Chương 2 - Người Bảo Vệ Và Những Bí Mật Chưa Kể

Lần thứ hai tôi nghĩ ông đang nhìn cửa sổ phía sau tôi.

Lần thứ ba—

Đôi đũa của ông dừng giữa không trung, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt tôi, lông mày từ từ nhíu lại.

Tôi quá quen với vẻ mặt ấy.

Đó là vẻ mặt của một người đang điên cuồng tìm kiếm trong kho ký ức.

Xong rồi.

Tôi cúi đầu, định dùng vỏ lạc xây một bức tường thành che mình lại.

“Cậu thanh niên kia.”

Tần Chấn Bang lên tiếng.

Cả bàn lập tức yên tĩnh.

Ngón tay ông chỉ về phía tôi.

“Đứng lên cho tôi nhìn.”

Hơn chục đôi mắt đồng loạt chuyển về phía tôi.

Trên mặt Khương Quốc Đống đầy vẻ khó hiểu lẫn xấu hổ — chắc ông tưởng tôi làm chuyện gì quá đáng, đắc tội nhân vật lớn.

“Lão… lão Tần?” Vương Đức Phát cũng hơi ngơ ngác, “Cậu ta là con rể Quốc Đống, làm ở công ty quản lý bất động sản—”

“Đứng lên.”

Tần Chấn Bang không để ý lời giải thích, giọng bình thản nhưng mang uy nghiêm không cho phép từ chối.

Giọng điệu ấy tôi từng nghe.

Phục tùng mệnh lệnh là thiên chức của quân nhân.

Dù tôi đã xuất ngũ ba năm.

Tôi đặt hạt lạc xuống, đứng dậy.

Lưng theo phản xạ lập tức thẳng lên.

Cằm hơi thu lại.

Hai tay áp sát đường may quần.

— Động tác này hoàn toàn tự động.

Trí nhớ cơ bắp của cơ thể nhanh hơn não tôi không phẩy ba giây.

Khoảnh khắc tôi đứng thẳng, đồng tử Tần Chấn Bang co lại.

Ông nhìn chằm chằm vào mặt tôi năm giây.

Sau đó ánh mắt hạ xuống, dừng ở kẽ ngón cái và ngón trỏ bên tay phải tôi — nơi đó có một vết sẹo rất mờ, nhưng nếu biết phải nhìn ở đâu thì sẽ không bỏ qua.

Đó là món quà lưu niệm do một viên đạn lạc để lại trong nhiệm vụ không tồn tại bảy năm trước.

Tần Chấn Bang đặt đũa xuống.

Ông chống hai tay lên bàn, từ từ đứng dậy.

Tay ông run.

Không phải run vì sợ.

Mà là một kiểu run rẩy phức tạp, pha lẫn chấn động và kích động.

Cả bàn đều nhận ra có gì đó không ổn.

Một trung tướng đứng dậy trước một thanh niên mặc đồng phục bảo vệ, cảnh tượng này nhìn kiểu gì cũng không bình thường.

Không khí đông cứng.

Tôi hé miệng, định nói “Lão Tần, ngài nhận nhầm người rồi”.

Nhưng ông không cho tôi cơ hội.

“Sói Xám?”

Hai chữ.

Giọng không lớn, nhưng trong căn phòng yên tĩnh chết người lại rõ ràng đến không thể rõ ràng hơn.

Tôi nhắm mắt.

Mớ lạc này coi như ăn công cốc rồi.

Chương 3

Khi hai chữ “Sói Xám” rơi xuống, phản ứng trong phòng có thể chia thành ba nhóm.

Nhóm đầu tiên là Tần Chấn Bang — vành mắt ông đỏ lên, môi khẽ run, giống như vừa nhìn thấy một báu vật đã mất nay tìm lại được.

Nhóm thứ hai là những quân nhân xuất ngũ đang ngồi tại đây — mọi người nhìn nhau, phần lớn trên mặt đều viết rõ “Sói Xám là ai”.

Nhưng biểu cảm của hai ba người đã thay đổi.

Một người cao gầy ngồi trong góc làm chiếc ly trong tay “cạch” một tiếng va xuống bàn, rượu trắng đổ đầy mặt bàn.

“Sói Xám? Sói Xám đó sao?” Ông ta đột ngột quay đầu nhìn tôi, “Sói Xám của lực lượng đặc chiến biên giới phía Nam?”

Một người chú mặt tròn khác đánh rơi cả đũa: “Không thể nào… người trong lời đồn đã thực hiện hơn bốn mươi… ở nước ngoài…”

Ông ấy nói được nửa câu thì cưỡng ép phanh lại, bởi có những chuyện không thể nói trên bàn ăn.

Nhóm thứ ba—

Khương Quốc Đống.

Tình trạng hiện tại của bố vợ tôi có thể dùng bốn chữ để miêu tả: đang hóa đá.

Nói chính xác hơn, ông đang duy trì một tư thế cực kỳ thiếu tự nhiên — nửa mông lơ lửng, giống như muốn đứng lên nhưng chưa hoàn thành động tác.

Tay trái cầm ly rượu, rượu sóng sánh ở miệng ly, vài giọt đổ lên bộ áo Trung Sơn long trọng của ông mà ông hoàn toàn không nhận ra.

Miệng ông há ra.

Không khép lại được.

Tôi thở dài.

“Lão Tần, ngài nhận nhầm rồi.” Tôi vùng vẫy lần cuối, “Tôi chỉ là một—”

“Phía dưới xương bả vai trái,” Tần Chấn Bang cắt ngang lời tôi, từng bước đi tới, “có hai vết sẹo giao nhau thành hình chữ thập. Đó là năm hai nghìn không trăm mười ba, khi cậu yểm hộ đồng đội rút lui ở một quốc gia nào đó, bị dao cứa.”

Cả bàn yên tĩnh tới mức kim rơi cũng nghe được.

“Thành tích đánh giá bắn súng của cậu, cho tới ngày cậu xuất ngũ, vẫn đứng thứ nhất toàn quân.”

Ông đi tới trước mặt tôi, ngẩng đầu nhìn tôi — ông thấp hơn tôi gần nửa cái đầu, nhưng khí thế ấy lại giống như một ngọn núi.

“Một lần lập công hạng ba, hai lần lập công hạng hai, một lần lập công hạng nhất.”

Ông dừng lại một chút.

“Đó mới chỉ là những thứ có thể ghi vào hồ sơ.”

Ý ngoài lời không cần nói cũng hiểu.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, không thể nhúc nhích.

Không phải vì sợ.

Mà bởi vành mắt ông lão đã đỏ lên, tay phải nắm cổ tay tôi, sức mạnh lớn đến mức như muốn bóp nát xương.

“Thằng nhóc thối,” giọng ông khàn đi, “xuất ngũ rồi cũng không biết tới thăm tôi à?”

Cổ họng tôi chuyển động.

“…Báo cáo thủ trưởng, tôi không còn mặt mũi nào tới.”

“Không còn mặt mũi?” Tần Chấn Bang trừng tôi, Tại sao không còn mặt mũi?”

“Đơn xin xuất ngũ là do tôi tự nộp. Không bàn bạc với tổ chức.”

Tần Chấn Bang sững ra, sau đó bật cười mắng một câu: “Cậu nhóc này… năm đó đã có cái tính ấy rồi.”

Ông buông cổ tay tôi, vỗ mạnh một cái lên vai tôi.

Lực tay ấy vô cùng quen thuộc — giống hệt bảy năm trước, khi ông cài huân chương lên ngực tôi.