Chương 2 - Người Đàn Bà Đứng Giữa Hai Thế Giới
Cửa quả nhiên bị gõ vang.
Tạ Vân Diệp cao giọng đáp: “Nói với mẫu thân, đêm đã khuya, ngày mai ta sẽ tới thăm người.”
Ta sững sờ.
Sao chàng lại không đi?
Ngoài cửa nha hoàn lên tiếng rồi rời đi.
Lòng ta trầm xuống, lùi lại phía giường một bước.
Tạ Vân Diệp tiến lại gần ta.
“Dung Dữ, nàng đang trách ta?”
“Hầu gia quá lời rồi, chàng vì quốc xuất chinh, ta sao dám trách chàng.”
“Nàng không dám, tức là trong lòng đang trách.”
Chàng đưa tay ra, dường như muốn chạm vào ta, bị ta nghiêng người né tránh.
Bàn tay kia lơ lửng giữa không trung, thoáng khựng lại.
“Một năm không gặp, nàng đến chạm cũng không cho ta chạm sao?”
“Hầu gia hiểu lầm rồi.”
Ta ổn định hơi thở: “Ta chỉ là lo lắng cho thương thế của chàng.”
“Thương ở trên vai, không trì hoãn chuyện khác.”
Lời này nói thật trực bạch.
Ta siết chặt nắm tay, móng tay ghim sâu vào lòng bàn tay.
Đúng lúc này, cửa lại bị gõ vang.
“Tạ đại ca, là ta.”
Là giọng của Cố Thanh Hàn.
Ta thở phào nhẹ nhõm, nhanh chân đi mở cửa.
“Thương thế của huynh chưa lành, không thích hợp làm những động tác kịch liệt.”
Tạ Vân Diệp bị nàng nói đến sững người, ngay sau đó lại cười, mang theo vài phần bất đắc dĩ.
“Cố đại phu quản thật là nhiều.”
“Nếu không phải huynh là bệnh nhân của ta, ta mới lười quản huynh.”
Cố Thanh Hàn hừ một tiếng, tấc bước không nhường.
Hai người ngươi một câu ta một câu, thế mà giống như cãi vã thường ngày, đối đáp mấy câu.
Cuối cùng Tạ Vân Diệp bại trận, hướng về phía ta nhún vai: “Phu nhân, nàng xem vị đại phu này, so với phó tướng trong quân doanh còn lợi hại hơn.”
Ta không tiếp lời.
Chàng như chấp nhận số phận mà đi ra ngoài.
Thu Sương bưng thau đồng đi vào, thấy vậy hạ thấp giọng hỏi: “Phu nhân, Cố tiểu thư sao lại tới đây? Trong phủ lại không phải không có đại phu khác.”
Ta nhận lấy khăn lau mặt: “Cố tiểu thư hiểu rõ thương thế của hầu gia nhất.”
Nàng nửa hiểu nửa không gật gật đầu.
Kiếp trước Cố Thanh Hàn cũng tới, chỉ là nhìn thấy Tạ Vân Diệp bị lão phu nhân gọi đi thì liền rời đi.
Ta còn tưởng nàng có chỗ nào không quen nên tới hỏi chút.
Đêm nay, ta ngủ vô cùng an ổn.
5
Trời vừa rạng sáng, Tạ Vân Diệp liền vào cung phục mệnh.
Ta thu dọn thỏa đáng, tới thỉnh an lão phu nhân.
Còn chưa vào phòng, đã nghe thấy bên trong truyền tới tiếng nói chuyện.
“Lão phu nhân thân thể kiện khang, chẳng qua là tư lự quá nhiều.”
Vừa vào cửa, liền thấy Cố Thanh Hàn đang ngồi bên sập của lão phu nhân, đầu ngón tay đặt trên cổ tay người.
Lão phu nhân ngước mắt nhìn ta, ánh mắt mang theo vài phần xem xét không rõ ý vị.
“Dung Dữ tới rồi, ta tư lự chuyện gì? Tư lự hầu phủ hậu kế không người.”
Ta cúi đầu, không nói gì.
Người rõ ràng biết, Tạ Vân Diệp ngày thành thân liền xuất chinh, ta và chàng còn chưa động phòng, lấy đâu ra hài tử?
“Cố cô nương.”
Lão phu nhân hốt nhiên mở miệng: “Ngươi cũng xem cho phu nhân đi.”
Ta vừa định từ chối, Cố Thanh Hàn đã đứng dậy đi tới trước mặt ta.
“Phu nhân, làm phiền đưa tay ra.”
Ngón tay nàng đặt lên mạch của ta.
Một lát sau, nàng khẽ nhíu mày, giống như đang cân nhắc dùng từ: “Thân thể phu nhân có chút hư nhược, e rằng… đường tử duệ sẽ gian nan.”
Dứt lời, nàng dường như ý thức được mình đã nói gì, vội vàng che miệng: “Ta… ta không phải cố ý nói ra…”
Nàng quả thực không nói sai.
Kiếp trước, ta thành thân năm năm sau mới sinh hạ Tạ Cừ.
Những năm đó lão phu nhân minh lý ám lý gõ đập, người ngoài chỉ trỏ, ta đều nếm đủ.
Chỉ là — ta là khó sinh, còn Cố Thanh Hàn là không muốn sinh.
Những chuyện này, vốn dĩ ta không biết.
Mãi đến sau khi chết, hồn phách phiêu đãng giữa nhân gian, mới tận mắt chứng kiến một đoạn quá vãng bị ta bỏ lỡ.
Đó là một đêm cuối thu.
Tạ Vân Diệp uống đến say mướt, lảo đảo xông vào viện của Cố Thanh Hàn.
Ta trôi nổi ngoài cửa sổ, thấy chàng vây nàng giữa giường chiếu, giọng nói khàn đặc: “Thanh Hàn, sinh cho ta một hài tử đi.”
Đáp lại chàng là một cái tát thanh thúy.
“Ta không làm thiếp, hài tử của ta, cũng tuyệt không làm thứ tử. Chàng muốn hài tử, vậy để phu nhân đi sinh.”
Tạ Vân Diệp ôm mặt, vành mắt đỏ bừng: “Nàng ngay bên cạnh ta, vậy mà ta lại cảm thấy nàng xa xôi đến thế. Nàng ngay cả một hài tử cũng không chịu cho ta sao?”
Cố Thanh Hàn quay mặt đi: “A Diệp, huynh đừng làm khó ta.”
Tạ Vân Diệp đứng thật lâu, cuối cùng lảo đảo xông ra ngoài.
Ta theo chàng phiêu đãng suốt một đường.
Thấy chàng lảo đảo băng qua hành lang, xông vào viện của ta.
Khi đó ta vừa vì chuyện tử duệ mà bị lão phu nhân quở trách xong, đang âm thầm rơi lệ.
Chàng không nói hai lời liền đè ta lên giường, thô bạo xé mở y phục.
Ta từng giãy giụa.
Nhưng sức lực của chàng lớn đến kinh người, trong miệng mơ hồ gọi tên của ta.
Xong việc chàng dường như có chút hối hận, khàn giọng nói làm ta đau, lại nói xin lỗi.
Cũng là đêm đó, ta mang thai Tạ Cừ.
Lúc ta còn sống, ta cứ ngỡ Tạ Cừ là hài tử mà ta khổ sở năm năm, cầu xin năm năm mới có được.
Sau khi chết mới biết được, đó là thứ mà Tạ Vân Diệp không cho được Cố Thanh Hàn, mới lùi lại mà ban phát cho ta.
Thậm chí đến cuối cùng, Tạ Cừ cũng phản bội ta.
……
6
Lão phu nhân sắc mặt trầm xuống, phất phất tay: “Được rồi, lui xuống đi. Bản thân phải nhớ uống thuốc đầy đủ, điều lý thân thể cho tốt.”
Ta khom người hành lễ, lui ra khỏi phòng.
Khi trở về viện, đã là chính ngọ.
Tạ Vân Diệp được thị vệ Trường Thanh dìu trở về.
Một tay chàng ôm trán, bước chân loạng choạng.
Cố Thanh Hàn không biết nhận được tin tức từ đâu, đã đợi sẵn ở cổng viện, thấy vậy liền nhanh chân tiến lên đỡ lấy chàng.
Tạ Vân Diệp ngẩng đầu, ánh mắt rơi trên mặt Cố Thanh Hàn, bàn tay siết chặt lấy cổ tay nàng ta.
Cái nhìn đó khiến ta dừng bước.
Trong mắt chàng cuộn trào sự áy náy và thâm tình.
“Thanh Hàn.”
Cố Thanh Hàn hơi khựng lại, cố gắng rút tay ra: “Tạ đại ca, huynh làm muội đau.”
Tạ Vân Diệp lúc này mới như ý thức được điều gì, nghiêng đầu nhìn về phía ta.
Trong ánh mắt ấy có sự xa lạ, có khốn hoặc, còn có một tia không dám tin.
“Hầu gia làm sao vậy?”
Ta hỏi Trường Thanh.
Trường Thanh khom lưng đáp: “Bẩm phu nhân, trên đường về gặp phải một con ngựa điên, hầu gia vì muốn chế ngự nó nên không cẩn thận ngã ngựa, va đầu vào đâu đó.”
“Huynh ngồi xuống đi.”
Cố Thanh Hàn ấn vai Tạ Vân Diệp để chàng ngồi xuống ghế.
“Để muội xem vết thương trên đầu cho huynh.”
Tạ Vân Diệp ngoan ngoãn ngồi xuống.
Nhưng ánh mắt chàng thủy chung chưa từng rời khỏi Cố Thanh Hàn.
Ta đứng tại chỗ, bàn tay trong tay áo hơi siết lại.
Chẳng lẽ… chàng cũng trọng sinh rồi?
Ta để lại chính sảnh cho bọn họ.
Thu Sương ngoái đầu nhìn lại hết lần này đến lần khác, cổ sắp vặn gãy đến nơi rồi.
“Đừng nhìn nữa, hôm nay ở trà lâu có hội thi hoa mẫu đơn, có muốn đi xem không?”
Nàng ấy cuống quýt: “Nhưng hầu gia—”
“Ta cũng không phải đại phu, nhìn không thấu đầu óc của chàng ta.”
Ta bỏ ra một trăm lượng, đấu giá được mấy chậu mẫu đơn phẩm tướng cực giai ở trà lâu, sai người khiêng về phủ, bày biện trong viện.
Xem ra còn thuận mắt hơn hai người ở trong chính sảnh kia.
Trong thời gian này, Tạ Vân Diệp không biết vì sao, trì trệ mãi không nhắc tới chuyện nhận Cố Thanh Hàn làm nghĩa muội.
Cố Thanh Hàn trái lại không hề rảnh rỗi.
Cách ba bữa lại tới điều lý thân thể cho lão phu nhân, bầu bạn cùng người nói dông dài mấy chuyện thú vị trong quân doanh.
Tạ Vân Diệp vụng miệng, ở trước mặt lão phu nhân không nói được mấy lời tâm tình, đa phần đều là Cố Thanh Hàn nói hộ chàng.
Nào là “Hầu gia trên chiến trường anh dũng thế nào”, “Hầu gia ái nài tướng sĩ ra sao”, từng樁 từng việc, nói đến mức lão phu nhân mày mở mắt cười, nắm tay Cố Thanh Hàn gọi liên tục “hảo hài tử”.
Mỗi ngày ta đều nhận được một bát thuốc điều lý thân thể, đen thui một mảnh, vị đắng đứng từ xa cũng có thể ngửi thấy.
Một bát cũng không thiếu, đều bị ta đổ sạch.
7
Tạ Vân Diệp lấy cớ thương thế chưa lành, ngủ lại thư phòng.
Trong phủ dần dần có lời ra tiếng vào, nói Cố Thanh Hàn e rằng sắp làm di nương rồi.
Chỉ có nàng ta được phép ra vào thư phòng, còn không cho Tạ Vân Diệp đọc sách lâu, nói cái gì mà hại mắt.
Ta chẳng hề để tâm, lại sai hoa tượng gửi thêm mấy chậu hoa vào.
Người dưỡng mẫu đơn là hai anh em, người anh Giang Diệc hai mươi hai tuổi, người em Giang Tư vừa tròn mười tám.
Hai người bọn họ lớn lên còn đẹp hơn cả hoa, đứng ở trong viện, mấy khóm mẫu đơn kia đều giống như làm nền cho họ vậy.
Kiếp trước, sau khi Tạ Vân Diệp chết, ta đưa bọn họ vào phủ, chuyên môn dưỡng hoa cho ta.
Giang Diệc trầm ổn, Giang Tư hoạt bát, trong suốt năm mươi năm đó, bọn họ là số ít những người ta có thể nói được vài câu.
Thật đáng tiếc.
Kiếp này ta trọng sinh quá muộn, nếu là lúc chưa thành thân thì tốt biết mấy.
Ca ca ta là thủ phú ở Khương Châu, bạc trong nhà chất thành núi, ruộng đất liên miên.
Nếu không phải năm xưa cha mẹ từng cứu lão hầu gia, vì để báo ân, lão hầu gia chủ động cùng Dung gia ta định hạ hôn ước từ bé, ca ca ta làm sao nỡ gả ta tới kinh thành để chịu nỗi khổ này.