Chương 2 - Người Mẹ Quyết Đoán

Con bé im lặng rất lâu.

Mẹ chồng ở bên cạnh khẽ bóp vai con bé.

Nước mắt Miên Miên rơi xuống.

“Con muốn theo bố.”

Tri Hành đột nhiên ngẩng đầu.

Tôi cũng như bị thứ gì đó đập trúng, tai ù đi.

Hòa giải viên dịu giọng.

“Vì sao vậy?”

Miên Miên khóc nói:

“Mẹ rất bận, không có thời gian quản con. Nhà rất nhỏ, em trai lúc nào cũng nổi giận.”

“Mẹ còn bắt con làm việc, bắt con nhặt rau, rửa bát.”

Mỗi chữ đều không hoàn toàn là giả.

Tôi quả thật bận.

Nhà cũng quả thật nhỏ.

Con bé quả thật từng nhặt rau, từng rửa chiếc bát nhỏ của mình.

Nhưng con bé không nói, đó là bồi thường sau khi con bé lấy đồ của người khác.

Cũng không nói, Tri Hành nổi giận đa phần là vì người khác mắng nó là “đứa con hoang” trước.

Trong mắt Lục Thừa An lóe lên vẻ đắc ý.

Lương Vi lập tức lên tiếng:

“Con bé đã nói như vậy, chứng tỏ trong lòng nó có ấm ức.”

“Tô Hòe, một đứa trẻ thông minh sợ nhất là bị gia đình kéo chân. Cô không thể vì bản thân không nỡ mà làm lỡ nó.”

Tôi nhìn Miên Miên.

Con bé không dám nhìn tôi.

Hơi thở Tri Hành càng lúc càng nặng, giống một con thú nhỏ sắp nổ tung.

Tôi đưa tay đè vai nó.

“Đừng vội.”

Lục Thừa An thừa thắng xông lên.

“Ngày mai hòa giải công khai ở cộng đồng. Để hàng xóm láng giềng cũng nghe xem rốt cuộc ai ích kỷ.”

“Tô Hòe, chỉ cần cô thừa nhận cô không nuôi nổi Miên Miên, chủ động từ bỏ, tôi có thể không truy cứu những thiếu sót của cô với con bé mấy năm nay.”

Thiếu sót?

Nửa đêm khi tôi rửa bát, con bé ngủ trong chiếc địu nhỏ trên lưng tôi.

Tôi bóc tỏi đến ngón tay chảy máu, mua cho con bé bộ sách tranh đầu tiên.

Tôi bán nhẫn cưới để đăng ký lớp tiền tiểu học cho con bé.

Bây giờ anh ta chỉ cần một câu “thiếu sót” là muốn xóa sạch những năm tháng đó của tôi.

Tôi lại nghe thấy tiếng lòng của anh ta.

“Cô ta chắc chắn sợ mất mặt. Chỉ cần cô ta sụp đổ trước mặt mọi người, Miên Miên sẽ là của mình. Còn Tri Hành, cứ để cô ta dắt theo thứ tai họa đó mục nát trong làng trong phố.”

Tôi nhìn Lục Thừa An, chậm rãi gật đầu.

“Được.”

Anh ta sững ra.

Tôi nói: “Hòa giải công khai ngày mai, tôi sẽ đi.”

Đi ra khỏi phòng hòa giải, Miên Miên đứng bên cạnh mẹ chồng, khóc đến nấc lên.

Còn Tri Hành vẫn luôn cúi đầu, siết chặt quai cặp sách.

Trên đường về nhà, nó bỗng nói: “Mẹ, con không nổi giận.”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn ngang với nó.

“Mẹ biết.”

Mắt nó đỏ lên.

“Chị nói dối.”

“Mẹ cũng biết.”

Nó nghiến răng, như đã hạ quyết tâm rất lớn.

“Con có thứ này.”

Tôi không hỏi dồn.

Chỉ xoa đầu nó.

“Vậy ngày mai, chúng ta tính rõ món nợ này.”

Chương 4

4

Ngày hôm sau, phòng sinh hoạt cộng đồng chật kín người.

Lục Thừa An rất biết tạo thế.

Anh ta sáng sớm đã gửi tin nhắn trong nhóm chợ đêm, nói vợ cũ không cho anh ta gặp con gái, còn kéo một đứa trẻ thiên tài chịu khổ.

Hàng xóm láng giềng đều đến.

Có vài người nhìn tôi bằng ánh mắt đã mang theo phán xét.

“Đứa bé Miên Miên đó đúng là thông minh thật, đi theo mẹ nó bày sạp thì tiếc quá.”

“Tô Hòe khổ thì khổ thật, nhưng không thể vì mình khổ mà buộc con cũng mắc kẹt trong bùn.”

“Đứa con trai đó nghe nói tính khí không tốt, thảo nào bé gái không muốn ở lại.”

Tôi đứng ở giữa, lòng bàn tay lạnh buốt.

Lục Thừa An đẩy một tờ giấy đến trước mặt tôi.

“Ký đi. Thừa nhận cô không có năng lực bồi dưỡng Miên Miên, tự nguyện giao con bé cho tôi. Sau này cô muốn thăm con bé, tôi không cản.”

Mẹ chồng ôm Miên Miên, khóc rất thật.

“Chúng tôi không phải cướp con, chúng tôi là xót con. Miên Miên là con gái, con gái nhất định phải được nuôi chiều chuộng.”

Tôi nhìn Miên Miên.

Con bé cúi đầu, gấu váy trắng bị con bé siết đến nhăn lại.

Tri Hành đứng sau lưng tôi, từ đầu đến cuối không lên tiếng.

Lục Thừa An hạ giọng.

“Tô Hòe, đừng gắng gượng nữa. Một đứa bán bánh lạnh, rửa bát như cô lấy gì tranh với tôi?”

“Sau này Miên Miên phải học trường tốt, phải làm nhân vật lớn. Cô không nuôi nổi.”

Tôi nghe thấy tiếng lòng của anh ta.

“Đợi Miên Miên quay về, sẽ cho nó luyện diễn thuyết, học luật từ nhỏ. Kiếp trước nó giúp người khác kiện tụng, kiếp này trước hết phải giúp nhà họ Lục kiện tụng. Sạp của mình, tiền của mình, tương lai của mình, tất cả đều dựa vào nó.”

Tôi cười.

“Lục Thừa An, rốt cuộc anh yêu con gái, hay yêu chuyện sau này con bé có thể kiếm tiền thay anh?”

Sắc mặt anh ta thay đổi.

“Cô bớt nói bậy đi.”

Tôi vừa định mở miệng, Tri Hành bỗng đi ra từ sau lưng tôi.

Trong tay nó cầm một chiếc đồng hồ điện thoại cũ.

Đó là đồ cũ của anh hàng xóm cho nó.

Vỏ đồng hồ đã mòn xước hết.

Tri Hành ấn nút phát.

Giọng mẹ chồng vang ra từ trong đó.

“Miên Miên, con phải nhớ, ngày mai cứ nói mẹ bận, em trai hung dữ, con ở nhà không vui. Nói con muốn theo bố. Con càng ngoan, bố càng thương con.”

Tiếp đó là giọng của Lục Thừa An.

“Chút bản lĩnh của mẹ con không nuôi nổi con đâu. Con không nên bị Tri Hành liên lụy. Sau này con làm luật sư, sạp của bố, công ty của bố, đều phải nhờ con giúp.”

Sau đó là giọng rất nhỏ của Miên Miên.

“Vậy em trai thì sao?”

Lục Thừa An cười lạnh.

“Nó thì cứ như vậy, theo ai cũng thế. Đừng quan tâm đến nó.”