Chương 2 - Người Nuôi Rùa Quốc Bảo
【Chương 2】
Sự xuất hiện của Giáo sư Trần như một quả bom dội xuống, khiến cái con hẻm nhỏ bình thường của chúng tôi nổ tung.
Rất nhanh, xe cảnh sát và thêm nhiều nhân viên từ Trung tâm Cứu hộ Động vật Hoang dã đã kéo đến.
Dây phong tỏa được giăng lên, đèn nháy xanh đỏ chiếu sáng rực rỡ cả màn đêm.
Hàng xóm láng giềng mặc áo mưa chạy ra hóng hớt, chỉ trỏ bàn tán trước cửa nhà tôi.
“Con rùa nhà lão Giang thế mà lại là Quốc bảo á?”
“Trời đất, nuôi mấy chục năm rồi mà chúng ta chẳng ai biết!”
“Quả này to chuyện rồi, tàng trữ Quốc bảo là phạm pháp đấy!”
Tôi và ông nội bị mời ra một góc, hai đồng chí cảnh sát trẻ nhìn chúng tôi với nét mặt nghiêm nghị.
Ruột gan tôi rối bời, tay túa đầy mồ hôi.
Ông nội thì bình tĩnh hơn tôi, ông không nói tiếng nào, chỉ nhìn đăm đăm vào Lão Bát ở đằng xa.
Giáo sư Trần và đội ngũ của mình đang cực kỳ cẩn thận tiến hành kiểm tra cho Lão Bát.
Họ dùng đủ loại máy móc thiết bị mà tôi chẳng hiểu là cái gì, quét qua quét lại trên người nó, vừa khám vừa không ngớt lời xuýt xoa.
“Chỉ số sinh tồn ổn định, cực kỳ khỏe mạnh!”
“Tuyệt vời quá, thể hình của nó to hơn bất cứ cá thể nào được ghi nhận trong kho dữ liệu của chúng ta!”
“Nhìn độ bóng của mai và độ săn chắc của cơ bắp này xem, tình trạng dinh dưỡng cực kỳ tốt, đúng là kỳ tích!”
Nghe đến bốn chữ “dinh dưỡng cực tốt”, chân tôi bắt đầu đánh lô tô.
Toang, toang thật rồi.
Nếu để họ biết tôi cho nó ăn cái gì, chắc tôi không còn mạng lết ra khỏi cái hẻm này mất.
Sau khi kiểm tra xong, Giáo sư Trần bước đến trước mặt chúng tôi với vẻ mặt vô cùng xúc động.
Đầu tiên, ông ấy trịnh trọng cúi gập người chào ông nội tôi: “Lão tiên sinh, cảm ơn cụ!”
“Cảm ơn cụ bao nhiêu năm qua đã chăm sóc cho nó!”
Ông nội ngẩn ra một lát, xua xua tay: “Tôi… tôi đâu biết nó là cái thứ này…” Giáo sư Trần kích động nắm lấy tay ông nội: “Cụ đừng khiêm tốn!”
“Nếu không nhờ cụ áp dụng phương pháp khoa học, cho ăn uống kỹ lưỡng, nó không thể có tình trạng sức khỏe tốt thế này được!”
“Cụ xem, trạng thái của nó đúng là y như trong sách giáo khoa!”
Tôi nghe mà mắt chữ O mồm chữ A.
Phương pháp khoa học?
Chăm sóc kỹ lưỡng?
Chẳng lẽ mấy bát cơm thừa canh cặn của tôi lại vô tình cắn trúng bùa ngải, biến thành công thức bí truyền nào đó sao?
Giáo sư Trần quay sang tôi, thái độ đã hòa nhã hơn rất nhiều: “Chàng trai trẻ, ông nội cháu là cao nhân đấy!”
“Chúng tôi muốn tìm hiểu một chút, bình thường mọi người cho nó ăn món gì?”
“Có thể cho chúng tôi tham khảo thực đơn không?”
“Chuyện này vô cùng quan trọng cho việc nghiên cứu tập tính của loài Giải mai mềm!”
Tôi há hốc mồm, não bộ quay cuồng.
Nói gì bây giờ?
Bảo là tôi cho ăn thịt viên chiên với thịt băm xào mặn ngọt hả?
Tôi mà nói ra chắc Giáo sư Trần nhồi máu cơ tim tại chỗ mất.
Tôi ấp úng nửa ngày, rặn ra được một câu: “Dạ… thì chỉ cho ăn tôm tép nhỏ, với lại… thức ăn đặc chế ạ.”
“Thức ăn đặc chế?”
Mắt Giáo sư Trần sáng rực: “Là công thức gì?”
Tôi nhắm mắt nhắm mũi chém gió: “Dạ thì… nghiền các loại ngũ cốc ra thành bột, rồi trộn thêm một chút… ừm, một số thứ bổ dưỡng khác nữa.”
Tôi nói lấp lửng qua loa, trong lòng chột dạ vô cùng.
Ông nội liếc nhìn tôi một cái, ánh mắt phức tạp nhưng không vạch trần tôi.
Giáo sư Trần như vớ được vàng, lôi cuốn sổ tay nhỏ ra hì hục ghi chép: “Bột ngũ cốc à?”
“Tốt, tốt quá!”
“Hướng đi này rất mới mẻ!”
“Trước đây chúng tôi chỉ chú tâm mô phỏng lại chế độ ăn trong tự nhiên của chúng, không ngờ ngũ cốc lại có tác dụng thúc đẩy sinh trưởng tốt thế này!”
Nhìn vẻ mặt nghiêm túc ghi chép những lời nói xạo của tôi, mặt tôi nóng ran.
Gáy to quá rồi, sau này biết dọn dẹp sao đây.
Sau khi thảo luận, hội đồng chuyên gia quyết định ngay trong đêm chuyển Lão Bát… à không, bây giờ phải gọi nó là “Quốc bảo” rồi, chuyển nó về trung tâm cứu hộ động vật hoang dã của thành phố để kiểm tra toàn diện.
Một chiếc xe tải chuyên dụng cỡ lớn có gắn bể nước được điều tới.
Hơn chục nhân viên phải vã cả mồ hôi hột mới dùng lưới cẩu đặc chủng đưa Lão Bát lên xe được.
Lúc sắp đi, Lão Bát dường như cũng cảm nhận được điều gì.
Nó vươn dài cổ, hướng về phía hai ông cháu tôi, cất lên vài tiếng kêu trầm đục.
Tiếng kêu ấy nghe hơi giống tiếng bò rống, rền vang mà xa xăm.
Mắt ông nội đỏ hoe.
Ông bước tới, cách một lớp thùng xe, đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu Lão Bát.
“Lão Bát, đi đi con, chỗ đó tốt hơn nhà mình.”
Giọng ông nghẹn ngào.
Nhìn chiếc xe tải từ từ lăn bánh, khuất dần trong màn mưa đêm, lòng tôi cũng trống rỗng.
Dù thời gian tôi thực sự tương tác với nó chưa lâu, nhưng việc lén lút tuồn đồ ăn thừa mỗi ngày đã trở thành một thói quen mất rồi.
Sự việc tạm thời lắng xuống.
Nhờ công lao nuôi dưỡng Quốc bảo, ông nội không những không bị truy cứu trách nhiệm mà còn được tuyên dương bằng miệng.
Còn bức tường sập, cơ quan chức năng hứa sẽ cử người tới xây lại.
Cứ tưởng mọi chuyện thế là êm xuôi.
Nhưng tôi ngàn vạn lần không ngờ, rắc rối lớn hơn vẫn đang chờ ở phía sau.
Ngay ngày hôm sau, tin tức nhà tôi nuôi ra một con Quốc bảo “Giải mai mềm” được lan truyền qua đủ mọi kênh thông tin.
Phóng viên đài truyền hình vác máy quay chặn kín trước cửa nhà tôi.
“Ông Giang, xin hỏi làm sao ông phát hiện ra con rùa này là Quốc bảo?”
“Xin hỏi mấy chục năm qua ông nuôi nấng nó thế nào?”
“Có bí quyết gì không ạ?”
Ông nội bị trận thế này dọa cho sợ, trốn tịt trong nhà không chịu ra.
Tôi đành vác cái mặt dày ra ứng phó, tua lại bài diễn văn “bột ngũ cốc” đã bịa ra với Giáo sư Trần hôm qua.
Đám phóng viên bán tín bán nghi, nhưng không moi thêm được gì đành phải rút lui.
Thế nhưng, sự đưa tin của truyền thông lại giống như một thỏi nam châm, hút đến một kẻ mà chúng tôi không muốn gặp nhất.
Chiều hôm đó, một chiếc Bentley màu đen đỗ xịch ở đầu hẻm nhà tôi.
Cửa xe mở ra, một gã đàn ông trung niên mặc vest hàng hiệu đặt may, đeo kính gọng vàng, trông bóng lộn như phường trưởng giả bước xuống.
Theo sau gã là một lão già để râu dê, mặc áo Đường trang, ra dáng tiên phong đạo cốt.
Gã trung niên ngước nhìn cánh cổng tồi tàn nhà tôi, nhếch mép lộ rõ vẻ khinh miệt.
Gã đi thẳng đến trước cửa, dùng bàn tay đeo găng trắng gõ gõ mấy cái.
Tôi mở cửa, nhìn cái điệu bộ bề trên của gã là thấy ghét.
“Xin hỏi ông tìm ai?”
Gã đẩy gọng kính, dùng cái giọng ban ơn nói: “Tôi tìm ông Giang Nguyên.”
“Tôi là Mã Đống Lương, doanh nhân trong thành phố.”
“Nghe nói nhà cậu vừa giao nộp Quốc bảo?”
Tôi cau mày: “Thì sao?”
Mã Đống Lương cười, nụ cười toát lên sự ma ranh và kiêu ngạo.
“Cậu trai, đừng nóng tính thế.”
“Tôi đến đây là muốn bàn bạc với ông cụ một mối làm ăn.”
Gã nghiêng người, chỉ vào lão già râu dê phía sau.
“Vị này là Tiền Bán Tiên (thầy bói Tiền), chuyên gia thẩm định có tiếng trong giới đồ cổ chúng tôi.”
Lão già tên Tiền Bán Tiên vuốt râu dê, híp mắt đánh giá tôi, ánh mắt đầy sự coi thường.
“Con rùa của nhà cậu, tôi đã xem qua ảnh chụp rồi.”
“Phẩm chất thì… bình thường.”
“Nhưng được cái đủ tuổi đời, cũng có chút thú vị.”
Tôi bị cái thái độ tỏ vẻ cao thâm của lão làm cho tức cười.
“Phẩm chất bình thường?”
“Chuyên gia người ta bảo là kỳ tích đấy.”
“Ông là cái thá gì?”
Mã Đống Lương xua tay, ra hiệu cho tôi bình tĩnh.
“Thanh niên đừng bốc đồng.”
“Ý của Tiền đại sư là, nó tuy là sinh vật sống, nhưng trong cái giới của chúng tôi, nó cũng được coi là một món ‘đồ cổ sống’.”
Gã khựng lại một chút, cuối cùng cũng lòi đuôi cáo.
“Tôi ấy mà, tôi rất hứng thú với món ‘đồ cổ sống’ này.”
“Các người nộp nó lên trên, cùng lắm chỉ được cái cờ thi đua, thêm chút tiền thưởng.”
“Chi bằng thế này, tôi ra giá 1 triệu tệ (khoảng 3,5 tỷ VNĐ), các người tìm cách ‘rước’ nó từ trung tâm cứu hộ về đây cho tôi.”
“Tôi đảm bảo thần không biết quỷ không hay, sau này nó theo tôi sẽ được ăn sung mặc sướng, chẳng hơn ở cái sân nát nhà cậu à?”