Người Nữ Tử Từ Tương Lai

Hai năm trước, theo Lưu Thanh Hà ra ngoài dâng hương, ta từng giúp một cô bé nấp dưới cửa sổ học đường để nghe lỏm.

Khi bị phu tử đuổi mắng, nàng cứng cỏi cãi:

“Vì sao bảo nữ tử đọc sách vô ích? Nếu đọc sách vô ích, các người ban ngày đọc ban đêm cũng đọc làm gì?

Vì sao ta chỉ được về nhà vá may giặt giũ, đợi mai kia lấy chồng, còn các người được ngồi đây?”

Phu tử cười lạnh:

“Đời nào có lắm ‘vì sao’! Sao ngươi không hỏi ông trời vì sao cho ngươi đầu thai làm nữ nhi? Cõi đời này, nam nhân sinh ra đã tôn quý hơn nữ nhân!”

Nàng lăn khỏi học đường toàn thân lấm lem, tuy không nói thêm, nhưng trong mắt rực một ngọn lửa không chịu thua.

Ta đến gần hỏi han, biết nàng tên Huy Nương, ở đường Đồng Hoa, từ khi mấy lần đưa em trai tới học đường thì sinh lòng ham đọc muốn học chữ làm văn.

Nhà lại cho rằng ý nghĩ ấy hoang đường, ngoài mắng là đánh.

Thế nên thỉnh thoảng ta sai người gửi sách cho nàng.

Hai năm không gặp, không biết Huy Nương có làm được thơ văn như lời nàng nói hay chưa.

Xe ngựa dừng cuối ngõ, sau bức tường thấp vang lên tiếng quát tháo và la đau:

“Một đứa tiện nữ, vì được Quận chủ khen dăm câu mà muốn làm việc của đàn ông. Mở to mắt chó mà xem, đời này có nữ nhân nào được lộ diện ngoài kia? Có nữ nhân nào được đọc sách đỗ đạt?”

“Tiện hoàng không biết xấu hổ! Việc nhà không làm, đọc thêm mấy quyển được gì, cuối cùng chẳng phải đi lấy chồng!”

“Ta thấy nhà này không chứa nổi mày nữa rồi!”

Tiếng mắng nhiếc và đánh đập dồn dập.

Ta vội lệnh thị vệ phá cửa, đưa Huy Nương đã ngất ra ngoài.

Cha nàng còn muốn cản, miệng lải nhải ngay cả Quận chủ công chúa cũng không được xông vào tư gia dẫn con gái hắn.

Đến khi Tĩnh Lăng rút một thỏi vàng, hắn tức khắc im bặt, còn cười hớn hở nói chúng ta trúng mắt Huy Nương là phúc phận của nó, từ nay không liên hệ gì tới nhà hắn nữa.

Thương tích của Huy Nương rất nặng; có lẽ bị đánh chửi thường xuyên, lần này lại bị đá gãy chân, trên người mới cũ chằng chịt.

Tinh thần nàng lại rất tốt; biết khỏi phải về nơi ấy nữa, bèn cười toe toét, cười rồi khóc òa:

“Hàng xóm chê cười ta, bảo nữ tử đọc mấy cũng vô ích, đời này không nương đàn ông thì sống sao nổi.

Bọn họ càng nói, ta càng không phục!

Chẳng lẽ chung cuộc của nữ tử chỉ là gả chồng thôi ư? Ta cố không chịu!”

Nàng cắn chặt răng, ánh mắt kiên định:

“Nam nhân không cho chúng ta đọc sách, chẳng qua sợ chúng ta mở mang đầu óc, có được tinh thần phản kháng và truy cứu đến cùng mà thôi!”

Hai năm trước, một hạt giống vô tình gieo xuống, vậy mà lại nảy mầm giữa cảnh sống khốc liệt.

An trí cho Huy Nương xong, trên đường hồi cung, Tĩnh Lăng trái lệ thường, một mực lặng thinh.

Liền ba ngày, nàng đóng cửa không ra.

Mãi đến đêm ngày thứ ba, khi ta vừa toan lên giường, cung nữ tới bẩm: Đại công chúa giá lâm.

Nàng hấp tấp vào phòng, nắm chặt tay ta, trong mắt sao rơi lấp lánh:

“Đường Đường, ta đại để đã biết, ta nên làm gì.”

“Ngươi… nguyện giúp ta chăng?”

Ta không chút do dự gật đầu.

Từ đêm ấy, nàng trầm ổn hơn nhiều; nhưng trước mặt người ngoài, vẫn là dáng vẻ hồn nhiên vô tà.

Chúng ta tính rất nhiều kế.

Trước hết mở thơ hội: quý nữ kinh thành nườm nượp vì danh đích công chúa mà tới.

Song vừa nghe Tĩnh Lăng kêu gọi góp vàng bạc, góp thanh danh để đồng lòng sáng lập nữ học, ai nấy đều biến sắc:

“Nữ tử có đọc sách thì sao? Lại muốn như nam nhân mà lộ mặt ngoài đường? Hay là mơ khoa cử nhập sĩ? Chớ có khiến nhà người sinh biến, họa không nhàm sống.”

“Chỉ có công chúa với Quận chủ mới dám ngỗ nghịch như thế, quen an nhàn trong nhung lụa, nào biết khó nhục của chúng ta. Làm nữ nhân thì phải an phận thủ thường mới phải.”

“Phen này đến lầm chỗ, chỉ mong thơ hội xong đừng làm bẩn thanh danh chúng ta.”

Cách mệnh còn chưa khởi, Tĩnh Lăng đã bị đàn hặc trên triều,

liên lụy cả Hoàng hậu nương nương.

Vài lão thần bám riết không nhả, nhất định bắt Hoàng thượng dùng tội “xúi giục nữ nhi nghịch phụ quyền, bất kính phu cương” để trừng phạt Hoàng hậu; lại liệt kê một rừng tội danh rằng Hoàng hậu chuyên quyền lục cung, hại phi đoạt tự…

Tĩnh Lăng không lường nổi sóng to như vậy, đến cả Thái hậu cũng kinh động.

Dẫu thương Tĩnh Lăng, người vẫn nghiêm sắc răn dạy chúng ta một trận.

Chúng ta vào thăm Hoàng hậu vừa bị tróc quyền lục cung; khác hẳn tưởng tượng ủ rũ, Hoàng hậu cởi bỏ hoa phục, áo quần nhẹ nhàng, mi thanh mục tú, không còn khí thế thượng vị giả, trái lại nhàn hòa thư thái, như một khoảng tĩnh hảo giữa nhân gian.

Người không trách chúng ta, còn an ủi Tĩnh Lăng chớ lo: người đã mệt mỏi tranh đấu hậu cung, cấm túc nửa năm ngược lại là khoảng nghỉ ngơi điều dưỡng.

Tĩnh Lăng tuy bất bình, nhưng hiểu nặng nhẹ, không còn như xưa khóc lóc nài Hoàng đế; chỉ thì thầm với ta:

“Mẫu hậu tài mạo song toàn, tấu chương người phê việc việc hưng quốc, bách tính đều khen. Chỉ vì người là nữ tử, nên dẫu người có công, bọn triều thần cố ép người vào một góc.

Đường Đường, ta không cam.”