Chương 3 - Người Đứng Ngoài Cửa

“Rầm!”

Đúng lúc đó, cửa thang máy bật mở, một người toàn thân đẫm máu bị đá bay ra, ngã ngay trước cửa nhà tôi.

Tôi theo phản xạ nghĩ là người giao hàng — nhưng không phải.

Là cô gái bán trái cây dưới nhà! Cô ta thấy xác người nằm trước cửa tôi thì sững lại, rồi run rẩy nắm lấy tay nắm cửa:

“Chị ơi! Cứu em! Dưới kia có một đám người lạ đang muốn giết em!”

Cuối cùng cũng thấy gương mặt quen, tôi thoáng thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, cửa nhà bên cạnh cũng mở ra — và đúng thật là người thuê ở đó, chứ không phải kẻ sát nhân nào.

Tôi lập tức thả lỏng. Có vẻ kẻ địch thật sự là đám “ban quản lý” mới tới kia.

Tay tôi vừa đặt lên nắm cửa định mở thì một chi tiết khiến toàn thân tôi lại cứng đờ.

17

Người đàn ông hàng xóm kéo cô gái dưới đất dậy, nhưng vô tình để lộ cánh tay hai người.

Giữa mùa hè nóng nực, ai cũng mặc áo ngắn tay — và trên tay họ là cùng một hình xăm.

Một con rắn đang uốn lượn dữ tợn.

Tôi chú ý ngay, bởi gần đây trên TV vẫn đang đưa tin về một băng nhóm chuyên lừa phụ nữ sống một mình mở cửa để cướp của, giết người — tất cả thành viên đều có hình xăm con rắn đó.

Thảo nào người hàng xóm thường xuyên về rất khuya — thì ra là đi “làm việc”!

Tôi lập tức lùi lại vài bước. Hóa ra cô gái kia cố dụ tôi ra cửa, chỉ để bẫy tôi.

Hiểu rõ mọi chuyện, tôi tuyệt đối không thể ra ngoài nữa.

Hai người ngoài cửa dường như cũng nhận ra tôi đã nghi ngờ, vội vàng gõ mạnh hơn:

“Mau mở cửa đi! Chút nữa bọn chúng lên là nguy rồi, cả chúng ta đều sẽ chết mất!”

Nhưng giờ, tôi chẳng tin nổi lấy một chữ.

Tôi chạy ra ban công, hét lớn: “Cứu với! Trước cửa nhà tôi có kẻ giết người! Cứu với!”

Quả nhiên, vừa nghe tiếng tôi kêu, hai kẻ ngoài cửa hoảng hốt, đập cửa điên cuồng.

Nhưng tôi không thật sự cầu cứu, mà chỉ muốn “ban quản lý” nghe thấy tiếng động mà lên đây.

Dù gì tôi cũng nhận ra — bọn chúng đối đầu nhau. Chỉ cần chúng tự tàn sát nhau, tôi sẽ an toàn.

18

Quả nhiên!

Ngay giây sau, đám “ban quản lý” vốn tưởng đã đi liền từ trong bóng tối lao ra!

Vài người cầm mã tấu xông thẳng vào hai kẻ trước cửa.

Hai kẻ hung hăng kia vừa thấy họ liền sợ hãi, quay đầu chạy tán loạn.

Người đi sau cùng của nhóm “ban quản lý” nắm tóc một người phụ nữ, lôi cô ta lê lết như kéo bao rác.

Máu trên người cô ta bắn tung tóe khắp hành lang.

Cuối cùng, có lẽ thấy vướng víu, hắn giận dữ ném cô ta xuống sàn.

Trán cô ta đập mạnh, máu văng tung tóe.

Người phụ nữ hấp hối, cố ngẩng đầu, vươn tay về phía những “hàng xóm tốt bụng” của tôi: “Cứu tôi… với…”

Nhưng họ chỉ liếc cô ta một cái, rồi bỏ chạy.

Cô ta tuyệt vọng nhìn theo, rồi gục đầu xuống.

Giọng nói của cô ta chồng lên trong trí nhớ tôi — đúng là cô gái của ban quản lý thật.

Khi khung cảnh dần yên ắng, tôi mới dám thở ra.

Kết thúc rồi, tất cả đã kết thúc.

Không đúng — tôi quên mất một người.

19

Một mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi khiến tôi run rẩy.

Nhưng đáng sợ hơn — mùi ấy không đến từ ngoài cửa.

Mà đến từ sau lưng tôi.

Nghĩa là, có người đang đứng sau lưng tôi.

Tôi quay phắt lại — quả nhiên, chẳng biết từ bao giờ, gã giao hàng ban đầu đã đứng trong ban công.

Trong tay hắn vẫn là con dao dính máu, ánh mắt lạnh lẽo dõi theo tôi.

Gió rít qua tai, đầu tôi choáng váng.

Hắn nhìn tôi, nở một nụ cười: “Cuối cùng cũng tìm được em rồi.”

20

Khi tôi băng bó xong vết thương cho hắn, đã năm phút trôi qua.

Tôi dè dặt nhìn hắn: “Anh thấy sao rồi?”

Hắn nhăn mặt, cử động cánh tay:

“Mẹ kiếp, đêm nay thật không yên. Đám giả làm ban quản lý kia là bọn giết người lang thang từ khu bên, không ngờ lại gặp đúng đám hàng xóm của cô — hai bên tưởng nhau là cảnh sát nên đánh nhau loạn xạ.”

“Hắn ta nói tiếp, “Còn con Lâm Tuyết kia, tưởng yếu đuối, hóa ra cũng cùng bọn đó. Tối nay đến tìm cô chắc để trả thù riêng thôi.”

Tình hình rối rắm thật, chỉ có thể nói cả hai phe đều xui xẻo.

Tôi thở dài: “Thế còn anh? Sao lại thành ra đầy máu thế này? Chỉ bảo anh đi dò la thôi mà?”

Hắn hừ lạnh: “Còn hỏi! Con đàn bà dưới tầng gặp tôi liền định báo tin, tôi chẳng còn cách nào, đành đâm nó. Nếu không bị hai thằng kia quay lại, tôi đã giết nó rồi.”

Nói xong, hắn vòng tay ôm tôi, cười khẩy: “Cô nhớ nghe lời tôi, không thì tôi cũng giết cô đấy.”

Tôi tất nhiên nghe ra ẩn ý đe dọa trong giọng hắn, vội gật đầu: “Anh nói gì mà lạ thế, em luôn nghe lời anh mà.”

Hắn mới hài lòng, lấy trong túi ra chỗ tiền ăn trộm tối nay để đếm.

Tôi đi vào bếp, như mọi lần, nấu cho hắn một bát mì.

21

Hắn vừa ăn vừa cười, bàn tay đặt lên bụng tôi: “Giờ cô mang thai rồi, tôi mới đi trộm khắp nơi như thế, đều vì cô đấy, cô phải biết ơn tôi chứ.”

Tôi ngoan ngoãn ngồi xoa chân cho hắn.

Bao năm nay, tôi vẫn luôn là người phụ nữ ngoan ngoãn bị đánh bị chửi mà không dám phản kháng — hắn đã quen như vậy.

Xoa được mấy cái, có lẽ hắn thấy chán, liền đá tôi ngã xuống đất, rồi đứng dậy định vào nhà vệ sinh.

Nhưng mới bước hai bước, hắn liền mềm nhũn, ngã gục.

Cả người hắn mất hết sức, như cục bùn.

Hắn kinh hãi nhìn tôi — tôi đang bình thản cầm con dao tiến lại gần.

“Mày… mày định làm gì? Tao là cha của đứa con trong bụng mày đấy!”

Tôi khẽ vuốt bụng phẳng lì, mỉm cười: “Anh nghĩ tôi thật lòng muốn sinh con của anh sao?”

Hắn đột nhiên hiểu ra, run rẩy chỉ tay vào tôi: “Mày… mày dám à! Tao là đàn ông của mày!”

Tôi đưa ngón tay lên môi hắn, khẽ nói: “Anh yêu tôi mà, yêu tôi, thì chết vì tôi cũng có sao đâu.”

Lưỡi dao trong tay tôi đâm thẳng vào bụng hắn, máu tuôn đỏ sàn.

Chết rồi — cuối cùng cũng chết rồi.

Anh à, em đã chờ ngày này lâu lắm rồi.

22

Tôi không có tên. Khi còn nhỏ, cha tôi vì muốn nuôi em trai đã bán tôi cho bọn buôn người.

Hình ảnh cuối cùng của cha trong ký ức tôi là ông ta liếm nước bọt đếm tiền, miệng lẩm bẩm: “Không ngờ con vô dụng này cũng đáng giá thế, chắc bán rẻ rồi.”

Bọn buôn người bảo tôi là con gái, dễ bán. Tôi không hiểu ý họ, chỉ biết rằng nếu ngoan ngoãn thì sẽ được ăn no.

Thế là họ nói tôi là “đứa bé ngoan nhất trên đường”.

Bị đánh, bị mắng, cuối cùng bị chúng bán vào quán rượu.

Đến năm mười tám tuổi, một người đàn ông mua tôi đi.

Hắn nâng cằm tôi lên, cười hài lòng: “Đẹp thế này, chắc chắn khiến người ta mất cảnh giác.”

Tôi chẳng hiểu, chỉ biết làm sao để làm hắn vui. Đêm đó, hắn ôm tôi, cười nói:

“Chỉ cần đi theo tôi, cô sẽ có vinh hoa phú quý hưởng cả đời!”

Nhưng tôi không cần phú quý — tôi chỉ muốn một cuộc sống yên ổn.

Hắn không thể cho, cũng chưa từng định cho.

Hắn bảo mình là kẻ trộm, chuyên mua thông tin khách hàng từ các tài xế giao hàng, giả làm nhiều lý do để vào nhà dò xét.

Rồi hắn sai tôi giả vờ tìm con lạc để đánh lạc hướng chủ nhà.

Ban đầu tôi không chịu, nhưng hắn đánh tôi dã man.

Tôi từng nghĩ đến chạy trốn, đổi lại là những trận đòn còn tàn nhẫn hơn.

Cuối cùng, tôi nghe lời — rồi mang thai. Hắn bắt đầu tin tưởng và đối xử dịu dàng hơn.

Hôm nay, hắn nói khu chung cư này toàn người giàu, muốn “làm một mẻ lớn”.

Hắn cười rất vui, chẳng hề nhận ra trong tay tôi đang giấu thuốc độc.

Thật trùng hợp — hôm nay, tôi cũng muốn “làm một mẻ lớn”.

23

Khi tôi mở cửa bước ra, cả hai phe người đã gần như hấp hối.

Thấy tôi tiến lại gần, bọn họ điên cuồng van nài:

“Đưa chúng tôi đi bệnh viện mau! Tiền của chúng tôi chia cô một nửa!”

“Không! Đưa tôi đi trước! Tôi có tiền! Có thể đưa cô ngay bây giờ! Chúng ta còn từng là hàng xóm mà, cô quên rồi sao?”

Những kẻ ban nãy còn muốn giết tôi, giờ lại nhao nhao muốn làm bạn thân lâu năm.

Tôi giấu con dao sau lưng, từ từ rút ra, nhưng trong mắt họ chẳng có chút sợ hãi nào.

Cũng phải thôi, một người phụ nữ yếu ớt như tôi, trông chẳng giống ai có thể làm hại người khác cả.

Tại sao các người lúc nào cũng thích đánh giá người khác qua vẻ ngoài nhỉ?

Chỉ đến khi lưỡi dao của tôi lạnh lùng rạch qua cổ họng của một gã đàn ông trước mặt, ánh mắt họ mới từ khinh thường hóa thành kinh hoàng.

Con người mà, chỉ khi cái chết kề cận mới biết sợ hãi.

Nhưng… đã quá muộn rồi.

Khi tôi từng bước tiến đến, người hàng xóm “tốt bụng” run rẩy hỏi: Tại sao? Tôi với cô đâu có thù oán gì?”

Lại là câu nói ngu ngốc ấy.

Lúc anh giết người, sao không nghĩ nạn nhân cũng đâu có thù oán gì với anh?

Sao có thể nói là tôi giết người chứ? Rõ ràng là bọn họ giết chồng tôi, rồi tự giết lẫn nhau.

Còn tôi… chỉ là một người góa phụ đáng thương mà thôi.

24

Hai tháng sau, tại một khu nghỉ dưỡng nông thôn, tôi — người thừa kế toàn bộ tài sản của chồng — ngồi nhìn cánh đồng xanh mướt trước mắt, khẽ gật đầu.

Người đàn ông trung niên bên cạnh cúi mình niềm nở nói: “Nhìn cô là biết người có phong thái rồi, sao lại nghĩ đến chơi ở ngôi làng nhỏ này thế?”

Tôi tháo kính râm, nhẹ giọng đáp: “Chồng tôi vừa mới qua đời, tôi đến đây để thay đổi không khí một chút.”

Ông ta biết điều, không hỏi thêm gì nữa, định quay đi làm việc, thì tôi chỉ về phía góc tường nơi có một ông lão đang phơi nắng: “Ông cụ kia là cha của anh à?”

Ông ta liếc nhìn, khẽ gật đầu, giọng chán ghét: “Cái lão già chết tiệt đó.”

Ông lão nhận ra ánh mắt tôi, vội vàng nở nụ cười thân thiện.

Tôi cũng mỉm cười đáp lại, chiếc dao trong túi khẽ rung lên.

Ba à, cha… đã già đi nhiều quá rồi.