Người Phu Quân Lạnh Lùng

Lâm Hổ khẽ nói, giọng khàn đặc.

“Ừm.”

Ta đáp, đến cả hơi thở cũng thấy mỏi mệt.

“Là nàng… cứu ta.”

Chàng đột nhiên nói.

Ta ngẩng đầu, thấy chàng đang nhìn mình, ánh mắt ôn nhu chưa từng có.

“Chàng cũng từng cứu thiếp.”

Ta cười cười, nụ cười có phần gắng gượng,

“Coi như huề nhau.”

Chàng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Giây phút ấy, ta dường như nhìn thấy được phần sâu kín nhất trong tâm hồn người nam tử này.

Nghỉ ngơi chốc lát, ta cố gắng đứng dậy.

“Để thiếp đỡ chàng về thôn.”

“Ta đi không nổi.”

Chàng lắc đầu, mặt vẫn trắng nhợt.

Cánh tay phải không thể động, lại thêm nhiều vết thương khắp người, đúng là không đủ sức để đi.

“Vậy làm sao bây giờ?”

Ta sốt ruột.

“Nàng về thôn, gọi người đến đỡ.”

Chàng nói,

“Ta sẽ ở lại đây đợi.”

“Không được!”

Ta lập tức phản đối.

“Thiếp không thể bỏ chàng lại một mình ở chốn này! Lỡ đàn sói quay lại thì sao?”

“Chúng sẽ không trở lại trong thời gian ngắn đâu.”

Chàng đáp,

“Huống chi ta còn cung tên.”

Chàng chỉ vào cây cung nằm dưới đất, tay trái tuy yếu, nhưng vẫn đủ để phòng thân.

“Nhưng thiếp vẫn không yên tâm.”

Ta cố chấp lắc đầu.

Chàng lặng thinh hồi lâu, rồi thở dài bất đắc dĩ:

“Ngươi… sao lại cố chấp đến thế, hả nữ nhân?”

Ta không trả lời, chỉ nhìn chàng đầy quyết tâm.

Trải qua một đêm sinh tử, ta không thể nào bỏ lại hắn mà đi.

“Vậy thì… để thiếp tìm cành cây, làm một cái cáng đơn giản, chúng ta cùng nhau trở về.”

Chàng tựa hồ muốn phản đối, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

Ta lập tức hành động, đi quanh kiếm cành cây và dây leo chắc chắn.

Hai nhánh cây lớn được buộc cố định song song, mặt cáng ta dùng dây đan tạm một lớp đỡ.

Tuy sơ sài nhưng cũng đủ để tạm dùng.

Ta gắng hết sức đỡ Lâm Hổ lên cáng.

Chàng nặng, sức ta lại không nhiều, việc khiêng cáng quả là gian nan.

“Hay cứ để nàng về gọi người thì hơn.”

Chàng khuyên nhủ.

“Không, thiếp làm được.”

Ta cắn răng, dốc hết sức, cố gắng nâng cáng lên khỏi mặt đất.

Cáng gỗ lắc lư không yên, ta mỗi bước đều gian nan khôn xiết, hai chân run rẩy, mồ hôi làm mờ mắt, chẳng thấy rõ đường đi.

“Chớ gắng sức nữa.”

Chàng lại lên tiếng, trong giọng pha lẫn xót xa.

“Thiếp không gắng sức gì cả!”

Ta cố chấp kéo cáng tiến lên, từng bước như đạp trên đá tảng.

Bỗng phía sau vang lên tiếng chân người dồn dập.

Ta ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy Trưởng thôn dẫn theo mấy trai tráng đang chạy đến.

Hẳn là họ nghe tin Lâm Hổ vì bảo vệ mọi người mà dẫn sói đi, nên vội vàng kéo đến tiếp viện.

Lâm Hổ!”

“Bọn ta đến rồi đây!”

Thấy chàng mình đầy thương tích, bọn họ đều không khỏi thất sắc.

“ trưởng Thôn, mau giúp một tay!”

Ta gọi lớn.

Chúng dân lập tức xông lên, cùng nhau nâng cáng.

Nhờ có họ giúp sức, chúng ta mới thuận lợi trở về thôn.

Về tới căn nhà trống, dân làng luống cuống đặt Lâm Hổ lên giường.

Trưởng thôn liền cho người đi mời đại phu giỏi nhất trong thôn đến trị thương.

Đại phu cẩn thận khám xét vết thương, mày chau chặt:

“Xương bả vai gãy rạn, thân có nhiều vết cắn, mất máu quá độ… phải tịnh dưỡng nhiều ngày, tuyệt đối không được cử động.”

Nghe vậy, ta thở phào nhẹ nhõm, ít ra chưa nguy tới tính mệnh.

Những ngày tiếp đó, ta một lòng một dạ chăm sóc Lâm Hổ.

Thay thuốc, đút cơm, lau người – việc gì cũng do một tay ta làm.

Chàng thương tích đầy mình, không thể tự lo, chỉ biết trông cậy vào ta.

Mà trong quá trình ấy, mối quan hệ giữa chúng ta cũng dần thay đổi.

Chàng không còn là gã thợ săn trầm lặng, hung hãn thuở đầu.

Ta cũng chẳng còn là nữ tử hoảng loạn, lạc bước nơi xa lạ.

Chàng là thương nhân yếu đuối, ta là thê tử tận tâm.

Chàng vẫn ít lời, nhưng mỗi khi ta thay thuốc, chàng sẽ nắm chặt tay ta không rời.

Khi ta đút cơm, chàng sẽ khẽ nghiêng đầu, né bàn tay ta thật cẩn thận.

Mỗi lần ta lau mình cho chàng, chàng lại quay đầu đi, đôi tai đỏ hồng như máu.

Dần dần, ta hiểu ra — chàng không phải vô tình, chỉ là thói quen đè nén xúc cảm.

Chỉ khi thân thể yếu nhược, tâm hồn mới buông lỏng, mới để ta thấy phần dịu dàng, ỷ lại của chàng.

Một đêm kia, sau khi thay thuốc, ta toan lui ra ngoài nghỉ ngơi.

“Đừng đi.”

Chàng đột nhiên nắm lấy tay ta, giọng trầm thấp.

Ta khựng lại, ngoảnh đầu nhìn.

“Ở lại với ta.”

Chàng nhìn ta, ánh mắt hiếm khi có nét van nài.

Tim ta như bị ai bóp nhẹ, run lên một nhịp, chẳng thể khước từ.

Ta ngồi xuống bên giường, nắm lấy tay chàng.

Bàn tay ấy thô ráp, đầy vết chai sạn vì năm tháng săn bắn, nhưng lúc này lại siết chặt tay ta như sợ sẽ mất đi.

“Cảm tạ nàng.”

Chàng khẽ nói, “Cảm tạ vì đã đến tìm ta.”

“Thiếp không còn sợ nữa.”

Ta đáp khẽ, “Thiếp đã không còn sợ chàng.”

Trong mắt chàng ánh lên một tia kinh hỉ.

Rồi thật chậm rãi, chàng giơ tay trái chạm nhẹ vào má ta, động tác dịu dàng tựa gió xuân.

“Ta… rất vui.”

Chàng nói, giọng khản đặc, nhưng tràn đầy ôn nhu,

“Vì nàng không còn e sợ ta nữa.”

Giây khắc ấy, ta biết — bức tường vô hình giữa hai ta, rốt cuộc đã hoàn toàn sụp đổ.

Chương 8

Thương thế của Lâm Hổ hồi phục rất chậm.

Xương vai rạn nứt khiến chàng phải nằm yên nhiều ngày, còn vết cắn cần được chăm sóc cẩn trọng để không nhiễm trùng.

Mỗi ngày, ta đều sắc thuốc, thay thuốc theo lời dặn của đại phu.

Đồng thời, ta vận dụng tri thức y lý sẵn có, điều chỉnh thực đơn cho chàng, sao cho đủ dưỡng chất.

Ta còn cố gắng nhớ lại các món ăn dành cho người bệnh ở hiện đại, nấu cháo mềm, canh thanh đạm để bồi bổ.

Ban đầu, chàng không quen thức ăn nhạt nhẽo, đã quen với vị đậm đà của thịt rừng nướng mặn.

Nhưng ta nhất quyết bắt chàng ăn, lại dịu giọng giảng giải lợi ích cho vết thương.

Chàng tuy không hiểu nhiều, nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe theo.

Qua thời gian chăm sóc, ta dần nhận ra — chàng là người cực kỳ tinh tế.

Dù không nói ra, nhưng luôn ghi nhớ sở thích của ta.

Ta thích ngọt, đợi thương thế khá hơn, chàng liền sai người vào trấn mua mạch nha về tặng.

Ta sợ lạnh, chàng sẽ bảo ta ngủ phía trong, kéo chăn dày đắp sát bên ta.

Ta cũng hiểu hơn về chàng.

Chàng không sinh ra đã hung bạo, chỉ là đời sống khắc nghiệt rèn nên vẻ ngoài cứng cỏi.

Chàng không lãnh đạm, mà là quen chịu đựng một mình.

Chàng mạnh mẽ không phải để ức hiếp kẻ yếu, mà là để sống sót nơi rừng núi hiểm ác này.

Người trong thôn cũng dần đổi thay ánh mắt.

Ta không còn bị xem là “họa thủy”, mà trở thành “ân nhân cứu mạng của Lâm Hổ”, là “nữ nhân có bản lĩnh”.

Họ bắt đầu đến nhờ ta xem những chứng bệnh thường ngày như bỏng, té ngã, trật khớp.

Ta vui lòng chia sẻ những tri thức y học ít ỏi mình có, giúp họ cải thiện cuộc sống.

Điều ấy khiến ta, giữa cõi dị thế xa lạ này, lần đầu tiên tìm được giá trị và nơi chốn thuộc về.

Song, trong lòng ta vẫn luôn canh cánh một nghi vấn: vì cớ chi ta lại xuyên qua không gian, đến nơi này? Ta có thể trở về chăng?

Câu hỏi ấy, ta giữ kín trong lòng, chẳng dám thổ lộ với Lâm Hổ, cũng chẳng dám nói với ai khác. Ta sợ tất cả chỉ là mộng Nam Kha, một khi tỉnh lại, chỉ còn ta đơn độc nằm giữa mưa lạnh vô tình.