Người Nữ Tử Từ Tương Lai

Vì cớ gì nữ nhân phải nịnh nam nhân?

Vì cớ gì nữ nhân không thể chủ mình?

Vì cớ gì nữ nhân phải làm đồ vật không được tự tôn, phải trói mình hay trói người khác theo ý nghĩ của nam nhân?

Vì cớ gì?

Dẫu trúng một đòn vào tâm, ta và Tĩnh Lăng vẫn không hạ cờ.

Chúng ta âm thầm nhờ Huy Nương làm mối, lập “Cô Nữ Đường” giữa dân gian: ngoài văn tự còn dạy đủ kỹ nghệ tự lập.

Tuy trước khi đi, mẫu thân đã giao hết gia tài cho ta, nhưng khi Lưu Thanh Hà biết, cũng gom vàng bạc đưa thêm.

Phụ thân đêm đêm không về, nhìn nụ cười gượng của nàng, ta nhớ đến tài tình của nàng, mời nàng làm phu tử tại Cô Nữ Đường.

Nàng nghĩ chốc lát, gật đầu.

Cổ nhân nói: “Mông dĩ dưỡng chính.”

Nếu từ nhỏ dạy nữ tử rằng mình là một cá thể độc lập, dám nghĩ dám làm, không cần nương dựa, e rằng những kiếp nữ nhi u uất mà tận, hay tuyệt mệnh vì khổ phận sẽ đổi khác.

Thoắt một năm.

Cô Nữ Đường dần có tiếng trong dân gian.

Khóa đầu được thu nhận đều khác hẳn diện mạo rụt rè thuở mới vào, mắt sáng thần tươi, có thể đối mặt khổ nạn, bước qua nỗi sợ đầu tiên; ra ngoài tầm sinh kế đã không còn khó.

Khi họ đường hoàng qua lại phố phường tìm việc, lại làm giỏi hơn người, gió mỉa mai theo năm tháng tự khắc đổi chiều.

Bắt đầu có nữ nhi bị đời bỏ lại tìm đến:

có hài nhi nữ sinh ra liền bị quẳng bỏ; có tiểu thư nhà học rộng sa sút suýt bị bán đi; có thêu nương mang tuyệt kỹ suýt chết dưới tay phu gia bạo hành…

Tuổi nhỏ thì làm học trò, tuổi lớn hay có nghề trong tay thì đứng lớp; kẻ học thành ra ngoài kiếm sống nếu lưu luyến, lại trở về truyền thụ kinh nghiệm lập thân.

Họ vặn mình thành một sợi dây, lâu ngày ngưng thành sức mạnh.

Rõ rệt nhất: khi kẻ khác toan xâm phạm hay nhục mạ, chưa cần Huy Nương kể đến ta và Tĩnh Lăng, họ đã tự hóa giải.

Ta nghĩ, ấy chẳng khác điều mẫu thân từng nói, phụ nữ cách mệnh.

Trong năm ấy, cũng sinh nhiều việc.

Lưu Thanh Hà làm phu tử tại Cô Nữ Đường, thoát lồng hậu viện, thấy nhiều khổ cảnh nữ nhi.

Lâu dần, nàng nhớ lại một bề cố chấp năm xưa để gả cho phụ thân, tổn thương chính mình; dẫu toại nguyện, người chồng đã không còn như cũ, ngẫm lại có điều hối.

Thế là con tim gửi nơi phụ thân, từng chút trả về cho chính nàng; đến khi phụ thân giật mình nhận ra, Lưu Thanh Hà đã xem ông như người ngoài.

Trong cung, Hoàng hậu mãn hạn cấm túc mà vẫn khóa cửa tĩnh cư; ngoài ta và Tĩnh Lăng ngẫu khi được vào, ngay cả Hoàng đế và mẫu nghi phái mụ mụ tới cũng bị ngăn.

Tĩnh Lăng bảo, Hoàng đế đầu tấp mặt tối vì tấu chương như núi và tai ương khắp chốn; thiếu Hoàng hậu tề lý, người từ minh quân “thùy củng nhi trị” rơi thẳng xuống vũng bùn hôn ám.

Tiền triều loạn, hậu cung cũng loạn; thiếu uy nghi Hoàng hậu, phi tần tranh sủng đấu tâm, vô phép vô quy, khuấy cho đục ngầu; Hoàng đế chán nản, Thái hậu thở dài liên tiếp.

Hoàng đế bất đắc dĩ, bèn quở mấy lão thần đầu đơn đàn hặc Hoàng hậu.

Đúng khi ấy, triều đình phát sinh đại sự:

Trạng nguyên khoa này, Tống Vũ, trong buổi đầu thượng triều sau điện tuyển, bị người vạch là thân nữ.

Đối diện quần thần nghi chất và lửa giận Hoàng đế, Tống Vũ không hề hoảng, trái lại thản nhiên tháo mũ ô sa, cởi thoa búi tóc.

Tóc đen xõa như thác, dung nhan rạng rỡ bày ra; nàng ngẩng cổ thẳng lưng, một thước không cong.

Quần thần đao mồm giáo miệng, mắng Tống Vũ bất an phận, ý đồ khi quân.

Nàng không hề sắc úa:

“Thần Tống mỗ hôm nay đứng nơi miếu đường, là do Hoàng thượng ngự điểm. Trước đó, thần chỉ là bạch thân, bốn năm đường trường ứng thí, trăm cay nghìn đắng, cậy thực học thực tài, sao gọi là khi quân?”

“Giả nam trang, vào khoa bảng, ấy chính là khi quân!”

“Giả nam trang là bởi thế tục thiên kiến! Thần bụng đầy kinh luân vì xã tắc; đã đoạt đầu bảng thiên hạ sĩ tử, cớ gì không thể đứng giữa triều làm quan, không thể vì Hoàng thượng chia ưu đoạn nạn, không thể vì Đại Vinh hưng quốc an bang mà hiến sức?”

“Ngàn năm nay kỳ nữ như sao sa, vì quốc, vì quân, vì dân, nào thua kém nam nhân! Chỉ bởi tục lệ không dung, đến lúc xuất giá liền chìm trong phàm phu, ấy mới là tổn thất của đại quốc!”

“Nếu chư vị ưu lự, cũng khỏi lo! Thần sớm chí hướng nam tử, vô tâm hôn phối, vô ý danh tiếng, hôm nay đương trước Thánh nhan mà thề: đời này kiếp này, thần Tống Vũ tuyệt bất hôn giá, sống chết cùng Vinh quốc ràng buộc; nếu trái lời, sấm sét tru lôi chẳng được chết lành!”

Song, ức niên áp bức há dễ ba lời hai tiếng mà lay chuyển?

Quần thần ồn ào, Hoàng đế tróc y phục của nàng, tống đại lao.

Tin truyền đến, cửa trung cung vốn đóng chặt bỗng mở toang, Hoàng hậu miện châu hoa phục, cầu kiến Hoàng đế.

Khi ta và Tĩnh Lăng còn nhíu mày nghĩ cách cứu Tống Vũ, Hoàng đế đã tha nàng ra, lại khẩu dụ: tạm phong “Khâm sai”, không binh không tốt, phái tới Càn Châu trị thủy hoạn; nếu công thành mà hoàn triều, ắt được đãi tội lập công, phục quan tước.