Chương 3 - Ngôi Vị Quý Phi Và Những Mưu Kế Hậu Cung

5

Ngày thứ năm, Tiêu Triệt lại đến.

Lần này hắn không cho người thông báo, mà trực tiếp tới trước điện Vĩnh Ninh cung.

Cửa cung vẫn đóng.

Ta nghe thấy giọng Lý Đức Toàn the thé vang lên ngoài cửa:

“Trang Quý phi, Hoàng thượng giá lâm mau mở cửa nghênh giá.”

Xuân Đường nhìn ta.

Ta lắc đầu.

Bên ngoài im lặng một lát, rồi nghe thấy giọng Tiêu Triệt, nặng nề hơn thường ngày:

“Trịnh Uyển, mở cửa.”

Đây là lần đầu tiên từ khi hắn đăng cơ, gọi thẳng tên ta.

Ta bước đến sau cửa, qua tấm gỗ lạnh, ta nói:

“Hoàng thượng xin hãy hồi cung. Thần thiếp bệnh dung tiều tụy, sợ làm kinh động thánh nhan.”

“Trẫm lệnh nàng mở cửa.”

“Thần thiếp không dám.”

Ngoài cửa vang lên một tiếng “bịch”, giống như có nắm đấm đập mạnh vào cửa.

Giọng Tiêu Triệt vang lên, mang theo giận dữ:

“nàng nhất định phải làm ầm lên như vậy sao?

Chỉ một chuyện nhỏ, đáng để nàng đóng cửa năm ngày, ngay cả mặt trẫm cũng không chịu gặp?”

Ta tựa trán vào cánh cửa, vân gỗ lạnh băng dán lên da thịt.

“Phải rồi.” – Ta nhẹ giọng nói.

“Hoàng thượng đã lấy Huệ Quý phi làm tôn.

Đêm nay… sao không đến cung của Huệ Quý phi?”

Bên ngoài lặng ngắt.

Im lặng rất lâu, lâu đến mức ta tưởng hắn đã rời đi.

Rồi mới nghe thấy hắn nói:

“Được.

Nếu nàng không muốn gặp trẫm, thì sau này… cũng không cần gặp nữa.”

Tiếng bước chân xa dần.

Lần này, hắn thật sự đi rồi.

Xuân Đường lao đến đỡ ta, giọng run rẩy:

“Nương nương, người làm vậy… để làm gì…”

Ta khẽ lắc đầu, ra hiệu cho nàng đỡ ta về.

Ngồi lại trên tháp, ta mới phát hiện chân mình đã mềm nhũn.

Xuân Đường rót cho ta một chén trà nóng, ta cầm lấy, ngón tay vẫn lạnh buốt.

“Xuân Đường.”

Ta gọi nàng.

“Từ mai trở đi, e rằng ngân sách Vĩnh Ninh cung sẽ bị cắt giảm.

Ngươi hãy chuẩn bị tâm lý.”

Xuân Đường khựng lại, rồi hiểu ra.

Hoàng đế đã nói ra miệng câu “sau này không cần gặp nữa”, lời ấy truyền ra, bọn người dưới chỉ biết ngó sắc mặt hành sự — tất nhiên sẽ “hiểu nên làm gì”.

“Nô tỳ không sợ.”

Xuân Đường lau nước mắt.

“Khó đến mấy, có bằng được năm ấy canh giữ ngoài biệt viện không?”

Phải rồi.

Còn có thể khó hơn năm đó sao?

Năm ấy Tiêu Triệt mắc dịch, Tiên đế sợ lây lan, sai người chuyển hắn đến biệt viện ngoại thành cách ly.

Thái y đều nói khó mà qua khỏi.

Đám người trong Đông cung kẻ trốn, kẻ rời.

Chỉ có ta mang theo Xuân Đường, dựng một cái lều nhỏ ngoài tường viện.

Ban ngày sắc thuốc mang vào, ban đêm thì ngồi đàn Phượng Cầu Hoàng, hết lần này đến lần khác.

Đến đêm thứ bảy, ta sốt cao, đầu ngón tay vì đàn quá nhiều mà rướm máu.

Xuân Đường khóc xin ta quay về, ta nói không được, ta mà đi… hắn thật sự sẽ chỉ còn một mình.

Sau cùng Tiêu Triệt vượt qua.

Hôm hắn bước ra khỏi biệt viện, nắng rất đẹp.

Hắn gầy đến biến dạng, nhưng khi nhìn thấy ta, vẫn mỉm cười, dang tay ôm ta vào lòng:

“A Uyển, cả đời này ta sẽ không phụ nàng.”

Câu nói đó, ta đã tin suốt năm năm.

Tin đến lúc… hắn nâng một nữ nhân khác đè ta xuống dưới chân.

6

Quả nhiên, hôm sau liền đổi gió.

Trước tiên là bữa sáng từ Ngự thiện phòng, từ tám món giảm còn bốn, lại còn nguội lạnh.

Xuân Đường muốn đi lý luận, ta ngăn nàng lại:

“Hâm nóng lên là ăn được.”

Tiếp đến là Ty Thượng y, y phục mùa hè nên được đưa đến vẫn chưa thấy bóng dáng.

Xuân Đường đi giục, quản sự ma ma thì đùn đẩy, nói là vải vóc không đủ, phải đợi thêm.

Rồi đến phần than.

Tuy chưa vào đông, nhưng điện ốc của Vĩnh Ninh cung sâu rộng, ban đêm đã thấy se lạnh.

Những năm trước, vào thời điểm này, Nội vụ phủ sẽ sớm đưa tới loại than Ngân Sương, năm nay lại im hơi lặng tiếng.

Xuân Đường vừa lo vừa giận, còn ta thì rất bình thản.

Thậm chí có chút buồn cười.

Tiêu Triệt đây là muốn ta khuất phục, muốn ta hiểu rằng, nếu không có sự sủng ái của hắn, ta chẳng là gì trong hậu cung này.

Tiếc rằng, hắn không biết, nữ nhi Trịnh gia, điều không sợ nhất chính là chịu khổ.

Ngày thứ bảy, Thẩm Thanh Đại lại đến.

Lần này nàng không mang theo nhiều tùy tùng, chỉ dẫn theo hai cung nữ, tay ôm một hộp thức ăn.

“Nghe nói tỷ tỷ mấy ngày nay không ngon miệng, muội sai tiểu trù phòng nấu một ít cháo tổ yến.”

Nàng đích thân mở hộp, hương thơm tỏa ra.

“Tỷ tỷ nếm thử xem.”

Ta nhìn bát cháo trong suốt óng ánh kia, không động đậy.

“Huệ Quý phi có chuyện thì cứ nói thẳng.”

Thẩm Thanh Đại mỉm cười, phất tay bảo cung nữ lui ra.

Trong điện chỉ còn lại hai người, nàng mới cất lời:

“Tỷ tỷ có biết, hôm qua tại triều, có ngự sử dâng sớ buộc tội Trịnh Đại tướng quân?”

Ngón tay ta khẽ run.

“Nói là Đại tướng quân lạm quyền giữ binh nơi biên cương, chiếm đoạt quân lương, còn… còn ngầm thông giao với sứ giả Bắc Địch.”

Giọng nàng nhẹ nhàng, nhưng từng lời như kim châm vào da thịt.

“Bệ hạ đã đè bản tấu xuống, nhưng trong triều nghị luận xôn xao.

Tỷ tỷ, vào lúc này, nếu tỷ còn giận dỗi với bệ hạ, chỉ e là…”