lòng:

“Thử thách à? Kỷ Lâm Xuyên, anh tưởng tình yêu là gì? Là chuột bạch bị hành hạ trong phòng thí nghiệm chắc?”

“Không phải, anh không—”

“Anh bắt tôi phải xin lỗi tình đầu của anh, để cô ta làm nhục tôi trước mặt mọi người, còn anh thì lạnh lùng đứng nhìn.”

“Đó là ‘thử thách’ của anh sao?”

Anh há miệng, nhưng lại chẳng nói nên lời.

“Kỷ Lâm Xuyên, yêu không phải là thử thách, mà là tôn trọng.”

“Thứ anh trao cho tôi chưa từng là tình yêu. Mà là nhục nhã.”

Anh bất chợt lùi về sau một bước, ánh mắt hoàn toàn rối loạn:

“Nhưng… chẳng phải em yêu anh sao?”

“Đó là khi tôi còn ngu ngốc.”

“Giờ thì tôi tỉnh rồi.”

Anh lảo đảo, ánh mắt tuyệt vọng lướt qua bàn làm việc, nhìn những bản thiết kế, rồi cuối cùng dừng lại ở thùng rác.

Anh cúi xuống, run rẩy nhặt lên một tờ giấy bị vò thành cục.

Đó là một bản thiết kế — mẫu khuy măng-sét, đường nét tinh xảo, hoa văn phức tạp.

Góc dưới cùng, có dòng chữ ký cách điệu: J.L.C.

Bên cạnh còn được đánh dấu bằng bút chì — một dòng ghi ngày sinh nhật của anh.

Bàn tay anh bắt đầu run.

Từng chút một, anh mở tờ giấy nhăn nhúm ấy ra, ánh mắt dừng lại nơi chi chít những nét chỉnh sửa.

Đó là món quà mà tôi đã dành trọn một tháng trời thức đêm để thiết kế, chỉ để dành tặng anh vào sinh nhật.

Khi anh đang dùng đủ mọi cách để “thử lòng” tôi, thì tôi lại đang dùng cách vụng về nhất, chân thành nhất… để yêu anh bằng cả trái tim.

Bàn tay anh run dữ dội hơn.

“Đây… là thứ em định tặng anh sao?”

Tôi không để ý đến anh, tiếp tục cúi đầu sắp xếp lại đồ đạc trên bàn, cẩn thận cất kỹ bản thiết kế váy cưới.

Anh nhìn chằm chằm vào tờ giấy đó rất lâu, ánh mắt chỉ còn lại hối hận và đau đớn không cùng.

Cái dáng người cao lớn, từng kiêu ngạo đến mức không ai với tới ấy, đột nhiên run rẩy kịch liệt.

“Bịch.”

Anh quỳ sụp xuống trước mặt tôi.

Kỷ Lâm Xuyên quỳ dưới đất, nước mắt lập tức lấp đầy đôi mắt anh.

“Tống Thần Y, xin lỗi em, là anh sai rồi.”

Anh lấy từ trong áo ra một xấp tài liệu, hai tay run rẩy nâng cao quá đầu, đưa về phía tôi:

“Tất cả tài sản của anh… công ty, nhà cửa, mọi thứ… đều chuyển sang tên em.”

“Chỉ cần em tha thứ cho anh, cái gì anh cũng có thể từ bỏ.”

Tôi cúi đầu nhìn anh.

Người đàn ông từng cao cao tại thượng ấy, giờ đây lại như một con chó hoang bị vứt bỏ, quỳ rạp dưới chân tôi, đầy thảm hại và cầu xin.

“Kỷ Lâm Xuyên,” tôi mở miệng, giọng bình thản, “Tiền của anh, tình yêu của anh — đều quá tàn nhẫn.”

“Tôi không gánh nổi, cũng không muốn nhận nữa.”

Anh sững người, ánh sáng trong mắt vụt tắt hoàn toàn.

Từ hôm đó trở đi, anh bắt đầu đứng chờ bên ngoài studio của tôi.

Dù gió mưa bão bùng, anh vẫn đứng dưới mái hiên đối diện, không rời đi.

Có khách đến gây rối, anh lập tức bước ra, lạnh mặt đuổi đi.

Có kẻ say đêm khuya giở trò sàm sỡ, anh sẽ đánh đến nhập viện, rồi lặng lẽ gọi cảnh sát xử lý.

Nhưng tôi chưa từng nhìn anh lấy một cái, cũng chưa từng nói với anh một lời.

Hôm nay, Diệp Tri Ý đến.

Cô ta đẩy cửa bước vào một cách duyên dáng, nhưng vẻ tiều tụy trong mắt không sao che giấu nổi.

“Tôi thua rồi.” — cô ta đi thẳng vào vấn đề.

Tôi đặt bút xuống, ra hiệu cho cô ta tiếp tục.

“Tôi đến để nói cho cô toàn bộ sự thật.”

Cô ta thở dài một hơi, giọng trầm thấp:

“Anh ấy chưa từng yêu tôi. Năm đó, khi nhà tôi sa sút, anh ấy là người đã giúp tôi đi du học. Nhưng điều kiện là — tôi phải đóng vai người anh ấy từng yêu nhưng không thể có được.”

“Anh ấy nói trong lòng mình có một người, nhưng không dám đến gần. Anh ấy cần một cái cớ, một vật hy sinh để thử thách.”

“Tống Thần Y, người trong lòng anh ấy — chính là cô. Tôi chỉ là thế thân, một công cụ để chọc tức cô.”

“Khi biết mình là thế thân, tôi đã chọn rút lui ngay tại lễ đính hôn mà anh ấy sắp đặt. Tôi muốn trả thù. Nhưng rồi tôi hối hận… Đến lúc quay về, tôi phát hiện ra — đến làm thế thân, tôi cũng không còn tư cách nữa.”

“Tôi ghen tị với cô, thậm chí đố kỵ, vì cô là người duy nhất nhận được tình yêu của anh ấy.”

“Rồi sao?” — tôi cuối cùng cũng mở miệng.

“Tôi chỉ hy vọng, sau khi biết sự thật, cô đừng rời xa anh ấy nữa.” Cô ta khẩn thiết nói, “Người anh ấy yêu, từ đầu đến cuối, chỉ có mình cô!”

Tôi nhìn cô ta, bỗng nhiên muốn bật cười.

“Tôi đã sớm biết rồi.”