Chương 18 - Người Mẹ Không Còn Lựa Chọn
“Ừ?”
Ta ngẩng lên nhìn hắn.
“Trẫm…”
Hắn mở miệng, như muốn nói gì đó, ánh mắt thoáng qua do dự rồi quyết liệt.
“Không có gì.”
Cuối cùng hắn lắc đầu.
“Thái y nói nàng cần tĩnh dưỡng, trẫm không quấy rầy thêm.”
“Tối nay trẫm sẽ cho người đưa bữa tối sang đây.”
“Chúng ta… cùng dùng bữa.”
Nói xong, hắn đặt Ninh An xuống, đứng dậy, nhìn ta thật sâu rồi rời đi.
Ta nhìn theo bóng lưng ấy, biết trong lòng hắn đã đưa ra một quyết định cực kỳ quan trọng.
Quyết định đủ khiến cả tiền triều lẫn hậu cung chấn động.
Đêm đó, ngự thiện của cung Càn Thanh được nguyên vẹn đưa sang cung Thừa Khánh.
Tiêu Thừa Cảnh thật sự đến.
Đây là lần đầu tiên trong tám năm hắn chủ động lưu lại nơi này.
Dù chúng ta ngủ riêng phòng — hắn ở ngoại điện với lý do sợ quấy rầy ta dưỡng bệnh.
Nhưng ai cũng hiểu điều đó có nghĩa gì.
Điều đó có nghĩa Hiền phi Lưu Hiền đã hoàn toàn thay thế hoàng hậu trong lòng hoàng thượng.
Đêm ấy, chắc chắn vô số người không thể chợp mắt.
Sáng hôm sau, triều sớm.
Tiêu Thừa Cảnh khoác long bào, thần sắc nghiêm nghị, ánh mắt kiên quyết.
Hắn ngồi trên long ỷ, nhìn xuống Vệ Viễn Chinh cùng đám đảng cánh họ Vệ.
Không vòng vo.
Hắn thẳng thừng ném xuống một tiếng sét đủ phá tan triều đình:
“Trẫm muốn phế hậu.”
Bốn chữ ngắn ngủi khiến điện Thái Hòa chìm vào tĩnh lặng chết chóc.
Tất cả đều tưởng mình nghe nhầm.
Phế hậu?
Hoàng thượng điên rồi sao?
Vệ Viễn Chinh là người đầu tiên hoàn hồn, “phịch” một tiếng quỳ xuống, nước mắt giàn giụa.
“Bệ hạ! Tuyệt đối không được!”
“Hoàng hậu là quốc bản! Phế hậu tức là rung chuyển giang sơn!”
“Từ xưa vô tội không phế hậu!”
“Rốt cuộc hoàng hậu phạm tội tày trời gì mà bệ hạ phải làm đến mức này?!”
Quan viên phía sau cũng đồng loạt quỳ xuống, khóc lóc can gián.
“Xin bệ hạ tam tư!”
“Xin bệ hạ nể tình cả nhà họ Vệ trung liệt mà tha cho hoàng hậu lần này!”
“Phế hậu chính là điềm báo mất nước đó, bệ hạ!”
Họ tưởng dùng xã tắc, tổ chế, công lao họ Vệ là có thể ép hoàng đế đổi ý.
Nhưng họ nhầm rồi.
Trước mặt họ là một người đàn ông đã hoàn toàn tuyệt vọng.
Và một đế vương đã hoàn toàn tỉnh táo.
Tiêu Thừa Cảnh lạnh lùng nhìn đám “trung thần” khóc lóc kia, trong mắt chỉ có chán ghét.
“Vô tội?”
Giọng hắn trầm thấp, lạnh đến thấu xương.
“Ghen tuông, cay nghiệt, ngược đãi hoàng tự, hãm hại phi tần, ly gián quân thần, lay động quốc bản.”
“Từng việc từng việc, việc nào không đủ phế nàng?”
Hắn đứng dậy, cầm bản tấu chương đã chuẩn bị sẵn trên long án, ném mạnh xuống trước mặt Vệ Viễn Chinh.
“Tự mình xem đi!”
“Đây là ngự sử đài đêm qua dâng lên.”
“Viết rõ ràng hoàng hậu họ Vệ đã thông qua ngươi — Vệ thái sư — can dự triều chính, cài người thân tín, kết bè kết đảng thế nào!”
“Lại lợi dụng việc mua sắm trong hậu cung để chuyển bạc hàng triệu lượng về cho họ Vệ ra sao!”
“Họ Vệ các ngươi muốn làm gì?”
“Muốn biến giang sơn Đại Tiêu này thành thiên hạ họ Vệ sao?!”
Bản tấu chương như sắt nung đỏ, thiêu đốt Vệ Viễn Chinh đến run rẩy.
Hắn mềm nhũn ngã quỵ, mặt xám như tro.
Hắn hiểu — hoàng thượng đã chuẩn bị sẵn tất cả.
Những tội danh này, nhỏ thì là ngoại thích thao túng, hậu cung can chính.
Lớn thì là mưu phản — tội tru cửu tộc.
Hoàng thượng không để cho họ Vệ bất kỳ con đường sống nào.
“Bệ hạ… tha mạng…”
Ngoài dập đầu, hắn chẳng nói nổi gì nữa.
Đám cánh tay họ Vệ cũng sợ đến câm như hến.
Tiêu Thừa Cảnh nhìn họ, trong mắt lóe lên khoái ý xen lẫn bi thương.
Đây chính là nhạc phụ hắn từng tin tưởng nhất.
Đây chính là người vợ kết tóc hắn từng yêu thương nhất.
Hóa ra từ đầu đến cuối chỉ là một ván cờ được sắp đặt.
Hắn hít sâu, trở lại long ỷ, giọng khôi phục sự lạnh lùng uy nghi của đế vương.
“Trẫm đã quyết.”
“Từ hôm nay phế bỏ ngôi hoàng hậu của Vệ thị, giáng làm Tĩnh phi, dời vào lãnh cung, không có thánh chỉ không được ra.”
“Thái sư Vệ Viễn Chinh dạy con vô phương, dung túng ngoại thích, kết bè kết đảng, niệm tình ba triều nguyên lão, miễn tử tội, bãi chức đoạt tước, đóng cửa hối lỗi.”
“Quan viên liên quan, toàn bộ giao Đại Lý Tự tra xét nghiêm minh, tuyệt không dung tha!”
Từng đạo thánh chỉ giáng xuống như sấm sét.
Cây đại thụ họ Vệ bám rễ mấy chục năm trên triều đình Đại Tiêu — trong một ngày — sụp đổ hoàn toàn.
Mà tất cả, chỉ bắt nguồn từ một nữ nhân bệnh nặng trong cung Thừa Khánh.
Khi thánh chỉ truyền vào hậu cung, ta đang chải mái tóc mềm mượt cho Ninh An.
A Uyên quỳ dưới đất, kích động đến nói không thành lời.
“Nương nương! Nương nương nghe chưa!”
“Hoàng hậu… không, Tĩnh phi rồi! Bà ta bị phế, bị đày vào lãnh cung rồi!”
“Người… cuối cùng cũng đã vượt qua được rồi!”
Chiếc lược trong tay ta khựng lại một nhịp, rồi lại chải tiếp đều đặn.
Trong gương, là gương mặt ngây thơ của Ninh An.
Và gương mặt bình thản không gợn sóng của ta.
Trong lòng không có nửa phần vui mừng.
Chỉ có một mảng tĩnh lặng như nước chết.
Phế hậu?
Không.
Vẫn chưa đủ.
Vệ Minh Nguyệt, ngươi nợ ta một mạng.
Nợ mạng đứa con chưa đầy một tuổi đã chết thảm của ta.
Ngươi nghĩ bị đày lãnh cung là kết thúc sao?
Không.
Đó chỉ là khởi đầu.
Ta sẽ để ngươi ở trong lãnh cung tận mắt nhìn thấy.
Nhìn mọi thứ ngươi trân quý từng chút một hóa thành tro bụi.
Ta sẽ để ngươi sống mục rữa trong tuyệt vọng và hối hận vô tận.
Đó mới là kết cục cuối cùng ta dành cho ngươi.
Ta nhìn vào gương, chậm rãi cong môi nở một nụ cười lạnh lẽo.
18
Tin Vệ Minh Nguyệt bị phế, giống như một trận động đất cấp mười hai, làm rung chuyển toàn bộ Tử Cấm Thành.
Không ai ngờ hoàng đế lại ra tay dứt khoát đến vậy.
Từ lúc dấy lên nghị luận phế hậu cho đến khi mọi chuyện ngã ngũ, chưa đầy một ngày đã kết thúc.
Nhanh đến mức khiến người ta còn chưa kịp hoàn hồn.
Cung Khôn Ninh – nơi từng tượng trưng cho vinh quang tột đỉnh – chỉ trong chớp mắt đã trở nên tiêu điều lạnh lẽo.
Cung nhân hối hả thu dọn đồ đạc, gương mặt ai nấy đều hoảng hốt và mờ mịt.
Vệ Minh Nguyệt… không, giờ phải gọi là Tĩnh phi Vệ thị.
Nàng khoác một thân y phục trắng nhạt, tháo bỏ toàn bộ trang sức lộng lẫy.
Mái tóc dài xõa rối, gương mặt tiều tụy.
Một mình ngồi lặng lẽ trên chiếc phượng tọa mà nàng đã ngồi suốt mười năm.
Trên gương mặt ấy không còn vẻ kiêu căng ngạo mạn, cũng không còn phẫn nộ oán hận.
Chỉ còn lại một tầng tuyệt vọng như tro tàn.
Nàng thua rồi.
Thua thảm bại, không còn chút thể diện.
Không chỉ mất ngôi hoàng hậu, mất thánh sủng.
Nàng còn mất cả con trai, con gái.
Ngay cả nhà mẹ đẻ – thứ nàng từng kiêu hãnh nhất – cũng bị chính nàng kéo xuống vực sâu vạn kiếp bất phục.
Nàng không hiểu.
Rốt cuộc mình đã sai từ khi nào.
Từ lúc nào người đàn ông từng nghe lời nàng răm rắp lại trở nên lạnh lùng vô tình như vậy.
Từ khi nào Lưu Hiền, kẻ từng bị nàng chơi trong lòng bàn tay, lại biến thành một đối thủ sâu không lường được.
Nàng nghĩ suốt một đêm.
Đến khi trời sáng, cuối cùng cũng hiểu ra.
Là con cái.