Ngôi Vị Của Quý Phi

Qua một lần giáo huấn, lần này phụ thân chết cũng chẳng chịu đứng cạnh Hoàng thượng mắng ta nữa.

Thiếu đi một tay trợ lực, Hoàng thượng mắng được hai canh giờ, cổ họng cũng không chịu nổi.

Nghe quản sự công công khuyên nhủ, xin người giữ giọng cho buổi chầu mai.

ta ngước nhìn ra cửa sổ, sắc trời đã tối đen như mực, chẳng rõ Thái tử giờ ra sao.

Bình thời, một cây ta bổ đã đủ dọa ngất, hôm nay lại gặp thích khách, hẳn đã kinh hãi vô cùng.

15

ta chẳng nhớ mình làm sao quay về được từ Dưỡng tâm điện.

Về đến nơi, ta lập tức đến viện Thái tử, dù sao hôm nay cũng là ta không bảo hộ chu toàn.

Vừa bước vào phòng, liền thấy Thái tử ngồi trên giường, mỉm cười nhìn ta.

Thật là… dễ nhìn.

Hoàng hậu nương nương ngồi bên giường, thấy ta đến thì đưa bát thuốc cho.

ta vội vàng xua tay, ta hạ thủ chẳng nhẹ, lỡ lại làm hư người thì biết làm sao.

Hoàng hậu nương nương đích thân đút thuốc cho Thái tử, rồi rời khỏi phòng.

ta ngồi nơi mép giường, đầu cúi thấp, chẳng chút tinh thần.

Mất châu báu, làm lạc Thái tử, lại bị mắng suốt ở Dưỡng tâm điện… hôm nay quả thật là ngày đen đủi nhất của ta.

“Thái tử điện hạ, người biết ta vì người mà mất bao nhiêu thứ không?”

Càng nghĩ càng uất, cuối cùng ta cũng bật miệng.

Thái tử có lẽ chẳng ngờ ta lại trở mặt bất ngờ, ngơ ngác nói:

“Cái… cái gì?”

“Hai rương thưởng đấy!” ta giơ hai ngón tay, nghiến răng nghiến lợi.

Thái tử bật cười.

Cười như hoa xuân rộ nở, cả phòng như bừng sáng.

Chợt hiểu ra vì sao văn nhân thi sĩ lại thích ngắm hoa đến vậy.

Trong lúc mê man, một bàn tay nhẹ đặt lên đỉnh đầu ta, xoa xoa vài cái, rồi tiếng cười khẽ vang bên tai:

“Ha… vậy để Cô bồi thường cho Trắc phi hai rương nữa, được không?”

Giọng hắn… êm như gió xuân tháng ba.

ta bất giác nhớ lại cảnh mình ôm lấy hắn trên lưng ngựa.

Đột nhiên cảm thấy… nam tử có hơi yếu một chút cũng chẳng sao cả.

16

Hôm sau, ta chọn hai rương hoàng kim lớn nhất từ kho Đông cung, hớn hở đem về Thừa tướng phủ.

Cả phủ vui như tết.

Mẫu thân ta nhìn hai rương vàng sáng lóa, cười không khép được miệng.

Chỉ có phụ thân là đứng lặng nhìn ta, ánh mắt đầy phức tạp.

Thần thái ấy, khắp Thừa tướng phủ, chỉ mình phụ thân mới có.

Và, cũng là thứ xưa nay chẳng ai để ý tới.

Đến bữa tối, phụ thân rốt cuộc nhịn không nổi, nói với ta rằng:

“Kho Đông cung vật quý còn hơn quốc khố, con lại chọn đúng hai rương tầm thường nhất.”

ta nghe xong liền ngây người.

Mẫu thân cũng chẳng hiểu.

Trên đời còn có gì quý hơn vàng sao?

Phụ thân nghẹn lời hồi lâu, rồi im lặng chẳng nói nữa.

17

Sáng hôm sau, quản gia đưa tới một cành san hô đỏ.

Nói là do Thái tử gửi tặng.

Cành san hô này ta nhận ra, khi còn nhỏ, phụ thân từng mang về một chiếc tương tự.

Rồi bị ta lỡ tay… đánh vỡ.

Thuở ấy ta còn nhỏ, tưởng vật kia là thứ trân quý vô cùng, sợ đến mức trốn về nhà ngoại, ở lì mấy ngày.

Phụ thân khi tới đón ta, liền nói: san hô đỏ kia chẳng phải vật gì đáng giá, vốn là để ném chơi cho vui.

Có điều, dù sao lần này là Thái tử ban tặng, lỡ làm vỡ thì cũng không ổn lắm.

Mà nghĩ đi nghĩ lại cũng chẳng dùng được gì, ta tiện tay bảo Tiểu Xuân đặt sang một bên, chẳng buồn quan tâm nữa.

Vài ngày sau, Thái tử tới.

Vừa bước vào đã nhặt lấy cành san hô đỏ dưới bệ cửa sổ, đem đặt cẩn thận lên giá cổ phòng bên.

Xong xuôi, Thái tử an tọa đối diện ta, mở lời: “Sao hôm nay không thấy Trắc phi gọi Cô luyện công?”

ta chợt nhớ lại cảnh ở trường săn hôm nọ, liền xua tay: “Đầu gối vẫn chưa khỏi.”

Thái tử khẽ cười.

ta không bận tâm, tiếp tục xem quyển tranh mới mua.

Song, bản năng luyện võ vẫn còn đó.

Chỉ thấy Thái tử từ từ ghé sát lại, rụt rè hỏi nhỏ: “Hôm nay trời đẹp, Trắc phi có muốn cùng ra dạo vườn ngự?”

ta quay đầu lại, liền đối diện ngay gương mặt phóng lớn của Thái tử.

Thì ra, Thái tử là đôi mắt phượng cong nhẹ, đuôi mắt khẽ nhướng, phong tư cao quý khó tả.

Đầu óc ta trống rỗng trong chớp mắt, lúc định thần lại thì đã cùng Thái tử rời cung từ lúc nào.

18

Cảnh thu nơi vườn ngự quả thật cũng không tệ.

Chỉ tiếc hoa lá tuy rực rỡ, nhưng lại chẳng ăn được.

Thái tử hôm nay có vẻ cao hứng, một hơi giới thiệu hết toàn bộ các loài hoa trong vườn.

ta nói: “Chỗ này có gì hay đâu, hoa ở hậu sơn phía đông thành mới thật là mỹ lệ.”

Thái tử rõ ràng không ngờ ta sẽ nói thế, có chút lúng túng: “Vậy… lần sau có dịp, Cô sẽ đến xem.”

ta lập tức nói: “Không cần đợi lần sau, giờ ta dẫn người đi luôn.”

Nói đoạn, ta vòng tay ôm lấy thắt lưng Thái tử, mũi chân điểm nhẹ, mang theo người phóng khỏi Đông cung.

Lúc đi, ta thoáng thấy cả triều hỗn loạn một phen.

Trong lòng còn lấy làm lạ, chuyện bé xíu có gì mà ầm ĩ đến vậy?

Hậu sơn phía đông thành vốn là vườn trái cây, tháng này đúng mùa táo chín.

ta chọn cây to nhất, đặt Thái tử ngồi trên.

Thái tử chỉnh lại dáng ngồi, vịn lấy thân cây, ổn định ngồi trên cành.

ta ngồi cạnh, trông chừng hắn khỏi ngã.

Ngộ nhỡ ngã thật, ta e mình chẳng đủ bạc để đền.

Thái tử nhìn cảnh vật trước mắt, cất lời: “Trắc phi muốn dẫn Cô tới vườn trái cây sao?”

ta tiện tay hái mấy quả táo đỏ nhất, lau sơ trên áo, rồi đưa cho hắn: “Táo này ngon lắm, khi chưa nhập cung, ta và mẫu thân thường đến đây.”

Thái tử ngừng một thoáng rồi mới nhận lấy, từ trong người lấy khăn tay ra, lau từng quả cẩn thận mấy lần, rồi mới cất khăn đi.

Tay Thái tử thon dài, trắng trẻo, khớp xương rõ ràng, nhìn rất đẹp.

ta cúi nhìn bàn tay nhỏ nhắn múp míp của mình, bèn hái luôn một chùm táo nữa để xua đi tạp niệm trong lòng.

Hái xong ngẩng đầu lên, liền thấy bàn tay thanh tú kia đưa sang mấy quả táo.

Thì ra… hắn lau là để ta ăn.

ta vui mừng đón lấy, chẳng rõ có phải ảo giác hay không, mà năm nay táo ngọt hơn mọi năm mấy phần.