Chương 6 - Người Đánh Cắp Danh Tính

Hình bộ đem từng dấu ấn áp triện trên sổ ngầm ra kiểm chứng, lại gọi đến nhi tử của hai vị trưởng lão năm xưa.

Từng hạng mục chứng cứ được đưa ra ép xuống, lão ta không còn cách nào chối cãi được nữa.

Lão chỉ khẩn cầu được gặp ta.

Ta không gặp.

Nửa tháng sau, phán quyết được đưa ra.

Ôn Kính Hành tước đoạt quan chức, trảm giam hậu.

Ôn Nhược Y phế làm thứ dân, lưu đày Bắc cảnh, chung thân không được ân xá.

Các trưởng lão tham gia việc trầm đường xử lý theo luật, kẻ còn sống thì tống ngục, kẻ đã chết thì xóa khỏi gia phả.

Toàn bộ ân thưởng Ôn thị có được nhờ vụ án bình phản bị truy thu, ba đời không được làm quan.

Phủ Định Quốc công điều tra rõ là bị che mắt, miễn tội liên đới. Bùi Nghiên Chu tự xin giáng tước vị, giao nộp một phần binh quyền, bế môn tư quá một năm.

Bùi Thanh Diên đến bên ngoài cung Phượng Nghi quỳ một lần.

Hôm đó trời đổ mưa.

Lúc nội thị bẩm báo, nàng ta đã quỳ được nửa canh giờ.

Ta bước ra dưới hiên.

Y phục nàng ta ướt sũng, búi tóc cũng rối bời.

Thấy ta bước ra, nàng ta dập đầu thật mạnh.

“Nương nương, thần nữ không biết chuyện cũ.”

“Ta biết.”

Nàng ta ngẩng lên, trong mắt có một tia sáng.

Ta nói tiếp: “Nhưng ngươi đã thụ hưởng những lợi lộc từ chuyện cũ đó.”

Tia sáng ấy dập tắt.

Ta nhìn nàng ta: “Ngày ngươi tiến cung, nói bản thân xuất thân công phủ, tổ mẫu xuất thân Ôn thị. Ngươi chưa từng hại nương ta, nhưng ngươi cũng đem thứ thanh danh ăn cắp kia coi như là vốn liếng kiêu ngạo của mình.”

Bùi Thanh Diên rơi lệ.

“Thần nữ biết lỗi.”

“Người ngươi cần thấy hổ thẹn không phải là bản cung.”

Nàng ta nghẹn ngào nói: “Thần nữ không còn mặt mũi nào đi gặp lão phu nhân nữa.”

Bùi Thanh Diên dập đầu ba cái.

“Cả đời này thần nữ không bao giờ mượn danh hiệu Ôn thị nữa, cũng không bao giờ cầu mong gả vào tông thất nữa.”

Ta quay người trở vào điện.

Ta không tha thứ cho nàng ta.

Cũng không truy cứu nữa.

Cuộc đời nàng ta về sau ra sao, không còn liên quan gì đến ta.

Chương 9

9

Ta xin Tiêu Minh Diệp một đạo thánh chỉ.

Chàng nghe xong, chỉ nói: “Trẫm đã sai Trung thư tỉnh nghĩ thảo chiếu thư rồi.”

Ý chỉ chiêu cáo thiên hạ.

Đích nữ Ôn thị là Ôn Ngọc Hành, năm xưa hãm mình nơi Bắc cảnh, vẫn dâng chứng cứ rửa sạch nỗi oan khiên, cứu Ôn gia cả nhà. Về sau bị người trong tộc mưu hại, chết thảm ở ao sau từ đường. Truy phong là Trinh Nghĩa phu nhân, ghi vào chính sử Ngự sử đài.

Ngày chiếu thư được dán ngoài cổng cung, rất đông bá tánh xúm lại xem.

Có người mắng chửi Ôn gia ngay trên phố, có người đến trước cổng phủ Ôn gia ném đồ bẩn. Ôn gia trở thành chuột chạy qua đường.

Tộc học Ôn thị phải đóng cửa, ngay cả từ đường cũng bị niêm phong.

Tấm biển ghi chữ “Thanh trung truyền gia” của Ôn gia bị Hình bộ tháo xuống, đưa vào án khố.

Ta không đến xem, chỉ bảo Hình bộ cho người đào cái ao sau từ đường Ôn thị lên.

Cái ao đó từ lâu đã bị lấp. Ôn gia sợ chuyện bại lộ, từng lát đá sửa thành vườn hoa.

Hình bộ đào liên tục trong ba ngày.

Chạng vạng ngày thứ ba, ngỗ tác đưa lên bản giám định —— dưới đáy ao tìm thấy di cốt nữ tử, trên xương có vết tích bị trói buộc, bên cạnh có một cây trâm gãy.

Tô ma ma nhìn thấy cây trâm gãy đó, lập tức quỳ gục xuống đất. “Là của phu nhân.”

Ta nhận lấy cây trâm gãy. Thân trâm đã biến đen, đuôi trâm khắc một chữ Hành (衡).

Ta nắm lấy nó, hồi lâu không nói câu nào.

Ngày hạ táng, trời rất trong xanh Nơi đặt mộ được chọn ở Nam Sơn ngoại ô kinh thành.

Không vào phần mộ tổ tiên Ôn thị, cũng không tựa vào phủ Định Quốc công. Lúc sống nương ta bị Ôn gia giam hãm, lúc chết không nên trở lại nơi đó nữa.

Lúc quan tài bạch ngọc được hạ huyệt, Tô ma ma khóc đến đứng không vững.

Tiêu Minh Diệp lo lắng đỡ lấy ta. Ta lắc đầu: “Ta tự mình quỳ.”

Ta quỳ trước mộ, nhìn những chữ khắc trên bia.

Ôn Ngọc Hành, ba chữ khắc rất sâu, không ai có thể thay đổi được nữa.

Tiêu Minh Diệp bước tới cắm nhang: “Nhạc mẫu, trẫm đến muộn rồi.”

Tiêu Thừa Cảnh quỳ xuống, dập đầu ba cái: “Ngoại tổ mẫu, Thừa Cảnh bái kiến người.”

Nghe thấy câu này, hốc mắt ta cuối cùng cũng nóng rực.

Cả đời nương ta chưa từng nghe được mấy câu êm tai.

Bây giờ, người đã nghe thấy Thái tử gọi mình là ngoại tổ mẫu rồi.

Bùi Nghiên Chu cũng đến. Ông ta mặc thường phục trắng, đứng dưới đường núi, không tiến lên trước.

Ta không đuổi ông ta, cũng không mời ông ta.

Ông ta là kẻ bị Ôn gia che mắt lừa gạt, nhưng nếu năm xưa ông ta tra xét kỹ thêm một bước, hỏi nhiều thêm một câu.

Nương ta có lẽ đã không bị kẹt cứng trong vụ tráo tên ấy cho đến chết.

Những lời này ta sẽ không nói thay nương ta.

Nếu người muốn trách, thì trách; người không trách, thì tùy người.

Ta chôn cây trâm gãy trước bia mộ: “Nương, ta đem cái tên trả lại cho người rồi. Ôn Nhược Y không bao giờ dùng được nữa, không ai có thể lấy đi được nữa.”

Gió thổi bay những tờ tiền giấy trước mộ, ta không khóc thành tiếng.

Ngày này, ta đã chờ đợi quá lâu.

Đến khi nó thực sự tới, ta chỉ cảm thấy cõi lòng trống rỗng — bởi vì nương ta không thể trở về được nữa.

Ôn Kính Hành ở trong thiên lao ba lần đệ thư cầu kiến.