Chương 3 - Người Lặng Im Trong Đêm Tối

Vứt đi sẽ bị người ta phát hiện.

Xuân Vân dăm bữa nửa tháng lại đến tìm ta, lúc thì mang đồ ăn, lúc thì chỉ đến nói chuyện.

Nàng ta nói nhiều, chuyện gì cũng kể, kể thái giám điện nào dễ tính, tần phi nào dạo này đắc sủng, điểm tâm ngự thiện phòng hôm nay làm hơi mặn.

Ta lắng nghe, thi thoảng hùa theo một câu.

“Thẩm tỷ tỷ, mấy món đồ bổ đó tỷ đã ăn chưa?

Đồ Hoàng hậu nương nương ban, không thể để hỏng được đâu.”

“Ăn một ít rồi.”

“Vậy thì tốt, sắc mặt tỷ quả nhiên hồng hào hơn mấy hôm trước.”

Sắc mặt ta tốt hay không tự ta rõ nhất.

Không ăn chút đồ bổ nào, sắc mặt có thể tốt đến đâu cơ chứ.

Mỗi lúc nàng ta nhìn ta, ánh mắt luôn liếc về hướng hộp thức ăn trên bàn một cái.

Chỉ một cái.

Rất nhanh.

Nhưng ta đều nhìn thấy.

Đêm hôm đó, ta nằm trên giường giả vờ ngủ.

Nửa đêm, cửa bị đẩy hé ra một khe, không có tiếng động, có người lẻn vào.

Bước chân rất nhẹ, là tiếng giày vải dẫm trên nền gạch.

Người đó bước đến cạnh bàn, lục lọi đồ đạc của ta.

Lục dưới gối trước, rồi đến hòm gỗ dưới gầm giường, cuối cùng mở hộp thức ăn ra, nhìn lướt qua đồ vật bên trong.

Ánh trăng từ cửa sổ chiếu vào, soi rọi sườn mặt của kẻ đó.

Mặt tròn.

Là Xuân Vân.

Nàng ta nhìn hộp thức ăn một cái, đậy nắp lại, rồi rón rén lui ra ngoài.

Sau khi cửa đóng lại, ta mở trừng mắt.

Nhìn chằm chằm lên xà nhà, đếm nhịp tim của chính mình.

Một nhịp.

Hai nhịp.

Ba nhịp.

Từ lúc vào cung đến giờ, đây là lần đầu tiên ta cảm thấy lạnh.

Không phải cái lạnh của thời tiết.

Mà là cái lạnh rỉ ra từ tận trong kẽ xương.

04

Chuyện của Xuân Vân, ta không hề bứt dây động rừng.

Lúc nàng ta đến tìm, ta vẫn nói chuyện như cũ, đồ nàng ta đưa ta vẫn nhận lấy, chỉ là một miếng cũng không ăn.

Ta cần tìm một người để hỏi cho rõ một chuyện.

Hai năm ở Hoán Y phòng, ta quen một lão cung nữ, mọi người gọi bà là Phúc thẩm.

Phúc thẩm ở trong cung hơn hai mươi năm, chuyện gì cũng đã chứng kiến, miệng cực kỳ kín đáo, không thích để ý đến ai, nhưng đối xử với ta cũng không tệ.

Lúc ta tìm đến, bà ấy đang ra sức vò giặt một chiếc áo choàng thêu phượng văn.

“Phúc thẩm.”

Bà ấy không ngẩng đầu.

“Chuyện gì?”

“Ta muốn hỏi thẩm một chuyện cũ.”

“Không biết.”

“Ta còn chưa nói là chuyện gì mà.”

Bà ấy ngẩng đầu nhìn ta một cái, tay vẫn không ngừng làm việc.

“Chuyện của ngươi ở ngự tiền, ta nghe nói rồi.”

“Vậy thẩm hẳn phải biết ta muốn hỏi gì.”

Bà ấy im lặng, cắm cúi vò chiếc áo choàng, vò rất mạnh, bọt nước kiềm văng tung tóe đầy bàn.

Nửa ngày sau, bà ấy mới cất lời.

“Ngươi có biết trước đây ở ngự tiền từng có một cung nữ tên là Tố Tâm không?”

“Không biết.”

“Thế là đúng rồi, không ai biết cả.”

Bà ấy vớt bộ y phục từ trong nước ra, vắt khô, vắt lên giá.

“Bảy năm trước rồi, Tố Tâm hầu hạ ở ngự tiền, cũng được lật thẻ bài, cũng mang thai.”

“Sau đó thì sao?”

“Hoàng hậu nương nương ban thưởng đồ bổ.”

Ngón tay ta bất giác siết chặt.

“Ăn ba tháng, đứa bé mất.”

“Thế còn Tố Tâm?”

“Sau khi đứa bé mất, thái y nói nàng ta tổn thương căn cốt, không thể sinh dưỡng được nữa.

Hoàng hậu nương nương nói nàng ta thân thể yếu ớt, đặc biệt ân chuẩn cho dọn ra hậu viện tĩnh dưỡng.”

“Tĩnh dưỡng?”

“Tĩnh dưỡng nửa năm, người không còn nữa.

Nói là bệnh cấp tính, đi trong đêm, trời sáng thì bị lôi ra ngoài.”

Phúc thẩm chùi tay vào tạp dề, nhìn ta.

“Không ai được nhìn thấy nàng ta lần cuối, không ai biết nàng ta bị chôn ở đâu, giống như con người này chưa từng tồn tại trong cung.”

Ta đứng đực ở đó, không nói lời nào.

“Nha đầu, lời ta nói chỉ đến đây thôi.

Ngươi nghe lọt tai được bao nhiêu là việc của ngươi.”

“Phúc thẩm, đa tạ thẩm.”

“Đừng cảm tạ.”

Bà ấy quay lưng đi, lại bắt đầu giặt bộ quần áo tiếp theo.

“Cách xa ta ra một chút, đừng đến tìm ta nữa.”

Lúc ta bước ra khỏi Hoán Y phòng, mặt trời đang gay gắt, nắng chói chang hong khô đến mức kẽ gạch dưới đất cũng bốc hơi nóng.

Ta đứng dưới chân tường suy nghĩ rất lâu.

Hoàng hậu không muốn ta chết ngay.

Nàng ta muốn đứa bé mất trước, rồi ta mới biến mất sau.

Chia làm hai bước, sạch sẽ gọn gàng, chẳng ai có thể dị nghị nửa lời.

Đồ tẩm bổ là bước thứ nhất.

Ta không ăn, nên nàng ta phải đi bước thứ hai.

Ban rượu độc, là phương án dự phòng của bước thứ hai.

Cũng có thể là bước thứ ba, thứ tư.

Nàng ta không vội.

Nàng ta có thừa kiên nhẫn.

Nhưng ta thì không.

Bụng ta ngày một lớn, thêm hai tháng nữa là không thể giấu giếm.

Đến lúc đó, nàng ta chẳng cần dùng thuốc độc, tùy tiện vu cho một tội danh, ta và đứa bé đều sẽ mất mạng.

Trên đường về ta đụng mặt Xuân Vân.

“Thẩm tỷ tỷ, tỷ đi đâu vậy?

Muội tìm tỷ nửa ngày trời.”

“Đến Hoán Y phòng tìm người quen cũ nói vài câu.”

“Ồ, tìm ai vậy?”

“Một vị thẩm thẩm giặt đồ thôi, không có chuyện gì quan trọng.”

Xuân Vân khoác tay ta, cười hì hì.

“Dạo này khí sắc của tỷ tỷ dường như kém đi một chút, phải nhớ ăn đồ bổ đúng giờ nhé.”

“Ừ, biết rồi.”

Nàng ta đi cùng ta một đoạn, đến ngã rẽ thì chia tay.

Ta nhìn bóng lưng nàng ta khuất vào một con ngõ.

Con ngõ đó thông đến cung Phượng Nghi.

Không thông đến Thượng Y cục.

Ta thu hồi tầm mắt, khẽ xoa tay lên bụng mình.

Vẫn còn phẳng lì, chưa nhìn ra được.

Nhưng ta biết bên trong đang có một sinh linh đang lớn lên.

Giống như một hạt mầm, vùi trong mảnh đất hiểm nguy nhất, nhưng vẫn liều mạng muốn sống sót.

Ta phải nghĩ cách thôi.