Ngôi Vị Hậu Cung

Một vị Quý phi không nhịn được, nhẹ giọng nhắc:

“Có lẽ Vân Đáp Ứng vô tâm, nhưng mẫu đơn vàng là phục sức chỉ dành cho Hoàng hậu.”

Vân Đáp Ứng chỉ hơi gật đầu, thản nhiên nói:

“Ngôi vị hoàng hậu nằm trong lòng người, chẳng phải ở một bộ y phục. Nếu Hoàng hậu muốn hãm hại ta, ta cũng không thể biện bạch.”

Nói rồi, nàng nhìn ta đầy thách thức, ý tứ rõ ràng rằng ta không xứng hậu vị.

“Vân Đáp Ứng, ngươi dám vô lễ với chủ cung, phạt trượng hai mươi!”

Ta lập tức hạ lệnh. Vân Anh chấn động.

Ngày trước nàng nhiều lần thất lễ ta còn bỏ qua không ngờ lần này ta ra tay thật.

Nàng kêu khóc:

“Hoàng hậu sao dám lạm hình! Ta và Hoàng thượng là tình thanh mai, Hoàng thượng sẽ không để một nữ nhân như ngươi làm hậu! Con ngươi nhất định sẽ chịu báo ứng!”

Dẫu nàng gào thét, gậy vẫn giáng xuống không chút nương tay.

Hình phạt xong, ta bước đến, nâng cằm nàng:

“Từ khi ngươi dám rủa con ta, bản cung sẽ không dung thứ nữa.”

Nói rồi, ta lau tay bằng khăn, chẳng thèm nhìn ánh mắt oán độc của nàng mà quay người rời đi.

Cuối cùng, Vân Đáp Ứng bị khiêng về cung.

“Nương nương, hôm nay người nổi giận quá lớn, xin giữ gìn long thể.”

Ta đón chén trà, nhấp một ngụm, bình thản ra lệnh:

“Bảo Hòa Tâm cùng bọn họ chuẩn bị hành động.”

Ta vốn chẳng muốn cùng một kẻ Đáp Ứng tranh chấp, nhưng nàng dám mở miệng nguyền rủa con ta, điều ấy ta quyết không dung tha.

Hoàng thượng biết chuyện ta trách phạt Vân Đáp Ứng cũng chẳng hỏi han gì. Trong mắt Người giờ đây, Vân Anh chỉ như hạt gạo trắng vô nghĩa.

Người thậm chí không buồn thăm hỏi nàng lấy một câu; tình xưa vốn từng son sắt, nay đã sớm thành dĩ vãng.

Vân Anh vẫn ôm hoài mộng tưởng về “thiếu niên lang”, tự cho rằng vì ta ngăn trở nên chàng mới không nhìn đến nàng.

Nhưng đàn bà chốn hậu cung tựa hoa trên cành, lớp này tàn lại có lớp khác khoe sắc; một đóa héo tàn, muôn đóa khác nối tiếp.

Còn ta, chưa từng ảo vọng vào ái tình của bậc thiên tử; chỉ cần con ta bình an khôn lớn, ấy đã là chỗ dựa trọn đời.

Nửa tháng sau, có kẻ mật tấu rằng Vân Quý nhân tư thông. Hoàng thượng nổi trận lôi đình.

Việc hệ trọng đến quốc thể, ta với thân phận trung cung cũng bị đòi đến.

Bước vào đã thấy cung nữ, thị vệ quỳ đầy mặt đất.

Thì ra, khi còn ở Lãnh cung, Vân Đáp Ứng từng cười nói với một thị vệ, lại còn tự tay may tặng chàng đôi ủng.

Người tố giác là Lý Quý nhân, để chứng minh trong sạch còn xin đưa cung nữ Hòa Tâm tới Ty Thận Hình.

Tội nghiệp Hòa Tâm, khi xưa nơi Lãnh cung ngày đêm hầu hạ Vân Đáp Ứng, tuổi còn xanh đã mắc bệnh khớp, tay chân lạnh giá để lại di chứng.

Thế mà Vân Đáp Ứng vẫn lạnh nhạt, không hề cầu xin cho Hòa Tâm, cũng chẳng biện bạch cho mình.

Chỉ thản nhiên nói:

“Thần thiếp không còn lời nào để phân trần, chỉ muốn hỏi Hoàng thượng: Người còn là thiếu niên trong lòng thiếp hay chăng?”

Nàng lại tự nguyện vào Lãnh cung, tưởng rằng thiếu niên kia sẽ như trước mà đón nàng ra. Nào ngờ, lần này đợi chờ là suốt một kiếp.

Chuyện tư thông ấy, Hoàng thượng cũng chẳng công bố rầm rộ, chỉ hạ lệnh xử trảm tên thị vệ.

Còn Hòa Tâm, Người giao cho ta định đoạt.

Ta ban cho nàng ít bạc rồi cho xuất cung an thân.

Trước khi đi, Hòa Tâm quỳ lạy thật sâu, nghẹn giọng tạ ơn:

“Nếu không nhờ Hoàng hậu thương xót, chân nô tỳ đã phế, lại phải vào Ty Thận Hình thì e chẳng còn mạng. Đại ân đại đức này, nô tỳ trọn đời không quên. Nguyện Hoàng hậu và Hoàng tử bình an, mọi điều như ý.”

Ta nhìn bóng nàng khuất dần, chỉ khẽ gật đầu.

Ta và con ta nhất định sẽ sống yên ổn.

Ngày tháng dần trôi, Vân Anh trong Lãnh cung bắt đầu bồn chồn.

Lần này không còn a hoàn chịu khổ thay, nàng mới thật sự nếm trải gian khổ.

Trước kia, có Hòa Tâm gánh vác, nàng mới có thể khoác bộ giáp tượng trưng cho “thanh cao”.

Nay mọi việc đều phải tự tay, chẳng còn ai để dựa.

Ban đầu, nàng còn nuôi hy vọng sớm được “thiếu niên lang” đón ra.

Nhưng từng ngày trôi qua sợ hãi len dần vào tim.

Nàng bắt đầu gào thét, khẩn cầu được gặp Hoàng thượng, song Người đã chẳng còn nhớ đến hình bóng ấy.

Đến một hôm, có cung nhân báo: Vân Đáp Ứng phát cuồng, miệng lảm nhảm, rồi tự cắt tóc.

Cắt tóc vốn là điều cấm kỵ, có lẽ nàng muốn dùng cách ấy để buộc Hoàng thượng phải đến.

Nàng vẫn tin thiếu niên trong mộng sẽ chẳng bỏ mặc nàng suốt đời.