Chương 4 - Người Hèn Mọn Trong Hậu Cung
Sáng hôm sau, Hoàng thượng vào triều sớm.
Còn ta, được sắc phong làm Thẩm Quý Nhân.
Cẩm Châu không hiểu:
“Tiểu chủ, sao người không nhân dịp ấy cầu xin Hoàng thượng luôn…”
Ta ngắt lời nàng:
“Cầu xin lúc này, thì bao công sức trước đó đều đổ sông đổ bể.”
Muốn bảo vệ người thân, thực hiện tham vọng và mục tiêu, thì một vị trí Quý nhân nhỏ bé vẫn chưa đủ.
Giữa bữa trưa, Cẩm Châu mặt đầy hân hoan đến báo:
“Tiểu chủ! Nghe nói hôm nay Hoàng thượng triệu mấy vị lão thần vào Ngự thư phòng bàn chuyện cứu trợ hậu nạn ở phía Nam, không biết sao mà Tấn quý nhân cũng có mặt.
Chắc do Hoàng thượng quen nói chuyện với nàng nên không bảo nàng tránh mặt.
Kết quả… nàng lại không nhịn được mà xen lời.
Nói nào là ‘dạy người cách câu còn hơn cho cá’, không thể chỉ phát lương thực, phải dạy dân bị nạn học mấy cái… cái gì ấy nhỉ… ‘kỹ năng tái việc làm’?
Còn đề xuất gom dân lại làm mấy việc như ‘lao động đổi cứu trợ’, kiểu như sửa thủy lợi, dọn lòng sông…”
Ánh mắt ta khẽ lóe lên. “Lao động đổi cứu trợ”? Cũng không hoàn toàn vô lý, tiền triều từng có tiền lệ.
“Các đại thần phản ứng ra sao?”
“Lúc ấy có một vị Ngự sử đại phu lập tức sa mặt, quát:
‘Phụ nữ không được can dự chính sự là tổ huấn, lời của Tấn quý nhân, chẳng lẽ muốn đặt pháp độ triều đình ra sau?’
Tấn quý nhân thế mà còn tranh luận, nói ông ấy đầu óc bảo thủ, không biết linh hoạt…
Làm ông lão tức đến mức râu cũng run cầm cập!
Cuối cùng vẫn là Hoàng thượng lên tiếng quát lui nàng ấy.”
Cẩm Châu kể say sưa:
“Lúc nô tỳ về còn nghe nói, vị Ngự sử ấy rời khỏi Ngự thư phòng xong là đi thẳng đến Đô Sát viện, chắc chắn là sẽ dâng tấu đàn hặc!”
Một trận gió lớn đã bắt đầu nổi lên.
Những ngày kế tiếp, quả nhiên triều đình vì tấu chương của Ngự sử mà dậy sóng.
Dù không trực tiếp chỉ trích Tô Linh Lung, nhưng những từ như “hậu cung can chính”, “mê hoặc quân tâm” đã bắt đầu xuất hiện lác đác trong các tấu sớ.
Để dập bớt dư luận, Tiêu Diễn buộc phải nhiều ngày liên tục nghỉ lại cung của ta, hoặc ở Dưỡng Tâm điện, riêng Dao Hoa cung thì hoàn toàn né tránh.
4.
Chiều hôm đó, ta đang tựa bên cửa sổ đọc sách thì chợt nghe thấy tiếng Cẩm Châu bên ngoài truyền vào, có phần hoảng hốt:
“Tiểu chủ! Tấn quý nhân… Tấn quý nhân đến rồi!”
Lời còn chưa dứt, Tô Linh Lung đã dẫn theo cung nhân xông thẳng vào.
Vừa thấy ta, nàng đã cười lạnh:
“Muội muội ở Tuyết Cẩm Hiên này, giờ thật đúng là cửa nẻo tấp nập, đến Hoàng thượng cũng lưu luyến không rời nữa rồi.”
Ta vội đứng dậy hành lễ, dịu giọng nói:
“Tỷ tỷ nói gì vậy, mau mời ngồi.”
“Ngồi?”
Nàng như thể vừa nghe được chuyện cười nực cười nhất thiên hạ:
“Thẩm muội muội thủ đoạn thật cao siêu, trước thì dựa vào việc dâng áo bông lấy lòng, sau lại khiến Hoàng thượng đêm nào cũng ở lại chỗ muội muội, đến Dao Hoa cung của ta cũng chẳng buồn ghé.
Giờ thì cả triều văn võ đều đang tấu sớ đàn hặc ta, muội muội hẳn là đắc ý lắm nhỉ?”
Ta cụp mắt xuống, nét mặt đầy vô tội và hoảng sợ:
“Tỷ tỷ hiểu lầm rồi, muội… muội chỉ làm những gì trong bổn phận, chuyện tiền triều, muội thật sự không hay biết gì cả.”
“Không hay biết?”
Tô Linh Lung từng bước tiến lại gần, móng tay suýt nữa chạm đến mặt ta:
“Bộ dạng đáng thương này là diễn cho ai xem? Muội dám nói mấy bản tấu chương kia không có bóng dáng của muội phía sau? Đồ đàn bà thâm hiểm độc ác!”
“Tỷ tỷ!”
Ta kinh hãi lùi một bước, viền mắt hoe đỏ:
“Sao tỷ lại vu oan cho muội như thế? Hoàng thượng ngày đêm lo nghĩ vì dân, làm thần thiếp chỉ mong san sẻ phần nào, tuyệt không có tâm tư nào khác!”
“San sẻ? Dựa vào ngươi mà cũng dám nói câu đó?”
Tô Linh Lung hoàn toàn mất khống chế, giơ tay tát thẳng vào mặt ta.
Ta thuận thế ngã xuống đất, nhưng nàng chưa chịu dừng lại, giơ chân định đá tới.
“Dừng tay!”
Một tiếng quát vang dội bên ngoài khiến cả điện đình im bặt — Hoàng thượng chẳng biết đã đến từ khi nào.
Sắc mặt ngài u ám như nước, phía sau chỉ có mỗi Lý Đức Toàn theo hầu, rõ ràng là định lặng lẽ tới thăm ta, lại vô tình chứng kiến một màn náo loạn.