Chương 2 - Ngọc Bội Bí Mật

“Bác Giang, nói với Kỳ Hoài Uyên, sau này trong nhà nấu canh thì nhớ bỏ chút muối Không còn chỉ đỏ nữa đâu.”

Bác Giang đứng sững tại chỗ, không hiểu.

Nhưng bác đuổi theo vài bước, rồi quỳ xuống đất, dập đầu một cái sau lưng tôi, khóc lớn.

“Cô ơi, nhà họ Kỳ có lỗi với cô!”

Tôi không quay đầu.

Khoảnh khắc tôi bước ra khỏi cổng nhà họ Kỳ, tất cả đèn trên con phố phồn hoa nhất thủ đô đồng loạt tắt ngúm.

Chỉ tắt trong ba giây.

Nhưng trong ba giây đó, tòa nhà trụ sở của Tập đoàn Kỳ Thị đã biến mất khỏi thực tại mà không ai hay biết.

Đó không phải mất điện.

Mà là phúc khí của nhà họ Kỳ đang rời đi cùng tôi.

4

Ngày tôi rời đi, mùa hè lại có tuyết rơi.

Thủ đô ba mươi hai độ, tháng Sáu tuyết bay. Trang web của cục khí tượng cũng sập vì quá tải.

Tôi men theo con đường mười năm trước mình xuống núi để quay về.

Đến chân núi, tôi lấy phong thư trong bọc ra, ngồi xổm xuống đặt vào hốc một cây cổ thụ bên đường.

“Bà nội, con để thư của bà lại cho anh ta. Xem đời này anh ta còn xứng đáng hay không.”

Không có gió, nhưng lá cây cổ thụ khẽ rung.

Tôi lại lấy miếng ngọc nhỏ cụ Kỳ nhét cho mình ra khỏi bọc vải.

Trên ngọc khắc hai chữ: Chiêu Phúc.

Đó là thứ cụ Kỳ lén khắc vào đêm trước khi mất. Ông biết Kỳ Hoài Uyên không hiểu.

Khi nhét miếng ngọc nhỏ vào tay tôi, ông nói:

“Con bé, đợi đến ngày nó hiểu ra, con hãy lấy thứ này ra.”

Tôi đã đợi chín năm.

Nhưng Kỳ Hoài Uyên lại đeo miếng ngọc bội của bà nội lên cổ Ôn Gia Ni.

Tôi không đợi được đến ngày đó nữa.

Tôi đặt cả miếng ngọc nhỏ vào hốc cây.

“Cụ Kỳ, xin lỗi cụ. Con không giữ được phúc khí của cháu trai cụ nữa.”

Lá cây cổ thụ lại khẽ động.

Lần này, có một chiếc lá rơi vào lòng bàn tay tôi.

Nó có màu vàng kim.

Tôi mỉm cười, nhét chiếc lá vàng vào bọc vải, tiếp tục lên núi.

Đi đến lưng chừng núi, tôi nhìn thấy tảng đá nơi mười năm trước mình giặt vải đỏ.

Tảng đá vẫn còn đó.

Dấu vết của vải đỏ cũng vẫn còn.

Tôi lấy mảnh vải đỏ lớn bằng bàn tay ra, đặt lên tảng đá.

“Tôi về rồi.”

Khoảnh khắc ấy, tiếng nước dưới khe núi bỗng vang hơn.

Ngọn núi này đang nói với tôi:

Về đi.

Nhà của con ở đây.

Tôi ngồi xổm bên tảng đá cho đến khi trời tối.

Mảnh vải đỏ lớn bằng bàn tay nằm trên đá dưới ánh trăng.

Tôi nhặt một cành khô bên khe suối, cắt mảnh vải đỏ thành chín mảnh nhỏ.

Mỗi mảnh ứng với một món nợ trong chín năm qua tôi chưa từng nói ra ở nhà họ Kỳ.

Cắt ra rồi đốt đi, xem như trả lại.

Tôi châm lửa đốt mảnh đầu tiên. Vải đỏ cháy trong tay tôi.

“Kỳ Hoài Uyên, mảnh này là năm anh thăng chức phó tổng giám đốc. Hợp đồng mỏ dầu ở Ả Rập Xê Út, anh tưởng là do mình tự đàm phán được. Đêm đó, tôi quỳ trong bếp nhà họ Kỳ, cắt một mảnh nhỏ bằng móng tay từ tấm vải đỏ, sắc vào trà của anh. Hôm nay, tôi trả lại.”

Tro rơi xuống khe núi, dòng nước mang tro trôi về phía thủ đô.

Khoảnh khắc ấy, tại Riyadh, Ả Rập Xê Út, trong phòng họp chi nhánh Kỳ Thị, bản hợp đồng ký mười năm trước đang mở trên bàn bỗng bắt đầu mất chữ.

Từng nét từng nét biến mất, như bị ai dùng tẩy xóa đi.

Tôi châm lửa đốt mảnh thứ hai.

“Mảnh này là năm anh thăng chức phó chủ tịch. Mỏ đồng ở châu Phi, anh tưởng do anh đàm phán được với vị thượng tá kia. Tôi xé nửa móng tay vải đỏ, sắc thành nước, lau giày da cho anh. Hôm nay, tôi trả lại.”

Tro rơi xuống khe núi.

Sáng sớm ở châu Phi, xe tải quân đội dừng trước cổng khu mỏ. Vị thượng tá kia đích thân mời người của Kỳ Thị ra ngoài.

Lúc mời, giọng rất lịch sự.

Nhưng họng súng lại chĩa vào nhân viên.

Mảnh thứ ba.

“Mảnh này là năm anh trở thành chủ tịch. Từ đường nhà họ Kỳ mở cửa, tên anh được ghi vào gia phả. Đêm đó anh không gọi tôi. Tôi ngồi xổm trong sân phụ, đốt một mảnh vải đỏ bằng móng tay, trộn tro vào tro hương dưới ngưỡng cửa từ đường. Nhờ vậy anh mới bước qua được cánh cửa ấy. Hôm nay, tôi trả lại.”

Tro rơi xuống khe núi.

Tại từ đường nhà họ Kỳ ở thủ đô, nắm tro hương dưới ngưỡng cửa đã nằm đó suốt tám mươi năm bỗng tự mình lật lên một lượt.

Mảnh thứ tư.

“Mảnh này là năm anh lấy được quyền khai thác mỏ ở Đông Âu. Anh đàm phán với đối phương ở Giang Nam bảy ngày. Sáng ngày thứ bảy, đối phương nhượng bộ. Thật ra đêm đó, tôi đã cắt nửa móng tay vải đỏ, sắc nước lau bàn tay anh dùng để bắt tay. Hôm nay, tôi trả lại.”

Tro rơi xuống khe núi.

Không lâu sau, công ty ở Đông Âu kia nộp đơn phá sản.

Lý do ghi trên đơn là: “Dòng tiền trên sổ sách đứt gãy.”

Đến mảnh thứ năm, tay tôi dừng lại.

Tôi nhìn mảnh vải đỏ trên tảng đá.

“Mảnh này là lần anh bệnh nặng nhất năm ấy, bệnh viện đã phát giấy báo nguy kịch. Tôi xé một nửa tấm vải đỏ, sắc thành nước, đút từng thìa vào miệng anh. Nhờ vậy anh mới sống lại.”

Tôi khẽ cười.

“Kỳ Hoài Uyên, mảnh này tôi không đốt. Mạng này của anh là do chính tay tôi đút từng thìa cứu về. Tôi giữ lại cho anh một mạng, để anh từ từ nhìn nhà họ Kỳ sụp đổ từng chút một.”

Tôi đặt mảnh vải đó lại lên đá.

Mảnh thứ sáu, thứ bảy, thứ tám, tôi lần lượt đốt hết.

Đốt xong, trong tay tôi chỉ còn lại mảnh cuối cùng.

Tấm vải đỏ lớn bằng bàn tay giờ chỉ còn cỡ móng tay.

Tôi kẹp mảnh vải ấy giữa hai ngón tay.