Chương 11 - Ngọn Lửa Cuối Cùng
Bà chỉ dịu dàng nhìn ta, không nói gì.
Đến khi ta tỉnh lại lần nữa.
Trời đã tối đen.
Vừa mở mắt, ta đã vội thăm hơi thở của Cố Chiêu.
Đều đặn, có lực.
Ta sờ lên trán hắn.
Hết sốt rồi.
Ta ôm chặt hắn vào lòng.
Khóc òa thành tiếng.
Hắn sống rồi.
Chúng ta, lại một lần nữa từ cửa Quỷ Môn Quan bò trở về.
09
Thân thể Cố Chiêu tuy đã nhặt về được một mạng, nhưng nguyên khí tổn hao rất nặng.
Gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.
Ta phải nhanh chóng rời khỏi khu rừng này.
Tìm một nơi có thể dung thân, chăm sóc cho hắn tử tế.
Ta cõng hắn, tiếp tục đi về phía nam.
Lại đi thêm ba ngày.
Cuối cùng chúng ta cũng bước ra khỏi khu rừng nguyên sinh ngột ngạt ấy.
Trước mắt chợt mở ra rộng rãi.
Sau một rừng trúc xanh biếc, xuất hiện một ngôi trại.
Ngôi trại được dựng trên lưng chừng núi.
Từng tòa nhà sàn, bố trí tầng tầng lớp lớp, ngay ngắn có trật tự.
Trên mái nhà, làn khói bếp lượn lờ bay lên.
Có tiếng chó sủa, có tiếng trẻ con nô đùa cười nói.
Tràn đầy khói lửa nhân gian.
Mắt ta lập tức ướt nhòa.
Chúng ta, được cứu rồi.
Ta ôm Cố Chiêu, bước về phía ngôi trại.
Nhưng vừa đến trước cổng trại, đã bị hai người đàn ông cầm trường mâu ngăn lại.
Bọn họ mặc những bộ y phục ta chưa từng thấy bao giờ.
Phía trên là áo ngắn thêu hoa văn kỳ dị, phía dưới là quần dài rộng thùng thình.
Trên đầu còn quấn khăn đen.
Làn da bọn họ ngăm đen, ánh mắt cảnh giác nhìn ta.
Trong miệng nói những lời mà ta hoàn toàn không hiểu nổi.
Ta không biết phải làm sao.
Chỉ có thể ôm Cố Chiêu, đứng yên tại chỗ.
Dùng ánh mắt bất lực nhất, không mang chút công kích nào, nhìn bọn họ.
Một người đàn ông trông có vẻ lớn tuổi hơn, ra hiệu với ta.
Dường như là đang hỏi ta từ đâu đến.
Ta lắc đầu, chỉ về phía núi Ô Mông sau lưng.
Lại chỉ vào Cố Chiêu trong lòng.
Hắn bệnh rồi.
Rất yếu.
Ta cần giúp đỡ.
Môi ta khô nứt, giọng khàn đặc.
“Xin các vị, cứu con ta.”
Bọn họ dường như không hiểu lời ta.
Nhưng họ đã hiểu được sự cầu khẩn trong mắt ta.
Cũng nhìn thấy khuôn mặt nhỏ tái nhợt của Cố Chiêu.
Hai người hộ vệ nhìn nhau một cái, một người trong đó quay người chạy vào trong trại.
Không lâu sau, hắn dẫn ra một bà lão.
Bà lão ấy tóc bạc trắng như sương, búi thành một kiểu tóc phức tạp, trên đầu cài đầy đồ trang sức bạc.
Bà mặc một bộ áo dài đối khâm màu chàm, trên áo thêu kín những hoa văn tinh xảo.
Trong tay chống một cây gậy đầu rắn.
Trên mặt bà, nếp nhăn chằng chịt, tựa như vỏ cây già.
Nhưng đôi mắt bà lại sáng rực khác thường.
Như thể có thể nhìn thấu lòng người.
Bà chính là trụ cột của cả trại này.
Ta có thể cảm nhận được điều đó.
Người trong trại, đều gọi bà là “bà”.
Bà lão bước đến trước mặt ta, trên dưới đánh giá ta.
Ánh mắt bà sắc như dao.
Ta có chút sợ hãi.
Theo phản xạ ôm chặt Cố Chiêu.
Ánh mắt bà lão rơi xuống người Cố Chiêu.
Bà vươn một bàn tay khô gầy, thử sờ trán Cố Chiêu.
Rồi lại vạch mí mắt hắn ra xem.
Sau đó, bà dùng quan thoại mang theo giọng địa phương rất nặng mà ta có thể nghe hiểu, hỏi ta.
“Người Hán?”
Ta ngẩn ra, rồi lập tức gật đầu.
“Đứa trẻ trúng chướng độc?”
Ta lại gật đầu.
Trong lòng ta, hy vọng bốc lên.
Bà hiểu y thuật!
“Độc đã giải rồi?”
“Vâng.” Ta khẽ đáp, “Ta đã cho nó ăn Long Tức Thảo.”
Trong mắt bà lão thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Bà lại nhìn ta thêm một lượt từ trên xuống dưới.
“Ngươi tự mình đi hái?”
“Vâng.”
“Long Tức Thảo ở núi Ô Mông mọc trên vách đá, ngươi hái được bằng cách nào?”
Giọng bà mang theo vẻ dò xét.
Ta không nói gì.
Chỉ lặng lẽ xòe hai bàn tay ra.
Lòng bàn tay ta, đầy những vết thương do đá núi và dây thừng cọ xát mà ra, vẫn chưa lành.
Máu thịt be bét.
Bà lão im lặng.
Bà nhìn đôi tay ta, nhìn thật lâu.
Ánh mắt cũng dần từ dò xét chuyển thành phức tạp.