Chương 1 - Ngôi Vị Hoàng Hậu Đã Mất

Từ nhỏ, ta đã không chịu để bản thân chịu thiệt.

Huynh trưởng tặng trưởng tỷ nước hoa Tây Dương, ta cũng khóc lóc đòi cho bằng được.

Mẫu thân mời ma ma trong cung đến dạy trưởng tỷ lễ nghi, ta cũng lăn lộn ăn vạ, nhất quyết đòi học cùng.

Năm nghị thân, gia đình chọn cho trưởng tỷ một vị phu quân tốt nhất trên đời.

Đến lượt ta, họ lại nói:

“Thiên hạ chỉ có một Thái tử.”

“Bào đệ của Thái tử cũng là phượng tử long tôn, con gả cho người ấy đi.”

Kiếp trước, ta không phục.

Dựa vào đâu chúng ta đều do cùng một mẫu thân sinh ra, mà ta lại phải chấp nhận kém hơn?

Vì thế, ta tận tâm hầu hạ Hoàng hậu, tìm mọi cách khiến người vui lòng.

Cuối cùng, ta cũng được như ý nguyện, trở thành Thái tử phi.

Nhưng Bùi Cẩn không thích tính cách hiếu thắng của ta.

Sau khi đăng cơ, việc đầu tiên hắn làm là lập trưởng tỷ làm Hoàng hậu. Hắn nhìn ta bằng ánh mắt giễu cợt:

“Thứ vốn không có trong mệnh, hà tất phải cưỡng cầu?”

Trọng sinh trở về năm cập kê, ta không tranh nữa.

“Duệ Vương cũng rất tốt, đa tạ mẫu thân đã tính toán cho con.”

01

Trong sảnh im lặng trong chốc lát.

Mẫu thân ngẩn người đứng tại chỗ.

Huynh trưởng chậm rãi đặt chén trà xuống, lạnh giọng nói:

“Muội lại định gây chuyện gì nữa?”

“Mẫu thân, trong đầu nha đầu này chỉ có vinh hoa phú quý. Chúng ta tuyệt đối không thể để nó lừa.”

Bọn họ không tin ta lại dễ dàng thay đổi chủ ý như vậy.

Dù sao, tính tình ta vốn hiếu thắng.

Ở tộc học, mỗi lần làm văn hay sáng tác thơ phú, ta đều phải giành hạng nhất.

Cầm kỳ thi họa, ta cũng vùi đầu khổ luyện, nhất quyết phải giỏi mọi thứ.

Vì thế, khi vừa biết gia đình muốn gả ta cho Duệ Vương, ta đã vô cùng ấm ức, lập tức nổi giận:

“Dựa vào đâu tỷ tỷ có thể trở thành Hoàng hậu, còn mọi người lại chỉ sắp xếp cho con làm thê tử của một vị Vương gia?”

“Rõ ràng chuyện gì con cũng xuất sắc hơn tỷ tỷ, tại sao những thứ tốt nhất mọi người luôn dành cho tỷ ấy?”

Từ nhỏ đến lớn, ban thưởng của Hoàng đế, nước hoa được tiến cống, lớp cắm hoa của Hầu phu nhân…

Tất cả đều thuộc về trưởng tỷ.

Ta không cam lòng, lần nào cũng phải làm ầm lên.

Thứ có thể khóc lóc để giành được thì ta sẽ khóc, thứ không thể giành bằng nước mắt thì ta tìm cách cướp lấy.

Hôn sự cũng như vậy.

Hôn sự giữa trưởng tỷ và Thái tử vẫn chưa được quyết định.

Hoàng hậu nương nương vẫn đang cân nhắc những quý nữ thế gia, muốn chọn cho Thái tử một thê tử hoàn mỹ.

Bây giờ thấy ta từ bỏ, mẫu thân thở phào nhẹ nhõm:

“Ta đã nói từ lâu, đây là một mối hôn sự vô cùng tốt.”

“Đế hậu yêu thương ấu tử. Con gả cho Duệ Vương sẽ được hưởng phúc hơn nhiều so với làm Thái tử phi…”

Ta khẽ đáp một tiếng:

“Vâng.”

Mẫu thân vui mừng khôn xiết, lập tức sai người chuẩn bị xe ngựa, muốn tiến cung ngay.

Trong sảnh chỉ còn lại ta và huynh trưởng.

Ta định rời đi, nhưng lại bị hắn lạnh lùng ngăn cản:

“Mẫu thân dễ lừa, mới dễ dàng tin lời quỷ quái của muội.”

“Muội đừng tưởng ta không nhìn ra chút thủ đoạn lấy lui làm tiến ấy.”

Ta phủi nhẹ tay áo, lười tranh luận:

“Huynh nói đúng.”

Huynh trưởng khẽ cười, lộ ra vẻ mặt quả nhiên là vậy.

Hắn cúi người nhìn ta, thần sắc đầy giễu cợt:

“Những ngày qua muội hao hết tâm tư lấy lòng Hoàng hậu, chuyện gì cũng cố gắng thể hiện, còn hạ mình nhún nhường. Mắt thấy Hoàng hậu đã có ý chọn muội làm Thái tử phi…”

“Vinh hoa của hoàng gia, muội thật sự nỡ từ bỏ sao?”

02

Kiếp trước, ta quả thật không nỡ.

Ta gần như ở hẳn trong cung để bầu bạn với Hoàng hậu nương nương.

Ngay trước ngày ban hôn, trong cung bùng phát dịch bệnh.

Hoàng hậu không may nhiễm bệnh, tính mạng nguy kịch.

Ta ngày đêm chăm sóc người, đến y phục cũng không kịp thay, cuối cùng mệt đến ngất đi.

Khi tỉnh lại, Bùi Cẩn đang ngồi bên giường ta. Gương mặt lạnh nhạt của hắn mang theo vài phần chế giễu:

“Đối với nàng, ngôi vị Thái tử phi quan trọng đến vậy sao?”

Hắn không thích tính cách hiếu thắng của ta.

Sau khi thành thân, hắn cố ý lạnh nhạt với ta.

Để hòa hoãn quan hệ, ta còn đặc biệt tìm ma ma, thỉnh giáo một số bí thuật phòng the.

Bùi Cẩn bị ta trêu chọc đến phiền, đỏ vành tai bước xuống giường, giọng điệu lạnh lùng cứng rắn:

“Nàng chết tâm đi.”

“Cô ghét nhất loại nữ nhân đầy bụng tính toán như nàng.”

Tin tức Thái tử và Thái tử phi bất hòa truyền vào cung.

Hoàng hậu triệu Bùi Cẩn vào cung, vừa gặp đã trách mắng một trận:

“Nếu con thật sự không thích Thái tử phi, tại sao trước khi ban hôn không nói rõ với bản cung?”

“Thái tử phi xuất thân danh môn, đoan trang thông tuệ biết nhìn đại cục. Ta và phụ hoàng con đều vô cùng hài lòng, chỉ có con là kén chọn.”

“Nếu con còn tiếp tục làm mình làm mẩy, cẩn thận ngôi vị Thái tử của con.”

Bùi Cẩn im lặng rất lâu.

Từ đó về sau, thái độ của hắn đối với ta tốt hơn rất nhiều.

Hắn không còn thường xuyên lạnh lùng châm chọc ta.

Trên giường, hắn cũng sẽ nhẹ giọng dỗ dành, động tác dịu dàng.

Nước hoa Tây Vực tiến cống, quýt mật từ Tây Nam, Phù Quang cẩm…

Trước kia, ta chỉ có thể đứng nhìn trưởng tỷ sở hữu những thứ ấy.

Nhưng bây giờ, chỉ cần ta muốn, ngày hôm sau Bùi Cẩn sẽ đưa đến trước mặt ta.

Phu thê trẻ tuổi, lại vừa mới thành thân.

Ta dần dần thích hắn.

Ở trong cung chịu ấm ức, sau khi trở về ta cũng sẽ ôm lấy hắn mà kể lể.

Nửa đêm tỉnh mộng, nhớ lại những bất công từng phải chịu khi còn nhỏ, ta trốn trong chăn, nước mắt không ngừng rơi.

Bùi Cẩn phát hiện, kéo ta vào lòng, bất đắc dĩ dỗ dành:

“Khóc gì chứ? Có cô ở đây, chẳng lẽ vẫn còn người dám bắt nạt nàng?”

Ta ngẩng đầu:

“Thật sao?”

Bùi Cẩn nhìn gương mặt đẫm nước mắt của ta, bật cười:

“Ai dám bắt nạt thê tử của cô? Cô sẽ liều mạng với kẻ đó.”

Hắn đối xử với ta rất tốt.

Tốt đến mức khiến ta hoảng hốt sinh ra một ảo tưởng.

Mọi người đều thiên vị trưởng tỷ.

Nhưng đến hôm nay, cuối cùng ta cũng có một người đứng về phía mình.

Cho đến khi hắn đăng cơ.

Đạo thánh chỉ đầu tiên hắn ban xuống chính là lập trưởng tỷ làm Hoàng hậu.

03

Ta đã làm một Thái tử phi không ai có thể bắt bẻ suốt ba năm.

Đối với bề trên, ta hiếu kính Hoàng thượng và Hoàng hậu, chuyện gì cũng tự mình làm.

Đối với dân chúng, ta thương xót lê dân, thường xuyên dựng lều phát cháo, còn đích thân cứu tế nạn dân.

Hiền lương thục đức, được người người khen ngợi.

Bởi vậy, khi thánh chỉ Bùi Cẩn lập trưởng tỷ làm Hoàng hậu được ban ra, cả triều đình và dân gian đều chấn động.

Nhưng hắn vẫn khăng khăng làm theo ý mình.

Bất chấp sự phản đối của quần thần, hắn ép buộc phong ta làm Quý phi.

Ta không dám tin, nghẹn ngào hỏi hắn:

“Rốt cuộc thần thiếp có điểm nào không bằng trưởng tỷ?”

Bùi Cẩn ngước mắt, thần sắc lạnh nhạt:

“Trẫm thích sự đạm bạc của nàng ấy.”

“Ít nhất nàng ấy không giống nàng, vì quyền thế và địa vị mà hao tổn tâm cơ để gả cho trẫm.”

Hắn nói:

“Năm đó trẫm không còn lựa chọn nào khác nên mới sủng ái nàng ba năm. Nàng đừng được voi đòi tiên.”

Chỉ một câu nhẹ bẫng đã xóa sạch ba năm ân ái của chúng ta ở Đông cung.

Ta không chịu tiếp chỉ.

Mẫu thân đích thân đến khuyên ta:

“Làm Quý phi cũng rất tốt.”

“Chỉ cần con giữ đúng bổn phận, tỷ tỷ của con nhất định sẽ không làm khó con.”

Huynh trưởng đứng bên cạnh, hả hê nói:

“Muội tưởng mình cướp được phu quân của A Vũ thì có thể trở thành Hoàng hậu sao?”

“Mỗi người đều có số mệnh riêng. Muội nên chấp nhận đi.”

Lúc ấy ta mới biết.

Khi ta còn chưa ra đời, từng có một vị cao tăng xem mệnh cho trưởng tỷ.

Ông ta khẳng định đời này tỷ ấy nhất định mang mệnh Hoàng hậu.

Bởi vậy, mẫu thân và huynh trưởng mới dốc hết sức nâng đỡ trưởng tỷ.

Nhưng ta không nuốt trôi được cơn giận này.

Tình thế cứ thế giằng co.

Cho đến khi trưởng tỷ chết.

Tỷ ấy tìm cách cho tất cả tỳ nữ lui ra, sau đó treo cổ tự sát, chỉ để lại một bức di thư mỏng manh.

Tỷ ấy viết:

“Thần nữ thấp hèn, không xứng làm mẫu nghi thiên hạ.”

“Nguyện xin bệ hạ nể tình tính mạng hèn mọn của thần nữ, đối xử tử tế với Thái tử phi, ban cho muội ấy ngôi vị Hoàng hậu vốn nên thuộc về muội ấy…”

Ai cần tỷ ấy dùng tính mạng để cầu xin thay ta chứ?

Ta thật sự rất hận.

Hận đến mức muốn kéo tỷ ấy ra khỏi mộ rồi đánh cho một trận.

Bùi Cẩn cũng hận ta.

Dù đã phong ta làm Hoàng hậu, hắn vẫn không cho ta ở Phượng Nghi cung, không ban cho ta sự tôn quý mà một Hoàng hậu đáng được hưởng, chỉ coi ta như một món đồ trang trí.

Hắn sắc phong rất nhiều mỹ nhân.

Bọn họ đều có gương mặt giống trưởng tỷ, dịu dàng, sạch sẽ, không tranh với đời, nhu tình như nước.

Thế nhưng hắn vẫn luôn bước vào tẩm điện của ta lúc đêm khuya.

Hắn đè ta xuống, dây dưa đến tận cùng, nhưng lại cố ý gọi tên trưởng tỷ.

Ta đỏ mắt, hung hăng cắn hắn.

Hắn bóp miệng ta ra, không chút biểu cảm:

“Nếu còn dám cắn, trẫm sẽ đập nát răng nàng.”

“Nàng đã cướp ngôi vị Hoàng hậu thuộc về người khác, chút ấm ức này cũng không chịu nổi sao?”

Thâm cung tịch mịch, tất cả đều là giày vò.

Ta từng mang thai hai lần, nhưng đều không giữ được.

Dần dần, ta không còn ý chí.

Thân thể cũng ngày càng suy yếu.

Khi hơi thở chỉ còn thoi thóp, Bùi Cẩn đến gặp ta lần cuối.

Sương sớm dày đặc, làm ướt tóc mai của hắn.

Ta nhìn hắn thật lâu, thấp giọng nói:

“Ta hối hận rồi.”

Hắn vuốt ve gương mặt ta, im lặng hồi lâu rồi khẽ cười lạnh:

“Những thứ nàng muốn đều đã có được, còn gì phải hối hận?”

Ta nói:

“Chính vì đã từng có được, phát hiện chúng cũng chỉ đến thế, nên ta mới hối hận.”

Sắc mặt Bùi Cẩn đột nhiên cứng đờ.

Ta không nhìn hắn, chỉ nhìn xà nhà khô mục, khẽ khàng thở dài:

“Đời này ta tự làm tự chịu, đánh cược thì phải chấp nhận thua.”

“Nếu có kiếp sau… ta sẽ không cưỡng cầu nữa.”

04

Mẫu thân vẫn chưa trở về từ trong cung.

Ta trở lại khuê phòng, định kiểm kê số tiền riêng mình tích góp được trong những năm qua.

Khi đến trước cửa, ta lại phát hiện trưởng tỷ vẫn luôn đứng chờ bên ngoài.

Tỷ ấy mặc y phục trắng, mái tóc đen buông dài, đôi cổ tay mảnh mai trắng nõn đang lười biếng xoay nghịch một đóa tường vi đã tàn quá nửa.

Tỷ ấy lúc nào cũng mang dáng vẻ tùy ý, yên tĩnh và thản nhiên tự tại.

Ta chưa từng nhìn thấy tỷ ấy chủ động tranh giành bất cứ thứ gì.

Nhìn thấy ta đến, vẻ mặt vốn thư thái của trưởng tỷ nhạt đi.

Tỷ ấy đưa cho ta một tờ giấy:

“Trên này là hành tung ngày mai của Thái tử.”

Ta ngẩn người hồi lâu mới hiểu ra.

Trước khi tìm cách lấy lòng Hoàng hậu nương nương, ta cũng từng nghĩ đủ mọi cách để có được sự chú ý của Bùi Cẩn.

Ta không tiếc bỏ ra số tiền lớn, chỉ để thăm dò được một chút hành tung của hắn.

Ta quả thật đã thành công gặp hắn vài lần, nói với hắn vài câu.

Ở chùa Hộ Quốc, ta cố ý đánh rơi khăn tay.

Hắn nhặt lên, đuổi theo trả lại cho ta.

Mưa xuân lất phất làm ướt tay áo của chúng ta.

Trên phố Nguyên Tiêu, ta giả vờ tình cờ gặp Bùi Cẩn.

Ta nhét chiếc đèn thỏ thắng được từ trò đoán câu đố vào lòng hắn.

Dưới ánh đèn rực rỡ như cây lửa hoa bạc, ta lấy hết dũng khí mời hắn cùng dạo hội đèn.

Hắn im lặng nhìn ta rất lâu, nghiêm túc hỏi:

“Là thật lòng sao?”

…

Bây giờ nhớ lại, ta khi ấy thật sự ngây thơ đến buồn cười.

Tình cảm là thứ không thể tranh giành mà có được.

Bùi Cẩn vốn sẽ không vì vài lần gặp gỡ mà thích ta.

Ngược lại, hắn chỉ càng chán ghét việc ta tính toán khắp nơi.

Ta hoàn hồn, nhướng mày hỏi:

“Hành tung của Thái tử, tỷ lấy được từ đâu?”