Người Phu Quân Lạnh Lùng

“Người ngoài biết gì mà lắm lời? Đừng đến đây quấy rối!”

Bà Vương cũng lộ vẻ do dự, nhìn ta, lại nhìn hài tử đang mê man bất tỉnh trong buồng, nước mắt sắp cạn.

“Cô ấy biết ít thảo dược. Có khi hữu dụng thật.”

Một giọng nam trầm trầm vang lên từ sau lưng ta.

Là Lâm Hổ.

Chẳng biết hắn đến từ bao giờ, giờ đang đứng phía sau ta, ánh mắt kiên định nhìn bà Vương.

Cả sân liền tĩnh lặng.

Dân làng ai nấy cúi đầu, thần sắc kiêng dè.

Lời của Lâm Hổ, hiển nhiên có trọng lượng hơn ta rất nhiều.

Bà Vương như kẻ đang chới với giữa dòng nước bắt được bè gỗ cuối cùng:

“Vậy… vậy ngươi thử đi! Xin ngươi cứu cháu ta với!”

Ta khẽ gật đầu, bước vào trong.

Hài nhi nằm trên giường, sốt cao đỏ mặt, hơi thở phập phồng, lồng ngực lõm sâu theo mỗi nhịp thở — rõ ràng dấu hiệu khó thở nặng.

Ta đưa tay sờ trán — nóng như lửa đốt.

“Phải hạ nhiệt ngay.”

Ta bảo bà Vương,

“Dùng nước ấm lau trán, cổ, nách và bẹn cho cháu.

Phòng thì mở hé cửa cho thông khí, nhưng nhớ đừng để gió lùa vào giường.”

Những phương pháp đơn giản ấy — hạ nhiệt bằng vật lý, thông gió — hoàn toàn trái ngược với lời lang y “tránh gió, trừ tà”.

Lang y tức giận đến mức râu mép cũng run, song bà Vương vì lo cháu nên không nghĩ nhiều, lập tức làm theo lời ta.

Ta lại hỏi:

“Những ngày qua đứa nhỏ có ăn được gì không?”

“Cháu nó sốt đến hồ đồ, ăn gì cũng ói cả.”

Vương thẩm nghẹn ngào nói.

“Không thể không ăn.”

Ta nhíu mày, “Phiền thẩm nấu chút cháo loãng, thật loãng, để nguội rồi dùng thìa nhỏ đút từng chút một. Ít một lần, nhưng đút nhiều lần.”

Những việc ta có thể làm thực quá hạn chế.

Không thuốc men, chỉ có thể trông cậy vào phép dưỡng thân hỗ trợ, mong giúp đứa nhỏ vượt qua cửa tử.

Ta ở nhà Vương thẩm chừng nửa canh giờ, chỉ dẫn bà cách lau người, hạ nhiệt và cho ăn.

Lâm Hổ vẫn đứng lặng ngoài cửa, không nói một lời.

Khi ta rời đi, lang y hừ lạnh một tiếng:

“Giả thần giả thánh! Nếu thằng bé xảy ra chuyện gì, lão phu là người đầu tiên không tha cho ngươi!”

Ta chẳng màng để tâm, chỉ lặng lẽ theo Lâm Hổ quay về căn phòng bỏ không.

“Vì sao… vì sao ngươi lại giúp ta nói chuyện?”

Ta không nhịn được hỏi.

Lâm Hổ liếc nhìn ta một cái:

“Ngươi chẳng phải muốn làm chút gì đó sao?”

Ta sững người.

Hắn nhìn thấu tâm ý ta ư?

“Dân làng chẳng tin ngươi,”

Hắn nói tiếp,

“Nhưng họ tin ta. Mà ta, tin ngươi.”

Ba chữ cuối nhẹ như gió thoảng, song trong lòng ta như có đá tảng rơi xuống, gợn lên từng vòng sóng.

Hắn… tin ta.

Nam nhân trầm lặng ấy, lại nguyện tin tưởng một người như ta—lai lịch bất minh, lại còn mang đến phiền toái.

Hai ngày kế tiếp, ta mỗi ngày đều đến nhà Vương thẩm xem mạch cho đứa nhỏ, chỉ dẫn bà cách chăm sóc.

Thân nhiệt đứa bé có tăng giảm, song không còn sốt cao mãi, tiếng ho vẫn dồn dập, nhưng ít ra đã có thể uống được chút cháo loãng.

Thái độ của dân làng cũng dần biến đổi—từ ngờ vực, bài xích chuyển thành lặng lẽ quan sát.

Dù lang y vẫn rêu rao chê trách sau lưng, nhưng Vương thẩm thì ngày một tin tưởng và cảm kích ta hơn.

Thế nhưng, mọi chuyện lại chẳng thể thuận buồm xuôi gió.

Chiều ngày thứ ba, bệnh tình đứa trẻ đột nhiên chuyển nặng.

Hơi thở yếu ớt, môi đã tím bầm.

Lang y lập tức nhảy ra:

“Thấy chưa! Ta đã nói mà! Là họa tinh! Dùng mấy trò ma quỷ của nó, bệnh càng nặng thêm!”

Vương thẩm hoảng loạn ôm chặt lấy cháu:

“Trời ơi! Con ta! Cháu ta! Bây giờ phải làm sao đây?”

Dân làng lại tụ về đông hơn, ánh mắt đổ dồn về phía ta—chất vấn, giận dữ, sợ hãi.

Tim ta như thắt lại.

Diễn biến của viêm phổi vốn là như vậy—nếu không có kháng sinh, một khi xuất hiện suy hô hấp, chính là lúc sinh tử.

Cách chăm sóc thông thường, không thể đủ.

“Còn cách nào nữa không?”

Vương thẩm nắm lấy tay ta, như người chết đuối vớ được cọc.

Ta vận hết trí nhớ, tìm kiếm trong đầu những phương thuốc cổ hữu hiệu có thể cứu mạng.

Phải rồi—cam thảo!

Cam thảo có thể giảm ho, long đờm, thanh họng.

Tuy không hiệu quả như thuốc hiện đại, nhưng trong lúc cấp bách, còn hơn không có.

Còn xuyên bối—mát phế, tiêu đàm, giải nhiệt.

“Đi lấy cho ta chút cam thảo, thêm ít xuyên bối, đun nước thật đặc!”

Ta vội vã nói.

“Còn nữa, mau bế đứa nhỏ đặt nằm sấp lên đùi ta, đầu thấp, chân cao. Ta sẽ vỗ nhẹ sau lưng, giúp nó ho khạc đờm ra!”

Đó là phương pháp dẫn lưu đờm bằng tư thế—một cách thường dùng để hỗ trợ hô hấp.

Lang y trợn mắt quát lớn:

“Nực cười! Bệnh thế này còn dám hành hạ nó? Muốn nó chết gấp ư?”

Dân làng xì xào bàn tán, rõ ràng chẳng ai tin thứ “phép lạ” lạ lùng kia.

Ngay lúc đó, Lâm Hổ chen đám đông bước tới, đứng chắn trước mặt ta, nhìn thẳng vào mắt ta mà hỏi:

“Ngươi có nắm chắc không?”

Ta nhìn thẳng lại, kiên định gật đầu:

“Đây là cách duy nhất lúc này. Có thể… tranh thủ thêm được chút thời gian.”