Chương 3 - Người Ba Tháng Này Không Phải Ta

Sau đó Nam Bắc chia cắt, hắn và Thẩm Nhạn Hồi giằng co qua sông nhiều năm. Thẩm Nhạn Hồi từng nói Cố Kinh Triều dụng binh kỳ quỷ, nếu sinh sớm trong thế gia, nhất định là danh tướng thiên hạ.

Lần này, ta muốn nắm trước con đường sống ấy.

Phụ thân nhìn ta rất lâu.

“A Ninh, con có biết mình đang nói gì không? Thẩm gia tuy đã từ hôn, nhưng con vẫn là quý nữ Tạ thị. Cố Kinh Triều có binh thật, nhưng xuất thân quá thấp, đám người bờ Nam kia ngay cả gia phả cũng chẳng lấy ra được mấy quyển.”

Ta bình tĩnh nói: “Trong loạn thế, gia phả không ngăn nổi đao binh.”

Sắc mặt phụ thân trầm xuống.

Lời này có phần phạm húy.

Nhưng cuối cùng người vẫn không mắng ta.

Rất lâu sau, người hỏi: “Con muốn gì ở hắn?”

“Muốn bản lĩnh giữ sông của hắn, muốn hắn chịu bảo hộ bá tánh, cũng muốn hiện tại hắn cần kho lương, xưởng đóng thuyền và danh nghĩa của Tạ gia.”

Phụ thân nhìn chằm chằm ta: “Còn bản thân con thì sao?”

Ta cụp mắt.

Khi ta chết ở kiếp trước, Thẩm Hoài Tri đã mười tuổi.

Nó đứng trước giường ta, giống Thẩm Nhạn Hồi như đúc, ngay cả giọng điệu khuyên ta buông oán hận cũng giống hệt.

Nó nói: “Mẫu thân, phụ thân đối xử với người đã rất tốt rồi. Lục cô cô khổ sở không nơi nương tựa, phụ thân chăm sóc nhiều hơn một chút cũng hợp tình hợp lý.”

Ta nhìn đứa trẻ mình mang thai mười tháng mới sinh ra, bỗng ngay cả chút vướng bận cuối cùng cũng tan biến.

Thứ sắc bén nhất trên đời đôi khi không có lưỡi.

Nó khoác lên mình vẻ thể diện, khoan dung và đương nhiên, mỗi ngày cắt vào lòng người.

Ta không muốn bị cắt thêm lần nữa.

Ta nói với phụ thân: “Con muốn một tương lai do chính mình lựa chọn.”

3

Phụ thân không lập tức đồng ý.

Người nhốt mình trong thư phòng, suốt một đêm không ngủ.

Sáng hôm sau trời vừa sáng, trưởng sử Tạ phủ đã bị gọi vào, thay người soạn thư gửi bờ Nam. Thư viết ba lần, đốt hai lần trong chậu than, lá cuối cùng gửi đi chỉ có mấy dòng ngắn ngủi.

Cố thủ lĩnh từng phái người tới Ngô quận bàn chuyện hôn nhân, Tạ thị trước đây chưa dám khinh suất nhận lời. Nay nếu ý cũ vẫn còn, có thể qua sông nói chuyện.

Lời lẽ viết rất dè dặt.

Nhưng ta biết, với Cố Kinh Triều như vậy đã đủ.

Nửa năm trước Cố Kinh Triều từng tới Tạ phủ cầu thân.

Khi ấy hôn sự giữa ta và Thẩm Nhạn Hồi còn chưa định, phụ thân chê hắn xuất thân thấp, lại kiêng dè thanh danh thủy trại bờ Nam, ngay cả nội đường cũng không cho hắn vào, chỉ bảo quản gia từ chối ở ngoại sảnh. Cố Kinh Triều cũng không dây dưa, để lại một rương minh châu sông và một tấm thủy đồ bờ Nam rồi đi.

Sau đó phụ thân từng xem tấm bản đồ ấy, im lặng rất lâu.

Thủy lộ bờ Nam chằng chịt, nhánh sông dày như mạng nhện. Thủy trại, bãi ngầm và điểm tiếp tế Cố Kinh Triều vẽ ra còn chi tiết hơn cả bản đồ tích lũy nhiều năm của quận nha. Phụ thân tuy chê hắn vô lễ, nhưng cũng phải thừa nhận người này không phải thủy phỉ tầm thường.

Ngày thứ bảy sau khi thư gửi đi, bờ Nam hồi âm.

Không có lời khách sáo dài dòng.

Nét chữ trên giấy rất cứng, như dao khắc lên gỗ.

Ta sẽ đích thân tới hỏi Tạ nương tử. Nếu nàng gật đầu trước mặt ta, đời này Cố mỗ không phụ minh ước.

Khi phụ thân đưa thư cho ta, sắc mặt vẫn không tốt lắm.

“Tự con xem.”

Ta nhận lấy, đầu ngón tay lướt qua bốn chữ cuối.

Không phụ minh ước.

Cố Kinh Triều không viết không phụ thâm tình, cũng không viết trân trọng quý mến.

Điều này lại khiến ta an lòng hơn bất cứ thứ gì.

Ba ngày sau, Cố Kinh Triều vượt sông vào Ngô quận.

Hắn chỉ mang theo mười hai tùy tùng, trên xe ngựa lại chở muối sắt bờ Nam, minh châu sông, dược liệu và mấy rương đinh bạc dùng sửa đê thành. Những thứ ấy bày trong tiền viện Tạ phủ, chẳng giống sính lễ, ngược lại giống lô quân nhu đầu tiên hai nhà gửi trước khi chính thức kết minh.

Phụ thân gặp hắn ở ngoại sảnh.

Ta ngồi ở gian bên sau bình phong.

Giọng Cố Kinh Triều trẻ hơn trong ký ức của ta, cũng lạnh cứng hơn.

“Nếu Tạ phủ chê xuất thân của ta, việc này dừng ở đây. Hôm nay ta tới chỉ hỏi Tạ nương tử một câu. Nàng gả tới bờ Nam là muốn làm chủ mẫu Cố gia, hay muốn làm một quân cờ Tạ gia đặt bên cạnh ta?”

Sắc mặt phụ thân lập tức thay đổi.

“Cố Kinh Triều, ngươi nói chuyện trong Tạ phủ của ta, tốt nhất nên biết chừng mực.”

Bên ngoài im lặng một lúc.

Cố Kinh Triều nói: “Ta xuất thân thấp, không học được vòng vo. Nếu Tạ công nổi giận, ta xin nhận lỗi. Nhưng câu này, ta phải hỏi cho rõ.”

Có lẽ phụ thân đã rất lâu chưa gặp người như vậy, nhất thời bị chọc giận đến bật cười.

Người bảo người ta dỡ bình phong.

Ta đứng dậy bước ra sảnh.

Cố Kinh Triều ngẩng mắt nhìn ta.

Hắn mặc một thân áo bào tay hẹp màu đen, vai lưng thẳng tắp, xương mày sắc, làn da bị gió sông phơi hơi sẫm. So với vẻ thanh nhã của công tử thế gia như Thẩm Nhạn Hồi, trên người hắn có sự lạnh lẽo của kẻ quanh năm gần sông nước và binh khí.

Nhưng khi thấy ta đi ra, hắn lập tức lùi nửa bước, chắp tay hành lễ.

Lễ hành không đẹp lắm.

Quá nặng, quá thẳng, giống như trong quân gặp chủ tướng.

Ta lại cảm thấy như vậy rất tốt.