Chương 21 - Người Mẹ Không Còn Lựa Chọn

Chỉ là Tiêu Thừa Cảnh đến ngày càng thường xuyên hơn.

Có khi ngồi liền cả buổi chiều.

Không làm gì cả.

Chỉ nhìn ta.

Ánh mắt hắn ngày một nóng bỏng.

Cũng ngày một bi thương.

Ta biết hắn đang nghĩ gì.

Hắn đang yêu ta.

Hay đúng hơn là yêu hình ảnh hoàn mỹ của kẻ bị hại do chính hắn tạo nên.

Người phụ nữ vì hắn sinh con dưỡng cái, lại bị hắn tổn thương đến không còn hình dạng.

Hắn muốn dùng tình yêu để chuộc tội cho lương tâm rách nát của mình.

Nhưng hắn không biết.

Ta đã không cần nữa rồi.

Tình yêu của hắn với ta chỉ là thứ rẻ rúng và nực cười nhất trần đời.

Ta mặc cho hắn nhìn.

Mặc cho hắn chìm đắm.

Nhưng luôn giữ giữa chúng ta một vực sâu không thể vượt qua.

Chúng ta là quân thần thân cận nhất thế gian.

Là cha mẹ hiền từ nhất của bọn trẻ.

Nhưng vĩnh viễn không còn là phu thê.

Ta giữ lấy điện Thừa Càn của mình.

Giữ lấy hai đứa con.

Lạnh lùng nhìn hắn sa lầy trong chiếc lồng mang tên “day dứt” do chính ta dệt nên.

Càng lún càng sâu.

Không đường thoát thân.

Trước mắt ta, dòng chữ vàng đã lâu không xuất hiện, lại lần nữa hiện ra.

Lần này ánh sáng không còn rực rỡ.

Mà mang theo một tia mê mang chưa từng có.

“Hệ thống logic… đang bị viết lại…”

“Không thể lý giải… hành vi ký chủ…”

“Mục tiêu nhiệm vụ… ‘sinh ra Thái tử’… đã hoàn thành.”

“Nhưng… ký chủ chưa đạt được ‘giá trị hạnh phúc’ tối cao…”

“Yêu cầu… định nghĩa lại… ‘hạnh phúc’…”

Ta nhìn những dòng chữ gần như loạn mã ấy, lặng lẽ mỉm cười.

Cỗ máy ngu xuẩn.

Ngươi vĩnh viễn cũng không hiểu.

Với ta.

Hạnh phúc lớn nhất đời này.

Không phải là có được tình yêu của một người đàn ông.

Mà là nhìn kẻ thù của ta vĩnh viễn trầm luân trong địa ngục.

Nhìn con ta bình an vui sống dưới ánh mặt trời.

Thế là đủ rồi.

21

Thời gian, tựa như cát trôi qua kẽ tay.

Lặng lẽ mà trôi qua mười năm.

Mười năm, đủ để một thiếu niên non trẻ trưởng thành thành một nam nhi đầu đội trời, chân đạp đất.

Cũng đủ để một thiếu nữ ngây thơ trở thành một tuyệt thế giai nhân nổi danh khắp kinh thành.

Cảnh Nghiêm, nay đã mười tám tuổi.

Được sắc phong làm Thái tử suốt mười năm.

Trong mười năm ấy, nó theo phụ hoàng học đạo trị quốc, theo thái phó nghiên cứu kinh sử tử tập.

Thân hình cao ráo, dung mạo tuấn tú, tính cách trầm ổn nhân hậu, nhưng khi hành xử lại mang theo khí chất quyết đoán và sắc bén của bậc đế vương.

Triều thần văn võ không ai không khen ngợi, Thái tử điện hạ có tướng mạo minh quân.

Nó là tương lai vững chắc nhất của Đại Tiêu.

Ninh An cũng đã mười sáu tuổi.

Đến tuổi cài trâm.

Nàng thừa hưởng dung mạo của ta, nhưng nụ cười lại rạng rỡ hơn ta gấp trăm lần.

Nàng là minh châu được Hoàng thượng và Thái tử nâng niu trong tay.

Là giấc mộng mà mọi công tử quyền quý trong thành đều khát khao.

Nàng có thể cưỡi ngựa bắn cung tự do trên thảo nguyên, cũng có thể an nhiên đọc sách thêu hoa trong phòng ấm.

Nàng sống thành dáng vẻ mà kiếp trước ta hằng ao ước nhất.

Tự do, tươi sáng, không chút lo âu.

Còn ta.

Vẫn là Hoàng quý phi bệnh tật quanh năm không dứt ấy.

Mười năm như một ngày.

Diện mạo của ta như bị thời gian bỏ quên, chẳng để lại nhiều dấu vết.

Chỉ có đôi mắt ấy, ngày càng tĩnh lặng, ngày càng sâu thẳm.

Tựa như hai giếng cổ, chẳng còn phản chiếu bất kỳ gợn sóng nào.

Tiêu Thừa Cảnh, đã già rồi.

Mai tóc hai bên đã điểm sương gió, đuôi mắt cũng ngày một nhiều nếp nhăn.

Mười năm nay, hắn thật sự trở thành một quân vương cô độc.

Hắn giải tán toàn bộ hậu cung.

Ngoài ta ra, không hề chạm đến bất kỳ nữ nhân nào khác.

Bên cạnh hắn, ngoài tấu chương chất chồng và chiếc long ỷ lạnh lẽo.

Chỉ còn lại ba mẹ con ta.

Hắn trở thành một minh quân được sử sách khen ngợi muôn đời.

Chuyên cần chính sự, chấn chỉnh quan trường, giảm thuế miễn phu, khai sáng thời kỳ thịnh trị hiếm có mấy chục năm của Đại Tiêu.

Nhưng ta biết, hắn không hề vui vẻ.

Trong lòng hắn vĩnh viễn đè nặng một tảng đá mang tên “day dứt”.

Khiến hắn ngày đêm bất an.

Hắn đối với ta, ngày càng tốt.

Tốt đến mức gần như thấp hèn.

Hắn tự tay sắc thuốc cho ta.

Khi ta ho, hắn lo đến mất ngủ suốt đêm.

Chỉ vì một câu nói vu vơ của ta, hắn sẵn sàng lao tâm khổ tứ.

Hắn muốn dùng cách đó để bù đắp, để chuộc lỗi.

Nhưng hắn càng như thế, ta lại càng lạnh nhạt.

Quan hệ của chúng ta, giống như mặt hồ bị đóng băng.

Bề ngoài lặng lẽ phẳng lặng, tưởng chừng gần trong gang tấc.

Kỳ thực cách nhau vực thẳm vạn trượng, vĩnh viễn không thể hòa hợp.

Lãnh cung.

Vệ Minh Nguyệt, đã chết từ năm năm trước.

Không phải chết vì bệnh.

Cũng không phải bị đầu độc.

Mà là trong nỗi đau và tuyệt vọng vô tận, chính nàng ta đã dùng một chiếc đũa, đâm xuyên cổ họng mình.

Chọn cách thê thảm nhất để kết thúc sinh mệnh sống không bằng chết ấy.

Khi nàng ta chết, nghe nói không còn hình người.

Toàn thân thối rữa, bốc mùi nồng nặc.

Như một đống rác mục nát.

Sau khi nàng ta chết, Tiêu Thừa Cảnh không hề ban cho bất kỳ vinh dự hậu táng nào.

Chỉ sai người dùng một tấm chiếu cỏ, cuốn lấy thi thể rồi ném ra bãi tha ma.

Vị hoàng hậu từng một thời phong quang vô hạn của Đại Tiêu.

Cuối cùng, đến cả một mộ phần nhỏ bé cũng không có.

Hoàn toàn biến mất khỏi thế gian.

Cái chết của nàng ta, trong lòng ta không gợn chút sóng.

Chỉ là, trong đêm nghe được tin ấy.

Ta một mình đến trước mộ gió của đứa con chưa đầy một tuổi đã yểu mệnh.

Ta không nói gì.

Chỉ lặng lẽ ngồi suốt một đêm.

Đến lúc trời sáng, ta nhìn nấm đất nhỏ ấy, nhẹ nhàng nói:

“Con à, mẫu thân đã báo thù cho con rồi.”

“An nghỉ nhé.”

Kể từ hôm ấy.

Chấp niệm cuối cùng trong lòng ta, cũng biến mất.

Ta, buông xuống hoàn toàn.

Ta bắt đầu thật sự sống vì chính mình.

Sống vì đôi nhi nữ của ta.

Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày từng ngày.

Bình yên, an ổn.

Cho đến năm Cảnh Nghiêm tròn hai mươi tuổi.

Tiêu Thừa Cảnh, gục ngã.

Lao lực thành bệnh, một trận không dậy nổi.

Thái y đều bó tay.

Hắn biết, đại hạn của mình sắp đến.

Hắn gọi Cảnh Nghiêm đến bên giường, giao ngọc tỷ, và cả giang sơn cho nó.

Lại triệu tập toàn bộ văn võ bá quan, thay nó dọn sẵn con đường cuối cùng.

Xong xuôi tất cả.

Hắn lui hết mọi người.

Chỉ để lại một mình ta.

Hắn nằm trên long sàng, thân hình gầy gò tàn tạ.

Đôi mắt từng sắc bén như chim ưng, giờ đây đục ngầu vô thần.

Hắn nắm lấy tay ta, lực yếu như trẻ nhỏ.

“Hiền Hiền…”

“Trẫm… sắp đi rồi…”

Giọng hắn yếu ớt như tơ.

Ta khẽ gật đầu, không nói gì.

“Cả đời này trẫm… nợ nàng quá nhiều.”

“Nếu có kiếp sau… trẫm nguyện làm trâu ngựa, để trả hết món nợ này.”

Hắn nhìn ta, đôi mắt đục ngầu ấy rơi xuống hai hàng lệ trong suốt.

“Hiền Hiền… nàng… từng yêu trẫm chưa?”

“Dù chỉ là… một thoáng?”

Hắn hỏi ra câu hỏi mà hắn đã cất giấu suốt hơn mười năm, nhưng chưa bao giờ dám mở miệng.

Ta nhìn ngọn lửa sinh mệnh sắp lụi tắt trong mắt hắn.

Nhìn tia chờ mong cuối cùng ấy.

Lần đầu tiên, tim ta nảy lên một tia không đành lòng.

Cuối cùng, ta vẫn nói dối hắn lần cuối.

Ta cúi xuống, thì thầm bên tai hắn:

“Đã từng yêu.”

Hắn cười.

Cười như một đứa trẻ vừa được cho kẹo.

Mãn nguyện, hạnh phúc.

Mang theo nụ cười đó.

Hắn nhắm mắt mãi mãi.

Một đời đế vương – Tiêu Thừa Cảnh – băng hà.

Thái tử Tiêu Cảnh Nghiêm kế vị.

Cải niên hiệu thành Vĩnh An.

Ta trở thành Hoàng thái hậu tôn quý nhất Đại Tiêu.

Cảnh Nghiêm là một vị minh quân.

Còn tốt hơn cả phụ hoàng nó.

Nó nhân hậu, yêu dân.

Nhưng cũng không thiếu khí phách và uy nghi của đế vương.

Dưới sự trị vì của nó, Đại Tiêu bước vào một thời kỳ hưng thịnh chưa từng có.

Dân chúng yên ổn, bốn biển thanh bình.

Sử gọi là “Vĩnh An chi trị.”

Ninh An cũng gả cho vị thiếu niên tướng quân mà nàng yêu.

Phu thê ân ái, cầm sắt hòa hợp.

Trở thành đôi ngọc lứa đôi khiến người người ngưỡng mộ trong kinh thành.

Ta, dọn ra khỏi hoàng cung.

Sống ở một biệt viện hoàng gia ngoài thành.

Ta không còn là Hoàng thái hậu.

Chỉ là Lưu Hiền.

Mỗi ngày chăm hoa, đọc sách, gảy đàn.

Cảnh Nghiêm và Ninh An thường xuyên dắt theo con cái đến thăm ta.

Sân nhỏ lúc nào cũng tràn ngập tiếng cười.

Một ngày nọ, buổi trưa.

Ta ngồi dưới gốc hải đường do chính tay mình trồng, chợp mắt.

Ánh nắng ấm áp chiếu lên người.

Ta như lại nhìn thấy dòng chữ vàng đã lâu không xuất hiện.

Lần này, nó không còn là cảnh báo, cũng không còn là nghi hoặc.

Chỉ còn một dòng chúc phúc dịu dàng.

“Chúc mừng ngài, ký chủ.”

“Ngài đã đạt được… một cuộc đời chân chính.”

Ta nhìn dòng chữ ấy, mỉm cười.

Nụ cười chưa từng nhẹ nhõm đến thế.

Ta khẽ nhắm mắt lại.

Ngủ say giữa hương hoa ngào ngạt khắp sân.

Kiếp này.

Ta, cuối cùng, đã sống thành dáng vẻ mà mình mong muốn nhất.

Không còn gì hối tiếc.

(Hoàn)