Chương 7 - Người Nấu Ăn Trong Cung

Ta nhìn bóng lưng ngài ấy, không nhịn được mà trợn trắng mắt.

Vương gia cứng miệng.

09

Vụ án của Trịnh Viễn Sơn xét xử mất nửa tháng.

Kết quả nghiêm trọng hơn tất thảy những gì mọi người dự tính.

Số tiền tham ô quân lương không phải là vài nghìn lượng, mà là mười bảy vạn lượng.

Mười bảy vạn lượng bạc trắng, đủ để nuôi khẩu phần ăn cho một vạn binh lính trong suốt ba tháng.

Hình bộ và Đại Lý tự liên hợp xét xử ba đường, Trịnh Viễn Sơn gánh vác được hai đường, đến đường thứ ba không chịu nổi nữa, bèn khai ra hết.

Không chỉ khai ra chuyện tham ô, mà còn rút dây động rừng kéo theo một quả mìn lớn hơn.

Lúc nhậm chức, ông ta lén lút mở rộng biên chế một đội thân binh tám trăm người, ăn quân lương của triều đình, nhưng lại dốc sức trung thành với chính ông ta.

Chuyện này nói nhẹ thì gọi là vi phạm quy định, nói nặng thì gọi là ủng binh tự trọng.

Hoàng đế nổi trận lôi đình đập bàn ngay tại chỗ.

Thánh chỉ ban xuống vừa nhanh vừa tàn nhẫn.

Trịnh Viễn Sơn bị cách chức điều tra, nam đinh cả nhà họ Trịnh bị lưu đày đến Lĩnh Nam, nữ quyến thì bị đày vào Dịch Đình.

Tin tức truyền đến Đông cung, là lúc nửa đêm.

Thái tử phi đang ngồi trong phòng đợi tin.

Thu Hòa đẩy cửa bước vào, chân đã nhũn ra.

“Thái tử phi, Trịnh tướng quân bị kết án rồi, lưu đày Lĩnh Nam, cả nhà… cả nhà đều…”

Thái tử phi không khóc.

Ả ngồi đờ đẫn trên ghế, hai tay bấu chặt vào tay vịn, móng tay cắm phập vào gỗ.

Qua rất lâu, ả mới đứng dậy.

“Thái tử đâu?”

“Điện hạ ở trong thư phòng, ở một mình, không cho ai vào.”

Thái tử phi đi về phía thư phòng.

Cửa đóng kín.

Ả đứng ngoài cửa một khắc đồng hồ, gọi ba tiếng “Điện hạ”.

Không ai thưa.

Ả tự mình đẩy cửa bước vào.

Thái tử ngồi trước bàn, trước mặt mở tung một phong tấu chương, bút trong tay không nhúc nhích.

Thái tử phi quỳ xuống.

“Điện hạ, xin ngài hãy cứu phụ thân thiếp.”

Thái tử không nhìn ả.

“Cứu thế nào? Bằng chứng rành rành, thánh chỉ đã ban. Nàng muốn ta đi xin phụ hoàng thu hồi mệnh lệnh sao?”

“Điện hạ là Thái tử, phụ hoàng sẽ nghe ngài.”

Cuối cùng Thái tử cũng ngẩng đầu lên.

Trên mặt không có giận dữ, chỉ có một loại mệt mỏi lạnh lẽo.

“Trịnh Huệ Lan, nàng có biết chuyện cha nàng làm ngu xuẩn đến mức nào không? Mười bảy vạn lượng quân lương, tám trăm thân binh. Ông ta tưởng rằng trời cao hoàng đế ở xa không ai quản, hay là nghĩ Nhiếp chính vương mù rồi?”

Mặt Thái tử phi cắt không còn một giọt máu.

Thái tử đứng dậy, vòng qua bàn án, đi đến trước mặt ả.

“Nàng còn ngu xuẩn hơn. Chỉ vì một cây trâm. Nàng khăng khăng vu oan cho một nha hoàn giặt quần áo, ép Thẩm thị bỏ đi, thu hút sự chú ý của Nhiếp chính vương tới Đông cung. Vụ án của cha nàng bị lật tẩy thế nào? Chính là lật từ cây trâm đó của nàng mà ra.”

Thái tử phi quỳ trên đất run lẩy bẩy.

“Điện hạ, thiếp không biết sẽ…”

“Nàng không biết? Nàng cái gì cũng không biết, nàng chỉ biết ra oai ở hậu viện thôi.”

Thái tử quay người ngồi lại vào ghế, giọng điệu lạnh tanh.

“Bắt đầu từ hôm nay, nàng bị cấm túc. Cứ ở trong viện của mình đi, không có lời của bản cung, không được bước ra ngoài.”

Thái tử phi há miệng.

Không dám nói thêm gì nữa.

Lúc đứng dậy chân ả cứ run lẩy bẩy, được Thu Hòa đỡ, lết từng bước một ra khỏi thư phòng.

Những chuyện này sau này ta mới nghe nói lại.

Tiểu Lục Tử thạo tin trong cung, chạy loanh quanh nghe ngóng rồi nhắn lại cho ta.

Nói Thái tử phi khóc suốt một đêm, nói đèn trong thư phòng Thái tử sáng đến tận hừng đông.

Ta nghe xong chẳng có cảm giác gì.

Không phải ta máu lạnh.

Mà là ta nghĩ đến hai vết sẹo roi trên tay A Trúc.

Mười bảy vạn lượng quân lương là chuyện của quốc pháp, ta không hiểu.

Nhưng trận đòn A Trúc phải chịu, là do Trịnh Huệ Lan đích thân ra lệnh.

Báo ứng thứ này đôi khi đến muộn.

Nhưng đã đến rồi thì sẽ không chỉ đến một chút.

Tối đó ta hầm cho Nhiếp chính vương một bát canh móng giò lạc.

Ngài ấy uống hai ngụm, nhíu mày.

“Dạo này đồ ăn làm càng ngày càng mặn.”

“Đó là vì dạ dày Vương gia khỏi rồi, nếm được vị rồi.”

Ngài ấy ngẫm nghĩ một chút, không phản bác.

“Bạn của ngươi, sắp xếp ổn thỏa chưa?”

“Ừm, A Trúc đã phục chức ở Hoán Y cục rồi, quản sự không dám làm khó nàng ấy nữa.”

“Ừm.”

Ngài ấy cúi đầu tiếp tục uống canh.

Ta đứng bên cạnh nhìn ngài ấy, trong lòng chợt nảy sinh một ý nghĩ.

Người này không giống Thái tử.

Thái tử dùng người xong thì vứt.

Người này bảo vệ người khác ở phía sau lưng, ngoài miệng thì nói là thuận tay, thực chất đã mất không ít công sức.

Nhưng ta không dám nghĩ sâu hơn.

Chuyện trong cung, nghĩ quá nhiều dễ tổn thọ.

10

Thân thể Thái tử không chống đỡ nổi nữa.

Từ lúc vào đông chứng ho vẫn không dứt, thuốc của Thái y viện đổ vào hết bát này đến bát khác, đè xuống được vài ngày rồi lại tái phát.

Đến tháng Chạp, hắn bắt đầu ho ra máu.

Không phải trong đờm lẫn tia máu, mà là ho ra cả ngụm lớn, ho xong người nằm liệt trên giường, mặt trắng bệch như tờ giấy.

Viện phán của Thái y viện quỳ trong Ngự thư phòng, nói một đoạn lời, Hoàng đế nghe xong mặt tối sầm lại.