Chương 3 - Người Đã Rời Xa

Hắn không sao, chỉ bị trật khớp, sau một tiếng “rắc” và một tiếng hét lớn, mọi chuyện ổn thỏa. Khi lang trung đi rồi, ta đưa cho y chút đồ ăn rồi nói: “Ta không thể cho ngươi làm rể, tuổi tác không hợp. Ta sẽ cho ngươi ít tiền công săn thỏ, ngươi hãy cầm thỏ về nhà đi.”

Nói xong, ta định đứng dậy cắt bạc. Bất chợt, hắn quỳ sụp xuống trước mặt ta, khóc nức nở: “Tỷ tỷ, bà nội ta sắp chết rồi, ta thực sự cần tiền chữa bệnh cho bà. Ta cầu xin tỷ, hãy nhận ta đi, ta hứa sẽ không lang tâm cẩu phế, không làm kẻ vô ơn như phu quân trước của tỷ. Chỉ cần tỷ cho ta tiền chữa bệnh cho bà, sau này tỷ bảo đông ta đi đông, bảo tây ta đi tây.”

Nhìn bóng lưng run rẩy vì khóc của y, ta khẽ cau mày: “Ai nói cho ngươi biết chuyện nhà ta?”

Hắn nhìn ta qua làn nước mắt: “Bà Vương ở đầu thôn. Tỷ tỷ, cầu xin tỷ, đừng quản người khác nói gì, hãy nhận ta đi!”

Nói đoạn, hắn càng ôm chặt lấy ta hơn. Nhìn dáng vẻ đáng thương ấy, y giống hệt ta lúc cha vừa mới qua đời. Như có ma xui quỷ khiến, ta khẽ nói: “Ngươi dẫn ta đi xem bà nội ngươi trước.”

4

Nghe ta nói, hắn xúc động lau nước mắt, chạy biến ra ngoài: “Được ạ, nương tử, ta dẫn tỷ về nhà ngay!”

Nghe y gọi “nương tử”, ta định mắng, nhưng lời chưa kịp thốt ra, y đã chạy mất hút. Lời mắng bị nuốt ngược vào trong. Ta biết lưu dân chạy nạn thảm thiết, nhưng khi đến nhà y, thấy mái nhà chỉ có vài sợi rơm che tạm cho chiếc giường, trong nhà ngoài vài chiếc ghế gãy chân và một cái hũ mẻ đặt trên bếp lò thô sơ, chẳng có vật dụng gì khác, ta lại không khỏi cau mày.

Hắn như nhận ra tâm trạng của ta, ngượng ngùng cười: “Nương tử, nhà ta đơn sơ, tỷ đừng chê nhé.”

Ta định bảo y đừng gọi nương tử nữa, thì trong nhà vang lên tiếng ho dữ dội. Hắn vội vàng nhảy vào trong: “Bà nội, con về rồi, con đưa nương tử đến thăm bà đây! Bà đừng dậy, lang trung nói bà không được cử động lung tung.”

Ta thở dài, chống gậy bước vào. Vừa vào phòng, ta thấy một bà lão nằm trên đống bông rách, gầy mòn héo hắt, gương mặt đã phảng phất tử khí. Ta siết chặt cây gậy trong tay.

Hắn vội chạy đến, kéo tay ta giới thiệu với bà: “Bà nội, đây là nương tử của con, con đã ứng tuyển làm rể nhà tỷ ấy, tỷ ấy đồng ý cho con vào cửa rồi. Bà yên tâm, có nương tử ở đây, bệnh của bà sẽ sớm khỏi thôi.”

Bà lão sau một hồi ho dữ dội, mới nói với hắn: “Cẩu Đản, con ra ngoài trước đi, bà có chuyện muốn nói với vị phu nhân này.”

Cẩu Đản dù không cam lòng nhưng vẫn ra ngoài. Khi y vừa đi, bà lão đang nằm trên đống bông rách đột nhiên gượng dậy, bò xuống giường, quỳ sụp trước mặt ta: “Tiểu thư, cô theo Cẩu Đản đến đây, hẳn là người lương thiện. Lão bà cầu xin cô, hãy để Cẩu Đản theo cô. Đứa trẻ này mệnh khổ, lúc ta nhặt được bên đường nó đã gần chết, ta vất vả nuôi nó lớn bằng cháo gạo, rồi lại gặp lũ lụt. Nó hiếu thảo, hiểu chuyện, cô chiêu rể chắc cũng vì bất đắc dĩ, cô nhận Cẩu Đản làm con, ta bảo đảm khi lớn lên nó sẽ hiếu kính cô.”

Nói đoạn, bà lão dập đầu thật mạnh xuống đất. Thấy ta chưa đáp, bà lại càng dập đầu mạnh hơn. Ta không nỡ: “Được rồi, nếu bà có việc, ta sẽ nuôi nó. Bà hãy nằm lên giường đi, ta đi mời lang trung đến.”

Nhưng lời vừa dứt, bà lão vốn đầy nước mắt, khóe miệng bỗng hiện một nụ cười, rồi đột nhiên ngả ra sau.

Mọi chuyện sau đó vô cùng hỗn loạn. Cẩu Đản lao vào, ôm bà nội khóc nức nở. Dù ta vội vã mời lang trung đến, nhưng bà lão vẫn không qua khỏi. Sau khi chôn cất bà, ta nhìn hắn gục trên mộ khóc không chịu rời, lạnh lùng nói: “Ta đã hứa với bà nội ngươi sẽ nuôi ngươi, vậy nên hãy theo ta về.”

Hắn dù vẫn còn khóc, nhưng quay đầu lại, giọng khàn đặc nói với ta: “Ân điển này, xin ghi tạc. Tỷ yên tâm, ta sẽ đối tốt với tỷ cả đời, tuyệt đối không phụ bạc như phu quân trước của tỷ.”

5