Người Phu Quân Lạnh Lùng

Hắn không nói nữa, quay đầu dặn một thanh niên:

“Tới nhà ta, trong góc tường có bó cam thảo nhỏ, lấy ngay. Rồi qua nhà Lý lang trung, bảo là ta, Lâm Hổ, muốn mượn ít xuyên bối.”

Thanh niên nọ ngơ ngác một thoáng, song thấy ánh mắt sắc bén không thể cãi của Lâm Hổ, liền vội vã chạy đi.

Lâm Hổ quay lại nhìn Vương thẩm:

“Cho nàng thử đi.”

Lần này, Vương thẩm không còn do dự.

Bà cẩn thận bế cháu đặt lên đùi ta.

Ta chỉnh lại tư thế sao cho đầu thấp chân cao, rồi nhẹ nhàng, nhịp nhàng vỗ lên lưng nhỏ của đứa bé.

Tất cả mọi người nín thở dõi theo.

Lang y đứng bên hừ lạnh liên tục, chờ xem trò hề.

Thời gian trôi chậm như nhỏ từng giọt.

Tim ta treo tận cổ.

Đột nhiên, đứa bé ho mạnh vài tiếng, rồi “ọe” một cái, phun ra một ngụm đờm vàng đục đặc sệt.

Chương 6

Ngụm đờm kia vừa trào ra, hơi thở của đứa nhỏ liền trở nên dễ dàng hơn.

Môi tím tái cũng dần dần khôi phục chút huyết sắc.

“Có hiệu quả rồi! Thật sự có hiệu quả!”

Vương thẩm vui mừng đến nỗi òa khóc, lần này là những giọt lệ hạnh phúc.

Dân làng xung quanh cũng rộ lên những tiếng xôn xao khe khẽ.

Ánh mắt nhìn ta không còn là hoài nghi oán giận, mà là kinh ngạc, khó tin.

Lang y há miệng, cuối cùng chỉ đành hậm hực ngậm miệng, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Ngay lúc ấy, thanh niên khi nãy hớt hải chạy về, tay ôm theo bó cam thảo và một gói nhỏ xuyên bối.

“Lâm đại ca, Lý lang trung nói xuyên bối chỉ còn ngần ấy thôi.”

“Đủ rồi.”

Ta đón lấy thảo dược, lập tức sai Vương thẩm sắc nước.

Trong mấy canh giờ tiếp theo, ta luôn ở bên hài tử, tiếp tục chỉ dẫn Vương thẩm hạ sốt bằng vật lý, vỗ lưng dẫn đàm, rồi cẩn thận đút từng thìa nước sắc cam thảo xuyên bối.

Lâm Hổ thì lặng lẽ đứng nơi sân, chẳng nói lời nào, như một vị thần hộ mệnh trầm mặc.

Sự hiện diện của hắn tựa như trụ cột vững vàng, âm thầm nâng đỡ ta, cũng khiến đám người từng nghi kỵ ta không dám dị nghị nữa.

Đến giờ Thân, thân nhiệt hài tử rốt cuộc cũng ổn định, tuy vẫn còn sốt nhưng không còn cao như trước.

Hơi thở dù chưa đều, song đã không còn dồn dập ngạt thở như trước, thậm chí khi Vương thẩm gọi, hài tử còn khẽ hé mắt.

“Nó tỉnh rồi! Tỉnh rồi!”

Vương thẩm mừng rỡ đến lắp bắp nước mắt lã chã rơi, liên tục khom người cảm tạ:

“Cô nương! Cô chính là ân nhân cứu mạng nhà ta đó!”

Dân làng nhìn ta bằng ánh mắt hoàn toàn khác hẳn.

Sự bài xích, nghi ngờ trước kia biến mất không còn tung tích, thay vào đó là kính trọng, cảm kích.

“Không ngờ nàng ấy còn biết cả y thuật!”

“Đúng vậy, giỏi hơn cả lang y kia nữa!”

“Thê tử của Lâm Hổ thật không tầm thường!”

Lời bàn tán vang lên khắp nơi, khiến lòng ta dâng trào muôn xúc cảm.

Ta biết rõ bản thân chưa hẳn đã trị lành bệnh tình, viêm phổi vẫn là hiểm họa, nhưng chỉ riêng việc giúp hài tử vượt qua cơn nguy cấp, với những người dân chất phác này, đã là kỳ tích.

Mặt trời ngả về Tây, ta cùng Lâm Hổ rời nhà Vương thẩm.

Dọc đường, dân làng đều gật đầu chào, trong mắt mang theo thiện ý và kính nể.

Lang y nọ đã chẳng còn thấy tăm hơi.

Trên con đường trở lại căn phòng bỏ trống, bước chân ta như nhẹ bẫng.

Tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu như được trút xuống phần nào.

“Đa tạ ngươi, Lâm Hổ.”

Ta quay sang nói, lần này, chẳng phải chỉ vì hắn đã bênh vực ta, mà vì hắn đã trao cho ta niềm tin không điều kiện.

“Ngươi đã cứu mạng một hài tử.”

Hắn liếc mắt nhìn ta, ánh hoàng hôn chiếu lên gương mặt kiên nghị, khiến dung nhan ấy như dịu đi vài phần.

“Ấy là bản lĩnh của ngươi.”

“Nhưng nếu không có lòng tin của ngươi, ta e rằng còn chưa kịp ra tay đã bị đuổi đi rồi.”

Ta nói thật lòng.

Hắn trầm mặc một chốc, rồi chậm rãi thốt:

“Từ nay về sau, dân làng sẽ chẳng còn dị nghị gì nữa đâu.”

Tim ta khẽ ấm.

Thì ra, hắn vẫn luôn để tâm đến những lời gièm pha kia, chỉ là dùng cách của riêng hắn để bảo hộ ta.

Trở lại căn nhà trống, không khí chẳng còn căng thẳng như trước.

Ta thậm chí còn khẽ ngân nga vài câu khúc dân ca mà ta vẫn hay hát thuở còn ở thế giới cũ.

Lâm Hổ đang ngồi bên bàn mài đao, nghe thấy, tay chợt khựng lại, ngẩng đầu nhìn ta.

Ta chợt thẹn, vội ngừng lại.

“Nghe cũng hay.”

Hắn bỗng nói.

Ta mở to mắt kinh ngạc.

Đây là lần đầu tiên… hắn đánh giá hành động của ta?

Hơn nữa còn là lời khen?

“Th… thật vậy sao?”

Ta có chút ngượng ngùng.

Hắn gật đầu nhẹ, nơi khóe môi tựa hồ khẽ nhếch lên.

Dù chỉ thoáng qua ta cũng chắc chắn mình đã thấy.

Đêm hôm ấy, ta ngủ một giấc yên bình hiếm có.

Dù hiểm họa từ lang đàn vẫn còn đó, dù con đường hồi hương mờ mịt chưa rõ, nhưng hình như… có điều gì đó đang lặng lẽ đổi thay.

Khoảng cách vô hình giữa ta và Lâm Hổ, từng chút một, dần dần tan biến.

Song, ta chẳng thể ngờ, nguy cơ lớn hơn đang âm thầm kéo đến.

Vài ngày sau, tiểu tôn của Vương thẩm đã khỏe hơn nhiều, có thể đi lại quanh nhà.

Thái độ dân làng với ta cũng thay đổi hoàn toàn.

Thỉnh thoảng có người mang ít rau dưa, trái cây hoặc mồi rừng đến tặng, tỏ lòng cảm tạ.

Quan hệ giữa ta và Lâm Hổ cũng chuyển sang một thứ cảm giác vi diệu.

Hắn vẫn kiệm lời như cũ, nhưng ta đã không còn e dè, thậm chí bắt đầu quan tâm đến sinh hoạt của hắn.

Ta khâu vá y phục cho hắn khi rách, giữ đèn sáng chờ hắn lúc đêm về, đưa khăn sạch cho hắn khi xử lý con mồi.

Hắn cũng dần quen với sự hiện diện của ta.

Lúc trở về từ rừng, đôi khi hắn sẽ đem theo vài thứ nho nhỏ xinh xắn: một viên đá cuội nhẵn mịn, một chiếc lông chim sắc màu lạ lẫm — lặng lẽ đặt lên bàn.

Ta biết, đó là hắn tặng cho ta.

Ta ngỡ rằng cuộc sống cứ thế êm đềm trôi, đợi đến khi bầy sói rút đi, sẽ cùng hắn trở về sơn cốc.

Thế nhưng, biến cố lại xảy ra.

Sáng hôm ấy, Lâm Hổ sớm rời thôn, đi dò xét tung tích bầy sói.

Vài hán tử trong làng cũng đi theo, hẹn chừng giờ Mùi sẽ trở lại.

Ta ở lại thôn, giúp Vương thẩm làm ít kim chỉ.

Đột nhiên, nơi cổng làng vang lên tiếng hô hoán hoảng hốt.

“Không ổn rồi! Có chuyện rồi!”

Ta cùng Vương thẩm nhìn nhau, thấy trong mắt đối phương ánh lên bất an.

Lập tức buông việc trong tay, chạy nhanh về phía đầu thôn.

Chỉ thấy mấy dân phu trong thôn khiêng một chiếc cáng, loạng choạng chạy vào làng.

Trên cáng là thân hình đầy máu me, chính là nhị cẩu — một hán tử trẻ đã cùng Lâm Hổ lên núi sớm nay.

“Chuyện gì xảy ra vậy? Lâm Hổ đâu?”

Tâm thần ta chấn động, vội níu lấy một người trong bọn hỏi dồn.

“Sói! Là đàn sói!”

Người kia chưa hoàn hồn, thở hổn hển,

“Chúng ta chạm trán đàn sói! Nhị Cẩu bị cắn trọng thương! Lâm đại ca… huynh ấy vì che chở cho mọi người, một mình dụ đàn sói đi!”

Trong đầu ta chỉ còn một tiếng “ông” vang vọng, trống rỗng cả tâm trí.

Một mình dẫn dụ bầy sói?

Ấy là cả một đàn sói hoang, dữ tợn khôn cùng kia mà!

Chương 7

“Hắn đi hướng nào?”

Ta túm chặt cánh tay của người kia, móng tay gần như ghim vào thịt.

“Chính… chính là rừng rậm phía Đông…”

Gã dân phu bị dáng vẻ của ta dọa sợ, lắp bắp đáp.

Không do dự, ta xoay người bỏ chạy.

“Ngươi muốn đi đâu?!”

Vương thẩm chụp lấy tay áo ta, ngăn lại.

“Bên ngoài nguy hiểm! Sói còn chưa đi!”

“Buông ta ra!”

Ta hất mạnh tay bà, giọng run rẩy vì hoảng loạn lẫn giận dữ,

“Ta phải đi tìm hắn!”

“Ngươi đi chẳng khác gì tìm chết!”

Một người khác lớn tiếng ngăn cản.

“Lâm Hổ là vì cứu chúng ta mới…”

“Ta biết!”

Ta cắt lời, mắt hoe đỏ.

“Chính vì thế, ta càng không thể để hắn một mình đối mặt!”

Không màng ngăn cản, ta lao ra khỏi thôn như người điên, chạy thẳng về phía rừng rậm Đông sơn.

Trong đầu ta chỉ còn một ý niệm duy nhất: phải tìm được hắn!

Hắn tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì!

Đường núi quanh co, lối đi trơn trượt hiểm trở.

Ta ngã liên tục, tay chân trầy xước rướm máu, nhưng chẳng còn tâm trí nào bận tâm đến đau đớn.