Chương 20 - Người Đàn Ông Đã Quên Lời Hứa

“Tờ thư hòa ly đó ta không chấp nhận!” Hoắc Chỉ Hủ tiến lên định kéo nàng, nhưng lại bị một thiếu niên bất ngờ lao ra cản lại.

Thiếu niên đó trạc mười ba mười bốn tuổi, khuôn mặt có vài nét quen thuộc, trong tay xách gùi thuốc, cảnh giác trừng mắt nhìn chàng: “Ngươi là ai? Không được phép ức hiếp sư phụ ta!”

“Sư phụ?” Hoắc Chỉ Hủ sững sờ.

“Đây là đồ đệ ta nhặt được, A Trúc.” Hạ Tương Hoan xoa đầu thiếu niên, giọng điệu mang theo sự dịu dàng mà chàng chưa từng nghe thấy: “Chúng ta còn phải lên núi hái thuốc, mời công tử quay về cho.”

Nói xong, nàng liền đưa A Trúc quay lưng đi về phía đường núi. Hoắc Chỉ Hủ nhìn bóng lưng nàng, bỗng nhớ lại nhiều năm trước ở Bắc cương, nàng cũng từng đeo gùi thuốc đi trước như vậy, quay đầu cười với chàng: “Hoắc Chỉ Hủ, mau tới đây, đằng trước có một củ nhân sâm ngàn năm kìa!”

Lúc đó nắng rất đẹp, nụ cười của nàng còn ấm áp hơn cả ánh mặt trời.

“Tương Hoan!” Chàng không kìm được đuổi theo: “Chuyện năm xưa là ta sai, ta biết ta khốn nạn, ta không nên bỏ đi lúc nàng sảy thai, không nên bị Thẩm Lưu Huỳnh che mắt, không nên…”

“Tướng quân.” Hạ Tương Hoan dừng bước, nhưng không ngoảnh đầu lại: “Con người luôn phải hướng về phía trước. Ngài có vinh hoa phú quý của ngài, ta có năm tháng sơn dã của ta, thế này rất tốt.”

Nàng dừng lại một nhịp, giọng nói nhẹ như gió: “Năm đó ở phòng sinh, ta không trách ngài đi thăm Thẩm Lưu Huỳnh trước, mà trách trong mắt ngài căn bản không có ta. Lúc ta nằm giữa vũng máu, trong đầu chỉ nghĩ, người nam nhân này, ta không bao giờ cần nữa.”

Hoắc Chỉ Hủ cứng đờ người, như bị sét đánh.

Thì ra nàng không phải nhất thời giận dỗi, mà đã là suy nghĩ cặn kẽ thấu đáo.

Hạ Tương Hoan cuối cùng cũng quay đầu nhìn chàng một cái, ánh mắt tĩnh lặng không một gợn sóng: “Nếu tướng quân thực sự cảm thấy áy náy, thì xin hãy giữ gìn thật tốt phủ tướng quân của ngài, đừng đến quấy rầy sự thanh tịnh của dân nữ nữa.”

Nói xong, nàng liền không ngoảnh lại bước vào rừng trúc. Rừng trúc xanh rì che khuất, bóng dáng nàng rất nhanh biến mất, chỉ còn lại tiếng lá trúc xào xạc trong gió, như đang kể một câu chuyện đã sớm kết thúc.

Hoắc Chỉ Hủ đứng yên tại chỗ, cho đến khi mặt trời ngả về tây, kéo dài chiếc bóng của chàng ra.

Cây trâm vàng trong tay cứa đau lòng bàn tay, chàng mới từ từ nắm chặt lại, xoay người đi về phía ngoài trấn.

Khi xe ngựa rời khỏi thị trấn Vụ Khê, chàng vén rèm nhìn lại, thấy Hạ Tương Hoan đang đứng dưới hành lang nhà sàn, dạy A Trúc nhận biết thảo dược, ánh chiều tà hắt lên người nàng, ấm áp và thanh bình.

Thì ra, có những người một khi đã lỡ nhau, là thực sự không thể quay về được nữa.

…

Sau khi trở về Trường An, Hoắc Chỉ Hủ giải tán toàn bộ thê thiếp trong phủ, đưa Thẩm Lưu Huỳnh vào gia miếu, chung thân không được ra ngoài.

Chàng vẫn là một Trấn Quốc Tướng Quân chiến công hiển hách, nhưng không bao giờ tục huyền (cưới vợ khác) nữa.

Mùa đông mỗi năm, chàng đều độc thân đến thị trấn Vụ Khê một chuyến, từ xa nhìn ngắm bóng lưng đang giã thuốc trước ngôi nhà sàn, rồi lặng lẽ rời đi.

Có người nói, trong tim Trấn Quốc Tướng Quân có một ánh trăng sáng không thể với tới; cũng có người nói, tướng quân phu nhân năm xưa sớm đã không còn trên cõi đời này. Chỉ có mình Hoắc Chỉ Hủ biết, thị trấn Vụ Khê bên bờ sông Lan Thương, có sự nuối tiếc duy nhất và món nợ vĩnh viễn không thể đền bù trong cuộc đời chàng.

Còn Hạ Tương Hoan, sớm đã tìm thấy sự tự do đích thực giữa non nước mây ngàn.

Nàng dạy A Trúc y thuật, chữa bệnh cứu người, thỉnh thoảng ngồi dưới hành lang ngắm cảnh hoàng hôn buông xuống trên dòng Lan Thương, nét mặt là sự thanh thản chưa từng có.

Mùa đông năm đó, thị trấn Vụ Khê đổ một trận tuyết hiếm thấy. Hạ Tương Hoan đẩy cửa sổ, thấy đỉnh núi đối diện như được phủ một lớp bạch ngọc, bỗng nhiên nhớ lại rất lâu trước đây ở Trường An, cũng từng có một thiếu niên giữa trời tuyết hứa hẹn với nàng: “Tương Hoan, đợi ta kiến công lập nghiệp, sẽ cưới nàng làm vợ, một đời một kiếp đối xử tốt với nàng.”

Nàng cầm bút lên, viết trên giấy Tuyên: Chuyện cũ như mây khói, các tự an hảo.

Viết xong, nàng liền để tờ giấy bay trong gió, nhìn nó bị thổi về phía sông Lan Thương, trôi dạt ra xa.

Bên ngoài cửa sổ, tuyết rơi không tiếng động, che phủ quá khứ, cũng đồng thời ươm mầm cho sự tái sinh.

Tuyết ở thành Trường An, rơi ròng rã suốt ba ngày.

Dưới hành lang chính viện của tướng quân phủ, tuyết đọng đã ngập mắt cá chân, gia nhân quét tuyết dẫm lên đôi guốc gỗ, phát ra tiếng “kẽo kẹt kẽo kẹt”, nhưng chẳng xua tan được sự tĩnh mịch chết chóc phủ kín khắp sân.

Hoắc Chỉ Hủ đứng trước thềm, áo cẩm bào màu đen phủ một lớp tuyết mỏng, chàng lại không hề hay biết, chỉ thẫn thờ nhìn vào cánh cửa đỏ đang đóng chặt.

Đây là tháng thứ ba kể từ ngày chàng từ Nam cương trở về.

Kể từ lần gặp gỡ ở thị trấn Vụ Khê đó, bóng dáng Hạ Tương Hoan như sương mù trong rừng, chẳng thể nào nắm bắt được nữa.

Người chàng sai đi báo lại, nữ đại phu họ Hạ đó mang theo đồ đệ A Trúc, đã rời khỏi thị trấn Vụ Khê, đi sâu vào khu rừng già phía Nam.