Chương 8 - Người Mẹ Không Còn Lựa Chọn
Tối hôm đó, Tiêu Cảnh Nghiêm gặp ác mộng.
Nó mơ thấy người phụ nữ bên hồ sen ấy — vừa mỉm cười với nó — vừa không ngừng ho ra máu.
Nó muốn chạy đến — nhưng bị mẫu hậu kéo chặt lại.
Mẫu hậu nói với nó:
“Con thấy không, bà ta chết rồi.”
“Một công cụ, hỏng rồi — thì nên vứt bỏ.”
Nó choàng tỉnh từ trong mộng, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.
Nó ngồi trong bóng tối.
Lần đầu tiên — cảm nhận sâu sắc sự lạnh lẽo thấu xương của hoàng cung.
Một hạt giống nghi ngờ.
Đã âm thầm, bén rễ trong lòng nó.
08
Tin tức về sự khác thường của Tiêu Cảnh Nghiêm rất nhanh đã truyền đến tai Tiêu Thừa Cảnh.
Lý Phúc đem toàn bộ chuyện xảy ra ở Côn Ninh cung, từ đầu đến cuối bẩm báo lại, bao gồm cả việc Vệ Minh Nguyệt đánh phạt thái giám và ép Tiêu Cảnh Nghiêm thề thốt.
Tiêu Thừa Cảnh nghe xong, hồi lâu không nói lời nào.
Ngón tay hắn gõ nhịp trên án rồng, từng tiếng, từng tiếng một, biểu lộ tâm trạng đang dao động không yên.
“Đánh chết?”
Hắn đột nhiên cất lời, giọng không nghe ra vui hay giận.
“Hoàng hậu giờ đây, uy phong cũng lớn thật đấy.”
Lý Phúc quỳ gối, không dám tiếp lời.
Tâm tư của đế vương, là thứ khó đoán nhất, nhất là khi liên quan đến hoàng hậu và thái tử tương lai.
Chỉ một câu sai, có thể vạn kiếp bất phục.
“Cảnh Nghiêm… bị dọa sợ rồi?”
Tiêu Thừa Cảnh hỏi tiếp.
“Bẩm hoàng thượng, đại hoàng tử hôm đó gặp ác mộng, tỉnh dậy mấy lần.”
“Những ngày sau đều trầm mặc ít nói, ăn uống cũng không ngon miệng.”
Chân mày Tiêu Thừa Cảnh càng nhíu chặt.
Hắn đứng dậy, đi đi lại lại trong điện.
Việc hắn để Cảnh Nghiêm đến thăm Lưu Hiền là vì áy náy, muốn bù đắp chút ít.
Hắn muốn con biết rằng Lưu Hiền là mẹ ruột, đáng được tôn trọng tối thiểu.
Hắn không ngờ Minh Nguyệt lại phản ứng dữ dội đến vậy.
Càng không ngờ, chuyện này lại gây chấn động lớn như thế cho một đứa trẻ tám tuổi.
Một bên là đích mẫu cao quý nghiêm khắc.
Một bên là sinh mẫu yếu đuối bệnh nặng.
Một người bảo nó quên.
Một người khiến nó day dứt.
Là cha, chính hắn đã đặt con trai vào thế lưỡng nan đau đớn ấy.
“Truyền giá.”
Hắn chợt dừng bước.
“Đến Thừa Càn cung.”
Lý Phúc giật mình, vội khuyên:
“Hoàng thượng, Trương viện phán từng dặn, Hiền phi nương nương cần yên tĩnh tịnh dưỡng, không nên bị quấy rầy…”
“Trẫm tự biết chừng mực.”
Tiêu Thừa Cảnh ngắt lời, khẩu khí không cho phép cãi lại.
Hắn muốn đi xem.
Xem người đàn bà ấy rốt cuộc bệnh thành thế nào.
Xem nàng đã dùng cách gì khiến cả hắn và con trai đều day dứt không yên.
—
Cửa Thừa Càn cung vẫn đóng chặt.
Trước cung, lá rụng phủ một lớp mỏng, không ai quét dọn, nhìn càng tiêu điều lạnh lẽo.
Khi nghe tin hoàng thượng giá lâm ra nghênh đón chỉ có A Uyên một mình.
Nàng quỳ xuống đất, thần sắc hoảng loạn:
“Nô tỳ tham kiến hoàng thượng.”
“Chủ tử ngươi đâu?”
Tiêu Thừa Cảnh trầm giọng hỏi.
“Bẩm hoàng thượng, nương nương… vừa uống thuốc, đã ngủ rồi ạ.”
Giọng A Uyên mang theo chút run rẩy khó phát hiện.
“Ngủ rồi?”
Ánh mắt Tiêu Thừa Cảnh vượt qua nàng, nhìn về cánh cửa điện đang đóng chặt.
“Vậy chờ nàng tỉnh.”
Nói rồi, hắn thực sự cất bước định vào trong.
A Uyên kinh hãi, vội quỳ bò mấy bước, chắn trước hắn.
“Hoàng thượng! Không được ạ!”
“Thái y dặn, bệnh của nương nương cần tịnh dưỡng tuyệt đối, không thể bị kinh động!”
“Hơn nữa… nương nương bệnh tật, dung mạo không chỉnh tề, sợ mạo phạm thánh giá…”
Tiêu Thừa Cảnh rốt cuộc dừng lại.
Hắn từ trên cao nhìn xuống cung nữ nhỏ bé đang liều chết bảo vệ chủ nhân.
“Mạo phạm?”
Hắn bật cười lạnh.
“Trẫm và Hiền phi đã là phu thê nhiều năm, dáng vẻ nào của nàng trẫm chưa từng thấy?”
“Tránh ra.”
Giọng hắn đã bắt đầu lộ rõ tức giận.
Nhưng A Uyên vẫn không chịu nhường.
Nàng dập đầu liên tục, trán đỏ lên thấy rõ.
“Hoàng thượng, cầu xin người! Xin hãy tha cho nương nương!”
“Thân thể người thực sự không chịu nổi thêm giày vò nào nữa!”
“Nếu người nhất định muốn vào… xin hãy giẫm qua xác nô tỳ trước đã!”
Tiêu Thừa Cảnh hoàn toàn nổi giận.
Đường đường một đế vương, muốn gặp một phi tử của mình, mà lại bị một cung nữ ngăn ngoài cửa?
Nực cười!
“Tốt, rất tốt.”
Hắn giận quá hóa cười.
“Một Thừa Càn cung, giờ thành thiết giáp thành trì rồi sao?”
“Lý Phúc!”
“Có nô tài!”
“Kéo con nô tài không biết sống chết này xuống cho trẫm!”
“Tuân chỉ!”
Lý Phúc lập tức bước lên định lôi A Uyên đi.
Đúng lúc ấy…
Từ bên trong, vang lên tiếng ho nặng nề, kìm nén đến rách phổi.
m thanh ấy… vỡ vụn, yếu ớt, như dốc cạn sinh lực mà bật ra.
Từng tiếng, từng tiếng, như xé nát tâm can.
Tiêu Thừa Cảnh cứng đờ.
Lý Phúc và thị vệ cũng dừng lại.
Tất cả ánh mắt đều dồn về cánh cửa kia.
Tiếng ho kéo dài rất lâu.
Lâu đến mức khiến tất cả người bên ngoài đều thấy kinh tâm động phách.
Như thể, người bên trong… sắp tắt thở đến nơi.
Cuối cùng, tiếng ho yếu dần.
Bên trong truyền ra một giọng nói khàn đặc, yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy.
“A Uyên… là… là hoàng thượng đến sao?”
Là giọng của Lưu Hiền.
Nước mắt A Uyên lập tức trào ra.
Nàng vùng khỏi Lý Phúc, bò đến sát cửa, nức nở:
“Nương nương! Người tỉnh rồi sao? Là hoàng thượng… hoàng thượng đến thăm người!”
Bên trong im lặng một lát.
Rồi giọng nói kia lại vang lên, mệt mỏi và áy náy đến đau lòng:
“Thần thiếp… thần thiếp dung mạo không chỉnh, bệnh khí nặng nề… không dám ra gặp thánh thượng.”
“Cúi xin hoàng thượng… thứ tội.”
“Khụ khụ… khụ khụ…”
Lời còn chưa dứt, lại bị một cơn ho mới cắt ngang.
Tiêu Thừa Cảnh đứng ngoài cửa, sắc mặt thay đổi liên tục.
Ngọn lửa giận trong lòng hắn — chẳng biết từ lúc nào — đã âm thầm tắt lịm.
Thay vào đó, là thứ cảm xúc phức tạp hơn nhiều lần.
Là áy náy. Là xót xa. Là một tia đau lòng mà chính hắn cũng không muốn thừa nhận.
Hắn tưởng tượng được.