Chương 5 - Người Mẹ Không Còn Lựa Chọn

Nhưng hắn quên mất — nàng cũng là một con người.

Một người biết mệt, biết đau, biết tuyệt vọng.

“Chuẩn bị kiệu, đến Côn Ninh cung.”

Hắn khó chịu đứng bật dậy.

Hắn cần đến tìm Minh Nguyệt, để tìm chút an ủi.

—

Trong Côn Ninh cung, Vệ Minh Nguyệt đã sớm nghe tin từ Thừa Càn cung.

Nàng cho lui toàn bộ cung nhân, tự tay dâng trà sâm cho Tiêu Thừa Cảnh.

“Bệ hạ, người vẫn còn phiền lòng vì chuyện của muội muội Hiền phi sao?”

Giọng nàng ta vẫn ôn nhu như xưa.

Tiêu Thừa Cảnh nhận lấy chén trà, nhưng không uống.

“Minh Nguyệt, nàng nói xem… trẫm có phải đã làm sai rồi không?”

Tay Vệ Minh Nguyệt khựng lại khẽ khàng, nụ cười vẫn dịu dàng như cũ.

“Bệ hạ sao lại nói vậy?”

“Người vì quốc sự vất vả, vì thiên hạ lao tâm khổ tứ, sao lại có lỗi được?”

“Trẫm nói là… với Lưu Hiền.”

Ánh mắt Tiêu Thừa Cảnh nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Trẫm bắt nàng sinh ba đứa con, nhưng chẳng đứa nào được ở bên nàng.”

“Giờ thân thể nàng đã hỏng, trẫm lại khiến nàng đến một bát thuốc cũng phải chịu ấm ức mà uống.”

Nụ cười trên mặt Vệ Minh Nguyệt suýt nữa thì không giữ nổi.

Nàng ta không ngờ Tiêu Thừa Cảnh lại có thể cảm thấy áy náy vì Lưu Hiền.

Một ả đàn bà sinh nở thay người, một món đồ thay thế thấp kém.

Dựa vào đâu mà được hoàng thượng thương xót?

“Bệ hạ… người đau lòng nàng ấy sao?”

Giọng nói của nàng ta mang theo một tia chua xót khó nhận ra.

“Thần thiếp biết, muội muội Hiền phi quả thực cực khổ.”

“Nhưng Cảnh Nghiêm và Ninh An được nuôi trong cung thần thiếp, chẳng phải tốt hơn sao?”

“Thần thiếp là hoàng hậu, là đích mẫu của bọn trẻ, có thể cho chúng thân phận tôn quý nhất, sự giáo dưỡng tốt nhất.”

“Nếu để chúng theo một người mẹ thân phận thấp hèn như Hiền phi, tương lai chúng còn có tiền đồ gì nữa?”

Lời nàng ta, câu nào cũng hợp tình hợp lý.

Đây cũng từng là lý do mà Tiêu Thừa Cảnh tự dùng để thuyết phục bản thân.

Nhưng lúc này nghe vào, lại lạnh lẽo, vô tình đến kỳ lạ.

“Nhưng… nàng ấy vẫn là sinh mẫu.”

Giọng hắn khàn đi.

“Cảnh Nghiêm gặp nàng, gọi là Hiền phi nương nương.”

“Ninh An gặp nàng, trốn sau lưng nàng, nói nàng là nô tài.”

“Minh Nguyệt, điều này với nàng ấy… quá tàn nhẫn rồi.”

Tim Vệ Minh Nguyệt chợt trầm xuống.

Những lời đó… là nàng dạy.

Là để hoàn toàn cắt đứt liên hệ giữa Lưu Hiền và bọn trẻ.

Là để hai đứa nhỏ chỉ nhận nàng là mẫu thân.

Nàng luôn nghĩ Tiêu Thừa Cảnh ngầm đồng ý.

Nhưng giờ — hắn lại dùng từ “tàn nhẫn” để nói về nàng.

“Bệ hạ… người trách thần thiếp sao?”

Mắt nàng đỏ hoe trong chớp mắt.

Nước mắt như chuỗi ngọc bị đứt, lăn dài không ngừng.

“Thần thiếp làm tất cả… đều là vì người, vì giang sơn Đại Tiêu này…”

“Cảnh Nghiêm là trưởng tử của người, sau này sẽ kế thừa đại thống.”

“Mẹ đẻ hắn thấp hèn, vốn là một vết nhơ.”

“Nếu từ nhỏ không cho hắn hiểu rõ tôn ti, sau này lên triều, ngôn quan và sử quan sẽ công kích hắn ra sao?”

“Tấm lòng của thần thiếp… lẽ nào người lại không hiểu?”

Nàng khóc như hoa lê đẫm mưa, khiến người ta thương xót.

Nếu là trước kia, Tiêu Thừa Cảnh đã sớm ôm nàng vào lòng mà an ủi.

Nhưng hôm nay, hắn chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

Trong lòng, sự bực bội lại càng đậm hơn.

Hắn bỗng thấy, Minh Nguyệt… hình như không còn là nàng thiếu nữ trong ký ức — đơn thuần, thiện lương.

Sự dịu dàng của nàng ta — ẩn giấu quá nhiều toan tính.

Nước mắt nàng ta — chứa quá nhiều tâm cơ.

“Đủ rồi.”

Hắn mở miệng, mỏi mệt.

“Trẫm không trách nàng.”

“Hiền phi bệnh rồi, bệnh rất nặng. Sau này, bổ phẩm của Côn Ninh cung, chia một nửa đưa đến Thừa Càn cung.”

“Còn nữa, bảo Cảnh Nghiêm và Ninh An, mẹ ruột của chúng là Hiền phi, để bọn trẻ… đến thăm nom nàng nhiều hơn.”

Nói xong, hắn đứng dậy rời đi, không hề quay đầu lại.

Chỉ còn Vệ Minh Nguyệt đứng trơ ra đó.

Nàng ta nhìn theo bóng lưng cứng cỏi của Tiêu Thừa Cảnh, tay siết chặt chén trà đến mức phát ra tiếng răng rắc.

Nước mắt trong mắt — sớm đã khô cạn.

Thay vào đó, là nỗi căm hận lạnh lẽo như băng, độc như rắn.

Lưu Hiền!

Lại là Lưu Hiền!

Một kẻ bệnh tật, một phế nhân không còn sinh được con, lại có thể khiến hoàng thượng xiêu lòng!

Nàng ta tưởng chỉ cần một bát thuốc tuyệt tự là xong.

Không ngờ, ả đàn bà đó lại dùng “bệnh” để giành lại một đường sống.

Còn phá vỡ mối quan hệ giữa nàng và hoàng thượng.

“Tốt. Rất tốt.”

Nàng ta nghiến răng, từng chữ như rít ra từ kẽ răng.

“Lưu Hiền, ngươi tưởng giả bệnh là có thể sống yên ổn sao?”

“Ngươi tưởng như vậy là ta sẽ buông tha cho ngươi?”

“Ngươi đợi đó.”

“Ta không chỉ muốn con ngươi — ta còn muốn cả mạng sống của ngươi!”

—

Rất nhanh, thánh thưởng từ hoàng thượng như nước chảy tràn vào Thừa Càn cung.

Nhân sâm hảo hạng, linh chi, yến sào chất đầy kho.

Tơ lụa gấm vóc, châu báu kỳ trân, lấp lánh đến lóa mắt.

Cung nhân đều xì xào: Hiền phi nương nương tuy bệnh, nhưng sủng ái lại thịnh hơn xưa.

Chỉ có ta biết — những thứ này, chẳng qua là sự bù đắp nực cười của Tiêu Thừa Cảnh cho chút áy náy ít ỏi trong lòng hắn.

Rẻ mạt. Nực cười.

Ta nằm trên giường bệnh, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng.

“A Uyên, những thứ bổ phẩm đó, ghi sổ lại, niêm phong cẩn thận.”

“Gấm vóc, châu báu cũng vậy.”

“Dạ, nương nương.”

A Uyên hơi khó hiểu.

“Nương nương, đây đều là thánh thưởng… sao người…”

“Không dùng sao?”

Ta mở mắt nhìn nàng.

“Người sắp chết rồi, dùng những thứ đó để làm gì?”

“Cứ để đó.”

“Đợi ta chết rồi, coi như là… đồ hoàng thượng chôn cùng bản cung.”

Giọng ta rất nhẹ.

Nhưng sắc mặt A Uyên thoắt cái tái nhợt.

“Nương nương, xin người đừng nói vậy. Người nhất định sẽ trường thọ trăm tuổi…”

Ta khẽ cười, không đáp.

Trường thọ trăm tuổi?

Không.

Ta chỉ cần sống đủ lâu để chính mắt nhìn thấy — dòng dõi họ Tiêu — tuyệt hậu.

06

Những ngày ta “dưỡng bệnh” trong Thừa Càn cung trôi qua vô cùng thanh tĩnh.

Ngoài Trương viện phán của Thái y viện đều đặn đến bắt mạch mỗi ngày, không còn ai dám đến quấy rầy.

Hoàng thượng chưa từng quay lại.

Hoàng hậu sai người đưa vài lần bổ phẩm, ta đều lấy lý do “bệnh nặng, không tiện gặp người” để từ chối.

Cả hậu cung, dường như sắp quên mất sự tồn tại của ta.

Mà đó — chính là điều ta mong muốn.

Ta cần thời gian, cần một không gian tuyệt đối yên tĩnh… để bày bố ván cờ của mình.

Bước đầu tiên, đã vững vàng.

Trương viện phán trở thành lá chắn vững chãi nhất của ta, ngăn cách mọi ánh mắt dòm ngó từ bên ngoài.

Giờ, đến lúc thực hiện bước thứ hai.

Chiều hôm đó, trời trong mây nhẹ, nắng đẹp vừa phải.

Ta bảo A Uyên dìu mình ra ngồi dưới gốc hải đường trong sân.

Gió nhẹ thoảng qua mang theo hương hoa dìu dịu.

“A Uyên, hôm nay đại hoàng tử học ở đâu?”

Ta hỏi như vô tình.

A Uyên hơi ngẩn ra, sau đó đáp ngay:

“Thưa nương nương, hôm nay điện hạ học ở Văn Hoa điện, do Thái phó giảng dạy kinh sử.”