Chương 2 - Người Con Dâu Chị Đại

“Bảy món một canh, nguyên liệu nhà tôi mua, ba trăm sáu. Công đầu bếp hai tiếng, tính theo tiêu chuẩn công ty giúp việc, một giờ một trăm năm, tổng ba trăm. Phí rửa bát dọn dẹp tính riêng, hai trăm. Gói trọn tám trăm. Tôi bỏ số lẻ rồi, nể mặt các người đấy.”

Bác cả cuối cùng cũng hoàn hồn khỏi cơn khiếp sợ, đập đùi đứng dậy.

“Con nha đầu hoang nhà ai đây! Thẩm Dữ! Quản vợ cháu đi!”

Thẩm Dữ lập tức lùi về sau một bước, cúi đầu, giọng thật thà:

“Bác cả, chuyện này cháu không quản được. Cháu đánh không lại cô ấy.”

Bác cả suýt nghẹn một hơi.

“Cháu—”

Tôi không cho ông ta nói hết, cúi xuống nhặt chân bàn gãy làm đôi trên đất, cân thử trong tay.

“Tám trăm tệ, chuyển khoản ngay. Không chuyển cũng được. Vừa rồi tôi để ý, hai cánh cửa kính ngoài ban công nhà bác cộng lại chắc cũng tầm giá đó.”

Miệng Mã Thúy Bình mở ra rồi ngậm lại, ngậm lại rồi mở ra.

Thẩm Duyệt khóc không ra hơi:

“Đồ đàn bà chanh chua! Tôi báo cảnh sát!”

“Báo đi.”

Tôi cầm chân bàn gõ nhẹ lên bàn trà.

“Cả nhà bốn người các người động miệng, một mình tôi động tay. Đến lúc đó ai thiệt còn chưa biết đâu. Huống hồ tôi chỉ làm bẩn vài bộ quần áo của các người, cũng chẳng phải chuyện lớn.”

Tôi liếc nhìn nước sốt chua ngọt trên đầu bác cả.

“Cùng lắm đền ông một chai dầu gội.”

Mặt bác cả đỏ bừng, chỉ tay vào tôi, run rẩy hồi lâu mới bật ra được một chữ:

“Cút!”

Tôi thong thả gọi về phía bếp:

“Mẹ, mình đi thôi. Cơm nhà họ không ngon.”

Mẹ chồng đã đứng ở cửa bếp rất lâu.

Bà vẫn luôn nhìn.

Hốc mắt đỏ hoe, môi run lên mấy lần, cuối cùng khẽ gọi tôi:

“Đóa Đóa…”

Tôi đi qua nắm tay bà.

“Đi thôi mẹ. Về nhà con làm sườn xào chua ngọt cho mẹ. Đĩa kia con bê ra rồi, không lãng phí.”

Ra khỏi cửa, Thẩm Dữ từ phía sau đuổi theo, nắm lấy tay tôi.

“Tay có đau không?”

“Không đau.”

“Anh thấy em tát mạnh lắm.”

“Quen rồi.”

Anh cúi đầu, tai đỏ đến mức như sắp nhỏ máu.

“Đóa Đóa, cảm ơn em.”

Tôi lấy khuỷu tay thúc anh một cái.

“Đừng cảm ơn em, cảm ơn chính anh đi. Nếu anh không bảo em bê đĩa sườn ra, có lẽ em vẫn chưa quyết tâm.”

Anh ngẩn ra, rồi cười.

Bố chồng đi phía sau, cả đường không nói gì, nhưng lưng ông thẳng hơn không ít.

Chương 6

Sau bữa cơm đó, mọi chuyện yên ổn hơn nửa năm.

Nhà bác cả như thể đã đưa tôi vào danh sách “sinh vật nguy hiểm”, ngay cả tên tôi cũng không dám nhắc.

Mã Thúy Bình gặp ai cũng mắng tôi là “đàn bà chanh chua”, “đồ điên”, nhưng không còn dám gọi điện bắt mẹ chồng tôi đến nhà bà ta làm việc nữa.

Nụ cười trên mặt mẹ chồng nhiều hơn, đi đường cũng như có gió.

Bố chồng thậm chí bắt đầu chủ động nói chuyện trong bữa cơm. Trước kia một bữa ông nói chưa đến ba câu.

Cuộc sống trôi qua rất dễ chịu.

Tôi làm quản lý cửa hàng ở một công ty chuỗi nhà hàng. Không tính là thành đạt gì lớn, nhưng quản lý mấy chục nhân viên, cũng khá có tiếng nói.

Thẩm Dữ vẽ thiết kế ở một công ty thiết kế. Lương trung bình, nhân duyên tốt, đồng nghiệp và lãnh đạo đều thích anh.

Hai chúng tôi sống những ngày tháng nhỏ khá vui vẻ.

Cho đến một hôm.

Tôi tan làm về nhà, thấy mẹ chồng ngồi ngẩn người trong phòng khách.

Trên bàn trà đặt một tờ báo. Bà nhìn một bài viết trên đó rất lâu.

Tôi ghé qua nhìn.

Tiêu đề viết: Dự án cải tạo khu nhà lụp xụp ở khu phố cổ ven sông chính thức khởi động, liên quan đến ba phường, dự kiến hoàn thành thu hồi trước cuối năm sau.

Mẹ chồng chỉ vào một dòng chữ, ngón tay hơi run.

“Đóa Đóa, con xem này.”

Phường An Bình.

Đó là địa chỉ căn nhà cũ của bố mẹ chồng.

Căn nhà đó đứng tên bố chồng. Diện tích hơn chín mươi mét vuông, cũ kỹ, nhỏ hẹp, đã ở ba mươi năm, tường bong mấy lớp.

Theo tiêu chuẩn bồi thường thu hồi, cộng thêm phí tái định cư, phí chuyển nhà, phí tạm cư, tổng cộng có thể nhận khoảng tám triệu tệ.

Tám triệu.

Với gia đình bình thường như chúng tôi, đủ thay đổi cả đời.

Trên mặt mẹ chồng không có vui mừng.

Chỉ có lo lắng.

Tôi hiểu.

“Bác cả sẽ đến?”

Bà không nói, nhưng vẻ mặt đã là câu trả lời.

Quả nhiên.

Thông báo dán ra chưa đến một tuần, điện thoại của Mã Thúy Bình gọi đến.

Không phải gọi cho mẹ chồng, mà gọi cho bố chồng.

Khi bố chồng nghe máy, tay ông còn run.

Tôi và Thẩm Dữ ngồi ngay bên cạnh, nghe rõ mồn một.

“Quốc Đống à, anh con nói rồi. Căn nhà cũ ở phố An Bình năm đó là tài sản tổ tiên bố để lại, theo lý thì anh em mỗi người một nửa. Bây giờ sắp phá dỡ rồi, tiền này phải chia công bằng, chú nói có đúng không?”

Bố chồng lắp bắp hồi lâu:

“Chị dâu, trên sổ đỏ nhà đó viết tên em. Năm đó lúc chia nhà đã nói rõ rồi…”

“Nói rõ? Ai nói rõ? Bố chú mất hơn mười năm rồi, chết không đối chứng. Năm đó các người nhân lúc anh chú không ở nhà, lén sang tên căn nhà đó. Chuyện này ai mà không biết?”

Tôi nghe mà bật cười.

Lén sang tên?

Sổ đỏ trắng giấy đen, có dấu công chứng, thế mà gọi là lén?

Nhưng bố chồng không biết cãi nhau.

Bị Mã Thúy Bình nói như súng liên thanh, ông đỏ mặt, miệng vụng về đến mức không bật ra nổi một chữ.

Đầu dây bên kia, Mã Thúy Bình ném lại câu cuối:

“Quốc Đống, chú nghĩ cho kỹ. Chuyện này nếu không nói chuyện được, đừng trách anh chú trở mặt.”