Chương 2 - Ngọc Bội Bí Ẩn

Nha hoàn còn lại là người trong phòng mẫu thân ta.

Xuân Đào làm điểm tâm rất ngon.

Xuân Mai làm việc nhanh nhẹn.

Có các nàng, ta ngày ngày ở trong phòng không ra ngoài.

Mẫu thân sợ ta nghĩ quẩn, mang tranh chân dung các nam tử đến tuổi thành thân trong kinh tới phòng ta.

Bà trải tranh lên bàn.

“Ý nhi, con cũng không còn nhỏ nữa, nên xem mắt nhà người ta rồi.”

Mẫu thân thở dài.

“Trước kia, ta vẫn luôn muốn con có thể gả vào nhà quyền quý.”

“Chỉ tiếc là không có duyên.”

Nhà quyền quý sao có thể để mắt tới những thương hộ thấp kém như chúng ta?

Ta cầm từng bức tranh lên xem.

Những nhà có thể xứng với thương hộ, phần nhiều cũng là thương hộ.

Chỉ là thương nhân trong kinh, hoặc là từ sớm đã bắt đầu buôn bán kiếm tiền, tâm cơ còn nhiều hơn phụ thân ta.

Hoặc là hậu viện đã có mấy phòng thông phòng, thường xuyên lui tới chốn phong nguyệt.

Lật đi lật lại, vậy mà chẳng có ai vừa mắt.

Mẫu thân khuyên ta:

“Đừng kén chọn nữa, còn kén nữa là bị người ta chọn sót lại đấy.”

Ta làm nũng ôm lấy mẫu thân.

“Nếu bị chọn sót lại, con sẽ không gả nữa, cứ ở bên mẫu thân cả đời!”

“Con đấy!” Mẫu thân khẽ chọc trán ta.

Xuân Hiểu gả vào hầu phủ, ngày tháng trôi qua không tốt.

Hầu phu nhân vô cùng coi thường Xuân Hiểu.

Bà ta cảm thấy nàng ta chỉ là một tỳ nữ không lên được mặt bàn.

Chẳng qua dựa vào chút ân cứu mạng, sống chết bám lấy để gả vào hầu phủ.

Thật không biết xấu hổ.

Mỗi ngày bà ta đều đổi cách giày vò Xuân Hiểu.

Còn mời giáo dưỡng ma ma tới, ngày ngày dạy Xuân Hiểu quy củ.

Dáng đi không đúng, một roi.

Dáng ăn không đúng, một roi.

Tư thế hành lễ không đúng, lại một roi.

Xuân Hiểu ấm ức, buổi tối ngủ thì ôm Bùi Chiêu than thở.

Bùi Chiêu lại ôm nàng ta, nhỏ giọng dỗ dành.

“Mẫu thân cũng là vì muốn tốt cho nàng.”

Thật ra quy củ lễ nghi của Xuân Hiểu đều là học từ ta.

Ma ma mà mẫu thân mời tới dạy ta không hề thua kém ma ma trong cung.

Hầu phu nhân chẳng qua mượn cớ này để giày vò Xuân Hiểu mà thôi.

Kiếp trước, bà ta cũng từng giày vò ta như thế.

Nhưng ta có tiền.

Trên đời này, có ai lại chê tiền nhiều đâu?

Những bộ trang sức quý giá lần lượt đưa tới phòng hầu phu nhân.

Những rương thuốc bổ quý giá lần lượt đưa tới phòng hầu phu nhân.

Không lâu sau, hầu phu nhân nhìn thấy ta liền cười tươi gọi ta là Ý nhi.

Xuân Hiểu không có nhà mẹ đẻ, Lục gia xem như nhà mẹ đẻ của nàng ta.

Ba ngày sau, Xuân Hiểu hồi môn.

Bùi Chiêu không đi cùng.

Có lẽ là cảm thấy mất mặt.

Xe ngựa dừng trước cửa Lục gia, nha hoàn đỡ nàng ta xuống xe.

Nàng ta nhìn thấy ta, đỏ mắt chạy về phía ta.

Chữ “tiểu” vừa thốt ra, roi của giáo dưỡng ma ma đã sắp quất xuống.

Ta đưa tay túm lấy.

Giáo dưỡng ma ma trừng mắt nhìn ta, rồi ngượng ngùng thu roi lại.

Xuân Hiểu kéo ta nói rất nhiều chuyện.

Nàng ta nói Bùi Chiêu đối xử với nàng ta khá tốt.

Nàng ta nói mẹ chồng có quá nhiều quy củ.

Nàng ta nói làm hầu phu nhân tuy tốt, nhưng khuôn phép quá nhiều.

Nàng ta kéo tay ta.

“Tiểu thư, có phải ta chọn sai rồi không?”

Dù có chọn sai hay không, cũng đã chọn rồi.

Chỉ có thể cắn răng đi tiếp.

6

Tháng bảy năm nay đặc biệt nóng.

Mặt trời gay gắt chiếu xuống mặt đất, trong kinh thành có không ít ăn mày bị nóng chết.

Mẫu thân ta lương thiện, bà dựng lều, miễn phí nấu trà mát cho bá tánh uống.

Ta rảnh rỗi không có việc gì, bèn theo mẫu thân đi phát trà mát.

Khi đang nấu trà trong lều, ta nghe thấy phía sau truyền đến tiếng xô đẩy cãi vã.

Xuân Mai chạy tới, giọng gấp gáp.

“Tiểu thư, phía trước đánh nhau rồi!”

Ta vội đi qua.

Chỉ thấy một nam nhân đầu tóc rối bù, mặt mày lem luốc đang siết chặt một cái bát trong tay, bát đã trống không.

Môi hắn nứt nẻ, chân không mang giày.

Chắc hẳn đã khát mấy ngày rồi.

Người bị cướp bát đứng bên cạnh, hung dữ trừng mắt nhìn hắn.

“Được rồi được rồi, chẳng qua chỉ là một bát nước mát.”

“Múc thêm một bát nữa là được.”

Xuân Mai múc lại một bát nước mát cho người kia.

Ta bưng một bát qua cho tên ăn mày nọ.

Tên ăn mày uống cạn một hơi, siết bát nhìn chằm chằm ta.

Ta càng nhìn càng thấy người trước mắt quen thuộc.

Gương mặt kia tuy đầy bùn đen, nhưng dần dần chồng lên hình ảnh Ngạn ca nhi từng sống cạnh nhà ta khi ở Giang Nam.

Không thể nào.

Ngạn ca nhi năm nay tham gia thi Hương, giờ có lẽ đã vào kinh chuẩn bị ôn thi rồi.

Sao có thể là người trước mắt?

Ngay khi ta dời mắt đi không nhìn hắn nữa.

Nam nhân hé đôi môi khô khốc.

Hắn gọi ta một tiếng:

“Lục cô nương?”

Hắn rất kích động, tay cầm bát cũng run rẩy.

“Thật sự là Lục cô nương sao?”

Hắn dùng tay gạt mái tóc rối bù ra.

“Ta là Ngạn ca nhi đây! Khi nàng ở Giang Nam, ta sống cạnh nhà nàng, thường xuyên mang đồ sang cho nàng!”

Ta ngẩn ra, ngây ngốc nhìn người trước mắt.

“Ngạn ca nhi? Ngươi thật sự là Ngạn ca nhi?”

“Sao ngươi lại biến thành thế này?”

Giọng Ngạn ca nhi nghẹn lại.

“Ta… ta muốn nhanh chóng tới kinh thành nên đi đường nhỏ.”

“Nào ngờ gặp thổ phỉ, tất cả đồ đạc đều bị cướp sạch. May mà bọn chúng còn giữ lại mạng cho ta.”

Ta đưa Ngạn ca nhi về nhà.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, hắn thay một bộ y phục mới tinh.