Chương 9 - Người Mẹ Không Còn Lựa Chọn
Người phụ nữ sau cánh cửa kia, giờ phút này… gầy yếu, tiều tụy, bệnh tật.
Nàng không oán trách, không cầu xin.
Thậm chí — đến gặp hắn cũng không còn sức.
Chỉ lặng lẽ, khiêm nhường — xin được hắn tha thứ.
Điều đó khiến hắn cảm thấy — mình giống như một kẻ bạo ngược, đang ức hiếp người sắp chết.
“Thôi vậy.”
Cuối cùng, hắn cất lời, giọng khàn đi lúc nào không hay.
“Để nàng ấy… nghỉ ngơi thật tốt.”
Hắn xoay người, nói với Lý Phúc:
“Truyền ý chỉ của trẫm.”
“Trong thời gian Hiền phi tĩnh dưỡng, bất cứ ai cũng không được phép tùy tiện xâm nhập Thừa Càn cung. Trái lệnh — xử phạt nghiêm khắc.”
“Chia một nửa phần lễ của hoàng hậu cho Thừa Càn cung.”
“Lại từ nội khố của trẫm, chọn loại yến huyết và sâm núi tốt nhất gửi qua.”
“Bảo Trương viện phán tận tâm chữa trị. Nếu Hiền phi có mệnh hệ gì, trẫm chỉ hỏi tội một mình hắn.”
Từng mệnh lệnh, lần lượt phát ra từ miệng hắn.
Lý Phúc kinh hãi đến trừng lớn mắt.
Đây đâu phải trừng phạt!
Rõ ràng là sủng ái trời cao!
Không chỉ ban cho Hiền phi quyền dưỡng bệnh trong yên tĩnh, mà còn trực tiếp rút phần lễ của hoàng hậu để bù cho nàng.
Chẳng khác nào tuyên bố với toàn hậu cung:
Dù bệnh, dù không thể thị tẩm, Hiền phi — vẫn là người trong lòng trẫm.
“Nô tài… tuân chỉ.”
Lý Phúc run giọng đáp.
Tiêu Thừa Cảnh không dừng lại nữa, phất tay áo bỏ đi.
Bóng lưng hắn — mang theo một sự phiền muộn và cô đơn không thể gọi thành tên.
—
Trong điện.
Ta dựa vào cánh cửa, chậm rãi ngồi bệt xuống sàn.
A Uyên đẩy cửa bước vào, nhìn thấy ta liền hoảng sợ:
“Nương nương!”
Nàng vội đỡ lấy ta.
Ta khẽ phất tay, ra hiệu mình không sao.
Chẳng qua — diễn lâu quá, hơi mệt mà thôi.
Trên gương mặt ta không hề có nét bệnh tật, ánh mắt sáng rõ.
Cơn ho vừa rồi — chỉ là ta tự siết cổ mình, ép ra mà có.
“Họ… đi cả rồi chứ?”
Ta hỏi khẽ.
“Đi rồi, nương nương.”
A Uyên đỡ ta dậy, trong ánh mắt vừa là đau lòng, vừa là thán phục.
“Hoàng thượng hạ chỉ rồi. Về sau không ai dám làm phiền người nữa.”
“Còn thưởng rất nhiều thứ. Ngay cả phần của hoàng hậu cũng bị chia qua đây một nửa.”
Nghe vậy, ta chỉ khẽ mỉm cười.
Đúng như ta tính.
Tiêu Thừa Cảnh là người sĩ diện, lại dễ bị cảm giác tội lỗi điều khiển.
Ta càng tỏ ra yếu đuối, nhẫn nhịn, không tranh không đoạt…
Hắn càng cảm thấy áy náy với ta.
Càng muốn lấy vật chất để bù đắp.
Ta vừa nghĩ đến đó, trước mắt lại hiện lên dòng chữ vàng quen thuộc:
“Phát hiện chỉ số sủng ái của hoàng thượng tăng mạnh! Ký chủ nhận được hào quang ‘Thánh sủng che chở’!”
“Chúc mừng ký chủ! Nhiệm vụ chính xuất hiện bước tiến lớn! Xin hãy tranh thủ cơ hội, lấy lòng hoàng thượng, cầu thị tẩm, ngày sinh long tử đang đến gần!”
Ta nhìn dòng chữ ngốc nghếch kia, ý cười giễu cợt nơi khóe môi càng đậm.
Cầu thị tẩm? Sinh long tử?
Nó không hiểu.
Ta chưa từng cần những thứ đó.
Điều ta muốn — là trái tim đế vương.
Không phải tình yêu.
Mà là nỗi áy náy ăn sâu vào cốt tủy — vĩnh viễn không thể bù đắp.
Ta muốn dùng nỗi áy náy ấy, rèn thành một thanh đao sắc bén nhất.
Sau đó, chính tay ta sẽ trao thanh đao ấy cho con trai ta.
Để nó… đâm thẳng vào trái tim của người đàn bà cao cao tại thượng kia — hoàng hậu Vệ Minh Nguyệt.
09
Thánh chỉ của hoàng thượng, như một cơn gió, nhanh chóng lan khắp hậu cung.
Thừa Càn cung trở thành cấm địa danh xứng với thực.
Còn ta, Hiền phi Lưu Hiền, trở thành tồn tại đặc biệt nhất trong chốn lục cung — một phi tần nằm liệt giường vì bệnh nhưng vẫn được sủng ái không giảm.
Người vui mừng nhất không ai khác chính là Trương viện phán.
Thánh chỉ này chẳng khác nào một tấm bùa hộ mệnh cho ông ta — chỉ cần đều đặn kê vài toa thuốc bổ nhè nhẹ, là có thể yên thân sống qua ngày.
Mà người phẫn nộ nhất, dĩ nhiên là kẻ đang ở Côn Ninh cung.
“Ngươi nói gì?”
Vệ Minh Nguyệt đột ngột hất văng chén trà trên bàn xuống đất.
Chiếc chén sứ cao cấp bị vỡ tan tành trong tích tắc.
“Hoàng thượng đem một nửa phần lễ của bản cung chia cho con tiện nhân kia?”
Cung nữ quỳ rạp dưới đất, run lẩy bẩy.
“Dạ… đúng vậy, nương nương…”
“Thêm nữa, còn có chỉ dụ — không ai được phép quấy rầy Thừa Càn cung…”
Vệ Minh Nguyệt tức đến run cả người.
Gương mặt nàng ta vì ghen tuông và phẫn nộ mà trở nên méo mó, dữ tợn.
“Tốt! Tốt lắm, Lưu Hiền!”
“Tốt một Hiền phi sắp chết đến nơi!”
“Bệnh đến nỗi chẳng còn hình người, mà vẫn câu được lòng hoàng thượng!”
“Bản cung đúng là xem thường ả rồi!”
Nàng ta nghĩ rằng, chỉ cần cách ly Lưu Hiền với hoàng thượng, thì ả sẽ như một bông hoa héo mất nước, nhanh chóng tàn úa.
Nhưng nàng ta không ngờ, Lưu Hiền lại lùi để tiến, dùng “bệnh” để đổi lấy sự thương tiếc và bảo vệ sâu sắc hơn từ hoàng thượng.
Không những thế, còn mất mặt, còn bị giảm phần lễ!
Đó chẳng khác nào bạt tai vào mặt nàng ta, là khiêu khích trực tiếp đến uy quyền của hoàng hậu!
“Không được.”
Nàng ta lập tức đứng dậy.
“Bản cung không thể ngồi yên chờ chết thế này.”
“Phải đích thân đến xem, xem ả rốt cuộc bệnh thành hình dạng gì rồi!”
“Nương nương, không được đâu!”
Cung nữ quản sự vội vàng can ngăn:
“Hoàng thượng đã ra lệnh cấm rồi, giờ mà người qua đó chẳng phải là công khai chống lại hoàng thượng sao?”
“Chống lại?”
Vệ Minh Nguyệt cười lạnh.
“Bản cung là hoàng hậu, là chủ của lục cung.
Quan tâm đến một phi tần bệnh tật, có gì sai?
Bản cung không tin, hoàng thượng sẽ vì một con bệnh mà trừng phạt bản cung!”
Nàng ta đã quyết.
Không chỉ muốn đích thân đến Thừa Càn cung, mà còn muốn mang theo một người.
Một người — có thể đâm vào tim Lưu Hiền một nhát đau nhất.
“Truyền Nhị công chúa Ninh An đến đây cho bản cung.”
Chẳng bao lâu, Tiêu Ninh An được cung nữ dắt đến, tung tăng chạy vào.
Con bé vừa tròn sáu tuổi, xinh như búp bê, đáng yêu như một viên ngọc sống.
Được Vệ Minh Nguyệt nuôi dạy nên hồn nhiên — nhưng đầy tính ác.
“Mẫu hậu!”
Nó nhào vào lòng Vệ Minh Nguyệt, giọng nũng nịu.
Vệ Minh Nguyệt xoa đầu nó, nở một nụ cười hiền hậu đầy giả dối.
“Ninh An, có muốn cùng mẫu hậu đi gặp một kẻ nô tài xấu xa không?”
Đôi mắt Tiêu Ninh An sáng rỡ lên.
“Muốn ạ, muốn ạ!
Có phải là kẻ nô tài ở Thừa Càn cung không?
Mẫu hậu từng nói, kẻ đó rất xấu!”
“Đúng rồi.”
Nụ cười trên mặt Vệ Minh Nguyệt trở nên lạnh lẽo như băng.
“Lát nữa gặp nàng ta, con muốn nói gì cứ nói, muốn làm gì cứ làm.
Mẫu hậu sẽ luôn đứng sau con.”
Nàng ta muốn cho Lưu Hiền thấy:
Đứa con gái do chính nàng sinh ra — căm ghét nàng đến mức nào.
Nàng có thể lấy được người đàn ông kia, nhưng vĩnh viễn không có được trái tim con cái.
—
Đoàn nghi trượng từ Côn Ninh cung kéo đến tận Thừa Càn cung, rầm rộ oai phong.
Thái giám canh cổng thấy hoàng hậu giá lâm sợ đến xanh mặt.
“Nô tài… nô tài tham kiến hoàng hậu nương nương…