Chương 3 - Người Đến Từ Hầu Phủ

“Thẩm Ninh Khê, sao chỉ có một mình nàng? Băng Đình đâu?”

Ta lắp ba lắp bắp mãi, không thốt ra nổi một câu.

Thôi Ngọc Hành tức thì giận dữ.

“Nàng là đồ đàn bà ghen tuông! Phải chăng nhân lúc ta cùng mẫu thân không có ở phủ, nàng đã lén lút đuổi Băng Đình đi rồi? Sao nàng có thể nhỏ nhen đến thế?”

“Ta đường đường là trạng nguyên, chỉ muốn nạp một thiếp mà nàng cũng đố kỵ hay sao?”

Hôm nay là ngày trạng nguyên hồi phủ, ngoài cổng từ lâu đã tụ tập không ít bá tánh đến xem náo nhiệt.

Thấy một màn trước mắt, ai nấy đều bất bình thay Thôi Ngọc Hành.

“Không ngờ phu nhân của trạng nguyên lang lại nhỏ nhen đến thế, ngay cả một vị thiếp cũng không dung được, còn lén lút xử lý người ta?”

“Nghe nói vị nhị thiếu phu nhân này là thứ nữ phủ Thẩm Quốc công, từ nhỏ được tiểu thiếp nuôi lớn, quả nhiên là không hiểu chuyện.”

Ta đè nén hàn ý dâng lên trong lòng, phải đem những chuyện khổ tâm trong đời nghĩ lại một lượt, mới gượng ép nặn ra được mấy giọt lệ.

“Thiếp bị oan uổng quá, phu quân à… Băng Đình cô nương là khách, lại là cháu xa bên nhà mẫu thân, thiếp nào dám đuổi nàng, chỉ là… chỉ là…”

Thấy ta quanh co chẳng chịu nói rõ, Thôi Ngọc Hành hạ lệnh lục soát phủ.

Song lục tung cả các viện, vẫn không thấy tung tích ai.

“Thẩm Ninh Khê, nàng còn dám nói không đuổi Băng Đình đi? Vậy nàng ấy đâu?”

“Thiếu gia, chỉ còn mỗi viện của Lão Hầu gia chưa lục, ngài xem có nên…”

Thôi Ngọc Hành khoát tay.

“Thôi bỏ đi, nói cho cùng ta còn chưa đến bái kiến phụ thân báo hỷ. Chư vị theo ta cùng đến viện phụ thân.”

Hắn liếc ta một cái, lạnh giọng cảnh cáo.

“Đợi tìm được Băng Đình, ta nhất định sẽ hỏi tội nàng! Loại đàn bà ghen tuông như nàng, ta sẽ tấu lên phụ thân, thẳng tay hưu cho rảnh nợ!”

Hắn dẫn theo đồng môn bạn học, khí thế rầm rộ kéo về viện Lão Hầu gia.

Ta khẽ cong môi, chậm rãi theo sau.

Cửa phòng đóng chặt, Thôi Ngọc Hành quỳ gối trước ngưỡng, thi lễ.

“Phụ thân, nhi tử không phụ kỳ vọng, vinh đỗ trạng nguyên. Chính thê Thẩm thị ghen tuông quá độ, kính mong phụ thân chuẩn tấu, cho phép nhi tử hưu bỏ người đàn bà này.”

Trong phòng không ai đáp lại, chỉ vang lên âm thanh khiến người mặt đỏ tim đập.

Sắc mặt mẹ chồng cùng Thôi Ngọc Hành lập tức đen kịt.

Thôi Ngọc Hành còn tưởng phụ thân đang sủng hạnh một nha hoàn nào đó, đang định lệnh kéo người ra ngoài.

Chẳng ngờ mẹ chồng nổi trận lôi đình, lập tức xông thẳng vào.

Vừa thấy rõ người trên giường, bà kinh hãi kêu lên:

“Trời ơi trời ơi! Đây là làm nghiệp gì đây trời ơi!”

Thấy người trên giường, Thôi Ngọc Hành ngây ngẩn tại chỗ.

Ngoài cửa vẫn còn không ít kẻ hóng chuyện ngóng cổ vào nhìn, hắn đứng chết trân, không biết nên làm gì.

“Trời đất! Lão Hầu gia đã quá năm mươi, sao còn làm cái chuyện… ban ngày ban mặt mà cùng nữ tử kia…”

“Thật là nhục nhã! Nhục nhã quá đi thôi!”

Lão Hầu gia không ngờ lại bị vạch trần trước bao nhiêu người, chuyện tốt bị cắt ngang đã đủ hậm hực, nay mẹ chồng lại là người đầu tiên xông vào, liền trút hết lửa giận lên đầu bà.

“Đồ đàn bà ngu xuẩn! Còn không mau đưa khách đi tiền sảnh uống trà! Hôm nay là ngày Định Nam Hầu phủ thất lễ, nếu ngày mai mà có nửa chữ truyền ra ngoài, ta không tha cho ngươi!”

Mẹ chồng vốn đã thấy tủi thân, nay lại bị quát tháo, liền không màng thể diện, giữa bao người mà mắng thẳng vào mặt lão Hầu gia.

“Hầu gia còn biết xấu hổ ư? Hôm nay là ngày Hành nhi vinh quy trở về, vậy mà ngài lại làm ra cái chuyện ô nhục đến thế, còn trách mắng thiếp sao?”

Lão Hầu gia tức đến mức muốn từ trên giường vùng dậy quát tháo, vừa động thân, chăn gấm liền tuột xuống.

Tô Băng Đình bên cạnh run lẩy bẩy, lão đành phải siết chặt chăn, trừng mắt ghét bỏ nhìn mẹ chồng.

“Đồ không biết điều! Tưởng làm mấy năm Hầu phu nhân thì cao sang lắm sao? Hóa ra vẫn là kẻ xuất thân tiện tỳ, mãi mãi chẳng bước lên mặt bàn được!”

Sắc mặt mẹ chồng trắng bệch, xấu hổ đến mức không còn chỗ dung thân.

Làm Hầu phu nhân bao nhiêu năm, bà sớm đã quên mất xuất thân thấp hèn năm ấy.

Những vị phu nhân xưa nay vẫn thân thiết với mẹ chồng ta liền đưa tay che miệng cười khúc khích.

“Có người ấy à, là bản tính khó dời. Chúng ta đây xuất thân thế gia, dù phu quân có sai cũng chẳng bao giờ làm chuyện mất thể thống như thế. Tình nghĩa vợ chồng là chuyện nhỏ, để gia môn chịu nhục mới là chuyện lớn.”

“Thôi Phu nhân à, Hầu gia đến tuổi này còn có tri kỷ bầu bạn cũng là điều hiếm có, người đó… chớ nên làm loạn, chi bằng lấy khí độ của chính thất mà ứng xử, kẻo bị người ngoài chê cười.”

Sắc mặt mẹ chồng ta cứng đờ, mà ta chỉ nhẹ cong môi.

Những lời giáo huấn mà bà từng thường ngày treo nơi cửa miệng để răn ta, hôm nay từ miệng người khác quay lại dạy bà, cũng là để bà nếm thử tư vị ấy một phen.

Đám hạ nhân nhìn mẹ chồng đều ánh mắt cợt nhả.

Những tiểu nha đầu có chút sắc nước trong phủ, ánh mắt liền sáng rỡ, từng đứa nhao nhao như ngứa ngáy chân tay.

Mẹ chồng nhìn mà trong dạ càng thêm phẫn hận.

“Hầu gia, nếu người động vào chỉ là nha đầu tầm thường, thiếp thân cũng chẳng nói làm chi.”

“Nhưng Băng Đình là cháu gái bên ngoại thiếp, vốn là người thiếp chuẩn bị để gả cho Ngọc Hành làm quý thiếp, sao người có thể động vào nàng ấy?”

“Ta với Hầu gia, rốt cuộc là ai không biết giữ mặt mũi đây?”

Đồng tử Lão Hầu gia co rút, kinh ngạc nhìn Tô Băng Đình đang rúc trong lòng lão.