Chương 9 - Người Con Dâu Được Nhận Định
Ngày khai giảng đầu tiên, phòng giáo vụ dán một thông báo.
“Thông báo về việc bạn Tô Niệm tham gia vòng chung kết cuộc thi Toán trung học toàn quốc. Sau khi được Sở Giáo dục tỉnh tuyển chọn đề cử, bạn Tô Niệm lớp 11-3 của trường ta sẽ đến Bắc Kinh tham gia vòng chung kết toàn quốc vào tháng ba. Trân trọng thông báo.”
Thông báo dán chưa đầy một tiếng, cả trường đều biết.
Giờ ra chơi, học sinh các khối khác chạy đến cửa lớp chúng tôi nhìn quanh, như đang xem sinh vật quý hiếm.
“Là chị ấy à? Trông bình thường quá.”
“Bình thường? Người ta hạng nhất toàn khối, điểm tuyệt đối vòng tỉnh. Cậu bình thường, người ta không bình thường đâu.”
“Nghe nói bạn trai chị ấy là Lục Cảnh Thâm? Người nhà siêu giàu ấy?”
“Đúng. Nhưng thành tích Lục Cảnh Thâm cũng tiến bộ rồi, từ hạng ba trăm lên hạng tám mươi chín.”
“Ghê vậy?”
“Nghe nói đều do Tô Niệm bổ túc cho.”
Tôi đeo tai nghe, cúi đầu làm đề mô phỏng vòng quốc gia.
Những âm thanh này tôi nghe thấy, nhưng không ảnh hưởng đến việc tôi viết bước suy luận tiếp theo.
Cường độ huấn luyện của huấn luyện viên Phương tăng lên.
Mỗi ngày sau hai tiết chiều, tôi đến phòng huấn luyện riêng làm bài.
Sáu bài, ba tiếng.
Ngày nào cũng vậy.
Mỗi ngày sau khi chấm bài xong, huấn luyện viên Phương sẽ phân tích với tôi: bài nào có thể làm ngắn gọn hơn, cách giải nào khéo hơn, dạng bài nào thường xuất hiện trong vòng quốc gia.
“Trình độ hiện tại của em đã ổn định ở mức giải nhì toàn quốc trở lên rồi.” Thầy nói. “Muốn tranh giải nhất, phải đột phá ở bài năm và bài sáu.”
“Em đang luyện.”
“Thầy biết. Nhưng tâm lý cũng rất quan trọng. Vòng quốc gia không chỉ kiểm tra năng lực, mà còn kiểm tra em có thể ổn định phát huy dưới áp lực hay không.”
“Em không có áp lực.”
Huấn luyện viên Phương nhìn tôi một cái.
“Người như em, áp lực đều nằm trong lòng.”
Tôi không phản bác.
Vì thầy nói đúng.
Trước vòng quốc gia, còn có một chuyện.
Đoàn tuyển sinh của Đại học Thanh Hoa đến.
Hằng năm họ đều đến các trường trọng điểm cấp tỉnh để tuyên truyền, thuận tiện sàng lọc những hạt giống xét tuyển sớm.
Người phụ trách tuyên truyền là một phó giáo sư khoa Toán của Thanh Hoa, họ Cố, tên Cố Minh Viễn.
Sau buổi tuyên truyền, thầy để lại phương thức liên lạc của vài học sinh.
Trong đó có tôi.
“Tô Niệm, bài thi vòng tỉnh của em thầy đã xem rồi.” Cố Minh Viễn nói rất thẳng. “Cách giải bài thứ sáu rất đẹp. Bậc đại học em muốn học hướng nào?”
“Toán học.”
“Toán thuần hay Toán ứng dụng?”
“Toán thuần. Hiện tại thiên về đại số hơn.”
Thầy nhướng mày.
“Học sinh cấp ba rất hiếm người có thể nói rõ hướng Toán mình thích. Em đã đọc những sách nào?”
Tôi kể vài tên sách. Có hai cuốn là chuyên khảo số học bằng tiếng Anh.
Cố Minh Viễn nhìn tôi vài giây.
“Tô Niệm, nếu vòng quốc gia lấy được giải nhất, có thể đặc cách vào vòng tuyển chọn Cường Cơ của Thanh Hoa, em biết chứ?”
“Em biết.”
“Sau khi lấy giải nhất, thầy sẽ giới thiệu em vào trại học thuật của bọn thầy. Sớm tiếp xúc với nội dung Toán đại học.”
“Vâng.”
Thầy đưa danh thiếp cho tôi.
“Có vấn đề gì cứ liên hệ thầy.”
Trở lại lớp, Lục Cảnh Thâm nằm bò trên bàn chờ tôi.
“Giáo sư Thanh Hoa nói gì với cậu?”
“Hướng học thuật.”
“Hướng học thuật gì?”
“Cậu nghe không hiểu đâu.”
“Thử xem.”
“Mối liên hệ giữa dạng modular trong lý thuyết số đại số và đường cong elliptic.”
Cậu ấy nhìn tôi ba giây, quay đầu tiếp tục làm bài điền từ tiếng Anh.
“Cậu nói đúng, tớ nghe không hiểu.”
Chương 17
Vòng quốc gia diễn ra vào tháng ba.
Bắc Kinh.
Trường lo chi phí đi lại và chỗ ở, huấn luyện viên Phương dẫn đội.
Ngày xuất phát, Lục Cảnh Thâm tiễn tôi đến cổng trường.
Trong tay cậu ấy xách một túi giấy, bên trong có đồ ăn vặt, miếng dán giữ ấm, một quyển sổ ghi chú đã bị cậu ấy lật cũ, và một lá thư.
“Đến Bắc Kinh rồi hẵng đọc thư.”
“Có nội dung gì không tiện thấy à?”
“Không có! Là cổ vũ cậu!”
Tôi nhận túi giấy.
“Cậu ở trường làm bài cho tốt. Sau khi tớ đi, Khương Nịnh sẽ giúp tớ theo dõi tiến độ của cậu, đừng lười.”
“Tớ lười lúc nào?”
Tôi nhìn cậu ấy một cái.
“Thứ tư tuần trước, lúc tớ đi huấn luyện thi đấu, cậu chạy đi chơi bóng rổ, bị Khương Nịnh bắt ngay tại trận.”
Mặt cậu ấy đỏ lên.
“Chỉ một lần đó thôi…”
“Một lần cũng không được.”
“Đã rõ.”
Tôi lên xe.
Xe chạy được một đoạn, tôi mở lá thư kia ra.
Thư không dài.
“Tô Niệm, đi lấy huy chương vàng. Rồi trở về, tớ chờ cậu ở đây.”
Chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo.
Tôi gấp thư lại, bỏ vào túi.
Vòng quốc gia, những học sinh xuất sắc được tuyển chọn từ các tỉnh, tổng cộng hơn một trăm sáu mươi người.
Thi ở trường Thanh Hoa phụ thuộc.
Hai ngày, mỗi ngày một buổi bốn tiếng rưỡi, mỗi buổi ba bài.
Ngày đầu tiên, ba bài tôi dùng ba tiếng rưỡi để làm xong.
Ra khỏi phòng thi, huấn luyện viên Phương đợi bên ngoài.
“Thế nào?”
“Cũng được.”
“Ba bài đều làm rồi?”
“Làm rồi.”
“Có chắc không?”
“Hai bài đầu không vấn đề. Bài thứ ba, cách thứ hai em không chắc lắm, nhưng kết quả chắc đúng.”
Huấn luyện viên Phương gật đầu.
“Tối nay nghỉ ngơi cho tốt, mai còn ba bài.”
Ngày thứ hai, ba bài cuối.