Chương 6 - Người Thầy Bói Và Bạch Hổ Hàm Thi

“Quỷ Thị?” Thanh niên lắc đầu: “Tôi đâu có bản lĩnh lớn như họ. Tôi chỉ là kẻ bày sạp hàng rong thôi. Có điều sạp của tôi bày ngay nơi giao thoa giữa âm và dương.”

Hắn nói xong, mặt sàn đồng dưới chân chúng tôi bắt đầu trở nên trong suốt. Nhìn xuyên qua mặt sàn có thể thấy rõ bên dưới là một dòng sông đen cuồn cuộn không ngừng. Trong sông có vô số bóng người đang vùng vẫy, phát ra những tiếng kêu gào câm lặng. Sông Vong Xuyên! Chúng tôi không biết từ lúc nào đã bước lên con đường dẫn xuống âm phủ.

“Thế nào? Giờ tin rồi chứ?” Thanh niên cười hì hì nhìn chúng tôi: “Bản đồ của tôi là hàng chính chủ chứng nhận, bảo đảm các người tìm thấy mộ thất chính mà vẫn ra ngoài an toàn. Không mua thì các người chỉ có thể theo con đường này đi mãi đến cùng thôi. Tận cùng chính là Uổng Tử Thành (Thành cho những người chết oan), ở đó nhộn nhịp hơn cái Huyết Hầu Mộ này nhiều.”

Lời hắn nói như một chậu nước đá dội từ đầu xuống. Phen này là tiến thoái lưỡng nan thật rồi.

“Tôi mua!” Kim đại sư là người đầu tiên sụp đổ, lão móc thẻ ngân hàng trong túi ra: “Trong này có hai mươi vạn! Cho cậu hết! Đưa bản đồ cho tôi!”

“Tiền mặt.” Thanh niên lắc đầu: “Hoặc dùng thứ khác trên người các người để đổi.”

“Thứ khác?”

“Phải rồi.” Thanh niên chỉ vào Kim đại sư: “Ví dụ như mười năm dương thọ của ông.”

Mặt Kim đại sư trắng bệch ngay lập tức. “Hoặc là,” hắn lại nhìn Tần tiểu thư, “tài vận nửa đời sau của cô.” Cuối cùng ánh mắt hắn dừng lại trên người tôi: “Còn anh, Sở Hà. Đưa cuốn ‘Hám Long Kinh’ của ông nội anh cho tôi. Tôi không những cho anh bản đồ mà còn tặng không một bộ trang bị đổ đấu hàng hiệu, lại nói cho anh biết một bí mật về ông nội anh. Thế nào? Vụ làm ăn này hời đấy chứ?”

Tôi nhìn hắn, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh. Kẻ này hiểu rõ chúng tôi như lòng bàn tay. Hắn không phải người, cũng không phải quỷ. Hắn là một thương nhân đi lại giữa lằn ranh sinh tử, chuyên làm giao dịch với những người sống lạc bước như chúng tôi.

“Nếu chúng tôi không mua thì sao?” Tôi hỏi từng chữ một. Nụ cười trên mặt thanh niên tắt ngóm: “Không mua? Vậy thì các người phải tuân theo quy tắc ở đây.” Hắn chỉ vào con đường chúng tôi vừa đến, nơi đó đã bị sương đen dày đặc bao phủ: “Quay đầu là vực thẳm.” Hắn lại chỉ vào Cửu Long Môn phía trước: “Tiến lên là chín chết một sống. Tự các người chọn đi.” Nói xong hắn khoanh tay đứng đó chờ đợi, như nhìn mấy con chuột nhắt sập bẫy.

Phải làm sao? Mua hay không mua? Dùng dương thọ, tài vận, thậm chí là di vật quan trọng nhất của ông nội để đổi lấy một tấm bản đồ không rõ thật giả? Không mua có lẽ chúng tôi chẳng mở nổi cánh cửa kia. Ngay lúc tôi còn đang đắn đo thì Diêm gia vốn im lặng nãy giờ đột nhiên cử động. Lão không thèm để ý thanh niên kia mà đi thẳng đến trước Cửu Long Môn. Lão đưa bàn tay khô héo ra không phải để đẩy cửa mà là… gõ nhẹ ba cái lên cửa. “Đùng, đùng, đùng.” Ba tiếng gõ cửa trong đoạn hầm chết chóc nghe vô cùng rõ rệt.

Sắc mặt thanh niên bán bản đồ lần đầu tiên thay đổi. Hắn không còn vẻ cợt nhả nữa mà nhìn chằm chằm bóng lưng Diêm gia, ánh mắt đầy vẻ kiêng dè: “Lão già, ông…” Diêm gia không ngoảnh đầu lại. Lão gõ cửa xong liền đứng yên đó như một bức tượng. Thời gian trôi qua từng giây, cửa đồng không hề có phản ứng. Kim đại sư sốt ruột: “Không có tác dụng rồi! Lão tiên sinh, cửa này không đẩy ra được đâu!”

“Câm miệng.” Diêm gia quát khẽ. Ngay lúc đó, “két——”, một tiếng ma sát nặng nề cực độ truyền ra từ sau cửa. Cánh cửa đồng nặng hàng vạn cân vậy mà chậm rãi mở ra một khe hở. Một luồng tử khí lạnh lẽo và thuần túy hơn tất thảy âm khí từng gặp từ trước tới giờ tràn ra từ khe cửa.

Mấy người chúng tôi đều bị luồng khí này đẩy lùi liên tục, chỉ có Diêm gia đứng im tại chỗ. “Chuyện… chuyện này sao có thể?” Thanh niên bán bản đồ thất thanh kêu lên: “Cửu Long Môn không có tín vật thì tuyệt đối không thể mở được!”

“Ai nói tôi không có tín vật?” Diêm gia chậm rãi quay người lại. Lão xòe lòng bàn tay, bên trong là một đồng tiền xu đã đen kịt: “Đây là ‘Khai Môn Tiền’ truyền lại từ đời Mô Kim Hiệu Úy đầu tiên của nhà họ Diêm tôi. Nhờ đồng tiền này, mộ lớn thiên hạ đâu đâu cũng đi được. Hôm nay tôi đến để chịu tang chứ không phải trộm mộ, cửa nhà cụ tổ tôi dĩ nhiên sẽ mở cho tôi.”

Lão nói xong chẳng thèm nhìn thanh niên kia nữa mà bước vào khe cửa. “Theo sát!” Tôi kéo tay Tần tiểu thư và Kim đại sư còn đang đờ đẫn đuổi theo. Thanh niên bán bản đồ đứng đó sắc mặt âm trầm, cuối cùng nhìn theo bóng lưng chúng tôi cười lạnh một tiếng, hình bóng dần dần tan biến trong thảm hoa bỉ ngạn.

Xuyên qua cửa đồng là một không gian rộng lớn như một quảng trường. Giữa quảng trường sừng sững một tế đàn cao chín tầng. Trên đỉnh tế đàn đặt một quan tài đồng khổng lồ, xung quanh quan tài thắp bốn cây nến khổng lồ to hơn thùng nước. Ánh nến lung lay soi sáng cả không gian thành một màu vàng vọt quái dị. “Đó là quan tài của cụ tổ tôi.” Giọng Diêm gia run rẩy. Lão nhìn linh cữu đó với ánh mắt vô cùng phức tạp.

Chúng tôi leo lên từng bậc thang tế đàn, càng lên cao áp lực càng lớn, giống như có vô số đôi mắt đang dõi theo trong bóng tối. Cuối cùng chúng tôi cũng lên đến đỉnh tế đàn, đứng ở đây có thể bao quát cả địa cung. Lúc này tôi mới phát hiện quanh quảng trường còn xếp vô số binh mã dũng. Những binh mã dũng đó hoàn toàn khác với thứ thấy trong bảo tàng, gương mặt chúng đều mang vẻ đau đớn, dữ tợn như đang phải chịu đựng sự dày vò khủng khiếp.

“Đây đều là hoạt nhân dũng (tượng người sống).” Giọng Diêm gia như đến từ cửu u địa ngục: “Là thân binh năm xưa của cụ tổ tôi. Sau khi ông chết, những người này tự nguyện bị phong kín trong đất sét để canh giữ lăng mộ cho ông suốt nghìn năm.”

Tôi nghe mà da đầu tê rần. Dùng người sống chôn cùng, vị Huyết Hầu này rốt cuộc là nhân vật thế nào? “Ra tay đi.” Diêm gia nhìn tôi: “Cậu đã nói có đầu có cuối. Bây giờ hãy hóa giải oán khí của miếng ‘Bạch Hổ Hàm Thi’ đi.” Tôi gật đầu, nhận lấy hộp gỗ từ tay Tần tiểu thư. Mở hộp ra, miếng tà ngọc nằm im trong đó, sau mấy lần giày vò lúc nãy, hung tính của nó đã bị trấn áp không ít. Nhưng tôi biết đây chỉ là tạm thời, căn nguyên thực sự của nó là oán khí của cả ngôi mộ lớn này và vị Huyết Hầu nằm trong quan tài kia.

“Kim đại sư, Tần tiểu thư, hai người lùi lại.” Tôi bảo họ đứng ra mép tế đàn, sau đó móc cuộn chỉ đỏ trong túi vải bạt ra. Tôi không vẽ bùa, cũng không niệm chú, chỉ quấn một đầu chỉ đỏ vào miếng Bạch Hổ Hàm Thi, rồi cầm đầu kia đi đến trước quan tài đồng khổng lồ. Tôi nhẹ nhàng vắt đầu chỉ còn lại lên nắp quan tài.

“Sở tiên sinh, ngài định…” Tần tiểu thư không hiểu hỏi.

“Cởi chuông phải tìm người buộc chuông.” Tôi nhìn linh cữu đó trầm giọng nói: “Thứ này sinh ra vì ông ta, oán khí trên này cũng nên để ông ta đích thân thu hồi lại.”

Nói xong tôi lùi lại vài bước. Cả tế đàn rơi vào tĩnh lặng chết chóc, chỉ có ánh lửa của bốn cây nến khổng lồ lặng lẽ cháy. Một phút, hai phút… không có phản ứng gì. Kim đại sư nhỏ giọng lẩm bẩm: “Thế này… có được không vậy?” Tôi cũng bắt đầu nghi ngờ hay mình nghĩ đơn giản quá. Ngay lúc đó, “u u——”, quan tài đồng đột nhiên phát ra tiếng ngân nhẹ. Ngay sau đó sợi chỉ đỏ quấn giữa tà ngọc và quan tài bỗng căng thẳng, từng luồng sát khí đen ngòm bị rút ra từ Bạch Hổ Hàm Thi, theo chỉ đỏ cuồn cuộn chảy vào quan tài đồng!

Miếng tà ngọc bắt đầu run rẩy kịch liệt, trên mặt ngọc hiện lên một gương mặt người méo mó đau đớn – đó là tàn hồn của nạn nhân đầu tiên của nó! “A——” một tiếng thét thê lương truyền ra từ miếng ngọc, gương mặt đó bị một sức mạnh vô hình lôi tuột ra khỏi ngọc, hóa thành một làn khói xanh chui vào kẽ hở quan tài. Xong việc đó, sợi chỉ đỏ “phựt” một cái gãy đôi. Mà miếng Bạch Hổ Hàm Thi tà quang trên bề mặt biến mất hoàn toàn, trở lại thành một miếng ngọc trắng thượng hạng bình thường.

“Thành công rồi.” Tôi thở phào một cái, chân nhũn ra suýt ngã quỵ. Cú vừa rồi gần như vắt kiệt tinh thần của tôi. “Kết thúc rồi.” Diêm gia bước tới cầm miếng Bạch Ngọc Hổ đã trở lại bình thường, ánh mắt đầy cảm khái. Lão nhẹ nhàng đặt miếng ngọc lên linh cữu: “Cụ tổ, cháu bất hiếu, giờ mới mang được đồ của cụ về trả.” Lão hướng về phía quan tài cung kính dập đầu ba cái.