Chương 3 - Người Đội Phượng Quan và Kẻ Bốn Bể Không Nhà

“Trong tờ giấy này là thư hòa ly, hắn nhờ ta giao lại cho nàng.”

Ta nhận lấy tờ giấy, cúi đầu nhìn, liền nhận ra ngay nét chữ trên đó.

Bên cạnh bốn chữ “Chiếu Đường ngô thê” (Chiếu Đường thê tử của ta), còn nhòe một vết mực như chưa kịp khô.

Ta nghẹn ngào ngồi xổm xuống, nước mắt rơi trên mặt giấy, làm nhòe đi một nửa chữ “ly”.

“Sao không viết sớm hơn… Đưa cho ta trước lúc bị xét nhà, ta đã bớt đi một vòng cực khổ thế này…”

Ta ngồi xổm khóc một lúc lâu, lật đi lật lại xem tờ thư hòa ly, xác nhận cuối thư có ấn dấu tay của chàng, lúc này mới dùng ống tay áo vội vàng lau mặt.

Biết Bùi Thừa An vẫn còn sống, tảng đá đè nặng trong lòng ta rốt cuộc cũng được dỡ xuống.

Dẫu sao cũng từng làm phu thê, ta mong chàng có thể sống tốt hơn một chút.

Tình nghĩa giữa chúng ta giống như những người bạn cùng ăn, cùng uống, cùng cãi vã trêu đùa, chưa tới mức thề non hẹn biển, càng chưa sâu đậm tới mức vì nhau mà bỏ mạng.

Nhưng trong một năm gắn bó ở Đông Cung, ta quả thực đã sống rất vui vẻ.

Tạ Lâm Xuyên đợi ta khóc đủ rồi mới cất giọng thong thả: “Sau này thiếu thứ gì cứ nhờ người truyền thư, ta sẽ đưa tới cho nàng.”

Ta lập tức ngẩng mặt lên: “Ta thiếu bạc.”

Hắn bị nghẹn họng một chốc, cuối cùng vẫn tháo túi tiền bên hông xuống, ước lượng hai cái rồi đưa về phía ta.

Ngay lúc tay ta sắp chạm vào chiếc túi, hắn lại rụt về nửa thốn, bổ sung: “Có thể cho nàng, nhưng trước tiên phải lập giấy vay nợ đã.”

Ta lẽ ra phải đoán được chứ.

Tên này từ nhỏ đã thế, tính tình một chút cũng chẳng đổi.

Hồi bé ta lén ăn của hắn một miếng bánh hạt dẻ, hắn đuổi theo ta chạy qua ba con phố, cuối cùng ép ta đền ba miếng bánh xốp hạt thông mới chịu buông tha.

Ta giật lấy túi tiền, trừng mắt nhìn hắn, nhưng hắn ngay cả chân mày cũng chẳng nhúc nhích lấy một cái.

4.

Lúc Tạ Lâm Xuyên chuẩn bị rời đi, ta đang đứng giữa sân ngửa cổ nhìn cây hạnh ở góc tường.

Quả trên cành xanh pha vàng, trĩu nặng uốn cong cành lá, gió thoảng qua liền đung đưa.

Hắn đã bước tới cửa rồi lại quay lại, đứng song song cùng ta nhìn lên ngọn cây.

“Muốn hái quả nào?”

Ta đưa tay chỉ vào quả hạnh to, vàng ươm tắm mình dưới nắng ở tít trên cao: “Quả đó, to nhất, vàng nhất.”

Hắn xốc vạt áo, đạp lên thân cây vài cái đã leo tót lên.

Quả hạnh kia rất nhanh đã nằm gọn trong tay hắn.

Tạ Lâm Xuyên dùng vạt áo tỉ mỉ lau sạch, lúc này mới đưa quả cho ta.

Ta cắn một miếng lớn, chua đến mức mắt mày nhăn nhúm lại, chân răng nhức buốt.

Hắn nhìn bộ dạng chật vật của ta, khóe môi giật giật, cố nhịn không cười, cuối cùng mới thong thả nhắc nhở một câu.

“Vừa nãy quên không nói cho nàng biết, đất ở đây chỉ trồng ra được hạnh chua mà thôi.”

Ta: “…”

Kỳ thực, giang sơn này rơi vào tay ai, ta chưa bao giờ bận tâm lắm.

Ta chỉ quan tâm cuộc sống trước mắt có được bình yên hay không.

Nhưng sự thật rành rành ra đó, bình yên rõ ràng là một thứ xa xỉ.

Duệ Vương vừa lên ngôi, liền động binh tứ phía, chinh phạt khắp nơi.

Hắn trước kia luôn giữ bộ dáng ôn nhuận, đến nhà ta dùng bữa, còn mỉm cười nhặt cây trâm cài tóc rơi xuống cho ta, tặng ta trân châu, hành xử khiêm nhường chẳng chê vào đâu được.

Ai ngờ hắn ngồi lên ngai vàng, lại như bị hoán đổi linh hồn.

Giang sơn thái bình bao năm nay, chỉ dăm ba bận đã bị hắn khuấy cho tan tành, vỡ nát.

Thanh Thạch thôn cách biên ải chỉ có vài chục dặm.

**Chương 3**

Mùi máu tanh của chiến tranh dăm ba bữa lại theo gió thổi vào trong thôn.

Hôm nay nghe tin đứa con út nhà thím Lưu bị bắt đi lính, từ đó bặt vô âm tín.

Ngày mai lại có người kháo nhau cửa ải phía Bắc lại chết thêm ngàn người, thi thể nhiều đến mức tên tuổi cũng chẳng thể nào ghi lại hết.