Chương 9 - Người Đứng Giữa Hai Thế Giới
Qua khung cửa sổ hé mở, ta thấy phụ tử hai người nói chuyện ngoài viện.
Văn Hạc Đình đưa cho nó một chiếc hộp.
Văn Chấp Ngọc nhận lấy, hành lễ với chàng.
Không thân cận, cũng không xa lạ.
Như vậy là đủ rồi.
Đêm đến, Văn Chấp Ngọc cầm chiếc hộp ấy cho ta xem.
Bên trong là một cây bút cũ.
Văn Hạc Đình nói, đó là cây bút chàng từng dùng khi đỗ cử nhân thời niên thiếu, tặng cho Văn Chấp Ngọc.
Ta bảo nó cất đi.
“Đây là thứ phụ thân con cho con, không cần hỏi ta.”
Văn Chấp Ngọc gật đầu.
Một lát sau, nó nói:
“Phụ thân hỏi, gần đây mẫu thân có khỏe không.”
Ta lật sổ sách.
“Con đáp thế nào?”
“Con nói rất khỏe.”
Ta cười.
“Quả thật rất khỏe.”
Hiệu sách phía tây thành năm nay đã mở tiệm thứ hai.
Ta còn mua một tiểu viện bên cạnh, mời tiên sinh dạy học cho những nữ hài không có nơi đọc sách.
Tin tức của Mạnh Tê Vụ thỉnh thoảng vẫn truyền từ Giang Nam đến.
Cữu cữu Mạnh gia đã định hôn cho nàng, đối phương là một tiểu lại địa phương từng mất vợ.
Nàng từng làm loạn, cũng từng trốn một lần. Sau khi bị bắt về, Mạnh gia trông càng chặt hơn.
Nàng không còn danh nghĩa đích nữ Hầu phủ, cũng không còn của hồi môn do ta chuẩn bị.
Còn Văn Hạc Đình, mỗi năm Thanh Minh đều đến mộ Mạnh Thanh Vu một chuyến.
Trước kia chàng đè tình cũ thanh mai lên đầu ta.
Bây giờ chỉ còn một mình chàng tự gánh.
Đêm khuya, Văn Chấp Ngọc về phòng ôn sách.
Ta ngồi bên cửa sổ, khép trang cuối của sổ sách lại.
Thanh Đại bưng đến một chén trà nóng.
“Phu nhân, hôm nay vui như vậy, người nghỉ sớm đi.”
Ta nhận chén trà.
“Ngày mai còn phải đến hiệu sách.”
Nàng cười nói:
“Bây giờ phu nhân còn bận hơn hồi ở Hầu phủ.”
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cây quế trong viện đã mọc cành mới.
Gió thổi qua lá non khẽ lay động.
“Bận việc của mình, không mệt.”
Thanh Đại khép nửa cánh cửa sổ cho ta.
Ta đặt chén trà bên tay, lấy tấm thiếp báo tin mừng hôm nay Văn Chấp Ngọc viết cho ta ra.
Nét chữ trên giấy ngay ngắn, đầu bút vẫn còn đôi chút non xanh.
Ta nhìn rất lâu, rồi chậm rãi kẹp nó vào trong sổ sách.
Bên ngoài vang lên tiếng trống canh.
Đêm phía tây thành yên tĩnh, ánh đèn rất vững.