Chương 12 - Người Đàn Ông Đã Quên

Quy cách tiếp đãi hôm nay rất cao, lần đầu tiên tôi bước vào phòng khách chính hầu như chưa bao giờ mở cửa cho người ngoài của nhà chính.

Ông nội ngồi ghế chủ tọa, mẹ tôi ngồi bên trái ông, Diệp An An ngồi cạnh mẹ tôi, mặc một bộ váy mặc nhà màu nhạt, sắc mặt đã hồi phục khá nhiều.

Kỷ Vân Từ ngồi bên tay phải ông nội —— anh nhìn thấy Thẩm Tư Hành nắm tay tôi bước vào, các đốt ngón tay hơi trắng bệch.

“Thẩm tổng, mời ngồi.” Ông nội giơ tay lên, giọng điệu khách sáo nhưng xa cách, “Hôm nay mời cậu đến, là muốn hỏi rõ chuyện của cậu và Tri Ý.”

Thẩm Tư Hành kéo ghế cho tôi, đợi tôi ngồi xuống, anh mới an tọa.

Anh không hề vòng vo hàn huyên, đi thẳng vào vấn đề: “Ông nội Diệp, cháu và Tri Ý ở bên nhau rất lâu rồi. Trước đây chưa nói với người nhà, là vì cháu đang đợi một thời cơ thích hợp.”

“Bố Tri Ý qua đời vừa tròn ba năm, cháu không muốn nhắc đến chuyện cưới xin quá sớm để làm khó cô ấy. Nhưng nay gia đình đã bắt đầu sắp xếp cho cô ấy đi xem mắt, cháu cảm thấy thời cơ đến rồi.”

Khi anh nói chuyện, giọng điệu bình ổn, không kiêu ngạo không tự ti, hệt như đang bàn một thương vụ đã được thẩm định kỹ lưỡng.

Từng câu từng chữ đều kín kẽ, không kẽ hở.

“Hai đứa quen nhau như thế nào?” Ông nội chằm chằm nhìn anh.

“Ba năm trước ở Paris,” Thẩm Tư Hành nói, “Tri Ý đã giúp cháu một việc lớn. Sau đó qua lại nhiều lần rồi thân nhau.”

Anh không kể chi tiết, ông nội cũng không gặng hỏi.

Dù sao uy tín của Thẩm Tư Hành trên thương trường cũng rành rành ra đó, anh nói “ở bên nhau”, thì chẳng ai dám hoài nghi thật giả ngay tại trận.

Rồi Kỷ Vân Từ vẫn luôn im lặng bỗng lên tiếng: “Thẩm tổng, anh nói anh và Tri Ý ở bên nhau rất lâu rồi. Nhưng anh hiểu cô ấy được bao nhiêu?”

Giọng anh không lớn, nhưng từng chữ đều như đinh đóng xuống mặt bàn.

“Anh có biết cô ấy ghét ăn món gì nhất không? Biết cô ấy sợ cái gì nhất không? Biết cô ấy mấy tuổi học được cách đi xe đạp, mấy tuổi lần đầu tiên thi đạt điểm tuyệt đối không?”

“Anh không biết gì cả, anh lấy tư cách gì cưới cô ấy?”

Không ai nghĩ anh lại đột ngột đưa ra những câu hỏi này.

Không khí im bặt.

Ông nội nhìn tôi, mẹ tôi cũng nhìn tôi.

Chỉ có Diệp An An, tôi nhận ra chị ta đã nắm chặt tay lại.

Thẩm Tư Hành từ từ đặt ly rượu trong tay xuống, nghiêng đầu liếc nhìn tôi một cái.

Sau đó anh quay lại, giọng nói nhạt nhẽo như đang trần thuật một sự thật: “Những điều Kỷ tổng nói, tôi quả thực không biết. Nhưng——”

“Tôi biết—— cô ấy không thích rau mùi, ghét nhất sườn xào chua ngọt, cô ấy sợ sấm sét nhất, cô ấy bốn tuổi đã biết đi xe đạp.” Anh ngừng một chút, ánh mắt chạm thẳng với Kỷ Vân Từ.

“Những đáp án này, Kỷ tổng có lẽ cũng rõ ràng. Nhưng thế thì sao? Lúc anh biết được những điều này, người anh lấy là chị gái cô ấy.”

“Vậy nên biết những chuyện này, thì có gì ghê gớm chứ?”

Khóe mắt tôi bỗng chốc cay cay.

Không phải vì Thẩm Tư Hành đã đỡ lời này thay tôi, mà vì anh nói “biết những chuyện này, thì có gì ghê gớm chứ”.

Phải rồi, biết sở thích, thói quen, những chuyện tuổi thơ của một người —— những chuyện này thì có gì ghê gớm chứ?

Ngay cả Thẩm Tư Hành cũng có thể tuyên bố trước mặt mọi người rằng “cô ấy là người của tôi”, có thể biết rõ sẽ bị làm khó dễ mà vẫn cùng tôi tham gia bữa tiệc này, có thể ba năm không màng nguyên do nhưng ngay trong đêm tôi mở miệng đã bay đến trước mặt tôi.

Thẩm Tư Hành với tôi chỉ là một người xa lạ gặp mặt hai lần.

Anh đến một người xa lạ cũng không bằng.

“Được rồi.”

Ông nội gõ gõ xuống bàn: “Nếu chuyện của hai đứa đã quyết định, vậy thì cứ thế mà định.”

“Ngày cưới——”

“Ông nội,” Diệp An An bỗng nhiên đứng bật dậy, “Cháu vào nhà vệ sinh một lát.”

Chương 14

Chị ta cúi đầu, bước nhanh ra khỏi phòng ăn.

Lúc lướt qua tôi, tôi thấy sắc mặt chị ta trắng bệch hơn cả lúc bình thường.

Mẹ tôi vội vàng theo ra ngoài.

Trong phòng ăn chỉ còn lại ông nội, Kỷ Vân Từ, Thẩm Tư Hành và tôi.

Ông nội húng hắng ho, chống cây gậy xuống sàn.

“Chuyện ngày cưới, để hôm khác bàn lại.”

“Tri Ý vừa về, cứ để con bé nghỉ ngơi đã. Thẩm tổng, chuyện của cháu và Tri Ý, nhà họ Diệp sẽ không cấm cản, nhưng chuyện cưới hỏi không thể vội.”

Những lời này nói ra giọt nước cũng không lọt —— vừa không đắc tội Thẩm Tư Hành, vừa không hứa hẹn gì tại chỗ.

Thẩm Tư Hành khẽ vuốt cằm: “Cháu nghe theo ông.”

Anh kéo ghế cho tôi, bàn tay dừng hờ sau lưng tôi một giây, như thể muốn nói —— có thể đi rồi.

Tôi theo sau lưng anh đi về phía cửa lớn.

Lúc đi ngang qua hành lang, cửa phòng vệ sinh đóng chặt, bên trong vọng ra tiếng khuyên nhủ thì thầm của mẹ tôi và tiếng khóc kìm nén của Diệp An An.

Sự yếu đuối của chị ta lúc nào cũng đến thật đúng lúc.

Bước ra khỏi cổng lớn nhà chính, gió đêm lùa vào cổ áo, tôi khẽ rùng mình.

Thẩm Tư Hành mở cửa ghế phụ, tôi khom người ngồi vào.

Anh vòng sang bên kia lên xe, khởi động động cơ, chiếc Bentley màu đen lặng lẽ trườn ra khỏi cánh cổng sắt của nhà chính.

“Lần sau có những bữa tiệc gia đình thế này,” Anh nhìn thẳng phía trước, “Đừng đi một mình. Ông ấy muốn hỏi gì, cứ bảo ông ấy tìm tôi trực tiếp.”

“Tôi biết rồi.”