Chương 2 - Người Ba Tháng Này Không Phải Ta

Hắn nhớ ta sợ lạnh, sai người xây địa long trong phòng ta; hắn biết ta thích đọc sách, tìm bản sách quý ở biên địa gửi về; trước khi xuất chinh sẽ tự mình tới phòng ta ngồi một lúc, dặn ta việc trong phủ không cần quá lao lực.

Ta từng cho rằng tính hắn kiềm chế, không quen để tình ý ở ngoài miệng.

Cho đến khi Lục Giảo xuất hiện.

Năm ấy Thẩm Nhạn Hồi đại thắng từ Sóc Châu trở về, trong tiệc có người dâng múa, Lục Giảo với thân phận góa phụ trẻ từ Lâm Xuyên ngồi ở một góc. Ban đầu nàng im lặng, sau nghe có người nhắc chuyện cũ ở dịch Thạch Môn, liền mượn men rượu viết mấy hàng chữ.

Khi Thẩm Nhạn Hồi nhìn thấy tờ giấy ấy, cả người như bị tuyết vùi kín.

Hắn không thất lễ.

Chỉ bóp vỡ chén rượu trong tay, máu men theo kẽ ngón rơi vào tay áo.

Đêm đó hắn đứng trong thư phòng, nhìn tờ giấy ấy rất lâu.

Khi ta đẩy cửa bước vào, hắn nói: “A Ninh, hóa ra năm đó là nàng ấy.”

Giọng rất bình tĩnh.

Ta thà hắn nổi giận, thà hắn chất vấn vì sao ta mạo danh, cũng thà hắn lập tức viết hưu thư, xé sạch cuộc hôn nhân đặt nhầm vị trí này.

Nhưng hắn chẳng làm gì cả.

Ta đã mang thai ba tháng, Tạ gia và Thẩm gia bị buộc quá sâu vào tuyến lương thảo Bắc Cảnh. Thẩm Nhạn Hồi là quân tử, hắn sẽ không bỏ ta, cũng không hại Tạ gia.

Thế là Lục Giảo trở thành nghĩa muội của hắn.

Hắn tự mình chọn phủ mới cho nàng, phái người dạy nàng quản sổ sách, lễ tết đều gửi châu ngọc dược liệu. Nàng thích bạch mai, năm sau hậu viên hầu phủ liền chuyển tới mười bảy gốc mai quý hiếm. Ai cũng nói Thẩm thế tử trọng tình, với một nghĩa muội không nơi nương tựa cũng chăm sóc chu toàn.

Ta cũng từng tự khuyên mình như vậy.

Sau đó đứa trẻ ra đời, Thẩm Nhạn Hồi đặt tên nó là Thẩm Hoài Tri.

Hoài niệm tri âm.

Ta ôm đứa trẻ ngồi suốt một đêm, trời sáng vẫn giả vờ như không hiểu.

Những năm sau đó, ta càng giỏi giang, Thẩm Nhạn Hồi càng im lặng.

Ta thay hắn lôi kéo thế tộc phương Bắc, hắn nói ta vất vả; ta trấn an gia quyến tướng sĩ tử trận, hắn nói ta chu toàn; ta đội tuyết tới kho lương kiểm tra thiếu hụt, hắn tự tay khoác áo choàng cho ta.

Cho đến một lần, sau khi say hắn nhìn ta, rất khẽ nói: “Nếu năm đó không nhận nhầm, có lẽ nàng cũng không cần vất vả như vậy.”

Khi ấy ta mới hiểu, ta làm càng nhiều, hắn càng dễ nhớ tới Lục Giảo.

Trong lòng hắn, nàng mãi dừng lại trong trận mưa ở dịch Thạch Môn, thông minh, sạch sẽ, không cầu gì cả.

Còn ta giữa sổ sách, dầu đèn, bã thuốc và những mối giao tình trong hầu phủ, từng ngày trở thành vị phu nhân vất vả mà đáng kính trong miệng hắn.

Đáng kính, cũng đồng nghĩa với xa cách.

Mẫu thân thấy ta hồi lâu không nói, đưa tay phủ lên mu bàn tay ta.

“A Ninh?”

Ta hoàn hồn, cười khẽ.

“Con cam lòng.”

Mắt mẫu thân ngấn lệ: “Đừng dỗ ta.”

“Con không dỗ mẫu thân.” Ta nắm tay bà, “Trong lòng Thẩm thế tử có người, bây giờ hắn đã đi tìm rồi, sau này bớt một người oán hận. Con ở lại Tạ gia cũng có thể bầu bạn với phụ thân mẫu thân thêm vài năm.”

Mẫu thân cúi đầu lau nước mắt.

Chạng vạng phụ thân tới một chuyến.

Người đứng ngoài cửa, không bước vào, chỉ cách rèm nói: “Những lời ngoài kia con không cần để ý. Nữ nhi Tạ gia còn chưa đến mức vì một lần từ hôn mà không ngẩng đầu lên nổi.”

Ta đứng dậy hành lễ.

Phụ thân trầm giọng hỏi: “Con đã đẩy hôn sự Thẩm gia đi, sau này có tính toán gì chưa?”

Ta ngẩng đầu nhìn người.

Phụ thân là thái thú Ngô quận, Tạ thị kinh doanh ở Giang Nam đã ba đời. Nay triều đình suy yếu, Bắc địa chiến hỏa không dứt, phía Nam thủy khấu và lưu dân cũng dần thành đại họa. Tạ gia chỉ có một nữ nhi là ta, hôn sự của ta từ trước tới nay không chỉ là chuyện khuê các.

Kiếp trước phụ thân gả ta cho Thẩm Nhạn Hồi, cầu chính là binh mã Thẩm thị bảo vệ Ngô quận.

Kiếp này, Thẩm Nhạn Hồi đã có Lục Giảo.

Nếu Tạ gia còn bám sang, chỉ trở thành trò cười trong mắt người khác.

Ta nói: “Phụ thân còn nhớ Cố Kinh Triều ở bờ Nam không?”

Ngoài rèm im lặng một thoáng.

Phụ thân vén rèm bước vào, lông mày nhíu rất sâu.

“Cố Kinh Triều xuất thân từ thủy trại kia?”

Ta gật đầu.

Danh tiếng hiện tại của Cố Kinh Triều không tốt.

Hắn xuất thân hàn môn, thời niên thiếu theo phụ thân và huynh trưởng kiếm sống trên sông, sau đó phụ thân và huynh trưởng chết trong tay thủy khấu, hắn tập hợp bộ hạ cũ, thu nhận ngư dân thợ thuyền, chỉ trong mấy năm đánh hạ ba thủy trại ở bờ Nam. Sĩ tộc nhắc tới hắn đều nói hắn thô lỗ vô lễ, khó bước vào chốn nhã đường.

Nhưng kiếp trước, khi Ngô quận đại loạn, chính hắn đã tha cho ta và mẫu thân.

Khi ấy ta đã là Thẩm phu nhân, mẫu thân bệnh nặng, ta mạo hiểm xuôi Nam đón bà, lại gặp loạn quân bên sông. Cố Kinh Triều cưỡi ngựa tới, trường đao trong tay vẫn nhỏ máu. Thuộc hạ khuyên hắn giữ ta lại, dùng ta đổi thành với Thẩm Nhạn Hồi.

Cố Kinh Triều chỉ hỏi một câu: “Dùng phụ nữ trẻ nhỏ đổi thành, sau này các ngươi còn muốn ngẩng đầu làm người trên con sông này nữa không?”

Hắn đưa ta và mẫu thân lên thuyền, lại bắt những thuộc hạ làm kinh động chúng ta quỳ ở bến đò tạ lỗi.