Chương 14 - Người Ba Tháng Này Không Phải Ta

Ta chống trán cười rất lâu.

Sau khi Cố Kinh Triều tỉnh, tai đỏ tới cổ, vẫn lấy sách về.

“Ta xem lại một lần.”

Ta nói: “Buồn ngủ thì đi ngủ.”

“Nàng nói quân trận phương Bắc và bờ Nam khác nhau, ta phải học.”

Hắn nói rất nghiêm túc.

Ta liền tách mấy trận chiến kiếp trước mình nhớ ra kể cho hắn. Thẩm Nhạn Hồi dùng khinh kỵ quấy lương thế nào, thế tộc phương Bắc khi đổi phòng tuyến chừa đường cho nhau ra sao, Lương vương phía Tây mượn danh tiểu đế điều binh các châu thế nào.

Cố Kinh Triều nghe rất chậm.

Hắn không thích đọc sách, nhưng cực giỏi chiến trường. Nhiều lời ta chỉ nói một lần, hắn đã có thể suy ngược lại trên dư đồ.

Sau khi vào hạ, mấy châu quận phía Nam quả nhiên loạn.

Thủy khấu nhân năm mất mùa cướp lương, quan phủ cũ không đủ sức trấn áp, mấy thành nhỏ liên tiếp cầu viện. Cố Kinh Triều dẫn binh xuôi Nam, ta theo quân quản lương thảo và y trướng.

Lần đầu có người trong quân gọi ta “phu nhân”, giọng còn mang vài phần thử dò.

Đợi ta dẫn nữ quản sự chỉnh rõ danh sách thương binh, tiền tuất người tử trận và chuyến thuyền vận lương, ngay cả lão giáo úy khó tính nhất cũng im miệng.

Ngày Cố Kinh Triều đánh hạ Xích Sa Độ, hàng binh tụ ở giáo trường, rất nhiều người tưởng sẽ bị biên vào tiền phong doanh đi chịu chết.

Ta bảo người mở kho nấu cháo trước, rồi chia sổ theo quê quán. Người muốn ở lại thì bổ vào đội sửa đê, người muốn về thì phát ba ngày lương, kẻ từng giết bá tánh và đốt kho lương thì xét riêng.

Có một hàng binh trẻ bưng cháo, bỗng quỳ xuống đất khóc.

“Nhà ta ở hạ du, bị thủy khấu ép theo mới tới. Mẫu thân còn chờ ta về sửa nhà.”

Tiếng khóc xung quanh dần nổi lên.

Cố Kinh Triều đứng trên đài cao nhìn, không lên tiếng.

Ban đêm, hắn tới y trướng tìm ta.

Ta đang đối chiếu dược liệu, hắn đặt một củ khoai lang nướng cạnh án.

“Hôm nay nàng cứu rất nhiều người.”

Ta ngẩng đầu: “Là ngươi cho phép ta làm vậy.”

“Trước kia ta đánh hạ thủy trại, chỉ hỏi ai có thể lên thuyền, ai đáng giết.” Hắn nhìn ánh lửa ngoài trướng, “Nàng tới rồi, hàng binh có nơi đi, thương binh biết người nhà sẽ nhận được tiền tuất, thợ thuyền cũng biết đội sửa đê có cơm ăn. Quân tâm ổn hơn trước.”

Ta khép sổ thuốc.

“Đó vốn là quy củ bờ Nam nên có.”

Cố Kinh Triều lắc đầu.

“Trước kia ta không nghĩ kỹ như vậy.”

Hắn ngồi cạnh án, bóc khoai lang, bẻ một nửa cho ta.

“Tạ Thính Ninh, nàng ngồi trước dư đồ còn hữu dụng hơn rất nhiều người cầm đao.”

Ta nhận nửa củ khoai.

Hơi nóng bỏng đầu ngón tay.

Kiếp trước ta cũng từng làm những việc này. Nhưng ở Thẩm gia, người ta khen ta hiền đức, khen ta giỏi giang, khen ta xứng với vị trí chủ mẫu hầu phủ. Chỉ có Cố Kinh Triều nói ta hữu dụng.

Một câu này nặng hơn rất nhiều châu ngọc.

Cuối thu, bảy quận bờ Nam lần lượt quy phụ.

Tuyến lương Ngô quận ổn định, phụ thân gửi thư, trong câu chữ cuối cùng cũng bớt vài phần lo lắng. Thẩm Nhạn Hồi cũng theo minh thư phái người hộ tống một chuyến xe lương bờ Bắc, bên ngoài đều khen hắn giữ lời.

Cùng thư tới còn có lời hỏi thăm mẫu thân của Lục Giảo.

Nàng gả vào Thẩm gia đã nửa năm, chữ viết đoan chính hơn trước nhiều. Trong thư viết Thẩm gia đối với nàng rất tốt, hầu phu nhân cũng chịu dạy nàng, chỉ là gió Bắc Cảnh lớn, nàng luôn nhớ bánh quế hoa Ngô quận.

Mẫu thân đọc xong, tự tay làm một hộp bánh, sai người đưa tới Thẩm phủ.

Ta không viết thư hồi âm.

Cố Kinh Triều hỏi tới, ta chỉ nói: “Nàng có cuộc sống của nàng.”

Hắn liền không hỏi nữa.

Ngày Đông chí, Cố Kinh Triều mở tiệc khao quân ở Xích Sa Độ.

Sau tiệc, hắn dẫn ta lên vọng hỏa mới sửa. Nước sông chảy trầm trong đêm, ánh lửa thuyền xa xa nối thành đường.

Hắn nói: “Đợi phía Nam ổn định, ta muốn nhìn lên phía Bắc.”

Ta nhìn bờ Bắc.

Kiếp trước Cố Kinh Triều mãi không thật sự vượt được con sông này.

Kiếp này, hắn đã sớm hơn rất nhiều năm.

Ta nói: “Vậy trước hết học kỵ trận phương Bắc.”

Hắn thở dài.

“Lại phải đọc sách?”

Ta nhịn cười.

“Còn phải cưỡi ngựa.”

Cố Kinh Triều im lặng một lát, nghiêm túc nói: Đọc sách là đọc sách, cưỡi ngựa ta có thể dạy nàng.”

Thế là từ hôm sau, hắn bắt đầu dạy ta cưỡi ngựa bắn cung.

Ta ngã ba lần, hắn còn căng thẳng hơn ta, cuối cùng bị Cố lão phu nhân mắng một trận, nói hắn dạy người giống thẩm vấn phạm nhân.

Cố Hoài Chu dắt ngựa đứng bên cạnh cười.

Mùa đông bờ Nam ẩm lạnh, giáo trường lại luôn náo nhiệt.

Trong những ngày như vậy, ta dần quen tiếng cười trên bàn cơm Cố gia, cũng quen việc trong lều nghị sự tranh một tuyến thủy lộ tới tận đêm khuya.

Đêm giao thừa năm ấy, Cố Kinh Triều vẫn ở viện bên cạnh như cũ.

Khi chuông giờ Tý vang lên, hắn sai người đưa tới một chiếc đèn.

Mặt đèn vẽ sông nước và quế hoa.

Bên dưới đè một tờ giấy.

Nguyện phu nhân năm nào cũng bình an.

Ta xách đèn đứng trước cửa sổ, thấy viện bên cạnh cũng sáng một ngọn.

Cố Kinh Triều đứng dưới hành lang, từ xa nâng chén rượu trong tay về phía ta.

Ta cũng giơ đèn lên.

Ánh đèn khẽ lay trong gió đêm.

Khoảnh khắc ấy, ta bỗng cảm thấy con đường phía trước tuy loạn, vẫn có thể đi tiếp.

10