Người Mẹ Bị Bỏ Rơi

Mẹ tôi chỉ đưa ra một ý tưởng.

Còn về việc nên đi nước nào, tìm khách hàng ra sao, đàm phán thế nào, vẫn phải do giám đốc Cao tự xoay sở.

Khoảng thời gian đó, mẹ tôi cầm lấy sách tiếng Anh của tôi.

Một người còn chưa nói sõi tiếng phổ thông, lại bắt đầu tập phát âm:

“Hello, how are you?”

Bà nói:

“Phải chuẩn bị trước, ít nhất cũng phải biết chào hỏi.”

Có lần, bố tôi đến tìm chúng tôi, vừa hay bắt gặp cảnh mẹ đang học tiếng Anh.

Ông ta cười khinh:

“Mẹ mày bị điên rồi à? Học cái ngôn ngữ vớ vẩn gì vậy?”

“Có phải nhà máy giờ chỉ trả nửa lương không? Sao bà ấy không đổi chỗ làm đi?”

23

Khoảng thời gian đó, mẹ tôi bận tối mặt tối mũi.

Một mặt, tôi sắp thi vào cấp ba, bà phải đốc thúc việc học của tôi.

Mặt khác, giám đốc Cao ra nước ngoài tìm đơn hàng, công nhân trong xưởng lại đồn thổi ông ta đã bỏ trốn, tiền lương cũng không được phát, nhiều người bắt đầu lén lấy đồ trong xưởng mang về nhà.

Mẹ tôi ngày nào cũng chống nạnh lý lẽ với họ, không thể nói được thì cãi tay đôi.

Giám đốc Cao để lại cho bà một khoản tiền nhỏ, bà phải tính toán thật kỹ, làm sao để số tiền đó giúp xưởng duy trì lâu nhất có thể.

Tôi không hiểu:

“Họ muốn đi thì cứ để họ đi, có phải còn tiết kiệm được tiền lương không?”

Mẹ tôi nghiêm mặt:

“Con biết cái gì? Lỡ như giám đốc Cao thật sự ký được hợp đồng ở nước ngoài, mà xưởng không còn công nhân, thì làm sao hoạt động?”

“Ông ấy có thật sự làm được không?”

“Chuyện đó không đến lượt con lo! Con lo ôn thi đi!”

“Mẹ định cầm cự đến bao giờ?”

Lúc đó đã vào đầu hè.

Không lâu trước, mẹ tôi dùng tài ăn nói khéo léo, năn nỉ được chủ nhà gia hạn tiền thuê ba tháng.

Bà hít sâu một hơi:

“Đợi con thi xong. Nếu lúc đó vẫn không có tiến triển, mẹ cũng coi như trả được ơn cưu mang của giám đốc Cao năm xưa.”

“Mẹ không ngu đâu. Biết ơn thì cũng phải có giới hạn.”

Tôi nghĩ rằng bà đã có tất cả trong tầm kiểm soát.

Nhưng một đêm nọ, khoảng hai giờ sáng, tôi tỉnh dậy đi vệ sinh, phát hiện mẹ đang ngồi trong phòng khách, tóc rối bù, chăm chú tính toán gì đó.

Tôi hỏi:

“Mẹ, mẹ đang làm gì vậy?”

Mẹ xoa thái dương, thở dài:

“Mẹ đang tính xem số tiền còn lại có thể cầm cự được bao lâu.”

“Không biết có đủ đến lúc giám đốc Cao tìm được khách hàng hay không nữa.”

“Mẹ có sợ không?”

“Sợ chứ, nhưng sợ có ích gì?”

“Suy nghĩ vớ vẩn một vạn lần không bằng giải quyết từng bước một.”

Ban đêm bà lo âu, nhưng sáng ra lại tinh thần phấn chấn, tiếp tục đấu khẩu với công nhân và chủ nợ.

Bà mạnh mẽ tuyên bố:

“Mọi người cứ yên tâm! Giám đốc Cao chắc chắn sẽ tìm được cách cứu công ty!”

Sau khi giám đốc Cao đi, mọi việc từ ăn uống, sinh hoạt đến học tập của Cao Triết Viễn đều do mẹ tôi lo liệu.

Gần đến kỳ thi, bà phát hiện cậu ta nói là sang nhà bạn học làm bài, nhưng thực tế lại đi chơi net.

Mẹ tức giận đến mức xông thẳng vào quán net, bắt tại trận.

Cao Triết Viễn bị mất mặt, giận dữ quát:

“Dì không phải mẹ tôi, dì dựa vào đâu mà quản tôi?”

Mẹ cũng gầm lên:

“Mẹ cậu xem thường cậu, bỏ cậu mà đi. Vậy cậu càng phải cố gắng hơn!”

“Phải sống thật tốt, để bà ta hối hận đến mức không ngủ nổi!”

“Đó mới là bản lĩnh của một thằng đàn ông!”

“Ba cậu trước khi đi đã gửi gắm cậu cho tôi, vậy nên tôi có quyền quản!”

“Đi theo tôi về ngay!”

Bà kéo tay lôi cậu ta ra ngoài.

Cao Triết Viễn miệng vẫn càu nhàu chửi rủa, nhưng cũng không vùng vẫy phản kháng.

Giám đốc Cao đi được mấy tháng.

Mỗi tuần ông ta đều gọi điện về.

Nhưng gần đến kỳ thi, hai tuần liên tiếp không có tin tức.

Xưởng lại bắt đầu đồn ầm lên:

“Có khi nào giám đốc Cao gặp chuyện ở nước ngoài không?”

“Hay là ông ta thực sự bỏ trốn rồi?”

Đến ngày thi cấp ba, mẹ đưa tôi và Cao Triết Viễn đến trường thi.

Bà vỗ vai Cao Triết Viễn, nói:

“Nếu nhà máy thật sự không trụ nổi, con đậu Nhất Trung sẽ là tin vui lớn nhất cho ba con.”

“Sau này, ba con sẽ phải dựa vào con.”

Sau đó, bà quay sang nhìn tôi:

“Con cũng vậy. Tiền mẹ dành dụm cho con học đại học vẫn còn, hãy yên tâm đi thi. Mẹ chờ tin tốt từ con.”

Tôi và Cao Triết Viễn nhìn nhau.

Khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy mình đã trưởng thành.

Và cậu ta cũng vậy.

Sau kỳ thi, lại có thêm một nhóm công nhân bỏ đi.

Ai cũng nói nhà máy chắc chắn sắp phá sản.

Khoảng thời gian đó, bố tôi và dì Hồ thường xuyên cãi nhau, nên ông ta lại mò đến tìm mẹ.

Dì Hồ từng mở một phòng hát, những năm trước kiếm được kha khá.

Nhưng vài năm gần đây, KTV phát triển mạnh, phòng hát kiểu cũ dần bị đào thải.

Thu nhập của dì Hồ sụt giảm, thái độ với bố tôi cũng không còn tốt như trước.

Bố trách mẹ:

“Cô cứng đầu quá. Đây là công ty nhà họ Cao, liên quan gì đến cô?”

“Đổi chỗ làm khác vẫn kiếm được tiền như thường.”

“Giờ tôi với Tiểu Phương ngày nào cũng cãi nhau, hay là ly hôn đi, rồi tôi về quê sống với cô.”

“Để Bé Bé đi làm nuôi chúng ta.”

24

Mẹ tôi giơ chân đá bố tôi một cú, lạnh lùng nói đúng một chữ:

“Cút!”

Người vui sướng nhất lúc đó chính là bà nội.

Bà suốt ngày chạy khắp làng rêu rao:

“Lúc trước kiếm được công việc trên huyện, còn vênh váo hơn cả mấy người có công việc nhà nước.”

“Giờ thì sao? Sắp phá sản rồi!”

“Tôi thấy chính cái số xui của nó mới làm cho cái nhà máy đó sụp đổ!”

“Cũng may trước kia không ai chịu cưới nó, chứ không lại kéo đổ cả nhà chồng!”

“Đàn bà từng ly hôn thì nên ngoan ngoãn ở lại làng mà sống!”

…

Sau kỳ thi vào cấp ba không lâu, bà Triệu nói rằng cơn mưa lớn lần trước đã làm căn nhà cũ của tôi bị sập một phần nữa.

Hôm đó đúng lúc cậu tôi rảnh rỗi, mẹ tôi liền dẫn tôi về sửa chữa lại căn nhà.

Bà nội đứng ngay giữa đường, cười cợt mỉa mai:

“Ngọc Phân, làm việc trên huyện mấy năm rồi, sao vẫn phải về đây sửa cái nhà rách này thế?”

“Mày giỏi thì tự xây lấy một căn nhà lớn đi!”

“Tốn bao nhiêu năm lăn lộn, cuối cùng chẳng phải vẫn tay trắng sao?”

“Bé Bé lần trước thi xếp hạng 250, lần này thi vào cấp ba cũng không thấy động tĩnh gì, chắc chắn không đỗ Nhất Trung đâu.”

“Cái nhà máy tre đó mấy tháng rồi không phát lương? Nếu không còn gạo ăn, tao có thể cho mày vay chút ít.”

“Dù sao nó cũng là cháu gái tao, tao không thể nhìn nó chết đói được!”

Ngay lúc đó, tổ trưởng Mạnh của nhà máy đạp xe đến, phóng như bay.

Ông ta phanh gấp ngay trước cửa, đến cả mồ hôi cũng không kịp lau, vội vàng nói:

“Ngọc Phân, điện thoại của cô sao lại bị cắt do chưa đóng phí thế?”

“Cũng may tôi biết cô ở làng nào, phải dò hỏi mãi mới tìm tới đây!”

Mẹ tôi căng thẳng:

“Đầu tháng nay tôi quên mất chuyện này rồi. Nhà máy có chuyện gì à?”

Tổ trưởng Mạnh cười hề hề:

“Giám đốc Cao vừa gọi về, nói là ký được một đơn hàng lớn! Kêu tôi lập tức tìm cô quay về ngay, sáu giờ ông ấy sẽ gọi lại để thông báo yêu cầu của khách hàng.”

“Chúng ta phải bắt đầu sản xuất ngay thôi!”

Mẹ tôi vui đến mức nhảy cẫng lên, đầu đập vào xà gỗ đau đến nhe răng trợn mắt, nhưng vẫn cười rạng rỡ:

“Thật sao? Đơn hàng lớn cỡ nào? Đủ để trả tiền thuê nhà không?”

“Nghe nói là 100,000 Krone, mà Krone là tiền gì tôi cũng không biết nữa.”

Mắt mẹ đỏ hoe, vừa xoa đầu vừa bước ra cửa:

“Đi thôi, về nhà máy trước rồi tính!”

“Em ơi, căn nhà này thì sao…”

Cậu tôi cười tít mắt, khuôn mặt đầy nếp nhăn hạnh phúc:

“Chị đừng lo, cứ đi lo chuyện quan trọng trước!”

“Em nhất định sửa xong cho chị!”

Bà nội mặt mày lúc đỏ lúc trắng, ghen tức đến bốc khói:

“Một, một trăm nghìn cũng không phải số tiền lớn!”

Mẹ tôi dừng chân, mỉm cười nhìn bà:

“Bà Vương, đây chính là tầm nhìn hạn hẹp của bà rồi.”

“Krone là tiền Thụy Sĩ, 100,000 Krone quy đổi ra tiền mình cũng cỡ tám chín trăm nghìn tệ!”

Tổ trưởng Mạnh bổ sung thêm:

“Đây mới chỉ là tiền đặt cọc thôi!”

Bà nội trợn mắt:

“Dù sao đó cũng là tiền của nhà máy, nhiều hơn nữa thì cũng không phải của cô!”

“Cái liên quan đến cô chính là con Bé Bé không đậu Nhất Trung! Tiêu tốn bao nhiêu tiền cũng chỉ là công dã tràng!”

Tổ trưởng Mạnh đập đùi cái bốp:

“May mà bà nhắc, tôi suýt quên mất! Lớp trưởng của Bé Bé cũng gọi điện đến nhà máy rồi!”

25

Tim tôi bỗng dưng thắt lại.

Tôi nghe ông ta nói:

“Bé Bé xếp hạng hơn 130 toàn huyện, đậu Nhất Trung là chuyện chắc chắn rồi!”

Mắt mẹ tôi ứa nước, nghẹn ngào:

“Tốt, tốt lắm!”

“Song hỷ lâm môn, song hỷ lâm môn!”

Bà nắm chặt tay tôi, xoay người đi, bờ vai khẽ run rẩy.

Không biết từ lúc nào, tôi đã cao ngang mẹ.

Rõ ràng trong ký ức của tôi, bà vẫn luôn cao hơn tôi nửa cái đầu, luôn dùng tấm lưng vững chãi của mình che chắn cho tôi trước gió mưa.

Tôi bước lên một bước, chắn phía trước mẹ.

Mẹ!

Tôi biết mẹ không muốn để bà nội nhìn thấy nước mắt và sự yếu đuối của mình.

Tôi đã lớn rồi.

Tôi không chỉ có thể trở thành niềm tự hào của mẹ.

Mà còn có thể là chỗ dựa và bức tường bảo vệ mẹ.

Chúng tôi vội vã quay về huyện, tôi ngồi trên yên sau của xe đạp mẹ, ngoái đầu lại nhìn thấy khuôn mặt bà nội méo mó vì ghen tỵ, càng lúc càng xa dần.

Tôi không hiểu:

“Mẹ, sao bà nội không chịu nhìn chúng ta sống tốt?”

Mẹ nói, giọng dịu dàng nhưng kiên định:

“Trên đời có một số người như vậy, họ chỉ thích nhìn người khác đau khổ, dù cho bản thân họ chẳng được lợi gì.”

“Nhìn người khác sống tốt hơn mình, họ sẽ khó chịu như bị cào xé ruột gan.”

“Bởi vì họ không có mục tiêu, không có phương hướng, nên chỉ biết chăm chăm vào cuộc sống của người khác.”

“Vì vậy, con phải học hành chăm chỉ, để tránh trở thành một người như thế.”

Trên đường về, mẹ lại hỏi thăm Cao Triết Viễn.

Biết được cậu ta cũng đỗ Nhất Trung, mẹ thở phào nhẹ nhõm:

“Thế này thì mẹ đã có câu trả lời cho giám đốc Cao rồi!”

Tiền đặt cọc nhanh chóng được chuyển khoản.

Mẹ gọi về một số công nhân trước đây đã rời đi.

Nhà máy lại bắt đầu hoạt động rầm rộ.