Chương 17 - Người Mẹ Không Còn Lựa Chọn
Sắc mặt Tiêu Thừa Cảnh xanh mét.
Ngài siết chặt nắm tay đến trắng bệch.
Nhìn từng gương mặt quen mà lạ kia.
Đều là cánh tay đắc lực của mình.
Vậy mà giờ đây vì lợi ích Vệ gia lại liên thủ đối kháng thiên tử.
Lửa giận trong lòng bùng cháy.
Cũng khiến ngài lần đầu tiên sinh ra cảnh giác và sát ý với thế lực Vệ gia.
Ngài chậm rãi đứng dậy.
Ánh mắt lạnh như lưỡi đao quét qua toàn điện.
Đại điện lập tức yên lặng như tờ.
Uy áp đế vương cuồn cuộn đè xuống khiến tất cả không dám thở mạnh.
“Thiện đãi trung cung?”
Ngài cười lạnh.
“Chư khanh có biết hoàng hậu của trẫm ‘hiền lương đoan chính’ ra sao không?”
“Bà ta ép phi tần sinh con cho mình, sinh hoàng tử liền đoạt đi, không cho sinh mẫu gặp mặt.”
“Bà ta xúi giục hoàng tử công chúa mắng sinh mẫu của mình là ‘nô tài’.”
“Bà ta khi một công thần vì trẫm sinh ba đứa con đang bệnh nặng hấp hối, lại xông vào cung người ta làm nhục, chọc tức đến mức thổ huyết hôn mê, mạng treo sợi tóc!”
“Các ngươi nói cho trẫm nghe!”
Ngài đột ngột nâng cao giọng.
“Hoàng hậu như vậy, trẫm phải thiện đãi thế nào?”
“Quốc mẫu như vậy, trẫm sao có thể dung?”
“Trẫm chưa phế bà ta đã là nể tình xưa và thể diện Vệ gia!”
“Các ngươi còn muốn trẫm làm sao nữa?!”
Mỗi câu như búa tạ nện vào tim mọi người.
Cả triều đình sững sờ.
Không ai ngờ hoàng hậu hiền thục trong miệng thiên hạ lại tàn nhẫn đến vậy.
Mặt già của Vệ Viễn Chinh cũng đỏ tím như gan heo.
Ông ta không ngờ hoàng đế lại dám lôi chuyện hậu cung bẩn thỉu ra trước bá quan.
Khiến Vệ gia mất sạch thể diện.
“Bệ hạ… việc này… ắt có hiểu lầm!”
“Nhất định là Hiền phi Lưu Hiền dùng lời ngon tiếng ngọt mê hoặc, che mắt thánh thượng rồi!”
Ông ta vẫn giãy giụa lần cuối.
“Hiểu lầm?”
Ánh mắt Tiêu Thừa Cảnh lạnh thấu xương.
“Ý thái sư là trẫm không phân biệt được đúng sai?”
Ngài bước xuống bậc ngự.
Từng bước tiến đến trước mặt Vệ Viễn Chinh.
Nhìn thẳng lão sư từng dạy mình, giờ muốn khống chế mình.
“Hôm nay trẫm nói rõ ở đây.”
“Hiền phi Lưu Hiền là nữ nhân của trẫm, là sinh mẫu của đại hoàng tử và nhị công chúa.”
“Nàng có công với xã tắc, có ân với hoàng gia.”
“Từ hôm nay, ai dám bất kính với nàng, chính là bất kính với trẫm.”
“Ai dám động một sợi tóc của nàng, trẫm lấy mạng kẻ đó.”
“Thái sư.”
Ngài cúi xuống, giọng chỉ đủ hai người nghe.
“Quản cho tốt con gái ngươi.”
“Cũng quản cho tốt… chính ngươi.”
Nói xong liền thẳng lưng phất tay áo bỏ đi.
Chỉ để lại cả triều đình cùng nỗi kinh hãi và tĩnh lặng chết chóc.
Ngày hôm đó, tất cả đều hiểu.
Hoàng đế — thật sự đã nổi giận.
Và cái tên Hiền phi Lưu Hiền cũng lần đầu tiên được khắc sâu trong lòng quần thần bằng một tư thế không thể coi thường.
Nàng không còn là một phi tần hậu cung đơn thuần.
Mà là một thanh kiếm đủ sức khuấy đảo triều chính.
Là vũ khí sắc bén nhất hoàng đế dùng để đối kháng Vệ gia.
Chiến thắng trên triều lại không khiến tâm trạng Tiêu Thừa Cảnh nhẹ đi.
Ngược lại càng trĩu nặng.
Lần đầu tiên ngài ý thức được thế lực Vệ gia đã phình to đến mức nào.
Cũng lần đầu tiên hoàn toàn thất vọng với người phụ nữ mình từng tin tưởng.
Ngài mệt mỏi trở về Càn Thanh Cung.
Lý Phúc dè dặt theo sau.
“Hoàng thượng, người có muốn…”
“Đi Thừa Càn Cung.”
Tiêu Thừa Cảnh cắt lời.
Giờ phút này, ngài chỉ muốn đến nơi đó.
Nơi duy nhất khiến ngài cảm thấy bình yên và ấm áp.
Ngài cần gặp người phụ nữ kia.
Người đã bị ngài nợ quá nhiều, nhưng chưa từng oán trách một lời.
Ngài muốn nhìn nàng, cùng hai đứa con.
Chỉ ở đó, ngài mới cảm thấy mình không phải cô gia quả nhân.
Không phải hoàng đế bị quyền thần kiềm chế.
Mà là một người chồng, một người cha.
Một người đàn ông… bình thường.
17
Buổi chiều ở cung Thừa Khánh lúc nào cũng yên tĩnh đến lạ.
Ta đang ngồi cùng Ninh An trong sân, lật xem sách tranh hoa cỏ.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của con bé tràn đầy tò mò và chăm chú.
Cảnh Nghiêm ngồi bên cạnh, trong tay cầm một cuốn sách, nhưng thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn hai mẹ con ta, ánh mắt dịu dàng và bình thản.
Từ ngày chuyển sang ở cung Dục Khánh, sau mỗi buổi tan học, việc đầu tiên nó làm luôn là đến chỗ ta.
Có lúc đọc sách, có lúc luyện chữ, có lúc chỉ lặng lẽ ngồi yên, nhìn ta và Ninh An cười nói.
Tòa cung điện lạnh lẽo suốt tám năm trời, vì hai đứa trẻ mà cuối cùng cũng có hơi thở của một mái nhà.
Ánh nắng xuyên qua tán hải đường, rơi xuống những mảng sáng tối đan xen.
Mọi thứ đẹp đến mức như một bức tranh.
Cho đến khi bóng long bào vàng rực xuất hiện nơi cửa viện, phá vỡ sự yên bình ấy.
“Phụ hoàng!”
Ninh An mắt tinh, là người đầu tiên trông thấy Tiêu Thừa Cảnh.
Con bé reo lên một tiếng, vứt sách xuống, như cánh bướm nhỏ lao thẳng về phía hắn.
Trên gương mặt Tiêu Thừa Cảnh hiện lên nụ cười chân thành đầu tiên suốt nhiều ngày qua.
Hắn cúi xuống, bế cả thân hình bé xíu của con gái lên.
“Hôm nay Ninh An học được gì rồi?”
“Ngạch nương dạy con nhận hoa đó!”
Ninh An vòng tay qua cổ hắn, ngẩng mặt đầy tự hào.
“Con biết đâu là mẫu đơn, đâu là thược dược rồi!”
“Thật sao? Vậy Ninh An của chúng ta giỏi quá.”
Tiêu Thừa Cảnh cười, khẽ véo mũi con bé.
Cảnh Nghiêm cũng đứng dậy, tiến lên hành lễ ngay ngắn.
“Nhi thần tham kiến phụ hoàng.”
“Ừ.”
Tiêu Thừa Cảnh gật đầu, đưa tay xoa đầu nó.
“Bài vở hôm nay thế nào?”
“Bẩm phụ hoàng, những gì thái phó dạy hôm nay, nhi thần đều đã thuộc.”
“Tốt.”
Trong mắt hắn tràn đầy hài lòng.
Ánh nhìn của hắn vượt qua hai đứa trẻ, dừng lại nơi ta.
Ta đứng yên tại chỗ, chỉ khẽ khom gối hành lễ.
“Thần thiếp tham kiến hoàng thượng.”
Giọng ta vẫn mang theo chút yếu ớt vì bệnh, sắc mặt dưới nắng trông càng thêm nhợt nhạt.
Tiêu Thừa Cảnh bế Ninh An, chậm rãi bước tới trước mặt ta.
Hắn nhìn ta, ánh mắt phức tạp — có áy náy, có thương xót, còn có một tia lệ thuộc mà chính hắn cũng chưa nhận ra.
“Thân thể… khá hơn chưa?”
Giọng hắn vô thức mềm đi rất nhiều.
Ta lắc đầu rồi lại gật đầu.
“Lao hoàng thượng bận tâm.”
“Có Cảnh Nghiêm và Ninh An ở bên, tâm trạng thần thiếp khá hơn nhiều, thân thể cũng như nhẹ nhõm hơn đôi chút.”
Ta không nói mình đã khỏi.
Cũng không nói mình còn nặng.
Chỉ đem tất cả công lao đẩy về phía bọn trẻ.
Một câu ấy khiến lòng Tiêu Thừa Cảnh mềm thêm vài phần.
Hắn nhìn cảnh mẫu từ tử hiếu trước mắt, rồi lại nghĩ đến Khôn Ninh cung — nơi Vệ Minh Nguyệt chỉ biết gào khóc, đập phá, viết thư tố cáo.
So sánh một phen, cao thấp lập tức phân rõ.
Cán cân trong lòng hắn đã hoàn toàn nghiêng về phía ta.
“Các người… đều rất tốt.”
Hắn khẽ nói.
“Là trẫm… trước kia đã bỏ quên các người.”
Ta rũ mắt không đáp.
Sự im lặng ấy, chính là lời tố cáo mạnh mẽ nhất.
A Uyên đúng lúc mang ghế tới.
Tiêu Thừa Cảnh ngồi xuống nhưng vẫn ôm Ninh An để con bé ngồi trên đùi.
Cảnh Nghiêm cũng kéo ghế nhỏ ngồi cạnh.
Bốn người chúng ta quây quần bên bàn đá, giống hệt một gia đình bình thường nơi dân gian.
Tiêu Thừa Cảnh nhìn khung cảnh ấy, vành mắt hơi đỏ.
Đây là sự yên ấm và ấm áp mà từ khi đăng cơ hắn chưa từng có.
Hắn từng nghĩ mình cần quyền khuynh thiên hạ, vạn dân thần phục.
Cho đến lúc này mới hiểu, thứ hắn khao khát nhất có lẽ chỉ là khoảnh khắc gia đình bình dị này.
Mà tất cả, đều do người phụ nữ bị hắn phụ bạc suốt tám năm trước mắt mang lại.
“Lưu Hiền.”
Hắn đột ngột gọi tên ta.