Chương 7 - Người Anh Đào Hoa Và Cô Em Gái Tò Mò

Dạo gần đây tôi như con cá mặn. Công việc mệt mỏi. Không còn tâm trạng nghĩ đến tình yêu.

Mỗi ngày chỉ đều đặn nhắn “chào buổi sáng”, “chúc buổi trưa vui vẻ”, “ngủ ngon”. Cưa cẩm cũng trở nên qua loa.

Phong Lễ cũng chẳng thèm phản hồi nữa. Cái gọi là “hệ thống” kia… thường xuyên offline. Lười biếng chẳng kém gì tôi.

Nhưng hôm nay tôi có lý do chính đáng.

Sau buổi tiệc, Tô Vũ gọi xe định đưa tôi về nhà. Tôi từ chối.

“Có bạn tới đón em rồi.”

Cô ấy không hỏi gì thêm. “Về tới nơi thì báo cho chị một tiếng.”

Tôi gật đầu. “Vâng.”

Rút điện thoại ra, tôi nhìn trái nhìn phải. Đi bộ tới trước một quán bar yên tĩnh.

Tôi hắng giọng, gọi cho Phong Lễ.

“Alo.” Bên kia vang lên giọng nam trầm ấm dễ nghe.

Tôi – người từng học lồng tiếng ở câu lạc bộ đại học – lập tức đổi giọng:

“Chào anh, có một cô gái đang say tại quán chúng tôi. Tôi tìm thấy số anh trong danh bạ của cô ấy.”

“Phiền anh đến đón cô ấy một chút.”

Tôi báo địa chỉ xong.

Phong Lễ: “…”

Sao không nói gì? Mạng yếu à? Hay nghi tôi lừa đảo?

Tôi lại đổi về giọng thật, giả vờ say xỉn:

“Phong chú… em uống nhiều rồi, anh đến đón em được không?”

Phong Lễ im lặng mấy giây. Rồi bật cười khẽ.

Giọng cười của anh khiến vành tai tôi nóng ran.

“Được.”

17

Phong Lễ đến nhanh hơn tôi tưởng. Trong xe có mùi đàn hương nhẹ nhàng.

Tài xế phía trước chăm chú lái xe. Phong Lễ ngồi phía sau, tựa lưng vào ghế, nhắm mắt.

Anh mặc cả cây đen.

Áo sơ mi, vest, cà vạt, giày tất… tất cả đều màu đen. Cả người anh toát lên vẻ trầm tĩnh, nghiêm trang.

Chỉ có đóa hoa trắng nhỏ trước ngực là nổi bật một cách lạ thường.

Bộ đồ này tôi không xa lạ. Hôm nay anh đã đi dự tang lễ.

Tôi bắt đầu thấy hối hận. Lẽ ra không nên chọn hôm nay để gọi điện cho anh.

Không khí trang nghiêm này hoàn toàn không phải là lúc để trêu đùa hay tán tỉnh. Hơn nữa, anh còn mang theo tài xế. Tôi vốn đã ngại, giờ càng thêm xấu hổ.

Có lẽ vì ánh mắt tôi nhìn anh quá lâu, Phong Lễ khẽ mở mắt. Bị bắt gặp đang nhìn lén, nhưng tôi không né tránh.

Trong xe không bật đèn. Ánh sáng bên ngoài xuyên qua cửa kính, lúc sáng lúc tối, hắt lên khuôn mặt anh.

Anh tháo đóa hoa trắng trước ngực xuống, tiện tay ném vào góc xe.

Khóe môi hơi cong lên. Cười nhàn nhạt, khẽ nói: “Có một người tôi rất ghét đã chết. Tôi thấy rất vui.”

Giọng nói nghe như niềm vui thực sự.

Mùi đàn hương từ tang lễ trên người anh cứ quanh quẩn nơi chóp mũi tôi.

Tôi không phải người hoàn toàn duy vật. Mà cảnh tượng kỳ lạ như thế này khiến tôi chẳng dám nói gì. Sợ lỡ lời xúc phạm.

Anh thấy tôi ngẩn ra, tưởng tôi đang thất thần.

Phong Lễ nghiêng người tới gần, hỏi: “Em thật sự say rồi à?”

Anh nhìn chằm chằm vào mặt tôi, ánh mắt dịu dàng một cách bất ngờ.

Dịu dàng đến mức khiến người khác rung động. Cứ như giây sau đó sẽ cúi xuống hôn vậy.

Nhưng Phong Lễ rất biết kiềm chế. Anh không làm vậy.

Tôi cảm thấy bản thân mình thật sự đã say mất rồi.

Bất ngờ, Phong Lễ hỏi: “Em còn nhớ lời ông thầy họ Hứa nói không?”

Tôi suy nghĩ một lúc, rồi đưa tay chạm vào chiếc bùa bình an đang đeo trên cổ.

Nửa tháng trước. Anh tôi có người bạn mở một khu nghỉ dưỡng suối nước nóng. Cảnh sắc nơi đó rất đẹp.

Cuối tuần, anh tôi dẫn tôi tới chơi. Tại đó, tôi gặp lại Phong Lễ và Tô Vũ.

Cả không khí lúc ấy rất gượng gạo. Nhưng dường như chỉ mình tôi cảm thấy vậy.

Mọi người vẫn cư xử như bình thường. Sự điềm nhiên của họ khiến tôi há hốc.

Khách mời hôm đó rất đông, đều là người quen. Còn có cả một thầy phong thủy nổi tiếng trong giới – thầy Hứa.

Lúc ấy, anh tôi và Phong Lễ cùng những người khác đang trò chuyện với thầy Hứa.

Khi ra ngoài, thầy đột nhiên dừng bước khi nhìn thấy tôi.

Ánh mắt ông đảo qua lại giữa tôi và Phong Lễ. Rồi chậm rãi nói hai câu đầy ẩn ý:

“Giữa hai người có duyên rất sâu.” “Là duyên từ hai kiếp.”

Mọi người đều biết rõ Phong Lễ đã đính hôn với Tô Vũ. Nét mặt ai cũng hơi biến sắc.

Phong Lễ vẫn điềm tĩnh như thường. Chỉ liếc nhìn tôi một cái, ánh mắt lướt qua nhẹ nhàng.

Tô Vũ cũng nhìn tôi, rồi lập tức dời đi. Anh tôi thì sa sầm mặt mày. Anh không chịu nổi chuyện giữa tôi và Phong Lễ bị nhắc đến là “có duyên”.

Thầy Hứa nhìn kỹ tướng mạo tôi, trầm ngâm giây lát, rồi nói:

“Trước năm hai mươi lăm tuổi, cô có một kiếp nạn lớn.”

“Nếu vượt qua được, cô sẽ sống thọ, phú quý, bình an.”

Những câu sau ông không nói nữa. Nhưng ai nấy đều hiểu. Nếu không vượt qua… tôi sẽ chết trẻ.

Anh tôi nghe vậy thì hoảng loạn. Lập tức hỏi thầy Hứa có cách nào hóa giải không.

Tôi cũng hoang mang. Lúc đó chợt nhớ đến lời hệ thống từng nói:

Nếu không “công lược” được Phong Lễ, tôi sẽ chết.

Tôi nhìn về phía Phong Lễ. Anh đang nhìn tôi. Đôi mắt đen sâu lạnh lẽo khiến tim tôi thắt lại.

Trong xe. Lời Phong Lễ vừa nói khiến tôi nhớ lại tất cả.

Tôi siết chặt bùa bình an trong tay. Dưới ánh nhìn của anh, tôi khẽ gật đầu.

“Em nhớ.”

Rồi cụp mắt xuống. Không dám nhìn thẳng anh.

Hôm ở suối nước nóng, tôi đã thử cưa cẩm, trêu ghẹo anh. Không hiểu sao… Có lẽ tôi lỡ nói gì không đúng.

Tôi đã chọc giận anh.

Khi tôi ngồi lên người anh, Phong Lễ đưa tay cởi cúc áo tôi. Tôi hoảng loạn hoàn toàn.

Muốn chạy nhưng bị anh giữ chặt.

Tôi còn nghe thấy anh tôi đang tìm tôi, gọi tên tôi vang cả sân.

Mãi đến khi anh tôi tới nơi, tôi vẫn còn ngồi trên người Phong Lễ.

Chỉ là… tôi đã được anh ấy dùng áo khoác phủ lên người. Cả đầu tôi cũng bị che lại kín mít.

Tôi co rúm trong lòng Phong Lễ, không dám cử động, càng không dám lên tiếng.

Anh tôi không biết người trong xe là tôi. Anh buông vài câu mỉa mai Phong Lễ rồi rời đi.

“Còn xem mấy cái giáo trình vớ vẩn gì nữa, lần sau tôi cho anh cậu xem luôn.”

Từ hôm đó, tôi như mất hết tinh thần.

Phong Lễ đặt đầu ngón tay lên bàn tay đang nắm chặt bùa bình an của tôi. Chậm rãi, lòng bàn tay anh bao trọn lấy tay tôi.

Anh nhìn tôi, nói:

“Kiếp nạn của em đã qua rồi. Thứ ảnh hưởng đến em… đã biến mất khỏi thế giới này.”

“Từ giờ trở đi, em sẽ sống lâu, giàu có và bình an.”

“Hãy làm điều em muốn làm. Yêu người em muốn yêu.”

“Đừng vì bất kỳ ai mà hy sinh cuộc đời mình. Em có quyền tự do.”

Trong mắt Phong Lễ lúc đó là sự trân trọng và dịu dàng.

Khoảnh khắc chạm mắt nhau, trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm xúc khó diễn tả. Xa lạ, tràn đầy, ấm áp… và có chút chua xót.

Chỉ là ánh mắt ấy vụt tắt rất nhanh. Lúc tôi định nhìn rõ lại thì bàn tay anh đã buông ra.

Anh quay trở lại chỗ ngồi, ánh mắt bình thản, có chút lạnh lùng và đơn độc.

“Tôi biết em tiếp cận tôi là vì chuyện của anh em em và Tô Vũ. Yên tâm, tôi sẽ không trả thù nhà họ Văn, và cũng sẽ hủy bỏ hôn ước với Tô Vũ.”

“Từ nay về sau, em không cần phải giả vờ thích tôi nữa.”

Lẽ ra tôi phải vui. Phong Lễ hứa sẽ không trả thù, cũng sẽ hủy hôn.

Nhưng không hiểu sao, trong lòng tôi lại vô cùng khó chịu. Một cảm giác nặng nề nơi ngực cứ cuộn trào.

Tôi còn chưa kịp hỏi rõ anh tại sao lại nói kiếp nạn tôi đã qua Những lời đó… rốt cuộc là có ý gì?

Lúc xuống xe, tôi quay đầu lại nhìn Phong Lễ đang ngồi trong xe im lặng. Không hiểu sao… tôi rất muốn ôm anh một cái.

Giọng nói quen thuộc trong đầu cũng thì thầm: “Ôm anh ấy đi.”

Nhưng tôi còn chưa kịp nói gì… Chiếc xe đã lăn bánh rời đi.

Chỉ còn lại con phố vắng lạnh và tôi đứng đó, mông lung, trống rỗng.

Từ hôm đó, tôi không gặp lại Phong Lễ trong một khoảng thời gian dài.

Anh và Tô Vũ đã chính thức hủy hôn. Tin tức vừa lan ra, anh tôi đã xách áo khoác chạy ra khỏi nhà.

Tôi biết anh sẽ đến đâu.

Chị gái tôi – người bận đến mức chân không chạm đất – hiếm khi về nhà hai lần cuối tuần, đã nhận ra cảm xúc của tôi có vấn đề.

“Văn Nhiễm, yêu rồi à?”

Tôi giật mình nhìn chị gái đang mặc đồ ở nhà bước vào phòng mình.

“Không có mà…”

Chị xoa đầu tôi: “Vậy sao cứ u uất thế?”

Tôi chán nản đáp: “Em cũng không biết nữa…”

Ôm lấy chị đang ngồi bên mép giường, tôi nhỏ giọng: “Chỉ là, có một người… em cảm thấy có lỗi với anh ấy.”

“Văn Nhiễm trưởng thành rồi.”

“Mai đi leo núi với chị nhé. Leo xong tâm trạng sẽ khá hơn.”

Tôi ôm chặt chị, trong lòng thấy ấm áp và an tâm vô cùng. Nghe lời ngay: “Dạ!”

Khi còn nhỏ, ba mẹ bận rộn làm ăn. Phần lớn thời gian tôi ở bên anh chị.

So với ba mẹ, chị gái – người độc lập từ nhỏ – gần như là “người lớn” trong ký ức tuổi thơ của tôi.

Chuyện gì chị cũng có thể giải quyết ổn thỏa. Có chị ở bên, tôi luôn thấy yên tâm.

“À, Giang Thịnh về nước rồi đó.”

Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu.

Giang Thịnh là hàng xóm kiêm thanh mai trúc mã của tôi. Từ nhỏ đã lớn lên bên nhau. Tiểu học, trung học… chúng tôi học cùng trường, cùng lớp.

Cho đến khi anh ấy thi đại học rồi du học nước ngoài. Tuy vẫn giữ liên lạc, nhưng đã mấy năm không gặp lại.

Hai bên gia đình từng nhiều lần đùa: Muốn đính hôn cho hai đứa.

Anh tôi là người phản đối đầu tiên. Anh ấy chưa từng ưa Giang Thịnh.

“Cái thằng đó còn làm màu hơn cả anh.” “Nhìn đã thấy ghét.”

Nhưng dẫu sao cũng là chuyện người lớn đùa cho vui. Chúng tôi không để bụng.

Thật ra tôi và Giang Thịnh cũng không phản cảm gì. Chúng tôi có thiện cảm với nhau.

Chỉ là cả hai đều quá lý trí, nên chưa từng vượt qua ranh giới.

Tôi chưa từng thích ai khác. Chỉ với Giang Thịnh, tôi có thứ tình cảm mơ hồ đầu đời dành cho một người khác giới.

Nghe tin anh ấy về, tôi… thấy vui.

Tôi gặp lại Giang Thịnh trong một buổi tiệc tối riêng tư.

“Văn Nhiễm, lâu rồi không gặp.”

Người con trai trước mắt cao ráo, dáng thẳng, ánh mắt dịu dàng.

Tôi nhìn anh cười: “Sao giờ lại đeo kính vậy?”

Anh thở dài bất lực: “Cận thị rồi.”

Chúng tôi trò chuyện về quá khứ, về cuộc sống hiện tại Cười nói rôm rả.

Trong lúc vô tình nghiêng đầu nhìn quanh, tôi bỗng bắt gặp ánh mắt của Phong Lễ từ phía xa.

Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, tôi sững lại.

Anh thu lại tầm nhìn một cách lãnh đạm, như thể đang nhìn một người xa lạ.

“Sao thế?” Thấy tôi thất thần, Giang Thịnh hỏi nhỏ.

“Không sao, chỉ là nhìn thấy một người quen thôi.” “Muốn qua chào hỏi không?” Tôi lắc đầu.

Giang Thịnh nhìn tôi, rồi bất ngờ nắm lấy tay tôi. “Đi, anh đưa em đến một nơi.”

Anh kéo tôi rời khỏi đại sảnh tiệc, đến khu vườn phía sau. “Nếu những dịp như thế này khiến em thấy khó chịu, thì đừng ép bản thân.” “Chán lắm đúng không? Ai cũng đeo một chiếc mặt nạ hoàn hảo.”

Rời xa hương nước hoa nồng nặc và mùi rượu trong đại sảnh xa hoa, Tôi cảm thấy như được cởi trói ngay lập tức.

Gió đêm mát lạnh thổi qua mặt, Tôi hít thở cũng thấy nhẹ nhõm hơn.

Tôi nhìn Giang Thịnh, gật đầu đồng tình và cảm khái: “Quả thật, em vẫn không thể trở thành một người lớn đúng nghĩa.”

Giang Thịnh bật cười. “Thì đừng làm người lớn nữa.”

Tôi nhìn anh. Anh bạn thanh mai trúc mã với dáng vẻ phóng khoáng, có chút xa lạ.

“Anh khác hồi trước đấy.”

Ngày xưa, Giang Thịnh là kiểu học sinh gương mẫu điển hình.

Anh mỉm cười, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc: “Vì anh muốn sống thật với chính mình, không sống theo cái cách mà người khác mong muốn.”

“Văn Nhiễm, em phải luôn giữ cho mình một trái tim dũng cảm.”

“Dũng cảm nói ‘không’.” “Dũng cảm đi theo tiếng gọi trong lòng.”

Trong tiềm thức, như có một góc nhỏ nào đó vừa bị cạy mở.

[Đi tìm Phong Lễ.] Tiếng lòng tôi trùng khớp với âm thanh quen thuộc kia.

Tôi vừa nhúc nhích, Giang Thịnh bất ngờ đặt tay lên vai tôi, cúi đầu xuống. Trán chúng tôi chạm vào nhau.

Tôi mở to mắt nhìn anh. Có lẽ chỉ vài giây, Hoặc hơn mười giây, Giang Thịnh lùi lại.

Anh mỉm cười nói: “Anh chỉ muốn xác nhận một điều thôi, xem mình có thích em không.”

“Giờ thì anh có câu trả lời rồi. Chúng ta sẽ mãi là bạn tốt.”

“Giang Thịnh!” Giọng giận dữ của anh tôi vang từ xa đến gần.

Khi anh tôi định động tay, tôi lập tức chắn trước mặt Giang Thịnh. “Đừng đánh!”

Anh tôi giận đến mức không kiềm được: “Nó bắt nạt em à?” “Em thích thằng này đúng không? Mà bênh nó?”