Chương 6 - Người Lạ Hay Người Thân

“Cũng cảm ơn… chị.”

Hai chữ cuối nói ra hơi ngượng, nhưng vô cùng trịnh trọng.

Ba tôi vui đến nỗi cười không khép miệng, kéo cậu ấy hỏi hết chuyện này đến chuyện kia: mấy giờ tan học, thích ăn gì, ở ký túc có quen không…

Đoạn Mẫn Kinh đều kiên nhẫn trả lời từng câu một, ngoan ngoãn, đúng mực.

Tôi tựa người vào ghế, nhìn hai người họ.

Điện thoại rung lên.

Tôi cầm lên xem.

Là nhóm chat cũ của mấy sinh viên từng được nhà tôi tài trợ, trước kia tôi đã tắt thông báo, không biết sao giờ lại hiện lên.

Lúc này, tin nhắn đang nhảy liên tục.

“Má ơi, có thật không? Chú Dư thật sự đưa Đoạn Mẫn Kinh về nhà rồi à?”

“Thật đó! Bạn cùng phòng tôi làm ở ‘Hương Vị Nhà Họ Dư’ tận mắt thấy! Chú Dư tự mình dẫn vào!”

“Không thể nào… Đoạn Mẫn Kinh ấy hả? Anh ấy mà cũng đồng ý? Bình thường có bao giờ để ý ai đâu?”

“Xì, giả bộ thôi. Trước không có cơ hội, giờ Ôn Nghiễn rút lui, ảnh bám vào ngay còn gì?”

“Chuẩn luôn, lúc trước tỏ ra thanh cao lắm, giờ chẳng phải cũng nhìn trúng tiền nhà họ Dư sao?”

“Haiz, đúng là nhìn người không thấu. Chị Dư Vụ cũng vậy… đồ Anh Ôn không cần mà chị cũng nhặt?”

“Nói sao thì nói, mặt mũi Đoạn Mẫn Kinh cũng đỉnh thật.”

“Mặt đỉnh mấy thì cũng là kẻ ăn bám! Chị Dư Vụ cũng quá dễ dãi!”

“Ôn Nghiễn biết chưa?”

“Chắc biết rồi… nhóm chat nổ tung luôn…”

Tôi không đọc nữa, thẳng tay rời nhóm, rồi xóa luôn cuộc trò chuyện.

Suy nghĩ một chút, lại mở khung chat với Ôn Nghiễn.

Tin cuối cùng vẫn là bài “luận văn xin lỗi” dài ngoằng đêm hôm đó anh ta gửi, tôi chưa đọc cũng không trả lời.

Lúc này, bên cạnh avatar của anh ta hiện lên dòng:

“Đối phương đang nhập tin nhắn…”

Hiển thị suốt một lúc.

Nhưng cuối cùng, chẳng có gì được gửi đến.

Tôi nhếch khóe môi, ném điện thoại sang một bên.

“Ba,” tôi cất lời, cắt ngang màn đối thoại sôi nổi về món sườn xào chua ngọt giữa hai người đàn ông, “ba rõ hoàn cảnh nhà Đoạn Mẫn Kinh không?”

Ba tôi “ồ” một tiếng, nét mặt chững lại, khẽ thở dài.

“Tiểu Đoạn ấy… khổ lắm.”

“Bố mẹ mất từ hồi nó học tiểu học, tai nạn xe. Họ hàng không ai muốn nuôi, đùn đẩy nhau. Nó sống nhờ trợ cấp phường, nhặt ve chai học hết tiểu học rồi trung học.”

“Thi vào trường chuyên đứng nhất toàn thành phố, được miễn học phí. Nhưng sinh hoạt phí thì… là từ hồi ấy chú bắt đầu tài trợ. Tới giờ, đại học năm tư rồi.”

“Cực kỳ cố gắng, năm nào cũng được học bổng hạng cao nhất. Chỉ là… tính ít nói, không giỏi giao tiếp, bạn bè chẳng có mấy.”

Ba tôi vừa nói vừa nhìn Đoạn Mẫn Kinh, mắt đầy thương cảm.

“Không như Ôn Nghiễn, khéo léo, bạn bè nhiều.”

Đoạn Mẫn Kinh im lặng nghe, mặt không biểu cảm, chỉ có bàn tay đặt trên gối khẽ siết chặt.

“Bạn bè nhiều?” Tôi bật cười, giọng không rõ ý. “Ba chắc… đó là bạn sao?”

Ba tôi sững lại.

Đoạn Mẫn Kinh nhìn tôi một cái, rồi nhanh chóng cúi đầu.

“Ở trường, Ôn Nghiễn được nhiều người quý lắm hả? Biết chăm sóc người khác, kiểu như… lãnh đạo lớp?”

Tôi hỏi thẳng.

Đoạn Mẫn Kinh im lặng vài giây.

“Cũng tạm.” Anh đáp.

“Tôi muốn nghe thật.” Tôi nhắc lại câu nói ban nãy.

Anh mím môi.

Ánh sáng trong phòng khách chiếu nghiêng lên mặt anh, làm nổi bật đường nét gò má.

“Không có mấy bạn.” Cuối cùng anh cũng mở miệng, giọng đều đều. “Một mình quen rồi.”

“Vì cậu ít nói?”

Đoạn Mẫn Kinh không trả lời.

Ba tôi nóng ruột: “Có ai bắt nạt con hả? Nói với chú! Chú đến trường tìm bọn nó!”

“Không đâu, chú Dư.” Đoạn Mẫn Kinh lắc đầu, giọng đều đều, Tại con không biết cách hòa đồng thôi.”

Tôi nhìn khuôn mặt lạnh lùng không cảm xúc ấy.

Đột nhiên, một ký ức mơ hồ hiện ra.

Hình như là năm ngoái, trước sinh nhật ba tôi, Ôn Nghiễn có đến nhà ăn cơm, giữa bữa trò chuyện về chuyện trường lớp, cậu ta từng nói:

“Bạn cùng khoa – Đoạn Mẫn Kinh – suốt ngày lầm lũi, âm u, chẳng ai hiểu nổi đang nghĩ gì. Có thể do hoàn cảnh gia đình khó khăn, nên nhạy cảm. Mọi người cũng ngại tiếp xúc.”

Khi nói câu đó, giọng cậu ta còn mang vẻ tiếc nuối, như một học sinh ưu tú đầy bao dung đang tiếc cho bạn học “không biết hòa nhập”.

Ba tôi lúc đó còn thở dài: “Haiz, Tiểu Đoạn đúng là nhút nhát, mấy đứa tụi con nhớ quan tâm nó nhiều hơn.”

Ôn Nghiễn mỉm cười đáp: “Vâng, chú yên tâm. Chúng con giúp được gì sẽ giúp.”

Giờ nghĩ lại.

Đằng sau câu tiếc nuối ấy, là sự bài xích ngấm ngầm, là sự cô lập kín đáo.

Nụ cười kia… chỉ là sự thương hại kiêu ngạo mà thôi.

“Đoạn Mẫn Kinh.” Tôi gọi tên cậu.

Cậu ngẩng lên nhìn tôi.

“Ôn Nghiễn ở trường, có phải rất được lòng người không? Rất biết quan tâm? Giống như… một ‘người lãnh đạo’ ấy?”

Hàng mi Đoạn Mẫn Kinh khẽ run lên một chút, gần như không thể nhận ra.

Anh không nói phải, cũng không nói không.

Nhưng chỉ cần phản ứng nhỏ ấy, đã đủ để chứng minh tất cả.

Ba tôi không phải kẻ ngốc, nụ cười trên mặt ông dần biến mất, lông mày chau lại.

“Vụ Vụ, con đang nói là… Tiểu Ôn cậu ta…”

“Ba,” tôi cắt lời ông, nhìn Đoạn Mẫn Kinh, “con đứng nhất ngành, giành học bổng nhiều nhất, có phải đã cướp ánh hào quang của không ít người? Nhất là… một người cũng rất xuất sắc, nhưng lúc nào cũng kém con một chút?”

Môi Đoạn Mẫn Kinh mím chặt thành một đường thẳng tái nhợt.