Chương 2 - Ngư Nương Cứu Nữ
Lâu ngày, mọi người đều nói trong núi có ma.
Gần như không còn ai dám đến nữa.
“Ngư Nương, năm nay muội bao nhiêu tuổi rồi?”
Lúc ta sắp rời đi, tỷ tỷ Vân bỗng hỏi ta.
Ta treo gói giấy dầu bọc quần áo lên cổ: “Mười lăm, sao vậy?”
Ta vừa dứt lời, mười bảy tỷ tỷ còn lại đều đi tới.
Sắc mặt họ cực kỳ khó coi.
“Ngư Nương, muội… hay là đừng về nữa.”
Tỷ tỷ Thu Ngô kéo tay ta nói.
Tỷ tỷ Vân thở dài một tiếng: “Đúng vậy, Ngư Nương. Muội đừng đi nữa!”
“Cứ ở cùng chúng ta đi, nơi này tuy khổ một chút, nhưng tự do.”
“Không ai ức hiếp chúng ta, chỉ cần chịu khó một chút là có thể sống tốt.”
“Các tỷ sẽ không tưởng lễ tế năm sau sẽ đến lượt ta đấy chứ?”
Mỗi năm tế Hà thần, người được chọn đều là thiếu nữ đủ mười sáu tuổi chưa hứa gả.
Ta đã sớm định thân rồi!
7
Năm ta mười hai tuổi, cha đã làm chủ, định thân ta với tiểu nhi tử nhà đồ tể Trương ở đầu thôn, Trương Tân Chi.
Nói chính xác là đổi thân.
Ta và ca ca là song sinh, Trương Tân Chi và tỷ tỷ của hắn cũng vậy.
Vì thế người lớn hai nhà liền làm chủ đổi thân.
Đợi ta tròn mười sáu tuổi, ta sẽ gả cho Trương Tân Chi.
A tỷ của Trương Tân Chi sẽ gả cho ca ca ta.
“Các tỷ tỷ đừng lo cho ta, ta đã định thân từ lâu rồi.”
Ta cười hì hì đi về phía bờ sông.
Mọi người nghe xong lời ta, rõ ràng đều thở phào nhẹ nhõm.
“Tuy như vậy thì không có nguy hiểm gì nữa, nhưng muội vẫn phải cẩn thận, biết chưa?”
Tỷ tỷ Vân vẫn không yên tâm.
Ta biết là vì tỷ ấy đã bị người nhà làm tổn thương, nên hiện giờ ngoại trừ những tỷ muội cùng hoạn nạn trong núi và ta, những người khác tỷ ấy đều không dám tin nữa.
Ngày trước, cha mẹ của tỷ tỷ Vân cũng đối xử với tỷ ấy rất tốt.
Chỉ là không ngờ…
“Yên tâm đi, ta là Ngư Nương mà. Trên đời này làm gì có con sông nào dìm chết được ta!”
Ta xoay người nhảy xuống sông.
Đến lúc ăn Tết, trong nhà lại có thịt heo ăn.
“Ngư Nương, con ăn đi.” Mẹ gắp miếng thịt lớn nhất cho ta.
Ngay cả ca ca ngày thường luôn bắt nạt ta cũng không tranh với ta.
“Sao mọi người đối xử với con tốt vậy?”
Ta vừa ăn miếng thịt trong bát thật to vừa hỏi.
Mẹ hít hít mũi: “Còn vì sao nữa? Năm sau con phải xuất giá rồi, mẹ không nỡ.”
Ồ…
Ta bừng tỉnh hiểu ra.
Cũng phải, gả vào nhà người khác thì thành người nhà người ta rồi.
Nếu không có việc gì, rất ít khi sẽ về nhà mẹ đẻ.
Ăn Tết xong, cha mẹ bắt đầu chuẩn bị hôn sự.
Ngày thành thân của ta giống ca ca, cũng định vào ngày Đoan Ngọ.
Như vậy hai nhà đỡ phiền, chỉ cần tổ chức tiệc rượu một lần.
“Ngư Nương, ngày mai con phải xuất giá rồi. Tối nay uống với cha một chén!”
Đêm trước Đoan Ngọ, mẹ chuẩn bị khá nhiều rượu và thức ăn.
Cha hiếm khi tươi cười với ta, còn bảo ta uống rượu cùng ông.
Ta uống rất nhiều rượu với cha, sau đó liền bất tỉnh nhân sự.
Khi tỉnh lại, đầu đau dữ dội.
“Mẹ, con muốn uống nước.”
Ta vươn tay muốn chống giường ngồi dậy, mới phát hiện tay chân mình đều bị trói chặt.
Lúc này mẹ bước vào phòng, trong tay bà bưng nước.
“Uống đi.” Bà nói.
Ta dùng vai hất đổ bát trong tay bà: “Vì sao lại trói con?”
Miệng ta hỏi như vậy, nhưng trong đầu lại hiện lên dáng vẻ những thiếu nữ trên bè tre.
Mỗi người trong họ đều bị trói như thế này!
8
“Ngư Nương, ca ca con lớn rồi, phải cưới tức phụ.”
“Năm nay đến lượt con đi hầu hạ Hà thần!”
Mẹ nhìn ta, giọng lạnh nhạt.
Dây trói quá chặt, ta giãy mấy lần cũng không đứng lên được.
“Vì sao?” Ta nhìn mẹ hỏi.
Rõ ràng ta đã định thân, vì sao vẫn có thể bị hiến tế cho Hà thần?
“Bởi vì Hoa Nương bị rút trúng!” Lúc này cha cũng vào phòng.
Hoa Nương chính là tỷ tỷ của Trương Tân Chi, là tẩu tẩu tương lai của ta.
Cổ họng ta như bị đổ chì, phải tốn rất nhiều sức mới há miệng được.
“Vậy nên, hai người vì nữ nhi nhà người khác mà để nữ nhi của mình đi chịu chết sao?”
Ta mới là nữ nhi của họ mà?
“Hoa Nương sao lại là nữ nhi nhà người khác được? Nó là con dâu của chúng ta, là tẩu tẩu của con.”
“Hương hỏa nhà chúng ta về sau đều trông cậy vào nó!”
Cha nặng nề nói.
Mẹ nhặt mảnh bát vỡ dưới đất lên, lại rót nước cho ta lần nữa.
“Ngư Nương ngoan, con cứ coi như vì mẹ, vì ca ca, vì cả nhà chúng ta.”
“Đồ tể Trương đã hứa với nhà ta rồi, chỉ cần chúng ta bằng lòng để con thay Hoa Nương, ông ấy có thể tặng nhà ta nửa con heo.”
Mẹ vừa nói vừa đổ nước vào miệng ta.
Ta cắn chặt răng, nước lạnh men theo vạt áo chảy vào tim ta.
Cha nhét khăn tay vào miệng ta, không bao lâu sau nha sai đến.
Bọn họ trùm bao gai lên đầu ta, khiêng ta rời đi.
“Cô nương này cũng đáng thương, vốn thế nào cũng chẳng đến lượt nàng.”
“Ai nói không phải chứ, nếu lần này không rút trúng tiểu thư nhà Lâm viên ngoại, đồ tể Trương cũng sẽ không dùng hạ sách này.”
Ta bị nhốt riêng trong một gian phòng, ngoài cửa có hai nha sai canh giữ.
Thông qua cuộc trò chuyện của bọn họ, ta mới biết lần này người bị rút trúng là tiểu thư nhà họ Lâm.
Nhà họ Lâm yêu thương nữ nhi tha thiết, ép đồ tể Trương dùng nữ nhi của ông ta thay, nếu không sẽ thu hồi cửa hiệu của ông ta, không cho ông ta làm ăn trong huyện nữa.