Chương 6 - Ngọc Bội Tìm Lại Duyên Xưa

Cầm tấm thiệp trong tay, ta lặng lẽ suy nghĩ.

Gia Nhu công chúa thấy ta chần chừ, liền ghé lại gần:

“Tỷ nhất định phải đi. Dù sao Tạ phu nhân cũng là trưởng bối, hơn nữa giữa hai nhà từng có hôn ước. Nếu tỷ không đi, chính là vô lễ với bọn họ, là bạt tai vào mặt Tạ gia. Về sau, trong giới quyền quý kinh thành này, sẽ không còn chỗ dung thân cho tỷ.”

Ta thở dài.

Nàng nói không sai.

Điều duy nhất ta lo lắng, chính là bữa tiệc này e rằng không đơn giản.

Nó có lẽ không phải một buổi yến tiệc bình thường…

Mà là một bữa tiệc hồng môn, để thử thách, chèn ép và hạ nhục ta.

“Tỷ đừng lo lắng quá. Ta sẽ xin phép hoàng huynh để cùng đi với tỷ, nếu có ai bắt nạt tỷ, ta sẽ đứng ra làm chủ!”

Hoàng thượng bệnh lâu ngày, hoàng hậu ở bên chăm sóc, ít khi lộ diện, hiện nay chính sự đều do thái tử giám quốc.

Gia Nhu công chúa vỗ ngực, tràn đầy khí thế.

Ta liếc nhìn nàng.

Rõ ràng là nàng muốn đi xem náo nhiệt.

Nhưng ta vẫn cảm kích tâm ý của nàng.

30

Vào ngày nghỉ, ta trước tiên đến phủ Lê gia.

Lê Tầm dường như đã biết ta sẽ tới, sớm chờ sẵn trong phủ.

Ta cũng không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.

“Lúc tuyển chọn nữ quan, vì sao chàng lại nói dối ta rằng chỉ có thân tín của người tiến cử mới có thể nhập cung?”

Lò than trên bàn đang nấu canh ngọt.

Hơi nước bốc lên mờ mịt, khuôn mặt hắn ẩn sau làn sương khói, thoạt nhìn có chút ửng đỏ.

Nhưng giọng nói của hắn vẫn rất thẳng thắn.

“Nàng đã đoán được rồi còn gì. Ta có tình ý với nàng, cho nàng lấy danh nghĩa hôn thê của ta để nhập cung, chính là để ngăn chặn những kẻ quyền quý trong cung nhắm vào nàng.”

Ta nghe xong, không khỏi có chút lúng túng.

Thực ra, từ những gì hắn thể hiện suốt thời gian qua ta cũng phần nào đoán được.

Nhưng trong lòng vẫn có chút nghi hoặc.

“Chúng ta mới quen nhau bao lâu, sao chàng dám nói có tình ý với ta?”

Trong giọng nói của ta mang theo sự chất vấn.

Hắn nhìn ta hồi lâu, rồi khe khẽ thở dài.

“Nàng không nhớ, nên không biết.”

“Năm đó, người từng thấy nàng múa dưới gốc mai, không chỉ có Tạ Lãng.”

“Còn có ta.”

31

Bốn năm trước, đêm hoa đăng thượng nguyên.

Lê Tầm khi ấy vẫn còn sa sút, vì gom bạc chữa bệnh cho mẫu thân mà bày một sạp chữ họa trong phố đèn lồng.

Nhưng chẳng bao lâu, quầy hàng liền bị đám lưu manh đập phá.

Phẫn nộ, đau thương, tuyệt vọng—

Trong đêm hội tưng bừng tiếng cười nói, hắn lại lẻ loi đến lạc lõng.

Ngồi giữa những bức thư họa rách nát, gương mặt hắn tràn đầy căm phẫn và mờ mịt.

Mãi cho đến khi, hắn nghe thấy một giọng nói.

“Nương ơi, ca ca này đáng thương quá, chúng ta giúp huynh ấy đi!”

Hắn ngẩng đầu, nhìn thấy một khuôn mặt tươi sáng như ánh bình minh.

Tựa như một tia sáng xuyên qua hỗn độn, soi rọi cả thế giới tối tăm của hắn.

Trong lúc trò chuyện, hắn biết được nàng tên là Thẩm Hạc Hồi.

Vị phu nhân đi cùng nàng sai người về phủ lấy bạc, cứu hắn khỏi bước đường cùng.

Khi chờ đợi, cô bé ấy đưa cho hắn xâu kẹo hồ lô trong tay.

“Ca ca đừng buồn nữa, muội mới học được một điệu múa rất hào hùng, để muội múa cho huynh xem, mong huynh lấy lại tinh thần.”

Không biết từ khi nào, tuyết bắt đầu rơi.

Trong ánh đèn lồng, dưới gốc mai.

Tuyết rơi dày đặc.

Nàng cầm cành mai, uyển chuyển mà múa.

Tận đến cuối đời, không thay đổi. Một ánh nhìn, đã là vạn năm.

32

Sau khi làm rõ với Lê Tầm, quan hệ giữa ta và hắn ngày càng mập mờ.

Vào dịp mừng thọ chủ mẫu Tạ gia, ta tự tay thêu một bức Vạn Thọ Đồ làm lễ vật.

Đi theo Gia Nhu công chúa vào đại sảnh, ta cảm nhận được rất nhiều ánh mắt lướt qua mình.

Ngẩng đầu, ta liền nhìn thấy Tạ Lãng, Lê Tầm đều có mặt trong tiệc, thậm chí cả Thái tử Tiêu Tắc cũng đến.

Tạ gia chủ là Hữu tướng đương triều, hoàng hậu chính là muội ruột của ông ta.

Tính ra, Tiêu Tắc và Gia Nhu đến đây chúc mừng cũng không có gì sai lễ.

Chỉ là…

“Hehe, hoàng huynh ta cũng đến xem náo nhiệt rồi.”

Gia Nhu ghé sát tai ta, thấp giọng thì thầm.

Ta: ……

Chủ mẫu Tạ gia ngồi ở vị trí chủ tọa, đoan trang quý phái, mang khí chất bề trên.

Chỉ có điều, ánh mắt bà ta khi nhìn ta lại sắc bén lạ thường.

Sau khi ta nhập tiệc cùng công chúa, ta càng cảm nhận rõ ánh nhìn dò xét bốn phía.

Lúc đầu, mọi người vẫn còn chút dè dặt.

Nhưng chẳng bao lâu sau, một giọng nói bất hòa liền vang lên.

“Đây chính là tài nữ số một Kim Lăng? Hôm nay nhìn kỹ, cũng chỉ có thế, so với tài nữ số một Kinh thành thì còn kém xa lắm!”

33

Ta ngước lên, nhìn thấy một nữ tử còn trẻ tuổi.

Lông mày nhướng cao, gương mặt non nớt, vừa nhìn đã biết là người được cưng chiều từ bé.

Từ lời thì thầm của những người xung quanh, ta biết được thân phận của nàng.

Tạ Minh Xuân thiên kim đích nữ của Tạ gia.

“Minh Xuân Không được vô lễ!” Tạ Lãng lạnh mặt trách mắng.

Nhưng Tạ Minh Xuân chỉ bĩu môi, hờn dỗi phản bác:

“Muội đâu có nói sai! Nhảy múa chẳng qua là trò tiêu khiển, sao có thể gọi là tài nữ! Làm sao so được với tỷ tỷ Lý, người tinh thông cầm kỳ thi họa!”