Chương 11 - Người Đàn Ông Đã Quên

Ba giờ chiều, Kỷ Vân Từ xuất hiện dưới lầu khách sạn.

Lúc tôi xuống mua cà phê, tôi thấy anh đang đứng bên cạnh cây cột ở đại sảnh, áo khoác âu phục vắt trên tay, cà vạt nới lỏng nửa tấc, giống như đã đứng đây rất lâu.

Nhìn thấy tôi bước ra, anh bước tới một bước, rồi lại dừng lại.

Động tác đó đầy do dự và kiềm chế, khác hẳn dáng vẻ sát phạt quyết đoán thường ngày của anh.

“Tri Ý,” Anh nói, “Có thời gian không? Tôi muốn nói chuyện với em.”

“Có lời gì thì nói ngay ở đây.”

Anh im lặng hai giây, ánh mắt rơi trên tay tôi —— ngón áp út trống trơn.

“Em và Thẩm Tư Hành,” Anh mở lời, giọng hơi chát, “Là thật sao?”

“Thật hay giả thì liên quan gì đến chú?” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, “Chú đang hỏi tôi bằng thân phận gì? Chú út? Hay anh rể?”

Đường quai hàm của anh siết chặt.

Qua một lúc lâu, anh cúi đầu, mò mẫm lấy ra một vật từ trong túi áo vest, đưa đến trước mặt tôi.

Chiếc nhẫn bạc kia.

Chiếc nhẫn tôi để lại trên tủ giày ở nhà chính.

Anh đã mang nó đến.

“Cái này em quên lấy.” Anh nói, giọng rất trầm.

“Tôi nhớ… năm em mười sáu tuổi mua ở sạp hàng nhỏ, tối hôm đó là tôi cùng em đi dạo chợ đêm, người quá đông, em suýt bị xô ngã, tôi đã kéo em một cái. Trên đường về em nói với tôi, sau này nếu có nhẫn, nhất định phải là người mình thích tặng.”

Viền mắt tôi bỗng có chút cay cay.

Anh nhớ hết.

Khu chợ đêm năm mười sáu tuổi, chiếc nhẫn bạc không đáng giá trên sạp hàng, câu nói ngốc nghếch tôi buông sau yên xe đạp của anh —— anh đều nhớ.

Nhưng anh nhớ thì có ích gì cơ chứ?

Anh đã cưới Diệp An An.

“Chiếc nhẫn này đã vô dụng rồi.”

Tôi nhặt chiếc nhẫn từ lòng bàn tay anh lên, đặt lên bàn trà bên cạnh, “Người mà năm tôi mười sáu tuổi nhắc đến sau yên xe đạp —— người đó sẽ không cưới chị gái tôi.”

“Người đó sẽ không đi hỏi cưới người khác vào ngày tuần đầu của bố tôi, người đó sẽ không trơ mắt đứng nhìn tôi bị ép hôn ở nghĩa trang, một chữ cũng không nói.”

Anh như bị ai đánh một cú, màu máu trên mặt rút sạch sành sanh.

“Tri Ý, chuyện ba năm trước——”

“Tôi không muốn nghe.” Tôi ngắt lời anh, “Chú đã nói chú không có gì để giải thích.”

“Đã không có giải thích, thì vĩnh viễn đừng giải thích.”

Tôi cầm cà phê xoay người đi về phía thang máy.

Anh đứng sững tại chỗ, không đuổi theo.

Khoảnh khắc cửa thang máy khép lại, tôi thấy anh cúi người, nhặt chiếc nhẫn bạc trên bàn trà lên, nắm chặt trong lòng bàn tay.

Về đến phòng, tôi tựa lưng vào cánh cửa đứng rất lâu.

Điện thoại rung, là tin nhắn Thẩm Tư Hành gửi: 【Bảy giờ tối, đón cô đi ăn.】

Tôi gõ hai chữ đáp lại: 【Đi đâu.】

Anh trả lời rất nhanh: 【Không phải hẹn hò, ông nội cô hẹn tôi đến nhà chính, tôi dẫn cô đi cùng.】

Hóa ra anh nói không phải hẹn hò.

Tôi buông điện thoại xuống, nhìn khóe mắt ửng đỏ của mình trong gương, bỗng thấy thật nực cười.

Tôi đang mong đợi điều gì?

Thẩm Tư Hành đến giúp tôi, là vì món nợ ân tình ba năm trước.

Từ đầu đến cuối giữa chúng tôi chỉ là một vở kịch, anh diễn cho nhà họ Diệp xem, tôi nợ anh một lời cảm ơn.

Đợi đến khi vở kịch kết thúc, anh vẫn là người cầm dao của nhà họ Thẩm, tôi vẫn là Diệp Tri Ý không có gì trong tay.

Bảy giờ tối, chiếc Bentley màu đen đỗ đúng giờ trước cửa khách sạn.

Thẩm Tư Hành thay một bộ vest màu xanh navy, tựa vào cửa xe xem điện thoại.

Thấy tôi bước ra, anh ngước mắt lướt qua chiếc váy liền thân màu đen trên người tôi, gật đầu một cái: “Đi thôi.”

Trên xe, anh vừa lái xe vừa kể cho tôi nghe tình hình nhà chính: “Chiều nay ông nội cô gọi điện cho tôi. Giọng điệu thì khách sáo, nhưng ý tứ rất rõ ràng —— ông muốn xem ‘vị hôn phu’ là tôi đây là thật hay giả.”

“Anh định nói thế nào?”

“Nói thế nào cái gì, cứ nói sự thật.” Anh nghiêng đầu nhìn tôi một cái, khóe miệng khẽ nhếch lên, độ cong đó rất nhạt, nhạt đến mức gần như không tồn tại.

“Cô là vị hôn thê của tôi, chúng ta ở bên nhau lâu rồi. Cô da mặt mỏng nên không nói cho người nhà —— bộ lý lẽ này ông nội cô không bác bỏ được đâu, vì nhà họ Diệp và nhà họ Thẩm không đủ thân thiết để mà đi điều tra.”

Anh nói một cách nhẹ nhàng như mây bay gió thoảng, giống như đang bàn một vụ sáp nhập đã nắm chắc phần thắng.

Nhưng anh đã giúp tôi một việc lớn như vậy, từ đầu đến cuối không hề đòi tôi một câu giải thích ——

Tại sao lại bị người nhà ép hôn?

Tại sao lại trở mặt với Kỷ Vân Từ?

Tại sao ba năm trước lại đi không lời từ biệt?

Anh không hỏi gì cả, chỉ làm điều anh đã hứa.

Anh không biết sự tin tưởng không hỏi lý do này, đối với tôi mà nói nặng nề đến nhường nào.

Xe tiến vào con đường rợp bóng cây của nhà chính.

Cánh cửa sắt từ từ mở ra, hai ngọn đèn đồng ở cổng vẫn sáng.

Ánh đèn giống hệt lúc tôi được quản gia Chu đón đến cách đây ba ngày, nhưng lần này, tôi không đến một mình.

Thẩm Tư Hành đỗ xe xong, vòng sang ghế phụ mở cửa cho tôi.

Anh chìa tay ra, tôi do dự một giây, đặt tay vào lòng bàn tay anh.

Những ngón tay anh thu lại, khô ráo và ấm áp.

“Đừng căng thẳng,” Anh cúi đầu nhìn tôi một cái, “Có tôi đây.”

Chương 13

Phòng ăn của nhà chính, chiếc đèn chùm pha lê vẫn sáng chói lóa.