Chương 2 - Người Phụ Nữ Trả Đũa

“Cô nói láo!” Chu Văn Hải như con mèo bị dẫm phải đuôi, lập tức xù lông. Anh ta chỉ thẳng vào mũi nhân viên mà mắng: “Cô khinh thường tôi đúng không? Cô có biết tôi là ai không hả?”

Quản lý khách sạn nghe ồn ào vội chạy tới. Người này nhiều kinh nghiệm hơn phục vụ, trước tiên lên tiếng xin lỗi lịch sự: “Anh Chu, anh bớt giận, có thể là có hiểu lầm gì đó thôi.”

Sau đó, người quản lý nhận lấy thẻ và đích thân thao tác lại. Kết quả vẫn là dòng chữ lạnh lẽo: “Số dư không đủ”.

Vẻ mặt của quản lý cũng trở nên tế nhị: “Anh Chu này, hay là… anh đổi thẻ khác thử xem sao?”

Trán Chu Văn Hải đã rịn đầy mồ hôi lạnh. Anh ta làm gì có cái thẻ nào khác quẹt nổi hơn ba vạn tệ. Mọi chi tiêu của anh ta đều dựa dẫm vào cái thẻ phụ của Chu Văn Bân cơ mà.

Anh ta lắp bắp “Tôi… hôm nay tôi chỉ mang mỗi cái thẻ này.”

Mẹ chồng Lưu Ngọc Mai cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa. Bà ta ngoắt đầu sang, trừng mắt lườm tôi: “Hứa Tĩnh! Có phải cô giở trò không!”

Giọng bà ta the thé, sắc lẹm như dao.

Tôi đặt ly nước xuống, nhấc mí mắt: “Mẹ, thẻ nằm trong tay anh cả, quẹt không được thì sao lại bảo con giở trò?” Giọng tôi rất bình thản, thậm chí còn mang vẻ vô tội: “Có phải anh cả nhớ nhầm rồi không, thẻ này vốn dĩ làm gì có tiền?”

“Cô nói láo!” Chu Văn Hải chửi thề, “Cái thẻ này tôi dùng mấy năm nay rồi, mua xe còn được, làm sao mà không có tiền!”

Tôi “ồ” lên một tiếng, chậm rãi nói: “Thế thì em không biết rồi.”

“Cô…!” Mẹ chồng tức run người. “Hứa Tĩnh, hôm nay cô phải cho tôi một lời giải thích! Có phải cô cố tình muốn làm nhà họ Chu mất mặt không!”

Chu Văn Bân rốt cuộc cũng mở miệng. Anh ta kéo tay tôi, hạ giọng năn nỉ lẫn trách móc: “Hứa Tĩnh, em mau nghĩ cách đi, đừng để anh cả không biết giấu mặt vào đâu.”

“Đúng rồi đó em dâu, em mau thanh toán đi.”

“Người một nhà cả, đừng làm ầm ĩ khó coi như thế.”

Đám họ hàng cũng bắt đầu nhao nhao khuyên nhủ tôi. Trong mắt họ, Chu Văn Hải mất mặt tức là nhà họ Chu mất mặt. Còn tôi, hiển nhiên phải có nghĩa vụ vô điều kiện bảo vệ thể diện cho nhà họ Chu.

Tôi nhìn Chu Văn Bân: “Em thì có cách gì? Thẻ của em hôm nay bị giới hạn rồi, không trả được.”

Đó là sự thật. Thẻ chính của tôi, tôi đã tự đặt hạn mức tiêu dùng mỗi ngày chỉ có hai ngàn tệ.

Chu Văn Bân sốt ruột đến toát mồ hôi hột: “Thế giờ làm thế nào?”

Quản lý khách sạn vẫn đứng cạnh mỉm cười: “Anh chị ơi, hay là ai đó thanh toán trước giúp hóa đơn này ạ?”

Mặt Chu Văn Hải lúc này đã chuyển từ đỏ bừng sang màu gan lợn. Anh ta bắt đầu lấy điện thoại ra, gọi từng cuộc để mượn tiền.

“Alo, lão Lý à, tiện không? Cho tôi vay tạm ba vạn xoay vòng một chút…”

“Alo, Tiểu Vương à? Tôi…”

Gọi một vòng điện thoại, chẳng ai chịu cho vay. Những gã bạn bè ruột thịt trên bàn nhậu thường ngày, hễ đụng đến tiền là lỉnh mất dạng. Họ hàng thì nhìn nhau chằm chằm, không một ai tự nguyện mở lời. Bầu không khí gượng gạo đến tột đỉnh.

Cuối cùng, người cô cả cắn răng đứng ra. Bà ấy lấy thẻ của mình từ trong túi xách: “Tôi… ở đây còn chút tiền, để tôi trả.”

Bà ấy đưa thẻ cho quản lý với vẻ mặt xót ruột vô cùng.

Một bữa tiệc gia đình vốn dĩ hoành tráng, cuối cùng lại kết thúc trong nhục nhã như thế.

Trên đường về, không khí trong xe ngột ngạt đến mức vắt ra nước. Chu Văn Bân và tôi, cả quãng đường không nói với nhau câu nào. Anh ta căng cứng quai hàm, hai tay siết chặt vô lăng. Tôi tựa đầu vào cửa sổ, nhìn cảnh đêm lướt qua vun vút, trong lòng bình lặng như mặt nước.

Về đến nhà, vừa đóng cửa lại thì Chu Văn Bân bùng nổ. Anh ta túm lấy cổ tay tôi, mắt đỏ ngầu.

“Hứa Tĩnh, hôm nay em quá đáng lắm rồi đấy!” Giọng anh ta run lên vì tức giận. Tại sao em lại làm như thế? Em để mặt mũi anh cả ở đâu? Thể diện của anh em ném đi đâu rồi?”